一會兒，他就進入了夢鄉。在夢里，他見到了久違的非洲，和小時候看到的一樣。非洲有著長長的海灘，金色的，白色的——白得耀眼；還有海岬和大山，海岬都高高地聳立著，而山都是褐色的。每夜，夢境都會把他帶回那片海岸，耳邊傳來海浪拍擊海岸的聲音，隆隆作響。在海浪襲來時，他還看見當地的土著駕駛著船只穿過海浪。夢中，甲板上柏油味夾雜著填絮的氣味，飄入他的鼻中，然后，陸上的晨風撲面而來，帶來一股非洲氣息。

一般情況下，在陸地上晨風吹起時，他就睡不著了。于是，他就穿上衣服，去喊男孩起床。今晚，那股由晨風帶來的非洲氣息來得比以往要早。這一點他在夢中就知道了，所以他沒有立刻醒來，繼續遨游在夢境中。在接下來的夢中，海面上升起了一座座的頂峰，它們都是白色的，分布在各個群島。然后出現了很多的港灣和錨泊地，它們都屬于加那利群島——北大西洋東部的一個火山群島。

風暴、婦女、大魚、打架、角力、偉大的事件、他的妻子這些都統統從他的夢中消失了。現在，一些他曾經去過的地方和非洲海灘上的獅子是他夢境的主題。夢境中，那些獅子在沙灘上嬉戲，在暮色的籠罩下就像一群小貓。他像喜歡這個男孩般喜歡它們。不過，那個男孩卻從沒出現在他的夢中。正這么想著，他就醒了。門是敞開的，他往外看了看天上的月亮。然后，他就穿上長褲，走出窩棚，撒完尿后就沿著大路去叫男孩起床。天還尚早，寒氣襲來，凍得他直打哆嗦。不過他并不擔心，因為過去這一陣，他就不會再哆嗦了。更何況他很快就要出海了。

走到男孩住的地方了，房門沒有鎖，他直接推開門進去了。他沒穿鞋子，所以走路的聲音很輕，但即便如此，他依然十分小心地走到外面的一個房間。透過昏暗的月光，老人清楚地看見男孩躺在帆布床上，睡得很熟。為了叫醒男孩，老人抓住他的一只腳，輕輕地握在手中。男孩醒了，轉過頭看見了他。老人沒有說話，只是對他點了點頭。床邊的椅子上放著男孩的長褲，他坐到床沿穿上。穿好之后，老人和男孩就一前一后地走出門，向老人的窩棚走去。“不好意思。”看男孩還有點犯困，老人摟著他的肩膀充滿歉意地說。

“沒什么。我是男子漢嘛。”孩子說。

在途中，他們看到不少摸黑走路的男人。這些人都光著腳，肩上扛著的是他們各自船上的桅桿。

他們來到了老人的窩棚里。男孩走到籃子跟前，從里面拿起魚叉、魚鉤和釣索。老人拿起繞著帆布的桅桿，放在肩頭上。

“要來杯咖啡嗎？”男孩問道。

“如果要喝的話，也得等我們把這些東西放到船上后。”

把東西放到船上后，他們走到了一家小吃館。這家小吃館是針對漁夫經營的餐館，營業時間很早。他們坐在里面喝咖啡，咖啡用煉乳聽裝著。

“老大爺，昨晚睡得好嗎？”這么快就讓男孩脫離睡魔的困擾不是那么容易的事，但是現在他的頭腦已經清醒了。

“挺好的，”老人說，“馬洛林，今天我能捉到魚，對此我很有信心。”

“我對你也很有信心，”男孩說，“我要去拿我們的魚餌了，還有昨天我給你弄的那兩條沙丁魚。我們船主不讓人幫他拿船上的東西，所有的東西都是他自己拿。”

“記得我第一次讓你幫我拿東西時你才五歲。”老人說。

“嗯，我沒有忘記，”男孩說，“你先等我一會兒。你可以再要一杯咖啡，我們不用現在就付錢的。”

男孩走出了小吃館，向冷藏庫走去，那里是他放魚餌的地方。他光著腳，沿珊瑚石道走去，

老人一口一口地喝著咖啡，速度緩慢。因為他知道咖啡就是自己今天唯一的飲食，所以必須把它喝完。老人出海打魚，從來都沒有帶過吃的東西，因為他討厭吃飯。出海一天，他只放一瓶水在他的船頭，對他來說，一天有這個就足夠了。

男孩回來了，帶著給老人準備的新鮮魚餌。那些魚餌在報紙里包著，男孩和老人一人一份。然后他們就向小船走去。他們走的是小路，路上都是沙子，他們的腳不時地踩到地下的鵝卵石。來到小船跟前，他們把它抬起后滑進水中。

“希望你今天能逮到大魚，老大爺。”男孩祝福道。

“你也一樣。”老人說。

為了消減水對槳片的阻力，老人以槳座上的釘子作為固定點，把槳片上的繩拴在上面，然后身子前傾，劃動槳片。當他劃動小船離開港口時，天還沒有亮。槳片落水、劃動的聲音從其他海灘傳了過來，老人知道那是船只出海的聲音。此時，雖然月亮已經落了下去，但老人依然看不到那些出海的船只。

除了槳片的破水聲以及不知哪條船上傳來的說話聲，這時出海的船只都很安靜。這些船只在港口處就分道揚鑣了，因為它們都有自己的目標海面，而每一個目的地都是他們認為的魚類聚集的地方。遠方是老人此次出海的目的地，他拋下大陸的氣息，呼吸著海水的清新，迎著清晨劃向遠方。在劃過某一片海面時，老人看見了閃現的磷光，這些磷光是果囊馬尾藻發出的，它們出現的水域，被漁夫們稱作“大井”。大井之所以得名，是因為這里的海水深度有700英尋，相當于12843米。峭壁在海域的深處，它們在海流的沖擊下，形成了旋渦，吸引了各種各樣的魚兒在此聚集。這片水域不僅有海蝦和用作魚餌的小魚，還有為數眾多的柔魚。那些柔魚成群結隊，聚集在水底深處的洞穴，夜里，它們會浮到上面，可是因為緊挨海面，它們往往會被附近的魚類吃掉。

憑感覺，老人知道天就要亮了。在向前劃行的過程中，他的耳邊傳來顫抖聲，這是飛魚剛出水；還有咝咝聲，這是飛魚飛向天空時，伸直翅膀所發出的聲音。老人把飛魚列為他海洋上的主要朋友，因為他非常喜歡它們。可有些鳥兒卻讓他感到很難過，尤其是小燕鷗。這些黑色的小燕鷗是那么柔弱，它們在不停地飛翔，不停地尋找食物，盡管找到食物的幾率很小。和鳥兒的生活比起來，我們的生活就算不上艱難了，老人這樣想著，當然這不包括那些強壯的大鳥和兇猛的禽獸。像海燕那樣的鳥兒，天生的柔弱和纖巧，卻生活在這片殘暴的海洋上。看起來那么溫和的海洋，突然間又會變得無比殘暴。那些嬌弱的鳥兒飛翔在空中，當它們落到海面尋找食物時，卻只能發出悲哀的鳴叫，聲音幾不可聞。這片海洋上的生活環境根本就不適合它們。

每次想到海洋，老人總用西班牙語中的lamar這個表示女性的詞來稱呼她。當使用這個詞語時，人們對海洋的感覺是美好的，但是，再美好的感覺也不能阻止人們對她的批評。大多數情況下，人們的眼中的海洋是女性。不過也有些漁夫用西班牙語中表示男性的elmar來稱呼海洋。這些漁夫都比較年輕，他們釣索上的浮子不是魚餌，而是浮標，他們用賣鯊魚肝的錢買了汽艇。當這些人說起海洋時，都把他當做一個目的地、競爭者，甚至是敵人。可在桑地亞哥看來，海洋就是女性的化身。他想：“海洋是否愿意施恩于人，或者是做了什么壞事，都是身不由己，這都是受月亮的影響，就像一個女人受月亮影響一樣。”

老人控制住自己在海上的劃行速度，不緊不慢地劃動著小船，感覺很省勁。海面上風平浪靜，有時水流會打著旋兒插過來，打破這種平靜，不過這只是偶爾現象。就在海流幫他減輕三分之一的負擔的時候，天色慢慢亮了起來。這時，他才看到自己所在的地方，他知道自己已經駛出了期望中的目的地，劃到了更遠的地方。

他想：“這一個星期以來，雖然自己沒有遠離過這片海面，但是卻沒有逮到一條魚。今天說什么也要找到魚類聚集的地方，在那些鰹魚和長鰭金槍魚群周圍，也許還能找到條大魚呢。”

不管天色如何了，他把魚餌依次放入水中：第一個下沉到海下40英寸，第二個75英寸，第三個100英寸，第四個125英寸，然后他就任憑小船在海面漂流。頭朝下的魚餌是新鮮的沙丁魚，它們被釣鉤的鉤身穿過身體，然后被緊緊地縫在一起，而彎鉤和尖端這些釣鉤的突出部分也都被魚肉包住。為了讓釣鉤的每一處都有足夠的誘惑力，每個釣鉤都穿過沙丁魚的雙眼，使魚的身子和鋼鉤之間形成個半圓。

那兩根最深的釣索上掛著的沙丁魚，是小金槍魚或者長鰭金槍魚，它們都是新鮮的，是男孩給他的。它們就像鉛垂般地掛在那兒。剩下的那兩根釣索，一根掛的是藍色大鲹魚，一根掛的是黃色金銀魚。這兩個魚餌雖然不新鮮，但都是完整的，再說那兩個新鮮的魚餌也會幫助它們吸引魚兒上鉤。這四根釣索都很粗，每根都像一支大鉛筆，它們的一端都拴著一根青皮釣竿，魚餌的任何動靜都會使釣竿下沉。任何一個釣索都有兩個卷兒，這兩個卷兒都能系在另外的備用卷兒上，各長40英寸。所有的釣索加在一起的長度有300多英寸。

小船的一邊有三根挑出的釣竿，老人一邊密切地注意著這些釣竿的動靜，一邊緩慢地劃動著小船以保證釣索在水下的深度和直度。眼看太陽要出來了。

果不其然，海平面上顯現出太陽的身影。這時老人看清了海上的其他船只。這些船只挨著水面，看起來低低的，都在離海岸不遠的地方，并且與海流的方向成直角排列。太陽越來越亮，光線也越來越刺眼。等到太陽完全升起，老人的眼睛被海面反射的陽光刺得很痛，所以他只顧埋頭劃船，根本不敢看太陽。他低頭看著那幾根釣索，它們都下垂到漆黑的海底。和其他漁夫的釣索相比，他下垂得是最直的。他把釣索下垂到不同的深度，這樣在灣流深處的幾個地方就都有魚餌，而當魚兒在這幾個地方游動時，這些魚餌就會把它們吸引過來。其他的漁夫卻相反，他們任憑釣索在海中漂流，不去管它們垂到海底的深度，釣索的深度只有60英寸，他們卻以為是100英寸。

老人想：“自己的釣索都是經過精確測算的，至于能不能逮到魚，就要看運氣了。可運氣這個東西卻很難說，說不定今天就是我的轉運日。新的一天有新的開始，雖然希望有好運氣，但我更想未雨綢繆，這樣就不會錯失好運了。”

太陽出來兩個鐘頭了。因為比剛升起時高了很多，現在向東看去，陽光就沒有那么刺眼了。不過在海面上，老人只看見了三條船，它們都停在離海岸不遠的地方，從這兒看過去，顯得很低矮。

長這么大，眼睛總是被早上的陽光刺得劇痛，慶幸的是它們還沒有壞掉，他想著。而且就算是迎著傍晚的陽光，眼睛依然清楚。傍晚的光線也很強，但和早晨的相比，它讓人感覺舒服多了，起碼眼睛不會有刺痛感。

這時，他看到了一只軍艦鳥，這只鳥全身漆黑，有著長長的翅膀，正在天上旋轉著飛翔。只見它突然斜著沖了下來，一雙翅膀背到了身后，不過很快它又開始旋轉。

“它看起來不像是在尋找什么，應該是逮住了什么東西吧。”老人忍不住說。

于是，他慢慢地劃向那只鳥盤旋的地方。盡管他不慌不忙，那些釣索也依然筆直地下垂著，但是海流還是離他近了。他利用鳥兒來捕魚是正確的選擇，這樣做可以讓他更快地逮到魚。

那只軍艦鳥飛到高空盤旋著，翅膀一動不動，然后它猛沖下來。這時，只見海面上躍起一條飛魚，隨即就快速飛向遠方。

“是一條鲯鰍，”老人喃喃自語道，“一條大鲯鰍。”

他把槳架上的雙槳拿下來，接著又拿出一根釣絲。這根釣絲很細，被放在了船頭下面，上面系著一段鐵絲導線和一只中號釣鉤。釣絲被掛上一條沙丁魚，沿船舷放下，它的上端和一只螺栓緊緊地系在一起。這只螺栓在船艄上，像拳頭一樣。系緊之后，老人又拿出一根釣絲，裝上魚餌之后就把它卷成一卷，放到了船頭的陰暗處。做完這些，他一邊劃船，一邊看著那只軍艦鳥。那只鳥正緊挨著海面，飛快地掠過。

就在老人注視著這只鳥的時候，它又猛地俯沖下來。只見它先把翅膀后掠，以便加快俯沖的速度，然后又突然張開翅膀，即使這樣，它依然沒有抓住飛魚。老人看見在那條逃脫的飛魚后面，除了軍艦鳥，還有一群大鲯鰍。這群鲯鰍緊跟著那條飛魚，穿行在海面上，海面都被它們攪得鼓了起來。只要那條飛魚掉下來，它們就會馬上扎進海里。“這真是一群大鲯鰍啊！”老人心想。這些鲯鰍到處都是，飛魚很難再逃走了。而那只軍艦鳥之所以捉不住飛魚，是因為飛魚個頭太大、飛得太快。

飛魚不斷地躍出海面，那只軍艦鳥卻依然一無所獲。老人看著它們來回追趕著，心想著，那群鲯鰍逃走了，就從我身邊。那群鲯鰍游得太快，現在早就逃得遠遠的了。雖說如此，說不準它們之中有掉隊的，也許我能逮住其中的一條呢。在這群鲯鰍的周圍，有可能還有大魚呢，而且還是我一直想要的那種大魚。總之，在某一片海面下，有一條大魚是屬于我的。

從海上望去，聳立在陸地上空的云塊，就像一座座山岡。海岸就像一條綠色的線，長長的延伸著，它的后面是些青灰色的小山。本來是藍色的海水，此時看來，顏色愈發的深了。他低下頭觀察著海水，只見深藍色的海水中，浮游生物在水中穿梭，泛出星星點點的紅色。太陽照射過來，海水變得流光溢彩。那幾根釣索，一直下垂到深不見底的海水中。這么多的浮游生物，就說明這兒有魚，這一點讓老人感到很高興。太陽慢慢地升高了，天氣晴朗，陸上云塊的形狀和水中光線的變幻都從側面證明了這一點。老人看不到那只軍艦鳥了，現在海面上除了幾攤馬尾藻和一只水母外，什么東西也沒有了。那些馬尾藻本來是黃色的，經過太陽的曝曬，已經發白。那只水母的浮囊是膠質的，呈紫色，它就像一頂僧帽，而且還有著彩虹般的色彩。那只水母把身子靠向一邊之后又直了起來。它就這樣在船舷邊來回運動著，像是個大氣泡，看上去非常高興。它的那些觸須也呈紫色，長長的在身后拖著，長度足有一碼，它們很有殺傷力。

“水母，你真混蛋！”老人罵道。

現在老人坐的位置是他劃動槳片的地方，從這個地方向水下看，只看到很多紫色的小魚。這些魚的顏色和水母的觸須顏色是一樣的，它們在水中游動著，時而穿行在水母的觸須之間，時而在水下的陰影中游動，這些陰影是水母的浮囊所投下的。水母觸須上的毒素對這些小魚沒有任何威脅，人可就沒有那么幸運了。這些觸須有時會纏繞在釣絲上，它們會分泌出的紫色黏液，這些黏液就會隨之附著在釣絲上。這時老人如果釣上來條魚的話，他的胳臂和手就會出現傷痕和瘡腫。身體接觸水母毒素的地方，就和接觸到毒漆樹或櫟葉毒漆樹發生感染一樣。不過和毒漆樹或櫟葉毒漆樹相比較，水母毒素發作的速度更快，而且每當發作的時候，會讓人痛得如同遭到鞭打。