3．卵的孵化

螳螂卵通常都在陽(yáng)光明媚的地方孵化，孵化期在6月中旬，一般在上午10點(diǎn)左右。

前面我已經(jīng)提到過(guò)，在螳螂的巢里只有一小部分可以做幼蟲(chóng)的出口，那就是巢中央的鱗片地帶。在每片鱗片的下方，你可以看到一個(gè)鈍圓的、透明的腫塊慢慢出現(xiàn)了，緊跟著的是兩個(gè)大黑斑，那是螳螂的眼睛。小幼蟲(chóng)從鱗片下輕輕地滑下來(lái)，已經(jīng)把自己身體的一半解放出來(lái)了。這時(shí)可以看到它的身體是黃色中稍稍帶點(diǎn)兒紅色的，它還長(zhǎng)了一個(gè)肥胖的大腦袋。僅僅透過(guò)它外面的皮膚，就可以明顯地看到它的眼睛又大又黑，口器平放在胸前，腿從前到后緊緊地貼附在身體上。除了這些腿之外，其他地方多少有點(diǎn)兒像剛孵化出來(lái)的蟬的幼蟲(chóng)。

小螳螂和蟬一樣，當(dāng)它們降臨到這個(gè)世界上的時(shí)候，為了方便和安全，必須要穿上防護(hù)服。因?yàn)楫?dāng)螳螂孵化的時(shí)候，小幼蟲(chóng)必須從巢的深處爬出來(lái)，在這個(gè)過(guò)程中，它必須要穿過(guò)狹窄、曲折的通道，如果它那細(xì)長(zhǎng)的四肢完全伸展開(kāi)的話，很可能在通道里找不到足夠的空間。它那高蹺般細(xì)長(zhǎng)的腿，像魚(yú)叉一樣的捕捉足，以及精致纖細(xì)的觸角都會(huì)阻礙它的通行。要小螳螂自己爬出來(lái)，確實(shí)行不通。所以，這個(gè)小生物是裹在襁褓里出世的，襁褓的形狀就像一只小船一樣。

當(dāng)幼蟲(chóng)從巢的鱗片下面露出來(lái)時(shí)，它的頭越變?cè)酱螅钡娇雌饋?lái)像一個(gè)跳動(dòng)的水泡。這個(gè)小生物交替進(jìn)行著前推和后縮的動(dòng)作，努力把自己解放出來(lái)。每做一次這樣的運(yùn)動(dòng)，它的頭都會(huì)長(zhǎng)大一點(diǎn)兒。終于，幼蟲(chóng)上半胸部的外殼破裂了，它蠕動(dòng)著、拖拽著、彎曲著身軀，決心擺脫那層防護(hù)服。終于，腿和長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角首先解放了出來(lái)，再扭動(dòng)幾次之后，整件衣服就脫下來(lái)了。

目睹上千只螳螂同時(shí)從巢里孵化出來(lái)，還真是一個(gè)驚人的景觀。一只小螳螂剛剛在鱗片下露出黑色的眼睛，其他小螳螂就一窩蜂地出現(xiàn)了。似乎有一種信號(hào)從一個(gè)個(gè)體傳到另一個(gè)，孵化擴(kuò)散得非常迅速。幾乎在同一時(shí)間，巢的中間地帶就擠滿了幼蟲(chóng)，它們興奮地?cái)[動(dòng)著身體，脫去已經(jīng)被撕裂的外衣，然后它們一個(gè)一個(gè)地散去，爬進(jìn)距離它們最近的葉片中。幾天后，又一個(gè)新的群體孵化出來(lái)了，就這樣一批接一批，直到所有的卵全部孵化出來(lái)。

但是，哎！可憐的幼蟲(chóng)剛一出生，就來(lái)到了一個(gè)危險(xiǎn)的世界。我曾多次看到過(guò)正在孵化的幼蟲(chóng)，在我家門(mén)外的圍墻內(nèi)，或是在溫室的隱蔽處我都見(jiàn)過(guò)，我希望能在那兒更好地保護(hù)它們。可我已經(jīng)不下二十次，看到它們被屠殺的可怕場(chǎng)面。螳螂確實(shí)產(chǎn)下了許多卵，但這些卵還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠填飽獵食者們饑腸轆轆的肚子。這些敵人常常虎視眈眈地等待著幼蟲(chóng)的出現(xiàn)，在巢口搞伏擊。

在這些獵食者中，螞蟻是螳螂最大的敵人，每天我都能看到螞蟻光顧螳螂的巢，我每次都試圖把螞蟻趕開(kāi)，可結(jié)果證明我的干涉是徒勞的。在我和螞蟻的斗爭(zhēng)中，螞蟻經(jīng)常占上風(fēng)。不過(guò)，螞蟻很少能成功打進(jìn)巢的內(nèi)部，因?yàn)樗鼒?jiān)硬的四壁形成了一個(gè)穩(wěn)固的堡壘。螞蟻無(wú)力攻破，只好埋伏在巢外，靜靜地等待著它們的獵物。

小幼蟲(chóng)剛一探出頭來(lái)，就被螞蟻?zhàn)トチ恕Ｎ浵伋兜粲紫x(chóng)身上的翅鞘，將它毫不客氣地切成碎片。在兇殘的強(qiáng)盜面前，小螳螂只能靠本能的蠕動(dòng)來(lái)保護(hù)自己。一會(huì)兒工夫，這個(gè)血腥的屠殺就結(jié)束了。一個(gè)原本可以人丁興旺的螳螂大家族，現(xiàn)在剩下的只不過(guò)是幾個(gè)散兵游勇，也就是那幾個(gè)在大屠殺中僥幸逃生的幸存者了。

令人感到神奇的是，通常被視為昆蟲(chóng)“殺手”的螳螂，在它的生命初期竟然還常常被其他昆蟲(chóng)吃掉，而且還是被昆蟲(chóng)家族中的小個(gè)頭——螞蟻吃掉。螳螂此刻只能眼睜睜地看著自己的家族被這個(gè)侏儒毀掉。不過(guò)這種任人宰割的情形不會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，一旦小螳螂接觸到外界的空氣，很快就會(huì)變得既結(jié)實(shí)又強(qiáng)壯，完全有能力保護(hù)好自己了。只見(jiàn)它在螞蟻之間輕快地移動(dòng)著，當(dāng)它和螞蟻擦身而過(guò)時(shí)，螞蟻紛紛跌倒，再也不敢去攻擊和欺負(fù)這個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)大了的“弱者”了。螳螂把前足舉在胸前，就像我們把胳膊放在胸前那樣做好了自衛(wèi)和警戒的準(zhǔn)備，它已經(jīng)用這個(gè)驕傲的姿勢(shì)讓螞蟻望而生畏了。

除了螞蟻，螳螂還有一個(gè)更不容易對(duì)付的敵人，那就是小灰蜥蜴。蜥蜴喜歡待在陽(yáng)光充足的墻壁上，它對(duì)螳螂那具有威脅性的姿勢(shì)毫不在意，直接用細(xì)長(zhǎng)的舌尖粘起一個(gè)又一個(gè)小螳螂。這些可憐的小螳螂剛剛從螞蟻的魔爪下逃脫出來(lái)，卻又慌不擇路地落入蜥蜴的虎口。對(duì)于蜥蜴來(lái)說(shuō)，小螳螂只夠一小口，還不夠塞牙縫的，但從蜥蜴的表情看來(lái)，小螳螂顯然十分美味。因?yàn)樗看瓮滔乱恢恍◇耄及蜒燮の⑽⒁婚]，一副十足滿意的樣子。

螳螂卵在孵化之前，也同樣會(huì)有危險(xiǎn)。有一種叫恰歐西斯的小蜂屬昆蟲(chóng)，它的尾部有一根銳利的刺針，足以穿透泡沫硬化后形成的巢。這樣一來(lái)，這一窩小螳螂就會(huì)和蟬的幼蟲(chóng)一樣遭受相同的命運(yùn)了。這個(gè)外來(lái)入侵者把卵產(chǎn)在螳螂自己的巢中。而且，這些外來(lái)者的卵比真正的主人——螳螂的卵還先孵化，主人的卵就這樣被入侵者吃掉了。螳螂或許產(chǎn)下一千枚卵，但可能僅有幾枚能夠逃脫被小蜂破壞的命運(yùn)。

螳螂以蝗蟲(chóng)為食，螞蟻又吃掉小螳螂，而蟻鴷喜歡吃螞蟻。秋天，等吃了許多螞蟻的蟻鴷長(zhǎng)肥的時(shí)候，我又吃掉蟻鴷，真是一環(huán)扣一環(huán)啊。

或許螳螂、蝗蟲(chóng)、螞蟻，甚至個(gè)頭更小的生物，都對(duì)增強(qiáng)人類(lèi)的腦力有貢獻(xiàn)。它們用一種奇怪的、看不見(jiàn)的方式，為我們的大腦提供了營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，或者說(shuō)為我們思想的燈加了一滴油。這些小生物的能量慢慢地集聚著，然后儲(chǔ)存起來(lái)，最后傳遞給我們，進(jìn)入到我們的血液里來(lái)維持著我們的嗜好。我們的生存是建立在它們的死亡基礎(chǔ)上的。世界就是一個(gè)無(wú)盡的循環(huán)，一切都在結(jié)束中重新開(kāi)始，在死亡中獲得重生。

在過(guò)去的年代里，人們總是對(duì)螳螂的巢懷有一種迷信色彩的敬畏。比方說(shuō)，在普羅旺斯，螳螂的巢就被視為治療凍瘡的靈丹妙藥。人們把巢切成兩半，用力擠壓，將流出的汁液涂抹在患處。農(nóng)夫們宣稱(chēng)螳螂的巢有特殊的魔力，用過(guò)以后很見(jiàn)效。但我卻從沒(méi)感覺(jué)到它能減輕我的痛苦。

除此之外，螳螂的巢還因?yàn)閷?duì)牙疼有神奇的療效而備受贊譽(yù)。只要你隨身攜帶一個(gè)螳螂巢，就再也不用害怕牙疼的折磨了。家庭主婦們通常在一個(gè)美好的月夜采集螳螂巢，她們小心地把它放在櫥柜的角落里，或者縫在衣袋里珍藏起來(lái)備用。當(dāng)有鄰居患了牙疼病時(shí)，就跑過(guò)來(lái)借一個(gè)。她們管它叫 “鐵格奴（tigno）”。

“借我用一下你的鐵格奴好嗎，疼死我了。”腫著臉的患者說(shuō)。

主人趕快拆掉縫有“鐵格奴”衣袋的針線，把這個(gè)寶貴的東西遞過(guò)去。

“無(wú)論如何，千萬(wàn)別弄丟了。”她認(rèn)真地對(duì)她的朋友說(shuō)：“我只有這一個(gè)，而且現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候也很難再采集到了。”

直到16世紀(jì)，這些淳樸農(nóng)夫關(guān)于螳螂的認(rèn)識(shí)，才被一個(gè)英國(guó)的外科醫(yī)生（他同時(shí)也是科學(xué)家）超越。他還告訴我們，在過(guò)去的年代里，如果一個(gè)孩子在村里迷了路，應(yīng)該去向螳螂問(wèn)路。這位科學(xué)家還注明：“螳螂將會(huì)伸出它的一只腳，給他指出正確的路，它很少會(huì)出錯(cuò)，甚至從不出錯(cuò)。”