政治教育是一定階級(jí)和社會(huì)依據(jù)一定的政治思想和政治規(guī)范對(duì)受教育者施加影響，以幫助受教育者樹(shù)立正確的政治方向、政治立場(chǎng)、政治信念、政治觀(guān)點(diǎn)、政治態(tài)度，實(shí)質(zhì)上是培養(yǎng)社會(huì)成員政治信仰的教育。主要包括理想信念教育、政治立場(chǎng)教育、政治方向教育、政治觀(guān)點(diǎn)教育、愛(ài)國(guó)主義教育以及形勢(shì)政策教育等。這種教育與社會(huì)政治形勢(shì)緊密結(jié)合在一起，集中體現(xiàn)了思想政治教育的階級(jí)性。

在政治教育中，最根本的是要解決對(duì)一定政黨、階級(jí)和國(guó)家的政治立場(chǎng)和政治態(tài)度問(wèn)題，這是政治教育中最重大的問(wèn)題。在社會(huì)生活中，社會(huì)成員在政治上對(duì)一定的政黨、階級(jí)及其領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)家政權(quán)和社會(huì)制度，是擁護(hù)、支持還是反對(duì)，鮮明地反映了其階級(jí)立場(chǎng)和政治態(tài)度，體現(xiàn)了其政治選擇，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)政治方向問(wèn)題。政治教育要把引導(dǎo)人們堅(jiān)持正確的政治方向、確立正確的理想信念擺在第一位。除此之外，在政治教育中，還要加強(qiáng)民主與法制教育。民主是法制的實(shí)質(zhì)內(nèi)容，法制是民主的可靠保障。法律是由國(guó)家制定并強(qiáng)制實(shí)施的行為規(guī)范，是統(tǒng)治階級(jí)的利益和意志的體現(xiàn)。在社會(huì)主義國(guó)家，民主與法制互相依存，互為條件，缺一不可。法制說(shuō)到底，是依法保障人民行使民主權(quán)利。因此，在社會(huì)主義國(guó)家必須大力加強(qiáng)民主法制教育，增強(qiáng)人們的民主意識(shí)與法治觀(guān)念，以促進(jìn)社會(huì)主義民主與法制建設(shè)。

在思想政治教育內(nèi)容體系中，政治教育是核心，最為集中地體現(xiàn)思想政治教育的性質(zhì)，決定著思想政治教育的方向，影響和制約著思想政治教育的其他內(nèi)容。其一，政治教育體現(xiàn)了思想政治教育的根本屬性。政治教育于核心地位，具有鮮明的階級(jí)性和全局性。政治教育總是同一定政黨和階級(jí)的意志緊密相連的，它傳播一定政黨和階級(jí)的政治思想和政治主張，力圖通過(guò)教育使人們接受一定的政治思想和政治主張，從而在根本上發(fā)揮著引導(dǎo)人們思想和行為的作用。其二，政治教育對(duì)思想政治教育其他內(nèi)容起著主導(dǎo)和支配作用。思想政治教育其他內(nèi)容的確立，無(wú)一不受政治教育的制約。無(wú)論是思想教育、道德教育、心理教育，無(wú)不受到政治教育的主導(dǎo)和支配。政治教育要按照一定階級(jí)的政治立場(chǎng)、政治觀(guān)點(diǎn)、政治方法來(lái)促進(jìn)人的政治社會(huì)化，確立一定階級(jí)的政治理想、政治信念在社會(huì)的主導(dǎo)地位。政治教育最鮮明地體現(xiàn)了思想政治教育的階級(jí)性，思想教育、道德教育、心理教育也必然受到政治教育的影響和支配，體現(xiàn)一定階級(jí)的階級(jí)立場(chǎng)和政治要求，服務(wù)一定階級(jí)的政治目的和根本利益。因此，在思想政治教育中必須始終把政治教育放在核心地位，不能有絲毫的削弱與淡化。