第3章　王宮拼圖

從地圖上看，在距離埃及只有1英寸（約等于2.54厘米。——譯者注）的地方有一個古老的國家，實際上，它和埃及相距1000英里（1英里約等于1.61公里。——譯者注）。它的名字叫做——哎，還是先不說了，那里有好幾個國家呢，而且名字都很難記。

流經埃及的河流只有一條，叫尼羅河。而那些在埃及東面千里以外的國家，卻都有兩條河，所以我們把它們一起稱為兩河流域。如果你對這些國家的真實名字感興趣，那么我就告訴你，它們分別是美索不達米亞、迦勒底、巴比倫和亞述。

據說，《圣經》里提到的伊甸園就在這個地方。尼羅河流域和兩河流域是世界上最古老的兩個區域，但是我們沒法確定哪個更古老。

當時最大、最重要的城市，就分布在兩河流域上，也許你不相信，那些城市可能比現在的紐約和倫敦還要大，它們被強大而兇殘的國王統治著。可惜的是，這些古老的城市里沒有一座建筑物保存下來，也許是因為他們用泥土來做建筑材料，跟埃及人用的石塊沒法相提并論。兩河流域的泥土很多，而石頭非常少，所以他們只能用泥蓋房子，而且，這里的居民沒有像埃及人那樣用火煅燒磚塊，而是在太陽下把它們曬干。大家都知道，曬干的泥塊很快就會碎裂。事實也正是如此，這些磚塊蓋的房屋后來都倒塌了，曾經宏偉的城市現在只剩下一堆堆土墩，看起來好像一座座天然的小山。

現在，你可能會產生疑問，既然煅燒的磚塊那么經久耐用，兩河流域的人們為什么不用火燒制磚塊呢？因為受當時的環境所限，他們沒有充足的木材或其他燃料來生火。不過，他們會把畫和裝飾的圖案畫在一些磚塊上，然后在上面涂上一層類似于玻璃的物質（我們稱之為“釉料”），放到火中煅燒，這些磚塊就變成了有色瓷磚，并被長久地保留了下來。后來人們在挖掘兩河流域的遺址時，在土磚房的廢墟里發現了它們。

我們在前一章提到過，埃及的畫是給死人看的。而在兩河流域，人們并不關心已經死了的人，他們的畫是給活著的人欣賞的。

與埃及的國王不同，兩河流域的國王們不建造陵墓。他們不關心自己死后會變成什么樣子。相反，他們會為自己建造恢宏的宮殿，為神靈建造宏偉的廟宇。這些宮殿和廟宇用泥磚建成，所以看起來不太美觀。為了美化這些建筑物，畫家們就在雪花石膏和瓷磚上畫圖畫，然后貼在這些建筑物的墻上。

雪花石膏是一種石頭，大多為白色，很柔軟，所以很容易在上面雕刻。因此雪花石膏就成了畫家的畫板，他們在上面雕刻，然后涂上顏色。他們涂色的方式和埃及人差不多。

兩河流域人們有自己的畫畫方式，就像拼圖一樣，先在每塊瓷磚上畫出一幅畫的某個部分，再把許多瓷磚拼在一起，拼完之后，一幅完整的畫就完成啦。有一種圖畫叫鑲嵌畫，我猜你可能沒見過，它是由許多不同顏色的小石塊組成的。而兩河流域的人就是最早使用鑲嵌工藝的人。

現在，埃及人畫在陵墓和廟宇墻壁上的圖畫仍然在那里，而那些木乃伊箱子上的畫卻被搬進了博物館。同樣的，人們從廢墟中挖掘出兩河流域人們的畫，包括在雪花石膏和瓷磚上作的畫，它們也被博物館收藏了。

兩河流域的人在雪花石膏和瓷磚上畫的畫，主要講述國王及其大臣們的日常生活。那時的國王和大臣們非常喜歡做兩件事，就是狩獵和打仗，所以很多畫都是關于戰爭和狩獵的。

看看兩河流域的圖畫，我們會發現它和埃及的圖畫有些相似的地方。比如，兩河流域的人也是在側臉上畫上正視的眼睛，但是，兩河流域人物畫的肩膀卻是側面的。

在畫人群中站在后排的人時，他們也和埃及人一樣，把后面的人畫在前面人的上面。但是，在有些畫中，他們嘗試著把后面人往上畫一些，或者縮小一些，并讓前面人擋住后面人身體的一部分。這種表現遠近效果的畫法叫做“透視法”。

兩河流域的人物畫跟埃及的人物畫有很大的不同。兩河流域的人們崇尚力量，敬佩強壯有力的人，并且認為長頭發和長胡須就是強壯的標志。為了表現出國王的強壯，畫中國王的手臂和大腿的肌肉異常發達，并且留著長長的頭發和胡須，而且每一縷都是螺旋卷，就像剛被燙發鉗精心卷過一樣！

兩河流域的人畫的動物比埃及人畫的要形象得多。你能猜到他們最喜歡畫的是什么動物嗎？答案是獅子和公牛，因為它們都很強壯。

此外，兩河流域的人很擅長畫圖案和邊框裝飾。其中有一種叫做“圓花飾”，中間是一個小圓點，周圍是一些環形的花紋，這種圖案我們現在仍然使用；他們還設計了一種叫做“紐索飾”的圖案，你可以在現代的浴室和公共建筑大廳里的瓷磚上看到相似的圖案。

兩河流域有一種圖案很受歡迎，被許多國家的畫家模仿過。這幅畫是一棵很獨特的樹，叫做“生命之樹”。它和自然界中普通的樹不一樣，因為它同時長滿了不同種類的樹葉、花朵和果實。這種圖案通常被用在地毯和刺繡上。至于它為什么叫生命之樹，其中的含意是什么，我們都不知道，請你發揮想象力，自己猜一猜吧。