張莊子村是他的老地盤，因常年在此逗留，村里人他早已混了個臉熟。今年他又如約而至，在村中央井房旁那片平坦干凈的場地上支起了機器。這里是村民們納涼閑談的老地方，他熟練地調試著設備，在圍觀群眾形成的圓圈里來回穿梭忙碌。

忽然，他眼角的余光瞥見人群中有個姑娘正趴在同伴背上，下巴親昵地搭在對方肩頭，那雙靈動的眼睛直勾勾地朝他張望。那目光太過專注，以至于當他猛然回望時，姑娘猝不及防，四目相對間竟忘了躲閃。姑娘頓時羞得無地自容，整張臉都埋進了同伴的肩窩；他也臊得面紅耳赤，手足無措。此后每每干活，他的視線總是不由自主地往那個方向飄。

為了掩飾窘態(tài)，他主動幫鄉(xiāng)親們往漏斗里傾倒土豆。可只要一直起腰，眼神就不聽使喚地往那邊瞟，結果手忙腳亂地對不準入口，土豆叮叮當當地落了一地。旁邊看熱鬧的嫂子輩婦女忍俊不禁，打趣道：“這么大個小伙子，被一群姑娘瞅得魂不守舍，連個土豆都倒不利索。姑娘們要是沒事就散了吧，不然我這老腰非得蹲在地上撿土豆不可。”

“我們可是排隊等著加工呢，二嫂倒是火眼金睛，對男人的心思門兒清。”姑娘們豈肯示弱，立刻反唇相譏，“想必二嫂年輕時是個撩漢高手吧？”話音未落，便引來一陣銀鈴般的笑聲。

二嫂哪能吃這個虧，當即伶牙俐齒地回敬：“排隊還早著呢，一幫姑娘圍在這兒看什么熱鬧？這么多人盯著一個小伙子，要是都看上了還不得打起來？要我說，你們趕緊往后稍稍！”這番話說得姑娘們面紅耳赤，假裝護著各自的籃子，三三兩兩地散開了。

小伙子被二嫂這么一調侃，更是如坐針氈。雖然強自鎮(zhèn)定地繼續(xù)干活，卻總是不自覺地停下來，又慌里慌張地換個位置。但無論做什么，那雙明眸總在眼前揮之不去，而且越想越覺得勾魂攝魄。此刻他迫切地想再瞧上一眼，可那姑娘卻像故意躲著他似的，怎么也找不見了。

過了一會兒，那姑娘排到了隊伍前面。他趁機偷瞄了一眼，只見她身段窈窕，步履輕盈，雖只是驚鴻一瞥，卻已讓他心猿意馬。他暗自思忖：這姑娘的體態(tài)當真標致，若能正眼細看一番，若相貌也合眼緣，怕是要念念不忘了。

姑娘似乎察覺到了他的目光，低著頭擺弄著籃里的土豆，耳根卻悄悄爬上了一抹紅暈。陽光透過井房旁的槐樹葉隙，在她身上灑下斑駁的光影，襯得那截露在衣領外的脖頸愈發(fā)白皙。小伙子的心突然漏跳了一拍，手中的鐵鍬差點脫手。

二嫂將這一切盡收眼底，意味深長地笑了笑，故意提高嗓門道：“小伙子，專心干活啊，別把人家姑娘的土豆都糟蹋了！”這話又引來一陣善意的哄笑，小伙子窘得恨不得找個地縫鉆進去，而那位姑娘早已提著籃子，像只受驚的小鹿般匆匆躲進了人群深處。

待到姑娘家打粉時，她吃力地拎起一袋袋土豆往桶里傾倒。這本不是他的分內之事，但見她香汗淋漓，小伙子忙完手頭的活便上前相助。兩人的手在桶梁上不期而遇，他故作鎮(zhèn)定地繼續(xù)動作，姑娘卻如觸電般縮回玉手，那溫熱的觸感久久縈繞在指尖不肯散去。

姑娘羞怯地別過臉去，眼波流轉間帶著幾分慌亂。小伙子也亂了方寸，手中的活計變得笨手笨腳。二嫂在一旁看得真切，又揶揄道：“哎喲，這打粉機今兒個是怎么了，轉得比老牛拉破車還慢？”眾人聞言又是一陣善意的哄笑，羞得兩個年輕人一個低頭數著地上的螞蟻，一個仰面研究起天上的云彩來。

夕陽西下，余暉為這場意外的邂逅鍍上一層溫柔的金邊。姑娘臨走時悄悄回眸，正撞上小伙子癡癡凝望的目光，兩人慌忙各自避開，卻都在心里種下了一顆悸動的種子。

她再也不敢觸碰那鐵桶，只是局促不安地將土豆往前推。他強作鎮(zhèn)定，心頭卻涌起一股前所未有的暖流，這般悸動在未婚妻亞萍身上從未有過。眾目睽睽之下，他連正眼瞧她的勇氣都沒有。

姑娘的父親來回搬運著土豆糊糊，她則在機器旁徘徊不去。他偷偷用余光搜尋，卻再沒捕捉到她的目光。莫非她羞怯難當？既非親非故，何至于此？轉念一想，或許她對自己也有幾分情意，只是缺乏勇氣。

這段胡思亂想的光景里，活計不知不覺就完成了。轉到下一家時，忽聽姑娘脆生生喊道：“給錢！”聲音里帶著幾分慌亂。他如聞仙樂，急忙抬頭望去。這次四目相對雖出于必要，卻格外意味深長。姑娘姣好的面容在他專注的凝視下一覽無余。遞錢時她捏著鈔票一端，將另一端遞來，這看似尋常的舉動，卻讓他覺得暗藏玄機。

片刻后他又自嘲地搖頭，暗笑自己自作多情。

金秋十月正是打粉的旺季。他走遍十里八鄉(xiāng)，可再標致的姑娘都比不上她留下的驚鴻一瞥。那對明眸好似在他心盤上烙下印記，即便轉完所有村莊歸來，依然在眼前閃動。他恍然醒悟：這大概就是所謂的一見鐘情吧？否則為何獨獨對她念念不忘？就連未婚妻都未曾讓他如此魂牽夢縈。

輾轉反側間，他想起亞萍也是個標致人兒，還頗有學問。或許正因為是父母之命，反倒少了這份悸動？而對那姑娘，不過是因陌生而產生的新鮮感？若真如此，這般癡心妄想豈非庸人自擾？

心不在焉的他屢屢出錯，常招來父親的責罵。他竭力收斂心神，干活時刻意加倍仔細，反復檢查每道工序。久而久之，那倩影果然漸漸淡去。

再說那姑娘，自打初見便芳心大亂。在家中坐立難安的她催促母親：“趁天還沒冷透趕緊打粉吧，過些日子水涼刺骨怎么下手？到時候我可不管了。”母親覺得在理，便張羅起來。村里人都搶著排隊，她雖未爭到前頭，反倒暗自慶幸——這樣就能多看他幾眼。果然，他抬頭時與自己四目相對，那令人心跳加速的一瞬，他定也銘記在心了吧？

姑娘已屆十八年華，眼看就要十九了。村里人都說，姑娘大了心思就野，再說親就難了。寒冬臘月里，父母開始明察暗訪，說媒人便接二連三登門造訪。可提親的不是老實巴交的莊稼漢，就是目不識丁的莽夫。每個相看的后生，姑娘都要暗暗與那個打粉的后生比較。挑來揀去，竟沒一個及得上粉坊少年。

眼見女兒推三阻四地回絕了不少好人家，父母百思不得其解。平日里不見女兒與誰有來往；若說是嫌貧愛富，可那些殷實人家也被她婉拒了；莫不是在姥姥村里相中了誰？不如讓姥姥探探口風，若真有意中人，也省得再勞師動眾。

母親便借口給姥姥送年貨，帶著女兒回了娘家。趁女兒不在跟前，她將心事向老母親和盤托出。

夜深人靜時，老太太輾轉反側思量著如何開口。今夜月色格外清朗，一縷銀輝透過棉窗簾的縫隙，將屋內照得朦朦朧朧。老太太心明眼亮，轉頭望見女兒飽經風霜的面容，不禁鼻頭一酸。夏日里風吹日曬，女兒臉上溝壑縱橫，此刻在睡夢中才得以舒展。眼角皺紋深淺交錯，宛如戲妝的臉譜。可憐的孩子，連寒冬臘月也不能安生，還要來勞煩老母親。正暗自神傷時，忽聽外間傳來夢囈：

“誰都比不上打粉的后生...”

老太太聞言喜上眉梢，這才安心睡去，可大半夜已然過去。

天蒙蒙亮時，中年婦人率先醒來，見老母親睡得正香，不由感嘆：人到暮年，便與世無爭了。穿綾羅還是著粗布，有錢沒錢，都無關緊要。將生命托付給兒女，雖省心了，卻也快到盡頭了。正欲翻身，忽聽老母親夢囈道：

“原來我外孫女相中了打粉的后生...”

她忍俊不禁，方才還以為母親無牽無掛，誰知夢里還惦記著這事。老人家竟連夢中都在為外孫女物色人選，實在令人動容。

晨光熹微時，外孫女去如廁。姥姥趁機將夜半聽聞告訴了女兒。女兒恍然大悟：“倒是來過個打粉的，可我從未照面，都是他們父女倆張羅。待我回去問問她爹。”

回家一問丈夫，父親頓時心知肚明。他對妻子道：“那后生相貌堂堂，家底想必殷實，既會打粉又懂焊接。自十六七歲就隨父來村里，這些年我一直當他是孩子。不過年紀確實不大，應該尚未婚配，我且去打聽打聽。”

父親在村里四處探聽，可鄉(xiāng)鄰們對那后生知之甚少。直接登門詢問又太過唐突。人一著急，便病急亂投醫(yī)，什么法子都想試試，也不管是否可行了。

幾日過后，竟真讓這父親想出了個兩全其美的法子。聽聞鄰村有人要去后生家焊鐵門，他便托這人前去提親。這熱心人滿口應承，趁著等候焊接的工夫，裝作漫不經心地搭話：“后生可曾婚配？若沒有，老漢給你說門親事如何？”

后生心中暗喜，卻故作鎮(zhèn)定道：“尚未娶親，不知您要說的是哪家姑娘？”

“張莊子村的'改變'姑娘，你可認得？”

一聽這名諱，小伙子頓時方寸大亂。這不正是自己朝思暮想的人兒嗎？一顆心撲通撲通直跳，幾乎要蹦出嗓子眼。“改變”——這個他暗中記下的名字，此刻竟從旁人口中道出。這樁親事，他有一百個理由推辭，卻沒有半分勇氣拒絕。定了定神，他試探著問道：“這是您老的意思？”

“哪能呢，”焊門人笑道，“是她父親相中了你，特地托我來打聽。”

“何時去相看？”話一出口他便后悔自己的心急，忙掩飾道，“您老覺得這事能成嗎？”說罷還故作輕松地笑了笑。

焊門人見這后生毫不扭捏，倒是個爽快人，便正色道：“婚姻大事，父母之命最要緊。年輕人閱歷淺，總得聽長輩拿主意。依我看，這事八九不離十。”

“那我明日就去提親！”后生脫口而出。

焊門人忍俊不禁：“到底是個毛頭小子。且慢著急，我還沒與你父母商議呢。”

“不必勞煩您了，”后生心中有鬼，生怕父母知曉自己另有婚約，連忙道，“我自會與父母說明。若不成，也省得您白跑一趟。再說哪有父母阻攔兒子娶親的道理？”

這番話說得在情在理，焊門人也就信了。轉念一想，自己本是來焊門的，若再摻和提親之事，倒顯得別有用心。這老實人就這樣被后生糊弄了過去，全然不知其中另有隱情。