鐵路改變了世界

有人說(shuō)，開(kāi)火車是每一個(gè)男孩子的夢(mèng)想。

1976年3月，我成為了一名火車司機(jī)。我所駕駛的“前進(jìn)型”蒸汽機(jī)車是中國(guó)馬力最大的貨運(yùn)機(jī)車，一次能拉上3000噸貨物，千分之六的大坡道，呼哧呼哧就上去了。吞云吐霧，馳騁千里。為此，我很自豪。

師傅對(duì)我說(shuō)：“蒸汽機(jī)車是人類最偉大的發(fā)明之一，能開(kāi)上火車，是八輩子的福分呢。”

歷史教科書(shū)告訴我們，火車作為先進(jìn)的生產(chǎn)工具，在開(kāi)行之日起，就產(chǎn)生了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，極大地推動(dòng)了社會(huì)的進(jìn)步。

火車問(wèn)世后，英國(guó)立即掀起了一股鐵路建設(shè)的狂潮。這個(gè)時(shí)期正值工業(yè)革命后期，鋼鐵工業(yè)、機(jī)器制造業(yè)等均達(dá)到一定的水平，同時(shí)，工業(yè)革命的發(fā)展又使得原材料和產(chǎn)品的輸送問(wèn)題亟待解決。鐵路運(yùn)輸所帶來(lái)的高效與便捷已顯現(xiàn)。

短短數(shù)年內(nèi)，鐵路就支撐起了英國(guó)的長(zhǎng)途運(yùn)輸業(yè)，能夠以比公路或運(yùn)河更快的速度和更低廉的成本運(yùn)送旅客和貨物。1831年，英國(guó)運(yùn)輸總收入高達(dá)50萬(wàn)英鎊，獲利頗豐。1832年，英國(guó)已擁有了24條商用鐵路，最興旺的一條鐵路，年運(yùn)載旅客35萬(wàn)人次以及70萬(wàn)噸貨物。1836年，英國(guó)鐵路已將主要工業(yè)區(qū)連為一體，形成了世界上最早的鐵路網(wǎng)。

1838年，英國(guó)已擁有2400公里鐵路。1850年，鐵路延長(zhǎng)到1萬(wàn)公里。到1870年，英國(guó)鐵路達(dá)到2.4萬(wàn)公里。鐵路極大地推動(dòng)了英國(guó)商業(yè)貿(mào)易和鋼鐵、機(jī)械、建筑工程、地產(chǎn)等行業(yè)的發(fā)展，極大地降低了物流成本，成為真正的“經(jīng)濟(jì)大動(dòng)脈”。

在鐵路修建前，倫敦和布萊頓之間每天有48班客運(yùn)馬車往返，每個(gè)馬車班次需要4.5小時(shí)，1公里約支付2便士。從曼徹斯特到黑池64公里，需要一整天。從倫敦到愛(ài)丁堡的旅行時(shí)間，過(guò)去馬車需要兩個(gè)星期，火車開(kāi)通后，一下子縮短到了兩天。

1830年5月24日，美國(guó)第一條鐵路——全長(zhǎng)21公里的巴爾的摩至俄亥俄鐵路建成通車。此后，一發(fā)不可收，到50年代后期達(dá)到高潮。這個(gè)時(shí)期，無(wú)數(shù)來(lái)自中國(guó)和愛(ài)爾蘭的新移民，為了美國(guó)的鋼鐵車輪葬身于北美荒原。美國(guó)作家梭羅曾評(píng)價(jià)道：每一根枕木都是一個(gè)中國(guó)人的冤魂。

火車改變了這個(gè)世界。

到1850年，世界上有19個(gè)國(guó)家建成鐵路并開(kāi)始營(yíng)業(yè)。

1866年至1870年間，德國(guó)社會(huì)投資的70%被用來(lái)修建鐵路，總里程達(dá)到2443公里。鐵路工程帶動(dòng)了德國(guó)鋼鐵、機(jī)械、商業(yè)金融發(fā)展，幫助德國(guó)迅速?gòu)霓r(nóng)業(yè)國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)闅W洲工業(yè)強(qiáng)國(guó)。

到1900年底，世界上60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)建成鐵路并開(kāi)始營(yíng)業(yè)。在這個(gè)時(shí)期，工業(yè)先進(jìn)的國(guó)家的鐵路已漸具規(guī)模，俄國(guó)修建的西伯利亞鐵路和美國(guó)開(kāi)發(fā)西部修建的鐵路都長(zhǎng)達(dá)數(shù)千公里。

第一次世界大戰(zhàn)前的1913年，美、英、法、德、意、比、西等國(guó)，先后建成了覆蓋本國(guó)的全國(guó)性鐵路網(wǎng)，世界鐵路總里程達(dá)到了110萬(wàn)公里。尤其是當(dāng)時(shí)的世界第一工業(yè)大國(guó)——美國(guó)，當(dāng)年鐵路總里程達(dá)到驚人的40.2萬(wàn)公里，冠居全球。鐵路運(yùn)輸幾乎壟斷了陸上運(yùn)輸，承擔(dān)的運(yùn)輸量高達(dá)80%以上。鐵路的快速發(fā)展奠定了發(fā)達(dá)國(guó)家的工業(yè)化基礎(chǔ)，對(duì)歐美工業(yè)化起到了巨大的推動(dòng)作用。

蒸汽機(jī)車成為自由與文明的戰(zhàn)車，推動(dòng)著人類的進(jìn)步。

更有重大意義的是，火車將人們從馬車包廂里解放出來(lái)，消除了隔閡和封閉。社會(huì)上各等級(jí)的人一起旅行，不同財(cái)富、地位、性格、習(xí)俗、著裝風(fēng)格的人聚集在同一生活場(chǎng)景中，火車戲劇性地拉近了人與人之間的距離。

工業(yè)革命之前，英國(guó)的人口流動(dòng)受地理?xiàng)l件限制。在18世紀(jì)初，居住地點(diǎn)發(fā)生改變的人，其遷移范圍很少有超過(guò)方圓十英里（約16公里）的。工業(yè)革命后，隨著交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，大量的農(nóng)村人口開(kāi)始涌入城市。1750年，英國(guó)城市人口僅占人口總數(shù)的25%，1851年則上升到50.2%，英國(guó)便成為世界上第一個(gè)實(shí)現(xiàn)了城市化的國(guó)家。

1851年5月1日，第一屆世界博覽會(huì)在英國(guó)召開(kāi)。數(shù)百萬(wàn)觀眾坐著火車從英國(guó)各地來(lái)到首都倫敦，從多個(gè)不同的車站下車。這些車站都是英國(guó)早期鐵路混亂而快速發(fā)展的縮影。早期的英國(guó)各鐵路公司都會(huì)共用一些線路，但在首都卻有各自的終點(diǎn)站以顯示其存在，因此，形成了多個(gè)“倫敦火車站”。

這次世界博覽會(huì)成為英國(guó)工業(yè)崛起和炫耀鐵路技術(shù)的最佳舞臺(tái)。英國(guó)大西方公司參展的“外島勛爵號(hào)”蒸汽機(jī)車，重達(dá)35噸，功率1000馬力，能拉動(dòng)120噸貨物以最高100公里的時(shí)速前進(jìn)，被譽(yù)為“鐵路沙皇”。

在其后的20年內(nèi)，英國(guó)西部鐵路火車的運(yùn)行時(shí)速達(dá)到了96公里，人們乘坐快速火車旅行，安然自得，十分愉悅。這使得當(dāng)時(shí)的一個(gè)預(yù)言不攻自破：要是哪個(gè)人坐上了比奔馳的駿馬的速度還要快的火車的話，會(huì)給這個(gè)人的健康帶來(lái)可怕的后果。

當(dāng)時(shí)的《季度周刊》刊發(fā)文章說(shuō)：“蒸汽機(jī)瞬間把大西洋變淺了一半，我們與印度之間的交通運(yùn)輸也同樣受惠。印度洋變小了，印度的鐵路如劈開(kāi)紅海般的神奇，地中海離我們只有一個(gè)星期的路程，在我們看來(lái)像一個(gè)湖泊。”

蒸汽機(jī)車問(wèn)世的90年后，即1904年5月，英國(guó)GWR 3700 Class 3440型蒸汽機(jī)車達(dá)到時(shí)速164公里。1938年7月3日，英國(guó)馬拉多號(hào)（Mallard）蒸汽機(jī)車，在格蘭達(dá)—畢業(yè)帕拉鐵路，創(chuàng)造了時(shí)速202.7公里的世界新紀(jì)錄。

火車越跑越快，它坦然自若地奔跑在世界上，并快速地改變著這個(gè)世界。