來

先說“來”。

“來”的繁體字是“來”，甲骨文字形之一（圖12），很明顯這是一個象形字，像一株小麥的形狀，中間是直立的麥稈，上面是左右對生的麥葉，下面是麥根。“來”的甲骨文字形之二（圖13），上面的斜撇像成熟后下垂的麥穗。“來”的金文字形（圖14），誤將下垂的麥穗之形勻整化為一橫，而且表示麥莖的一豎還穿透了這一橫，這就為字形的訛變埋下了伏筆。“來”的小篆字形（圖15），跟金文字形和今天使用的繁體字形“來”幾乎沒有區別，麥子的形狀還保留了一點遺意，但簡化后的“來”字麥形盡失。

《說文解字》：“來，周所受瑞麥來麰。一來二縫，象芒朿之形。天所來也，故為行來之來。《詩》曰：‘詒我來麰。’”

張舜徽先生在《說文解字約注》一書中認為“一來二縫”應為“一來二鋒”，即一麥二穗，“乃麥之嘉種，故許云瑞麥也”。不過許慎所說的“象芒朿之形”則是錯誤的，從甲骨文和金文字形看得非常清楚，上面不是麥子的芒刺，而是對生的兩片麥葉。那么細微的芒刺怎么可能看得清楚呢！

現在明白了吧？“來”的本義竟然是麥子！

許慎所引的詩句出自《詩經·周頌·思文》，這是一首周人歌頌祖先的詩篇，只有短短八句：“思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪爾極。貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界。陳常于時夏。”

烝（zhēng）民，民眾，百姓。臺灣學者馬持盈先生的白話譯文為：“有文德的后稷，可以與天相配。我們眾民所以得能粒食，沒有不是由于你的大恩大德而來。你既遺我們以小麥，又給我們以大麥。上帝命令你以此普遍地養育下民，不分什么疆界地區。又使你宣傳農業之道于中國，以為社會民生之本。”

何謂“來牟”？三國時期的學者張揖在《廣雅》中解釋說：“大麥，麰也；小麥，麳也。”“麰”即“牟”，大麥；“麳”即“來”，小麥。《思文》一詩贊美先祖后稷為周人帶來了小麥和大麥，命周人廣泛種植，從而為周人的興起奠定了基礎。這也就是許慎所說的“周所受瑞麥來麰”，并神化為“天所來也”，上天所賜。

其實，麥子并非上天所賜。麥子原產于西亞，大約四五千年前自西向東傳入中國的西北地區，周人稱“貽我來牟”，正是麥子乃外來物種的形象寫照，引申之，則正如許慎所說“故為行來之來”，你來我往，來來去去，“來”字今天就只有這一個義項了。

不過，張舜徽先生則認為：“西土民食，以黍為主。而來與麥又屢見于殷墟卜辭，則中原之地，原自有麥。周之祖先，蓋始得麥種于此，教民播殖。”此言僅指對周人而言麥種乃外來，并沒有關聯中原地區麥種的來源。因此，張舜徽先生得出結論：“來為小麥之名，而用為行來之來者，蓋古人就周土而言，此麥種得自外來，與黍稷之為西土所固有者不同，而行來之義出焉。”

綜上所述，“來”的本義是外來的小麥，引申為行來之來。