（一）

天津英租界，圣瑪麗亞醫(yī)院外布滿清兵持槍把守，想入院者一律被攔在門外。不遠處的英軍衛(wèi)兵在一個中尉的帶領下，靜靜地觀察著這一幕。

雖然這是租界，但英國公使曾告誡過這些人，千萬不要招惹直隸總督老頭兒大人，他可以隨時要你們的命。

手術室外，李鴻章默默地望著天頂上的圣母圣嬰穹頂畫，像是有些出神。唐季孫快步走上樓梯，直接上前，李鴻章動也未動。

“辦的怎么樣？”“府中已經(jīng)吩咐過了，沒人敢說出去。當時放行的城門守兵已被關進府中密牢里，暫時沒有外人知道這消息。”

“這醫(yī)院里的人……”“大人放心，除了幾個清掃婆子已經(jīng)一同被關進密牢里，其余全是洋人，一句中國話都不會說。”“嗯?！?

兩個人就這樣默不做聲地站著，直到醫(yī)院大廳的自鳴鐘響起。李鴻章從暗紅色水綢馬褂里抽出一支雕刻著花團錦簇的純金懷表，一按搭扣打開表蓋，看了一眼說：“這都兩點多了，送進去都快一個時辰了，怎么還不出來?！?

“大人莫急，白安定然性命無憂，待我去看看?！崩铠櫿伦源驇Я藨驯?，就要是小時時辰混著說。

這時，手術室門開了，正在摘手套的羅賓遜醫(yī)生走了出來，唐季孫忙上前詢問。

交談一番過后，回來報說：“大人，白安身中三槍，子彈已經(jīng)取出，身上多處擦傷，但都無大礙，之前暈過去估計是精疲力竭所致。他還說傷口上不知涂有什么黑色藥膏，取出子彈后要把它抹凈，白安突然醒了，用英語阻止了他。但一彈已中右臂肱骨，估計很難復原。現(xiàn)在他想見我們?！?

聽唐季孫噼里啪啦說了一大通之后，李鴻章看了他一眼說：“今天你的話多了，早日惜言如金的季孫話多了，可喜。”“在下也是為大人分憂?！?

兩人說著就走了進去，一眼瞥見手臂上吊著血袋和鹽水，身上裹滿紗布的李白安，唯獨幾處槍傷上沒包，上面抹著黑漆漆的藥膏。

李白安見李唐二人走進，忙要起身行禮。李鴻章忙快步上前扶住他：“白安，莫動，傷勢要緊?！?

“大人，小人愧對大人重托。”接著李白安淚流滿面地將整個黃海大戰(zhàn)的經(jīng)過向李鴻章一一講述，說到動容處李鴻章的眼角也不禁有些濕潤。

李白安最后說：“大人賜的寶刀，”目光看了看墻角立的‘絕批’，“雖已出鞘，但沒能手刃倭酋，飲敵之血，但刀鞘不幸遺失，有負大人重托，現(xiàn)歸還大人?！?

“白安不必如此說，你已盡全力，沒有辱沒我北洋的聲名和氣勢，現(xiàn)在你養(yǎng)傷要緊。喔，你這幾處傷口上抹得什么東西，為何不讓醫(yī)生包扎呀？”“噢，那是家?guī)熍R行前贈我的金創(chuàng)藥，說是有靈效，我能活著回來全靠它了……”

說的沒錯，當時李白安身在海水中，傷口被海水漬的劇痛，他強忍著疼痛，奮力撥開身邊的甲板碎片。

此時硝煙已經(jīng)漸漸散去，倭寇的軍艦也已經(jīng)遠離，他此時置身深海，距最近的海岸也有三十海里之遙，別說是身受重傷，就算是平時，他也只能勉強游回去，更別說身負重傷了。

他只游了幾里，就已經(jīng)感覺氣力不支，傷口已經(jīng)麻木，大量的失血也使他漸漸感覺到眩暈，四肢也越來越無力，逐漸被海水浸得僵硬。

這時他依稀看到不遠處大片水花翻動，似有大魚群向自己靠近過來。他知道海中的鯊魚群嗜血成性，此時定是被自己身上的血腥吸引了過來。

他看著手中的寶刀，刀在水中泛出粼粼青光，刀鞘上的七寶在海上初月的映照下光彩流目，發(fā)出閃爍的光亮。

這李白安本是個義氣熱血的人，他心想此刀一出必屠龍斬虎，如今敵酋未除，自己也只有一息尚存，與其葬身魚腹，不如自我了斷也為這把刀喂了壯士的鮮血吧，也不算辱沒了這把刀。

想畢，他閉眼慢慢地從海中提刀。就在他準備引刀自刎的時候，突覺身下一滑，隨即寶刀就像自生力道一般向前直刺而去。

幸虧李白安應變敏捷，見刀身力道向前，忙緊握刀柄，隨著那股力迅速地向前破浪而去，而身側有一軟軟滑滑的物體正貼著自己一同向前。

他忙用右手遮住撲面而來的海水仔細觀看，發(fā)現(xiàn)此物他在英國學習炮艦期間看過標本，正是海豚。

此時海豚正咬著刀身向前疾游，身側也有數(shù)只海豚一同游動。他曾經(jīng)在說明中看過此物性情溫順近人喜好玩耍，忙用右臂緊緊地環(huán)住豚身。

原來這海豚是性情溫和好玩的動物，最是有好奇心，遠遠地看到水中華彩流動，陣陣磷光，不覺好奇，便游到近前伸嘴咬住了寶刀，想奪去玩耍。

李白安此時已經(jīng)翻身騎上豚身，左手緊握刀柄，右臂死抱著豚身將頭奮力露出海面，頓時呼吸通暢，眼前開朗。

他手握寶刀，用力向左一拖，發(fā)現(xiàn)這海豚也向左游去，又向右一帶，海豚也轉向右側，原來這條海豚竟然與他玩起了奪刀游戲。

想明白此節(jié)，他不禁心頭大喜，如果真是這樣，就可以驅使海豚將自己帶回海岸。于是他根據(jù)星月的位置辯明方向，向著西南方指揮著海豚向前快速疾游而去。

就在他心花怒放，感覺喜從天降之時，這海豚似乎察覺了他的意圖，突然頭一扭，調頭就向海中鉆去。

這突然一變，差點兒把他從豚身上翻了下去。他連忙死握刀柄，抱緊豚身，想把海豚扭回頭去。

誰知這海豚在海中力氣實在大得驚人，幾番扭斗之下，弄得他手腳酸麻，也沒法扭過這海中靈獸。情急之下他用膝蓋猛踢豚身，海豚身子突然一轉，竟順著自己手扭的方向游了過去。

他這時恍然大悟，原來駕馭海豚和騎馬道理差不多，想讓它聽話要蹬它的身體，他便逐漸順著領悟，試著用刀柄穩(wěn)住方向，用腳蹬掌握方向，驅使海豚，果然十分奏效。

于是這一人一豚就向著西南海岸的方向疾游而去。不知過了多久，終于見到了海防用燈塔，當海豚進入淺水區(qū)后，慢慢地松開嘴，李白安拍了拍豚身，說道：“多謝了，豚兄?！彪x開海豚就向海岸游去。

等到游上岸來，李白安忙從脖子上解開一條掛著黑色皮囊的紅繩圈，打開皮囊，里面有一蠟封的青瓷小瓶和一個墨玉色的小盒。

打開青瓷瓶，從中倒出八顆紅色小丸，迅速吞入口中。打開盒子蓋，挖出一點黑色膏藥涂抹在三處槍傷之上。

此時傷口的周圍已經(jīng)被海水浸得是皮肉泛白外翻，抹上膏藥后，那膏藥竟然神奇地和肌肉融合在一起，冒出汩汩黑水而后迅速地凝成一攤黑色泥膏狀，將傷口周圍糊滿。

這兩樣東西是當年他入北洋向師父辭行時，胡進銳鄭而重之交給他的。紅色藥丸叫‘豹筋強心丸’，具有治愈內傷，救死回生的的奇效；黑色的藥膏則是‘紫玉生肌膏’，是極為奇效的金創(chuàng)神藥。

兩者都是江湖失傳已久的靈丹圣藥，配方早已失傳或再無傳承，可謂是用一次少一次，再想尋得要看造化了。

處理完傷口后，李白安立馬盤坐調理內息，運行周天。只一袋煙的功夫就見他周身蒸汽絲絲熱氣。半個時辰后，他的衣服已經(jīng)蒸干，而面色也由青灰轉為蒼白。

他緩緩睜開雙眼，心下暗咐如不是師父的靈丹，今天恐怕就要殘在這里了。又游走了一遍真氣，雖然虛弱但并不紊亂，便放下心來。再看看傷口，只覺得絲絲涼氣在四周游走，很是舒服。

李白安立刻想到浩洋號被擊沉前鄭大人的壯舉及一切可歌可泣的經(jīng)歷，此時李中堂可能已經(jīng)得到了戰(zhàn)報，但那驚心動魄的海戰(zhàn)、感人至深的報國情懷也得讓大人第一時間知道。于是他展開身形飛奔海防營。

他這身功夫是在輕功施展的同時運轉全身內息，可以說身形不亂，氣息不止。只要保持相對固定的速度輕身而行就不會消耗掉本身內力，而且隨著功力加深，每次長時間施展輕功還會增進內息。

片刻之后，便接近海防營前，他抬眼一看，原來是大沽口海防，沒想到海豚兄竟然把他送了這么遠。

營門守兵還沒來得及發(fā)問，他就已飛身躍入營中，尋得兩匹馬，足尖一蹬上了一匹，順手牽著一匹。他口中不住呼叫：“快開門，快去通報守營馮統(tǒng)領，倭寇就要攻上來了，速速準備防守?！贝藭r一人二馬已經(jīng)身在營外絕塵而去。

就這樣，李白安一刻不歇，累倒了一匹馬，滴水粒米未進終于在累虛脫暈厥之前趕到了天津直隸總督府外。

（二）

李白安只是將戰(zhàn)役詳情說與李中堂，而對自己的回程際遇一筆帶過。李鴻章也知道他是個江湖高人，沒多細問，只是緊鎖著眉頭微吟片刻。

而后砰地一頓手杖，直身而起，朗聲道：“壯哉我北洋將士，烈哉我黃海決戰(zhàn)，悲哉我將士忠魂！季孫，趕快擬折子，將這些事跡一一寫上去，為我北洋將士謳歌，向朝廷皇上和太后陳訴實情，為我將士請功！”

一旁的唐季孫走上兩步，鎮(zhèn)定而又平和地說：“大人萬萬不可。”“為何？”

“想大人興建北洋，極盛時號稱遠東第一大艦隊，大小鐵戰(zhàn)艦近二十艘，將士近十萬，耗朝廷公帑達千萬之巨。朝中同意的，不同意的，服的，不服的都礙于太后的顏面再加上北洋的實體沒怎么做聲。此時北洋初戰(zhàn)就遭遇覆頂之敗，此時如翁同龢等定在謀劃如何羅列罪名定罪參倒大人，整垮大人，欲整死大人而后快?，F(xiàn)勝負已定，哪怕有一千張嘴、渾身是舌頭也難說清其中的是非曲直。而皇上聽聞此信必定龍顏大怒，太后聽得也會大驚，大人此時戰(zhàn)敗請功無異于投薪入火，水入滾油，屆時恐怕大人請功不成反自害其身，請大人三思！”

“可我北洋將士的生魂何處得安？”“中堂大人，且聽末將一言，”李白安插嘴道，他見李鴻章須發(fā)皆白，布滿溝壑的臉上滿是肅殺之氣，圓睜的雙目似也要噴出火來。

他心中實有不忍道：“唐先生說的確實在理，中堂興建北洋的千辛萬苦，但多少小人使絆子進讒言，小的們都知道。本想為大人長長北洋的威風，滅滅朝中的邪氣，沒想到倭寇的確可恨詭詐，竟然不宣而戰(zhàn)使偷襲，導致大敗虧輸。雖然我等硬氣忠勇，但是中堂才是北洋的根基呀，有中堂在就必然能為我北洋將士伸冤，有中堂在就必然能重振北洋，我們的區(qū)區(qū)虛名又算什么呢？”

“這……”唐季孫連忙接口：“白安說得對，保住大人才能留下北洋的基石呀！”李鴻章躑躅再三，只得說道：“白安你先好好將養(yǎng)身體，帶我去跟太后皇上陳訴利害，想必日后也會給我北洋將士一個公道?！?

“謝中堂！”李白安下床要拜，李鴻章連忙扶住。當他充滿感激的目光送著李唐二人的身影步出病房，心下暗嘆：當日果然沒跟錯李中堂，雖然年近古稀，仍不改英雄仗義的豪邁本色。

李鴻章出了醫(yī)院坐在轎上，唐季孫忙遞上一份折子，“大人，我已經(jīng)擬好了，如可，立即八百里加急送往京城。”

在當時京津之間雖已有通了電報，但凡事關重大的還是要依靠最傳統(tǒng)、最保險的傳送方式，是為保密。

李鴻章仔細看了一下說：“倭寇不宣而戰(zhàn)，我軍操練不熟，臨戰(zhàn)不足，補給難支……，嗯，也只好這樣了，就辦吧。醫(yī)院一定看好了，過了危險期立刻送白安回保定府。馬上安排車馬送我去京西報恩寺，我要去見一位故人。”

他想想又道：“另外，威海衛(wèi)失守也是旦夕之間，速尋威海軍中北洋將士十二歲以下兒女，派人在保定府秘密安置?！薄霸谙埋R上去辦?！笨粗萍緦O轉而消失的身影，心下暗咐，季孫這回真的積極起來了。

次日辰時未到，晨鐘回蕩在京西報恩寺中，山谷中的鳥雀被驚得飛起一片。在一處清幽的臨瀑別院中，一老者正背著手踱著步，手中捻著一串烏紫色的佛珠。晨光透過霧靄射出暈黃色的光芒，李鴻章輕撩長袍跨入別院之中。

背手老者清聲到：“來的挺早嘛！”李鴻章邊走邊笑道：“王爺起的也挺早呀。”“你的心性我是知道的，這么大事兒也總覺得有些不太安寧吧?！薄爸夷缤鯛敗！?

“高看了，還是你恩師說得對，你是‘不學有道’，都安排妥了？”“哎，這把老骨頭埋在哪里不是我大清的土呀?！?

“認識幾十年了，你這拐彎抹角的老毛病還是沒好。我是說李白安和那些孩子?！?

李鴻章心里咯噔一下，心想這老狐貍，獨居深山依舊手眼通天，眼線遍布如蛛絲。

他嘴里依舊打著哈哈道：“王爺這說的什么呀？”“沒事兒，此事現(xiàn)在遍京城就我一個人知道，但過些日子就說不準嘍?！?

“謝王爺提點?！薄白罱犝f太后要派一名大員出洋巡歷，你可能會感興趣，不過怎么也要先把這日本國的屁股給擦了才行?！?

李鴻章哪里不知這又是一場喪權辱國的談判，只得深深長嘆了一聲。“天也不早了，現(xiàn)在去還能將太后截在寢宮里?！?

“謝王爺，等回完了再來陪您下棋?！薄八懔?，你這都四面楚歌了，好自為之吧?！崩铠櫿律钌钜灰巨D身而去。晨曦下，兩個老人就在這空谷鳥鳴中漸行漸遠。

兩天后的晚上，李白安就被接回了總督府，只呆了不到一天，就被連夜載入一輛馬車。這車四下無窗卻開了個天窗，估計是透氣的。唐季孫將他送上車，告訴他不要多問，到時自知。

經(jīng)過了一夜的顛簸，車門再開時，天色已然大亮。他下得車來，確是一愣，這個地方自己來過，正是保定直隸總督府，前面這扇門正是他當年偷溜入府中走過的，是院中的夾墻二道門。

此時，門口兩個老守衛(wèi)看著也眼熟，就是最近見過，只是不記得在哪里，二人伸手開門：“李爺請?！边M入院子，只見兩個中年婦人正在晾被子，還有兩個老媽子正拿大掃把清掃著院子，里里外外一片忙活。

吸著含有塵土氣息的空氣不禁讓李白安有了些兒時的遐想，正走神間，“李爺來了。”一陣如銀鈴的聲音納入耳中。

（三）

他抬眼望去，一著淡紫色水綢繡花套裙的年輕女子映入眼中，煙波含笑帶俏，杏眼懸鼻，紅唇皓齒，輕腰萬福道：“小女子心月，見過李爺?！?

李白安自幼混跡江湖，雖少時行事張狂，但所結交的都是江湖人物，偶爾出入風月場所，也純粹是為了搗亂。自入了漕幫之后，更是常年與各色漢子廝混，直至入了北洋，自是鐵馬枕戈，終日行伍為伴。

雖也見過不少女子，但像如此靈俏秀麗的卻從未見過，一時愣在當下，不知如何是好。過了半晌，才回過神來，喃喃道：“小女子，哦，不，心月姑娘好?！甭牭眯脑驴┛┬α似饋?，這聲音直如珠落玉盤，聽的他心頭一蕩。

“錢先生在等您呢，王媽，張媽，快把李爺?shù)姆块g打掃出來。”邊說邊領著他步入正堂。

此時一著寶藍色長袍，唇上八字須，頜下山羊胡，眉眼細長的消瘦中年男子正立在堂中，見他進來，拱手道：“李爺，錢千金這廂有禮?！?

李白安忙抱拳回禮。隨眼看見堂右圈兒椅上坐著一面如黑鐵坐如洪鐘的漢子，一看就是外家高手，坐在那兒喘息之間椅子都會嘎吱嘎吱作響，可見內力相當深厚，那人此時坐在那兒，臉色陰沉，一言不發(fā)。

“徐三豹，過來見人，又不是沒過門的媳婦不敢見人?！边@漢子還是在那一動不動，“我說你這個蠻貨就是個黑鐵球，連個縫兒都張不開。”“再多說，小心我一拳把你打成錢一餅?！?

“呵呵，李爺不要見怪。這黑貨就這德行，誰來了都一樣，除了李大人誰的面子都不給，是唐季孫叫我們在此等李爺?shù)?。?

等二人落了座后，錢千金就向李白安說起了事情的始末。唐季孫得了李鴻章的吩咐，就將當天的城門守衛(wèi)和醫(yī)院清潔的婦人連夜送到了保定總督府，妥善安置了家眷封口費，并派府中錢千金和徐三豹隨行以策萬全。李鴻章現(xiàn)在天津辦公，這座府邸就算是閑置了，正好派上用場。

李白安不由得插話道：“錢先生，我等此行的目的何為？”錢千金未做回答，而是掐指捻須微吟片刻道：“應該到了。”只聽院外馬蹄聲響，徐三豹呸了一口道：“都聽到了，還用你算?！?

不多時，院門一開，兩男一女三個孩子怯生生地走了進來。三個孩子進得院來，四下張望，也不敢做聲。最后那年紀稍長的男孩子壯著膽子問道：“請問有人在嗎？”

李錢二人走到院中，錢千金面作嚴肅問道：“幾個孩童，你們是何人呀？”

那年長些的先拱了拱手發(fā)現(xiàn)不對，又做了個揖也覺得不妥，只好手足無措的答道：“在下，不，小可，嗯……我叫秦瀟，是北洋管帶秦效廷的兒子。”

一旁小一點兒的男孩也學模作樣地應到：“我叫周烔，也是，不，是北洋管帶周代先的兒子。”最后的秀麗小女孩輕輕萬福道：“我叫宋婉毓，是北洋管帶宋尋埌的女兒，我們三個見過兩位先生。”三人聽罷一起施禮。

秦千金揮了揮手：“把你們從家里接來，知道是什么事？”三個小孩不住搖頭，只說接他們的人說家父有事要找，并出示了北洋的關防，他們才跟著來的。

這時秦瀟問道：“請問先生，我們的父親何在，我們這又是在哪里？”“嗯，這個……”錢先生有些語塞。

李白安接口沉痛地道：“你們的父親剛在黃海一戰(zhàn)中陣亡了?！比齻€孩子聞言先是一愣，而后便放聲大哭，這三個都是母親亡故地早，才在營中隨了軍，此時聽到唯一的至親也已不在人世，如何不悲痛欲絕。

李白安也陷入悲痛之中，過了許久宋婉毓才哽咽地問道：“這位先生，請問您是何人，為何對我們父親的事這么清楚？”李白安當下就把黃海之戰(zhàn)的經(jīng)歷簡要說與幾人聽，說畢，接著說：“孩子們，你們的父親都是英雄，北洋和朝廷都會銘記他們……”

說著說著想到自己也不確定朝廷會怎們對待這些為國捐軀的將士，想著李中堂的上書，折子還有那些亂七八糟的朝堂上的東西，自己又該跟這些孩子解釋這些事呢？所有這些東西自己又當真明白嗎？一時間也是五味雜陳，不知如何是好。

就在院中哭聲一片之時，心月清脆的聲音在耳邊響起：“大家先不忙哭，”孩子們止住了哭聲向她望去。

“再有什么事兒也要等吃了飯再說吧。人死不能復生，肚子餓不餓可是實實在在的。與其悲痛哀傷，不如化悲憤為……為飯量。飯都好了，大的小的都快來吃飯。秦瀟你最大，就別帶頭兒哭了，趕快帶他們過來。婉毓小妹子，來，把包袱給姐姐，晚上姐姐帶你一塊兒睡。李爺、錢爺、徐爺都過來吃飯。我說徐爺，您倒吭個氣兒，別像個石墩子似的傻坐著呀，就您那飯量，眼瞅著快晌午頭兒了還不餓？”

徐三豹“嗯”了一聲，起身走向飯廳，屁股一離開椅子就聽的轟地一聲，紫檀的大圈兒椅差點兒沒倒了。

錢先生忙賠笑道：“心月妹子說的是，大家吃飯，大家吃飯。”“錢爺，不是我說您，你是主事兒的，體面上的事兒得聽您招呼才是。還有叫心月就好了，妹子可當不起?！毙脑锣凉值??！芭?，對對對，心月妹子說得對，不，心月說得對?！?

李白安看著心月一張巧嘴轉眼間就將兩個大男人拾掇的服服帖帖，不由得心下嘆服。眾人來到飯廳，碗筷已擺放齊當，八菜一湯，菜式很是豐盛。

李白安就在行伍，一看如此豐富，剛想說點什么，就聽心月說：“這府中要什么沒什么，時間倉促，大家湊活著吃?！彼泷R上閉上了嘴。

桌子四周都是木凳，其中一個石墩子十分顯眼，就見徐三豹往上一坐，又是轟地一聲，“徐爺，你和石頭較什么勁兒呀？它又不能說不能動的。張媽，上飯，給徐爺拿一大海碗?！崩畎装惨娦烊恍脑聰?shù)落地一聲也不吭，也不禁暗笑。

眾人落座后，心月不住地給三個孩子夾菜，場面倒也顯得很是融洽，眾人悶著頭吃飯，這徐三豹的飯量的確驚人，八兩的大海碗一口氣吃了六碗，最后還塞了幾個包子在嘴里才算作罷。

一旁的錢千金揶揄道：“我看你那因該改名叫三象，除了大象哪個能吃這么多?！薄俺燥堖€閉不上你的嘴，小心我把你捏成錢一條。”

這二人的每次對答都以錢的挑逗在先，徐三豹的恐嚇在后，仿似一對冤家，斗來斗去，卻又樂此不疲，李白安看在眼里，心下暗笑。

這時大家飯都吃的差不多了，心月就帶著三個孩子安排就寢等事。李錢三人則回到正廳落座，喝起茶來，此時李白安才得空向錢先生細問事情始末。

原來當日李唐二人在商討舍車保帥的計策時，就已經(jīng)想到了北洋遺孤的問題，如果朝廷震怒，則有可能辜連營中孤兒，所以保護好這些孩子就等于保護了北洋的骨血。

因為大的呢已經(jīng)成人，小的呢又不便遠行，就根據(jù)名冊，定了個十到十二歲的框，其余眾人已被安排潛往西南邊陲，秘密安置，以示保全。

因為中堂一向不屑重男輕女，所以男女統(tǒng)收，這三個孩子是第一批，其后還有些陸續(xù)會到，并派錢徐文武二師會同李白安一同調教。

至于錢千金，本名錢博海，千金是后來偶遇仙師給改的名，本是個滿腹經(jīng)綸的落第舉子，第三次金榜無名后……

還待細說，突然院外馬蹄聲響，錢先生袖占一卦，微蹙眉頭說道：“看來定好的日子要提前了。”說罷，起身就向院門走去，李白安和徐三豹也隨后跟出去。

只見院門一開，唐季孫和另一個精壯漢子走了進來，李白安忙拱手道：“唐先生?！钡渌硕贾皇强吞滓幌隆?

唐季孫隨即介紹道：“這位是蜀中唐門傳人晉先予?！庇种赶蚶畹热说溃骸斑@位是少俠李白安，‘千金斷’錢千金，開山掌‘徐三豹’?！备魅诵卸Y過后同入正廳落座，孫媽端上茶來，唐季孫隨手揮下閑人，才去關了房門，深色凝重的坐回主位。

錢先生剛要開口，就聽唐先生說道：“朝廷局勢驟變，現(xiàn)在彈劾中堂的折子都快把總督府給淹了，而追懲北洋遺后的事也有人在攛掇，雖大人在全力支應，但也已朝不保夕，所以先命我來妥善安置先找到的幾個，其它只好邊找邊藏了?！?

錢千金手捻胡須，微微頷首，其余二人皆閉口不言，李白安只好問道：“怎個安置法？”

“李白安，錢千金，徐三豹，晉先予聽令?！彼娜肆⒓创故终酒?，“大人明你等四人會同心月先行帶領三名遺孤西上英吉利，一為避禍，二為栽培，為我北洋余脈奠定深基。幾位聽明白否？”

唐季孫語氣雖然平淡，但透出一種不容抗拒的氣勢，幾人忙應道：“得令，遵命?！?

（四）

唐季孫接著道：“大家坐下說話，大人此次實為萬不得已及，但情勢逼迫也只得如此。白安，為此行領頭。錢先生為師爺賬房，其余二位為師傅。來人，把心月叫來?！?

不久，心月清脆的聲音傳了進來：“唐先生叫我？”“對，中堂命你與白安假扮成夫妻，連同眾仆從一同西赴英吉利，一路照料眾人生活起居?！薄疤葡壬?，大人的差遣心月自是沒話說，可這夫妻……”說罷，也不由得面色緋紅，眼睛向李白安瞟去。

李白安連忙站起來說：“唐先生，此事對心月姑娘似有不妥，先生能否再考慮一下。”“心月妹子花容月貌，通達干練，曾經(jīng)是太后老佛爺最寶貝的小丫頭，多少人想搶中堂都舍不得，你還不偷著笑？”旁邊錢先生不住點頭。

唐季孫又轉向心月道：“心月，李少俠可是當世頂尖兒的才俊，中堂更是欣賞地緊，還怕配不上你？況且你們假扮夫妻只是避人耳目，至于到了那邊么，就看你們自己的了。”

李，心二人對望了一眼，心月有些羞澀地低下了頭道：“那就先依了唐先生吧。”李白安慚愧的說：“委屈心月妹子了?！?

見此情景，錢先生就瞇著眼說：“對，就是了。李爺，不是我錢某夸口，心月妹子的福相可是千中無一呀，你可是有福了！”“福，福，你眼饞了是不是，告訴你，敢打心月的主意，我直接把你臉抹成白板。”徐三豹似乎只和錢千金過不去。

到了這兒，唐季孫才接著說：“錢先生，這是你們此行的經(jīng)費。”說完就把一張十萬英鎊的銀行本票放在桌上，“就這么幾個人，太多了吧。”“你們只是去打前站，之后再尋到人說不準還得往你們那兒送?！?

唐季孫隨即嘆了口氣說：“中堂千方百計籌銀子買彈藥，可惜呀，炮彈未到仗已打完，這買炮彈的尾款也沒用了，正好中堂手中無糧無錢，就權作此次西行的費用吧?！?

錢千金此時對這錢暫時沒概念，可是李白安卻知道，當時在英國一年的學費才四百磅，食宿兩百磅，還是要了高價，所以這可以說是一筆巨款，心下更是對李中堂感恩戴德。

次日晨光剛出，練家子已在花園中操練起來了。李白安因傷勢未愈，只是搬張椅子坐在院里看著。

徐三豹正在舞者一把偃月大刀，虎虎生風，勁力到處，刀鋒夾著的氣掃到人臉上都火辣辣的，的確是位外家高手。而晉先予則手持長劍一柄，朵朵劍花也舞得人眼花繚亂，身法更是輕靈流溢，沒想到唐門在輕功和劍法上也頗有造詣。

晉先予舞完一通劍，見李白安正坐在一旁看著自己，便笑道：“李少俠，也露兩手給我們見識見識?！崩畎装仓皞?，但經(jīng)過靈藥和調養(yǎng)，熱熱身子倒也不成問題。

他看見徐晉二人皆看著自己，微笑著四下張望想找什么東西展示一下輕功絕學。就聽得院外一陣馬蹄急響，似乎來了很多車馬，片刻間院門就被撞開，一漢子心急火燎地大叫：“唐先生！唐先生！”

唐季孫走了出來，那人馬上上前耳語，話畢就立在一旁。唐季孫的臉色鐵青，叫到：“三位，別練了，趕緊收拾東西，我們要馬上啟程?！?

此時心月也到了前院，“心月，快幫幾個孩子收拾東西，讓下人也趕快收拾好，我們馬上要出發(fā)?！薄疤葡壬?，早飯馬上就好了……”“來不及了，撿些干的快點帶上，快去！”各人馬上忙活起來。

李白安昨夜被那假扮夫妻的事搞得輾轉難眠，包袱也沒動。越想越是對人家大姑娘不妥，所以想早飯后收拾的空兒跟唐先生說其實扮成兄妹更加妥當，幾個小孩兒還是可以當成弟弟妹妹不是。

他見此突變也就沒法兒，只得問：“先生，怎么回事？”“京城密報，你們的行蹤已經(jīng)被翁同龢等人知悉，正派人前來抓捕。天津衛(wèi)今晚有一班游船要去英國南安普頓，馬上出發(fā)還能趕得上，白安隨我過來?！?

說罷帶著李白安穿過廳堂直入自己的房間，打開桌上一木匣子，一把套著鱷魚皮鞘的寶刀赫然就是‘絕批’！“中堂還是讓你帶著妥善保管，來日必有大用，記得大人的一番囑托呀！”

“白安必不負大人！”“不必多禮，身份變了，但北洋的氣節(jié)不可變呀！”“白安謹遵教誨?！贝藭r所有人已經(jīng)收拾停當，眾人呼啦啦上了十來輛馬車，唐季孫坐上頭車，駕地一聲，眾車絕塵而去。

黃昏天津塘沽港，一艘龐大的巨型英籍游輪泊在碼頭邊，此時距開船還有半個小時。

唐季孫等一行車隊快速駛向海關，到了關口守門的清兵持槍將車隊攔下。趕車那人剛想出示直隸總督關防，卻被唐季孫一把拉住，笑道：“兵大哥，我們是要登船的，這是證件和船票?！?

帶隊的把頭仔細查驗，口中喃喃道：“一對夫妻，三個孩子，三個隨行，四個下人，這陣仗不小呀，這是要舉家外遷呀，去哪兒呀？”一副故意刁難的樣兒。

后車的徐三豹按捺不住，‘噌’地從車上蹦了下來，門崗的旗子都跟著震了一下，他剛想發(fā)作，卻被一雙手按住了，“徐兄，我來。”

一轉李白安已經(jīng)欺身近前道：“兵大哥，這船都快開了，勞煩您快著點兒?！边呎f邊伸左手到后面向唐季孫做了個五的手勢，唐季孫一愣隨即明白，掏出一個五十兩大銀錠放在他手上。

李白安左手一轉，將銀子塞在把頭手里說：“這晚上夠燥的，給哥兒幾個買點兒瓜果?！卑杨^見了手頭銀子，也不多說，伸手一擺，門擋就被移開了。

車隊快速駛向登船口，眾人下得車來，一一登船，李白安緊握‘絕批’拱手道：“唐先生，李某必不負中堂重托！”唐隨即拱手：“青山不改，綠水長流，保重。”又叫道：“博海，到了后按信中內容聯(lián)系即可。”“記得，保重?！?

這時，開船的汽笛已然拉響，眾人在唐季孫等人的目送下緩緩地駛離了塘沽港，隨著一輪紅日漸漸地沒入了海平面。