考古發(fā)現(xiàn)證實了貝作為貨幣

我們不能實際見到遠(yuǎn)古人類使用貝幣的場面，如何斷定貝是中國最早的貨幣呢？這就是根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)。甲骨文中所見到的主要貨幣形式是貝，這是我國考古資料所能證明的最早的貨幣。

考古發(fā)掘證實，商周的銅器銘文和甲骨文中都有關(guān)于用貝作賞賜的記載，墓葬發(fā)掘的陪葬品中有大量可推斷用作貨幣的貝。河南二里頭夏文化遺址出土的貝幣，見證了中國出現(xiàn)最早的原始實物貨貝。考古發(fā)現(xiàn)了很多商代前期的貝，僅僅鄭州白家莊一個奴隸主的墓葬中，就出土了穿孔貝460余枚，這是一種財富的象征。在青海省的馬家窯文化馬廠類型和齊家文化墓葬中，均有發(fā)現(xiàn)產(chǎn)于中國東南沿海的海貝。在卡約文化墓葬中，海貝出土相當(dāng)普遍，還發(fā)現(xiàn)骨貝、石貝和銅貝，反映了當(dāng)時商品交換的程度。

貝幣

商代晚期的墓葬中隨葬貝的現(xiàn)象非常普遍，1953年在河南省安陽市的大司空村發(fā)掘的165座墓葬中在83座墓葬中發(fā)現(xiàn)了貝，大多數(shù)含在死者口里或握在手中，代表財富。

商代后期和西周初期的金文中有“錫（賜）貝”的記載。

在西周早期的墓葬中，殉葬幣也非常普遍，如河南浚縣（河南省鶴壁市浚縣）是辛村西周墓出土3472枚貝。陜西灃西（位于今陜西省西安市西咸新區(qū)）張家坡客省莊西周墓出土了千枚以上的海貝。

考古發(fā)現(xiàn)不僅證實了貝幣的存在，還論證了貝幣的計量單位。貝幣的單位是朋，最終定量為一朋十貝，即每10枚海貝為1朋。這一結(jié)論來自一個稱為“遁伯彝”的青銅器的銘文，上面記載了“遽伯作寶尊彝，用貝十朋又三朋”的事，意思是說遽伯這個人用13朋貝的代價制作了這件青銅器。