前面的章節，是長生基礎，說了長生和守中。至于如何守中，大意上只有一個不能隨意施為，違逆自然。那么就涉及到兩樣見識。一個是如何施為，一個是如何認識自然中象的運動。認識到象的運動，就是認識到了大勢所趨，和其中錯綜復雜的象，從而可以避免和大勢相忤，遭到巨大的損失和打擊。如何施為這一方面，就是如何做到守中。這一章就是闡述如何守中、如何施為的。“上善若水水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時夫唯不爭，故無尤。”翻譯：最上等的善像水一樣，水善于利導萬物而不與萬物摩擦，處于眾人所不愿處的低處，所以它的狀態接近于道處在合適的位置，心思溫和幽遠，相處適時顯現仁愛，言語恰當而守信，用恰當的手段治理，用合適的能力處事，在合適的時機行動只有不和萬物摩擦，才沒有憂患最上等的善，是什么樣的善呢，和道祖之前論述又有什么關系，善，惡，是相對而生的，上善必處眾人之所惡，大工必托有而用無道祖在這章的結論里言及不爭，不爭又是什么呢？無為并非無所作為，那不爭是萬般皆不爭么？先看第一句，上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道最上等的善如同水一樣，而水接近于道那么水為什么接近于道呢，因為“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡”，“處眾人之所惡”是“處下”，這個好理解，“善利萬物而不爭”，是什么意思呢？在道祖的時代，洪澇仍然是經年大災之一，那么水的善利萬物是對萬物都有絕對的好處么？顯然不是善，在春秋有其他意思，其中最常見的是“眾人稱善”，這個善的意思是“可以，好的”，表示認為恰當，（王曰：“善!”——《戰國策?齊策》）和“善良”并不是一個意思這個善里，表述的是合適、恰當的意思所以我按照這個來翻譯本章，取合適恰當的意思那么水的“善利萬物”就是能夠利導萬物、相存融洽，不產生爭斗摩擦，這與前面所說的無為境界就很像了，道祖曾經描繪道是萬物的宗主，用“淵兮”“湛兮”來形容它，深沉無形的形態也是以水來描述的正因為水能夠處下，又能隨時改變自己的形體并存于萬物因勢利導，所以被稱為幾近于道那么水和道的區別又在哪里呢？水沒有道的廣博和無所不在，包容性上雖然夠大但仍不及道，所以道祖說只是類似，并不等同于道那么再看道祖的列舉居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時法于水之上善，又該如何做呢，道祖給出了答案，身—善地，心—善淵，行—善仁，言—善信，界—善治，事—善能，動—善時身處最合適的地方，是為守中，不僭越不菲薄，這個在說易經的中正時可以參照；心善淵，是深沉悠遠而能容，善已經解釋過，言語恰當而守信，是言出必行，所以更要謹慎；政善治就是以恰當適中的手段去治理，可以是身、家、國，亦可是天下；用合適的能力處事，一曰用人，二曰實腹，都是將恰當的能力用在恰當的地方；動善時就好理解很多，選擇最合適的時機行動，君子藏器于身待時而動再看最后一句：夫唯不爭，故無尤只有不和萬物抵觸摩擦而能利導萬物，才沒有憂患，這是前面道祖在無為中詳細闡述過的道理，還是歸于無為那么再看原來的問題：道祖的不爭是萬般皆不動的意思么？非也，無為是順時而為，不爭之德在后面的章節里也有闡述，不爭之德，是“善戰者不怒”，如果單純的“不怒”，就成了佛家，道家還有“實其腹”、“強其骨”的修行在里面上善若水也一樣是闡述守中施為的具體方式，而不是不作為下面貼一段道祖和孔子關于水的談話：老子手指浩浩黃河，對孔丘說：“汝何不學水之大德歟？”孔丘曰：“水有何德？”老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅因其無有，故能入于無間，由此可知不言之教、無為之益也”孔丘聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我頓開茅塞也：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎？此所以為上善也”老子點頭說：“汝可教也！汝可切記：與世無爭，則天下無人能與之爭，此乃效法水德也水幾於道：道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測，善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也；圜必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平準高下，善治物也；以載則浮，以鑒則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也；不舍晝夜，盈科后進，善待時也故圣者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生汝此去后，應去驕氣于言表，除志欲于容貌否則，人未至而聲已聞，體未至而風已動，張張揚揚，如虎行于大街，誰敢用你？”孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩”說完，告別老子，與南宮敬叔上車，依依不舍地向魯國駛去。還有兩段孔子對學生關于水的教導《孔子家語?三恕》：“孔子觀于東流之水，子貢問曰：‘君子所見大水必觀焉，何也?’孔子對曰：“‘其不息，且遍與諸生而不為也夫水似乎德，其流也則卑下，倨邑必循其理，此似義；浩浩乎無屈盡之期，此似道；流行赴百仞之嵠而不懼，此似勇；至量必平之，此似法；盛而不求概，此似正；綽約微達，此似察；發源必東，此似志；以出以入，萬物就以化潔，此似善化也水之德有若此，是故君子見，必觀焉’”《荀子?宥坐》：“孔子觀于東流之水子貢問于孔子曰：‘君子之所以見大水必觀焉者，是何?’孔子曰：‘夫水遍與諸生而無為也，似德其流也，埤下裾拘，必循其理，似義，其洸洸乎不淈盡，似道若有決行之，其應佚若聲響，其赴百仞之谷不懼，似勇主量必平，似法盈不求概，似正淖約微達，似察以出以入，以就鮮絜，似善化其萬折也必東，似志是故見大水必觀焉’”歸納其中的規律，也是如道祖所說，“上善若水，不爭無尤”