五

一片白茫茫的霧氣籠罩著朝霞。

盧基奇經過哨兵的崗位，不打大道，而打只有他一人知道的林間小路，急急地向村子里跑去。他通過溝地，穿過樹林，——樹林在黎明前微睡著。

他走到風磨那兒，想穿過通牧場的路拐進小巷子，可是眼前忽然出現了幾個騎馬人的模糊身影。

“走路的是誰？”一個驚心動魄的叫聲打破了寂靜。

“是我……”盧基奇喃喃地說，全身發軟，哆嗦起來。

“你是什么人？口令是什么？什么事跑來跑去？”

“我是管磨坊的……本地的水磨。有事到村子里去?！?/p>

“有什么事？來，跟我到指揮員那兒去！你前面走……”一個人催動馬，大聲喝道。

盧基奇感到脖子后面有馬的冒氣的嘴唇，就瘸著腿急急地向村里走去。

他們在一座小瓦房前的空地上停下來。押送的人喘吁吁地跳下馬，把馬拴在矮墻上，咯噔咯噔地震響馬刀，走上臺階。

“跟我來！……”

窗子里點著一盞小燈。他們走了進去。

盧基奇因為煙氣打了個噴嚏，脫下帽子，匆匆地對掛圣像的方向畫了個十字。

“抓到一個老頭兒，要進村來?！?/p>

尼科爾卡從桌上抬起粘有鵝絨的蓬亂的腦袋，雖然睡意未消，卻嚴厲地問：

“你上哪兒去？”

盧基奇向前邁了一步，樂得嗆住了。

“哎，親愛的，原來是自己人，我還以為又碰到敵人了……可把我嚇壞了，連問也不敢問……我是管磨坊的。上次你們經過米特羅興樹林子，到我那邊去過，我還請您吃過牛奶哩……您想不起來了？……”

“嗯，你有什么話要說？”

“我對你說，我的好人兒：昨天夜里我家里來了一幫匪徒，把麥子統統拿去喂馬了！……還要捉弄我……他們的頭子要我誠心誠意地對他們起誓。還強迫我吃泥土?！?/p>

“現在他們在哪兒？”

“就在那邊。他們隨身帶著燒酒，那些魔鬼，在我家里亂喝，我特地趕來向您報告，也許您能懲罰懲罰他們?！?/p>

“你去叫他們鞴馬！……”尼科爾卡從凳子上欠起身來，對老大爺笑笑，懶洋洋地拉起大衣袖子來。