第五章 螢火蟲

1．它的手術(shù)工具

很少有昆蟲能享有比“發(fā)光的蠕蟲”更高的盛名了，這個(gè)神奇的小動(dòng)物為了慶祝生命的歡欣，在自己的尾部點(diǎn)上了一盞燈。就算大家從沒見過它們?cè)诓輩仓新降臉幼印蔷秃孟駨臐M月降落的火花，應(yīng)該也都知道它吧，至少聽說過它的名字。古希臘人叫它“亮尾巴”，現(xiàn)代的科學(xué)家們給它起了一個(gè)學(xué)名，叫“螢火蟲”。

雖然螢火蟲的英文名字里有蠕蟲（worm）的意思，但事實(shí)上，螢火蟲根本就不是蠕蟲，甚至在外形上它們也毫不相像。螢火蟲有6條短短的腿，它卻懂得如何發(fā)揮短腿的優(yōu)勢(shì)，從而成為一位真正的漫游者。雄蟲發(fā)育完全后，會(huì)長(zhǎng)出像甲蟲一樣的翅鞘，其實(shí)就是一只甲蟲。雌蟲則是只毫無吸引力的小生物，它不會(huì)飛行，從來沒有享受過飛行的快樂，而且終生都處于幼蟲階段，或者說是維持在一種發(fā)育不完全的狀態(tài)下。但即便如此，用“蠕蟲”這個(gè)詞來描述它仍然是不合適的。我們法國(guó)人喜歡用短語“像蠕蟲一樣裸露”來形容缺乏保護(hù)和遮掩的狀態(tài)。可是螢火蟲是穿著衣服的，也就是說它最外面的外殼其實(shí)就是它保護(hù)自己的衣服。另外，螢火蟲衣服的顏色相當(dāng)豐富，它的身體是深棕色的，而胸部是淡粉色的，每一個(gè)體節(jié)兩側(cè)都裝飾著亮紅色的圓點(diǎn)，蠕蟲身上可從來不會(huì)有這么絢爛的衣服。

螢火蟲有兩個(gè)最有意思的特點(diǎn)，一個(gè)是它捕獲食物的方式，另一個(gè)就是它尾部的燈了。

一位研究食品科學(xué)的著名法國(guó)專家曾經(jīng)說過：“告訴我你吃什么，我就能說出你是什么。”

類似的說法也同樣適用于我們研究各種昆蟲的生活習(xí)性。因?yàn)樵谟嘘P(guān)動(dòng)物生活的所有記載中，它們的食物為我們提供了最主要的信息。盡管螢火蟲從外表看起來純潔溫和，但它卻是個(gè)肉食者，是大自然狩獵場(chǎng)上的獵人，而且相當(dāng)兇殘。我們?cè)缇椭牢灮鹣x通常以蝸牛為食，但估計(jì)大家并不熟悉它那神奇的攻擊方法吧，這種方法我還真沒在別處見過。

螢火蟲在開始食用獵物之前，會(huì)先在獵物體內(nèi)注射一種麻醉劑，令獵物失去知覺。這就好比人類做外科手術(shù)前，用氯仿將患者麻醉了一樣。一般來說，螢火蟲的食物是一種比櫻桃還小的蝸牛。天氣炎熱的時(shí)候，這些蝸牛成群地聚集在路邊的麥茬或枯草上，仿佛靜心沉思一般，一動(dòng)不動(dòng)，整個(gè)炎熱的夏天它們都這么度過。我經(jīng)常能在上述地方，看到螢火蟲享用著那失去知覺的獵物，而這些獵物就是剛剛被它從不牢固的支撐物上麻醉了的。

除了上面提到的路邊的枯草、麥茬等地方，螢火蟲也經(jīng)常在其他地方出沒。在那陰涼潮濕的小河溝邊，多種多樣的草本植物生長(zhǎng)得十分茂盛，那里也有很多蝸牛。在這種地方，螢火蟲在地面上就能方便地殺死它的獵物。我在家里也能“重現(xiàn)”類似的環(huán)境，這樣一來，我就可以仔細(xì)地觀察螢火蟲的“表演”了。

這是一個(gè)奇怪的場(chǎng)景，讓我來試著描述一下吧。我往一個(gè)廣口瓶里放了一點(diǎn)兒草，接著把幾只螢火蟲和一些蝸牛放了進(jìn)去。這些蝸牛不大不小，體型適中。之后，我所能做的就是耐心地等待，而最重要的是，要密切觀察瓶中發(fā)生的情況。因?yàn)檎麄€(gè)事件往往在不經(jīng)意間發(fā)生，而且時(shí)間很短。

不一會(huì)兒，螢火蟲就注意到了它的獵物。蝸牛按照自己的生活習(xí)性，將身體完全隱藏在殼里，只有“罩”的邊緣稍微露出了一點(diǎn)點(diǎn)。這時(shí)，捕獵者亮出它的武器！這是一種很簡(jiǎn)單的武器，非常細(xì)小，要是沒有放大鏡的幫助，用肉眼根本看不清楚。武器由兩片顎片組成，顎片合攏在一起并向后彎曲成一個(gè)鉤子，鉤子非常尖利，細(xì)得像一根頭發(fā)。在顯微鏡下，我們可以看到沿著鉤子有一條細(xì)長(zhǎng)的凹槽。這便是武器的全部構(gòu)造。

這只小昆蟲用它的武器不斷地在蝸牛的殼上輕輕叩擊。動(dòng)作非常溫柔，簡(jiǎn)直像在親吻而不是在咬噬。當(dāng)小孩子們玩鬧的時(shí)候，常常會(huì)用指尖捏夾對(duì)方皮膚，很像是在搔癢而并非是用力掐。我們常用“擰”來形容孩子之間的這個(gè)動(dòng)作。正好，“擰”這個(gè)詞來形容螢火蟲的動(dòng)作再合適不過了，在說到動(dòng)物的時(shí)候，最簡(jiǎn)單的語言往往最貼切。

螢火蟲在“擰”蝸牛的時(shí)候頗有辦法，一點(diǎn)兒也不著急。每擰一下，都要做短暫的休息，似乎看看這一舉動(dòng)對(duì)蝸牛產(chǎn)生了怎樣的影響。螢火蟲擰的次數(shù)并不多，最多6次，但這就足以使蝸牛喪失知覺、一動(dòng)不動(dòng)了。螢火蟲在吃蝸牛的時(shí)候，很有可能還擰上幾次，但我不能完全確定。不過，僅開始那幾下（并沒有擰很多次）就足以得手了，這全賴螢火蟲那靈捷的身手，它能以閃電般的速度，將毒素通過帶槽的鉤子注入獵物體內(nèi)。

蝸牛被注射毒素后已經(jīng)感覺不到任何疼痛了，這是毋庸置疑的。我曾取走一只被螢火蟲刺了四五針后的蝸牛，然后用一根細(xì)針去刺它的皮膚，它那受傷的肉體沒有一點(diǎn)兒反應(yīng)，也沒有一點(diǎn)兒生命的跡象。還有一次，我偶然看到蝸牛在地上爬行的時(shí)候遭到了螢火蟲的攻擊，蝸牛的腳步變慢了，觸角完全腫了起來。蝸牛的身體出現(xiàn)幾下混亂失調(diào)的動(dòng)作，表明是受到了短暫的刺激。然后一切都停止了：它不再爬行，身體前部失去了優(yōu)美的曲線，觸角已經(jīng)柔弱無力地耷拉了下來，就像一小截?cái)嗔说臉渲Α谋砻婵矗伵Ｒ呀?jīng)死了。

其實(shí)，蝸牛并沒有真正死亡，我能令它起死回生。我給一只連續(xù)兩三天處于半死不活的狀態(tài)的蝸牛來了個(gè)“淋浴”。大約幾天后，這家伙蘇醒了！它又恢復(fù)了原來的行動(dòng)能力和知覺，又對(duì)針刺有反應(yīng)了。只見它換了個(gè)地方爬動(dòng)，伸出觸角，似乎并沒有發(fā)生過什么不尋常的事情。是的，蝸牛又活過來了！

人類發(fā)明了麻醉的方法，這是外科醫(yī)學(xué)的偉大成就之一。但很顯然，早在幾百年前，螢火蟲和其他昆蟲就開始運(yùn)用這種方法了。不同的是，在外科手術(shù)中，我們通過吸入乙醚或氯仿來得到麻醉效果，而昆蟲則通過毒針向獵物體內(nèi)注射小劑量毒素來達(dá)到目的。

但是，考慮到蝸牛那軟弱、無害的天性，大家一定會(huì)很奇怪：對(duì)付這樣一個(gè)弱者，螢火蟲為什么會(huì)運(yùn)用如此高超的外科手術(shù)式的技術(shù)呢？我想，我知道其中的秘密。

當(dāng)蝸牛在地面的時(shí)候，無論是爬行或是縮進(jìn)殼里，螢火蟲的攻擊很容易得手。這是因?yàn)椋伵さ拈_口處沒有蓋子，它身體前部有相當(dāng)?shù)牟糠侄继幱诼懵稜顟B(tài)。但如果蝸牛離開地面向高處爬的時(shí)候，情況就很不利了：蝸牛爬上草稈兒或光滑的石頭，它的殼可以緊緊地附在這些平面上，而草稈兒或石頭什么的儼然就成了蝸牛殼的蓋子，嚴(yán)絲合縫，無懈可擊。不過，蝸牛不能有任何疏忽。即便是很小的縫隙，螢火蟲也能找到可鉆的空子，它那細(xì)長(zhǎng)的鉤子可以從中伸進(jìn)蝸牛體內(nèi)。不一會(huì)兒，可憐的蝸牛便失去了知覺，就這樣“安詳”地被螢火蟲吃掉了。

而且，棲息在草稈兒上的蝸牛還很容易跌落，只要輕微地收縮或蠕動(dòng)一下身體，它就脫離草稈兒掉落到地上，這樣的話螢火蟲就只能餓肚子了。基于這個(gè)原因，讓蝸牛瞬間喪失痛覺十分必要，否則它能迅速逃離現(xiàn)場(chǎng)。另外，在“擰”蝸牛的時(shí)候，螢火蟲的動(dòng)作必須十分輕柔，才不至于把蝸牛從草稈兒上搖晃下來。

綜上，我認(rèn)為這些就是為什么螢火蟲會(huì)擁有如此奇怪的外科手術(shù)工具的原因吧。