《給孩子的博物文化課：文物里的近代往事》以考古發掘和博物館館藏文物，以及遺留在室外的古建筑為背景資料，展現了近代中國那段波瀾壯闊的歷史。1840年，第一次鴉片戰爭爆發，拉開了中國近代史的帷幕，英法聯軍的炮火更讓清政府搖搖欲墜，中國逐步淪為半殖民地半封建社會。帝國主義強迫清政府簽訂了一系列不平等條約，甚至英法聯軍闖入北京西郊的三山五園，在這里對中國的古典園林進行搶掠，還縱火燒毀了萬園之園的圓明園。另一方面，帝國主義的侵略也激起了中國各階層人民的反抗，先有林則徐的虎門銷煙、三元里人民的英勇抗英，清政府也開啟了一場自救運動——洋務運動，變法圖強成為清末新思想的一股清流，以梁啟超為代表的志士仁人們，為尋找一條新的救國之路不斷探索。復興之路道阻且長，國人艱難著、彷徨著，卻也堅定地在這條荊棘之路上蹣跚前行了一百多年。