被免職在家的吳霞心事重重，她獨自一人來到了百谷山散心。站在高高的炎帝像上，她望著腳下這座富裕起來的城市。綠色掩映下的高樓大廈如雨后春筍般鉆出地面，經濟的發展改變了城市的面貌，也重新激活了沉寂了百年的“魏商”精神，全市各條工業戰線上的優秀企業開始大踏步地發展起來。這個群山環抱，曾經與世隔絕的城市開始東拉西扯地同太行山外的聯系。

在中央提出中部崛起的大背景下，一個個“魏城制造”的產品走出了太行山，一家家魏城本地企業躋身于“全國百強納稅單位”“全國百強企業”的名錄。中央領導多次接見了魏城企業家，唯獨曾經作為魏城企業楷模的魏城制藥的車輪剛剛起步卻嘎然而止。

吳霞想起林國強第一次帶她上山時滿懷豪情的話語，一個壯志未酬，雄心勃勃的魏城制藥開拓者，在企業剛剛邁向正規，需要繼續推進發展以實現新目標的時候，為什么停止了改革的步伐？

雙手扶著護欄，吳霞把目光投向太行大街盡頭的神農醫藥園，那是她一直憧憬實現理想的地方，現在卻帶給她無盡的傷感，新落成的魏城市會展中心大廈擋住了吳霞的視線。忽然，一陣山風吹過，原本晴朗的天空中聚起了烏云，狂風夾雜著沙石打在吳霞的臉上，看來百谷山即將迎來一場暴風雨。

護欄？吳霞的腦海中浮現出兩個重疊的身影，多么熟悉的動作，多么熟悉的表情。百谷山炎帝像的臂彎和東河村濁漳河的護欄，父子倆的身影交替出現。

吳霞搖搖頭，把思緒拉回現實，極力消除林氏父子在腦海中的記憶。

天空一聲驚雷，吳霞忙從炎帝像上下來，大雨已傾盆而下，天空中電閃雷鳴，風雨交加。她知道暫時無法下山了，索性找了個山窩避雨。此時的吳霞感覺到自己是如此的單薄，孤獨地站在風雨中任憑風吹雨打，根本無力與這樣的天氣抗爭。在魏城制藥工作的幾年何嘗不是如此，連林國強都在隱忍，勢單力薄的她又咋能斗得過那股看不見的強大阻力。

林國強回東河的時候把吳霞辭職的消息帶給了蘇萍和亮亮。聽了整個事情的經過，蘇萍鼻子里哼了一聲：“辭職最好，在那個王恩義手底下干，早晚得遭罪。”亮亮說：“我同意俺娘的說法，反正東河藥業現在缺人才，你前腳免職，俺們后腳就高薪聘請。那幫家伙早晚要把魏城制藥毀掉。”

林國強沒有答話，吳霞辭職是轉天路瑤告訴他的。他也感到可惜，一個沒有經過風雨的年青人很容易頭腦發熱，這點挫折算啥。沉默了一會兒，林國強把話題轉到了東河藥業的發展上，他結合自己這些年經營管理魏城制藥的得失耐心地講給兒子聽，對東河藥業建成以后的產品方向，管理機制構建方面給了亮亮一些建議。對于亮亮提出的目前在設備選型上遇到的問題，林國強希望亮亮一方面私下找吳霞商談，吳霞現已離開魏城制藥，不再受他的管理約束了，可以對亮亮暢所欲言。另一方面在工程建設階段就開始進行人才儲備與培訓，招聘熟悉中藥生產制造業的管理人才。

東河藥業的招聘廣告發布不久，許多求職者蜂擁而至，其中不乏經驗豐富的老藥工，國內名校的高材生和各類經驗豐富的管理人員。蘇萍在錢老板簡陋的藥廠組織了招聘面試，一些求職者在看到藥廠的生產現場后便打了退堂鼓。蘇萍從留下的應聘人員中擇優錄用了部分不怕苦，樂于參與東河藥業建設的員工。經過簡單的入廠培訓，這批新員工被分配到藥廠各崗位進行為期半年的崗位適應性學習，以備東河藥業建成投產以后能迅速形成生產力。幾個有一定設備管理經驗的機械工人被亮亮安置到工地準備進行設備的選型與總裝設計。

安排完工地上的瑣事，亮亮開始給吳霞打電話，可整整一天就是撥不通，語音回復說：您撥得電話已停機，真急的亮亮時滿魏城亂轉，眼見天色將晚，他不得已撥通了路瑤的電話。

路瑤偶然的機會在市里一家餐館見過吳霞，好像在那當服務生。

依照路瑤的指點，亮亮找見了位于城邊上的那間餐館，一進大堂，就看見吳霞正滿頭大汗地穿梭在餐桌之間。他選了一個不顯眼的角落坐下，點了兩個菜邊吃邊耐心地等吳霞下班。一天了，為了找見吳霞，亮亮都沒有顧上吃口飯，現在可以安心地吃點東西了。

夜幕降臨，天氣悶熱，餐館里的食客們漸漸退去，街面上納涼的行人多了起來，當墻上的石英鐘敲過十點，亮亮終于等到了餐館打烊，他站起身結了帳在門口等著吳霞。出門的當兒，吳霞瞅見了燈光下站立的亮亮。

想躲但躲不開，亮亮已經看見她了，只好硬著頭皮迎了上來：“小林經理，咋有時間在城里閑逛。”

眼前的吳霞完全沒有了魏城制藥時的精氣神，盡管表面上假裝快樂，但看的出來，整個人顯得無精打采。凌亂的劉海擋住半張臉。借著燈光，亮亮看見的是一張憔悴的面容。單薄的衣裙下裹著瘦弱的身體，右手好像還纏著一塊紗布。與他認識的睿智美麗，活潑可愛的吳霞姐姐判若兩人。

“姐，你的手......”

“不礙事，上菜時不小心燙傷了。”

亮亮下意識地抓起吳霞受傷的手，努力借著街燈查看傷勢，結果抓的勁大了點，吳霞疼的“啊！”

“對不起，姐。”亮亮急忙放開手“干嘛這么委屈自己？”

“委屈自己，沒有啊！我覺得挺好。”吳霞把受傷的手背到身后，另一只手在空中劃了圈“餐館的生活是累點，但做服務生蠻好的，省心。”

亮亮把來意給吳霞說明，遭到吳霞的果斷拒絕。