第一章 密西西比泡沫

“金融大師”約翰·勞

一心投機(jī)鉆營賺大錢，

一些人私下里自組公司，

不惜發(fā)行新股吹大牛，

好用虛名引誘世人，

先建立新的信用，再讓股票貶值，

讓無中生有的股份變成了資本，

為了金錢啊，人們聚在一起爭吵無休。

——丹尼爾·笛福（Daniel Defoe）

說起密西西比大陰謀，就不得不提到約翰·勞這個人，他的品行、經(jīng)歷與發(fā)生在1719—1720年的那場大騙局之間有著密不可分的關(guān)聯(lián)。他可以說是整個陰謀的始作俑者。

在歷史學(xué)家們看來，約翰·勞這個人是個十足的大騙子，他是個居心叵測的陰謀家、小人，甚至有人說他是瘋子……如此種種，不一而足。之所以如此，有其深刻的現(xiàn)實(shí)背景。因為他的一個計劃，害得無數(shù)人為此賠上身家性命，那些令人痛心的不幸后果被深深地烙印在人們的心中，久久不能忘懷。但是隨著事態(tài)的逐步明朗，人們意識到如此對待他是不公正的。約翰·勞既不是騙子，也不是瘋子。與其說他設(shè)計騙人，不如說他本身也是受騙者；與其說他是罪犯，不如說他只是無辜的替罪羊。

客觀地來看，約翰·勞本人其實(shí)是個非常優(yōu)秀的金融專家。他對信用的理論和原則可謂了如指掌，他比同時代的任何人都要熟悉金融問題，而且他所建立的金融系統(tǒng)會如此快速地坍塌，主要原因并不在于他。那些推波助瀾、渴望快速攫取金錢財富的人們，協(xié)助他建立這個金融貨幣體系的人們，才是問題的根源所在。

約翰·勞自己也沒有料到整個國家竟會陷入如此巨大的貪婪狂潮中。他更沒料到，人們的信心，就像懷疑一樣，可以無限制地增長、膨脹；而希望也可以像恐懼一樣四處蔓延，最終吞噬一切。他又怎么能夠預(yù)見到，法國人會像寓言中所描繪的那樣，在金錢的瘋狂驅(qū)使下，在發(fā)瘋般的渴望中，殺掉那只曾給他們下了無數(shù)金蛋的鵝呢？他的命運(yùn)就像第一個冒險劃船從伊利湖向安大略湖漂流的人一樣。他出發(fā)的時候，河面上還是風(fēng)平浪靜、水流輕緩，仿佛一塊明鏡。他的航程是既迅捷又愜意。這時候，有誰能阻礙這一航行的輕舟呢？轉(zhuǎn)眼工夫，平靜的波浪盡頭竟然出現(xiàn)了一個大瀑布！但是水手兀自沉浸在美妙的航行中，對前方的危險一無所知。當(dāng)他意識到自己的處境時，為時已晚！以前載著他暢游的湖水如今竟成了他的葬身之地。他試圖折回原路返航，可是水流實(shí)在太湍急，他顯得如此渺小。以他微弱的力量根本不足以對抗。隨著時間一點(diǎn)點(diǎn)地流逝，這一人一船距離那雷霆震怒一般的瀑布越來越近。終于，一個浪頭拍下，水手連人帶船跌進(jìn)萬丈深淵——他的身體、他的小船旋即被嶙峋的巖石撞成碎片。奔流的河水裹挾這可憐的碎片墜入谷底，翻起滾滾的水花，但是很快就消失不見，又如往常一樣繼續(xù)向前流去。約翰·勞和法國人就是如此，約翰如同那個可憐的水手，而法國民眾就像那看似無害卻滿布旋渦暗流的滔滔湖水。

約翰·勞1671年出生于蘇格蘭首府愛丁堡的一戶富裕人家，是家中的長子。他父親既是金匠又是銀行家。能在自己的名字前加上一個領(lǐng)地的稱號，這是他那個時代所有人的夢想，他的父親也不例外。他用做買賣積攢的大筆財富買下了勞里斯頓和蘭德爾斯頓兩處地產(chǎn)，因此被當(dāng)?shù)厝朔Q為“勞里斯頓的勞”。約翰剛滿14歲就被帶到父親的會計事務(wù)所中做了學(xué)徒。在那里他艱苦勞動了3年，勤奮地學(xué)習(xí)商業(yè)知識，也一步步地熟悉了蘇格蘭銀行業(yè)的操作規(guī)則。約翰在很小的時候就在數(shù)字方面顯露出了非比尋常的天賦，這一點(diǎn)讓他在這一行里如魚得水。

17歲時的時候，約翰已經(jīng)長得又高又壯了，他的身材健美，臉上因出天花而有些瘢痕，但這并不影響他英俊的容貌。他的表情總是朝氣蓬勃，看起來充滿了智慧，因此十分討人歡喜。不過，很快他也開始不務(wù)正業(yè)，喜好打扮自己，派頭十足又極度自信。在女人堆中約翰也備受青睞，可謂無往而不利，女人們都管叫他“俊俏的勞”。而男士們則對這個外表浮夸的小伙子十分鄙夷，也送了他一個外號叫“浪蕩子約翰”。1688年約翰的父親去世后，他徹底拋開了會計事務(wù)所的繁冗瑣事，帶著繼承的遺產(chǎn)來到倫敦，打算在這個花花世界闖蕩一番。

因為他的狂妄和缺少自制，以及喜好排場和奢侈的生活習(xí)慣，很快他就變成了倫敦各家賭場中的常客。但是他表面上雖然喜好揮霍，放肆張揚(yáng)，卻并不是個嚴(yán)格意義上的“花花公子”。他從不隨便出手，靠著他對輸贏概率的精心計算，他一直不斷地贏錢。為此，他甚至成了所有賭徒的崇拜對象，人們相信跟隨他就能在賭桌上翻盤贏大錢！

這個出手闊綽又瀟灑風(fēng)趣的蘇格蘭男子，同在他的家鄉(xiāng)一樣，受到了倫敦上流社會社交界，尤其是那些名媛們的歡迎。與在賭場中相似，在情場上，約翰也是個常勝將軍，縱橫花叢中進(jìn)退自如。然而，這些也只是鋪平了他通向不幸的道路，這個年輕、富裕、聰明又賦有魄力的小伙子也有走背運(yùn)的時候。在倫敦度過了整整9年放蕩、奢靡的生活之后，他逐漸沉溺于賭博，開始滑向失控的邊緣，變成了一個無可救藥的“賭棍”。他不再滿足于小打小鬧，賭注越押越大，但是他裝滿數(shù)字概率的腦袋卻越來越遲鈍。終于在一個不幸的日子，他輸了一大筆錢，被迫抵押地產(chǎn)以支付一大堆令人頭痛的債務(wù)。他眼睜睜地看著這一切發(fā)生而無能為力。

福無雙至，禍不單行，就在他被債務(wù)危機(jī)而弄得焦頭爛額之際，一件“桃色事件”又把他拖向另一個深淵。他與一位名叫維莉爾絲（Weiliersi）的女子之間的桃色新聞又招致一位名叫威爾遜先生（Mr Wilson）的敵意，為了把事情做個干凈的了斷，兩人約定了一場決斗。結(jié)果在決斗中約翰當(dāng)場殺死了威爾遜。男女間的爭風(fēng)吃醋一下子轉(zhuǎn)變?yōu)樾淌掳讣?dāng)天他就被逮捕歸案，威爾遜先生的親屬以謀殺罪的名義起訴了他。法庭判他有罪，應(yīng)處以死刑。但考慮到事情的緣由，于是約翰落了個過失殺人罪，判決也被減為罰款。這樣的處理引起了死者兄弟的極度不滿，重新提出了上訴。可是，就在被押到最高法院受審后，約翰卻神奇地逃之夭夭了。至于他是怎么得手的，至今是個謎，約翰也從未向人提過。法官們因此受到了斥責(zé)，他們在報紙上通緝并懸賞捉拿約翰。在通緝文告中，約翰是這樣的一個人物：“約翰·勞上尉，26歲，蘇格蘭人。身材消瘦，身高約6尺以上，皮膚黝黑，相貌端正，臉上有麻點(diǎn)，大鼻子，聲音洪亮……”這種漫畫式的描繪使他的逃亡之路沒有遇到多少障礙，他成功地抵達(dá)了歐洲。在這塊古老的大陸上，他整整游歷了3年，并把自己大部分的精力投入研究各國貨幣和金融事務(wù)上去。在阿姆斯特丹的幾個月里，他甚至做了幾筆金融投機(jī)買賣。但是他積習(xí)難改，白天雖然都在研究金融和貿(mào)易規(guī)律，到了夜晚，他照舊是各大賭場的常客。大約1700年，他返回了愛丁堡，并發(fā)表了一本名為《組建一個貿(mào)易委員會的建議和理由》的小冊子。但是并沒能引起人們的關(guān)注。

沒多久，他闡述了一個建立所謂的“土地開發(fā)銀行”（Land Bank）的新主張。該主張認(rèn)為，銀行所發(fā)行的貨幣絕對不能超過這個國家的所有土地的價值。在正常的利率下，或者與土地價值相當(dāng)。擁有這些貨幣的人，在特定的時間有權(quán)被認(rèn)為擁有土地。這次，他的提議在蘇格蘭議會中激起了軒然大波，并持續(xù)了相當(dāng)長一段時間。其中的一個中立黨派甚至還專門提出議案要求政府建立這樣一家銀行。約翰對此很是興奮。但是，議會最終通過決議認(rèn)為：強(qiáng)迫發(fā)行任何形式的紙質(zhì)貨幣以促進(jìn)流通，對整個國家來說是很不明智的，那將可能使整個國家陷入巨大的風(fēng)險之中。

計劃失敗了，同時他企圖得到司法赦免的努力也落空了。他不得不離開蘇格蘭重返歐洲大陸，繼續(xù)操持著賭博舊業(yè)。他陸續(xù)在荷蘭、德國、匈牙利、意大利、法國等國游蕩了近14年之久。豐富的經(jīng)歷使他的眼界大為開闊，約翰幾乎對每個國家的貨幣和貿(mào)易政策都了如指掌。并且他堅定地認(rèn)為如果沒有紙幣，任何一個國家的經(jīng)濟(jì)想走向繁榮都是空談！這14年中，他最成功的事情依然是賭博，他被認(rèn)為是一個技術(shù)精湛的資深賭徒，約翰在歐洲各大賭場里都是聲名顯赫。當(dāng)時的人們普遍認(rèn)為他是全歐最擅長算計、最會利用錯綜復(fù)雜的概率創(chuàng)造機(jī)會的精明人。在官員們的心目中他對年輕人來說是很危險的，根據(jù)《世界傳記》記載，他先是被當(dāng)局驅(qū)逐出威尼斯，接著又被趕離熱那亞。在巴黎滯留期間，約翰同樣引起了法國警察總長德·阿金森（De Atkinson）的側(cè)目，警察總長大人命令約翰盡快離開首都。但是好運(yùn)降臨了，這個命令并沒有付諸實(shí)施。法國宮廷中幾位位高權(quán)重的大人物，例如旺多姆公爵、孔蒂王子和奧爾良公爵等，都是約翰在沙龍里結(jié)識的新朋友，特別是奧爾良公爵，他對約翰的翩翩風(fēng)采及冒險精神十分贊賞，堅持做約翰的保護(hù)者，后來對約翰的命運(yùn)也產(chǎn)生了巨大的影響。而約翰也被這位公爵大人的遠(yuǎn)見卓識所吸引，兩人之間頗有點(diǎn)“英雄惜英雄”的味道。他們經(jīng)常見面，約翰盡可能地抓住每次見面的機(jī)會向公爵灌輸自己的金融主張，因為他知道奧爾良公爵與皇帝十分親近，并且以后也會對整個政府起到舉足輕重的作用。

路易十四 去世前不久，約翰曾經(jīng)向?qū)徲嬮L德斯馬萊（Desmond Mallett）提出了一個財政計劃。因為路易十四知道該計劃的制訂者不是一個天主教徒，所以拒絕實(shí)施該計劃。隨后失意的約翰來到意大利。但是他一直念念不忘這一財政計劃，于是前往拜謁優(yōu)伊公爵維克多·阿馬德斯，說服他在自己的領(lǐng)地內(nèi)建立土地銀行。公爵認(rèn)為自己地盤狹小，無法實(shí)施這一計劃，建議他到法國去試試看。在他看來，法國人對新穎的東西贊賞有加，所以很可能會贊同這一計劃。

1715年路易十四去世，年僅7歲的繼承人登上王位，奧爾良公爵則被指定為攝政王，負(fù)責(zé)輔佐小皇帝主持朝政。好運(yùn)一下子降臨到了約翰的頭上，如洪水般猛烈，約翰夢寐以求的財富和地位似乎近在咫尺。攝政王既是他的朋友，又對他的貨幣理論和設(shè)想十分熟悉，更關(guān)鍵的是，他愿意無條件地幫助約翰重新樹立法國傷痕累累的信譽(yù)。眾所周知，在路易十四漫長的統(tǒng)治期間，法國的金融信用已經(jīng)被皇室貴族們的奢靡無度弄得岌岌可危了。

因此，路易十四剛剛?cè)ナ溃妷阂忠丫玫膽嵟拖窕鹕揭粯颖l(fā)了。生前他所得到的阿諛奉承不計其數(shù)，簡直無人能及，死后卻被罵成“暴君”“死硬派”甚至是無惡不作的“盜賊”。人們將他的雕像砸得稀巴爛，在不停的詛咒聲中撕毀他的畫像，他的名字也成了“自私”“壓迫”“驕橫暴虐”的代名詞。昔日的輝煌早已遠(yuǎn)去，留下的只有他的倒行逆施、奢侈和殘暴。

整個國家的財政已經(jīng)到了崩潰的邊緣。上梁不正下梁歪，國王的腐敗墮落引起各級官員的競相模仿，從上到下無人不貪，無人不惡。整個社會的經(jīng)濟(jì)秩序混亂不堪。國家債臺高筑，外債總額竟高達(dá)30億里弗 ，而國家每年的財政收入總共只有1.45億里弗，僅政府開支就要花費(fèi)1.4億里弗。也就是說，每年只剩300萬里弗來支付這30億外債的利息。攝政王受命于危難之際，他要做的第一件事就是想辦法扭轉(zhuǎn)乾坤，改變當(dāng)時的危機(jī)局面。

為此，他召集各位大臣一起商討解決的辦法。與會人士紛紛出謀獻(xiàn)策。圣西蒙公爵認(rèn)為，只有宣布法蘭西政府破產(chǎn)這一方法才能避免整個國家陷入革命的危機(jī)，即使這是一個大膽而又危險的方法。諾阿勒公爵是一個和事佬，處事非常圓滑，他堅決反對圣西蒙的建議。他認(rèn)為這種做法十分不明智，很可能會給國家?guī)須缧缘拇驌簟z政王采取諾阿勒的意見，卻未曾想到這令本已奄奄一息的國家財政更加雪上加霜！國家下令重鑄貨幣，這樣一來貨幣立即貶值了五分之一。人們拿1000個金幣或銀幣到造幣廠取回等額的貨幣，但是貨幣中金屬的重量只有原來的五分之四。借助這種損人利己的行為，國庫一下增加了7200萬里弗的收入，但是整個商業(yè)運(yùn)作卻變得一團(tuán)糟。法皇不得不下令稍微削減賦稅，這才暫時平息了民眾的怒火——為了眼前的一點(diǎn)蠅頭小利，人們選擇對將要落在自己頭上的巨大災(zāi)禍視而不見。

根據(jù)計劃，政府組成了一個裁決委員會來審查那些貸款承包商和包稅人的不法行為。盡管任何國家的人民對稅收人員都頗有微詞，但在當(dāng)時的法國，人們對稅收人員卻是恨之入骨。因此，當(dāng)被稱做征收苛捐雜稅的人——賦稅承包巨頭以及手下的各級承包人被法庭傳喚交代他們罪行的時候，法國被前所未有的歡欣喜悅所籠罩。

裁決委員會由國會主席、各委員會領(lǐng)袖及司法機(jī)關(guān)的大法官組成，主席是財政大臣。該委員會被賦予了極大的權(quán)力，獲得了社會各階層的廣泛支持。他們鼓勵人們積極提供線索以揭發(fā)各種犯罪行為，并許諾以罰款和沒收贓款的五分之一對檢舉人進(jìn)行獎勵。而被檢舉人所有隱匿款項的十分之一也將被作為檢舉者的報酬。

這樣誘人的法令剛一頒布，那些從事不法行為的人們立即惶恐不安起來，因為他們非法盜用的稅款數(shù)額非常巨大，以至于沒有人會同情可憐他們。接下來一項項的起訴逐一印證了他們的恐懼，巴士底監(jiān)獄很快就人滿為患了。與此同時，全國各地的大小監(jiān)獄也都處于飽和狀態(tài)，里頭關(guān)滿了罪犯或嫌疑人。法庭同時下令，任何一家旅店的老板或驛站站長都禁止向試圖逃脫的人提供馬匹；任何幫助罪犯或者帶他們逃跑的人都將受到嚴(yán)懲。如果違反這些規(guī)定，要么被罰披枷示眾，要么被罰做苦役，罪行較輕的則被處以罰款和監(jiān)禁。

在整個過程中只有一個外省的銀行家兼包稅人塞繆爾·伯納德（Samuel Bernard）被判死刑。他被當(dāng)?shù)厝朔Q為本地區(qū)的暴君兼獨(dú)裁者，這個家伙居然膽大包天地提出愿意掏出600萬里弗作為獲得自由的贖金。結(jié)果他的如意算盤落空了，等待他的是陰森的絞架。相比之下，另外一些罪行可能更嚴(yán)重的人因為把財產(chǎn)都藏匿起來了，所以要幸運(yùn)得多。于是，政府的強(qiáng)硬態(tài)度逐漸緩和下來，在稅收的名義下，所有犯法的人統(tǒng)統(tǒng)被判處罰款，但是這一招并沒有令國庫增加多少收入。法國的各個部門早已是腐敗到骨子里了，這些巨額罰款中的絕大部分都流入了形形色色的大臣以及他們的妻子、情人的荷包里。為了避免掏罰款，一些不法分子們紛紛開始對這些大臣背后的女人們大獻(xiàn)殷勤。據(jù)說有一個承包商人，根據(jù)財富的多少以及罪行的輕重被處以1200萬里弗的罰款，但是一位在政府中舉足輕重的伯爵主動告訴他如果給自己10萬里弗，他的罰款就可以被免除了。誰知這位承包人竟說：“朋友，你說得太晚了，我已經(jīng)和你的妻子討價還價過了，她只要5萬。”

就這樣，政府費(fèi)盡心思征收到的1.8億里弗罰款中，只有8000萬被用來還外債，剩下的1億則全部成了大臣們分食的盤中餐。人們憤怒地看到如此嚴(yán)厲的措施竟然只是為了掠奪一群騙子的財產(chǎn)去中飽另一群惡棍的私囊。為了獲得誘人的巨額報償，一些人甚至在那些正直清白的商人身上動腦筋。法國社會頓時冤案四起，人民開始怨聲載道。一年之后，政府不得不解散了法庭，那些無辜遭到指控的人得到了赦免。

勞氏銀行的建立

正當(dāng)法國財政一片混亂之際，約翰·勞隆重登場了。沒有人會比攝政王更加深刻體會國家的悲慘狀況，也沒有人比他有能力力挽狂瀾。但是他卻討厭商業(yè)貿(mào)易，經(jīng)常不假思索就簽發(fā)官方文件，并喜歡讓別人代勞他自己分內(nèi)的事情。身處高位所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任對他來說是一種負(fù)擔(dān)。雖然他知道必須采取相應(yīng)的措施來遏制當(dāng)前的情況，但是他不愿意也不能花費(fèi)太多的精力。為了不犧牲自己的安逸和舒適，他希望找個代理人來幫忙處理那么多令他頭疼的事務(wù)。于是，約翰·勞，這個為他所賞識的既有才華又靈活聰明的“探險家”，就成了他所倚重的得力干將。約翰此前一直在醞釀卻始終得不到施展的偉大計劃，終于有了用武之地！

躊躇滿志的約翰一出現(xiàn)就受到了大臣們的熱烈歡迎。他向攝政王提交了兩份備忘錄，指出由于流通中的貨幣量不足以支撐經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行并且屢屢貶值，金融危機(jī)已經(jīng)籠罩了法蘭西。他認(rèn)為缺少紙幣的輔助，金屬貨幣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足一個商業(yè)國家的要求。為此，他還專門引述了英國和荷蘭的例子來說明紙幣的好處和優(yōu)越性。因為當(dāng)時的法國經(jīng)濟(jì)在歐洲諸國中顯得十分不景氣，他提出了許多關(guān)于貨幣信用的實(shí)際論據(jù)來重建法國的貨幣信用。他還建議建立一家專門負(fù)責(zé)管理國家稅收的銀行，并以這些稅收和不動產(chǎn)為基礎(chǔ)發(fā)行紙幣。他進(jìn)一步提出，這家銀行應(yīng)該以國王的名義進(jìn)行管理，但實(shí)際上必須由議會指定組成的委員會來操控。

這些備忘錄還沒有通過審議，約翰又把自己撰寫的有關(guān)金融和貿(mào)易的論文譯成法文進(jìn)行發(fā)表，以此向法國人顯示自己是一個嫻熟的財政學(xué)家。很快，他就成了法國婦孺皆知的人物，與此同時，攝政王的其他心腹也在四處宣揚(yáng)他的才華。所有的人都翹首期盼這個金融專家能夠重整山河，帶領(lǐng)法國走出泥潭。

1716年5月5日，皇室發(fā)布命令，授權(quán)約翰·勞與他的兄弟一起，成立一家名為“勞氏公司”（Law and Company）的銀行，它發(fā)行的紙幣可以用來繳稅。銀行的資本金為600萬里弗，每股500里弗，共1.2萬股。其中四分之一可以用金屬貨幣購買，剩余的四分之三以公債的形式供人們購買。

法國政府還批準(zhǔn)了約翰·勞在備忘錄中請求的其他特權(quán)，一開始人們認(rèn)為這只是個權(quán)宜之計，但后來的事實(shí)則證明，這些特權(quán)并沒有被濫用，反而還帶來了不少好處。

從此，約翰·勞平步青云，踏上了一條康莊大道。三十年來累積的豐富的金融知識使他在處理金融業(yè)務(wù)時顯得從容不迫、游刃有余。勞氏公司的銀行所發(fā)行的紙幣可以隨意購買或者兌換，而且發(fā)行后其價值保持不變。這一點(diǎn)可說是驚人之舉，也是其政策的主要成就。人們開始信任紙質(zhì)貨幣，最終使紙幣的價值超過了黃金、白銀等金屬貨幣。而后者通常會因為政府不明智的干預(yù)而導(dǎo)致貶值。有時候，1000個銀幣在第一天還與它的名義價值相等，第二天就可能縮水35%。而勞氏公司發(fā)行的紙幣卻始終保持著它原來的價值。約翰·勞還宣稱，如果一個銀行家在發(fā)行紙幣時，沒有足夠的資金來滿足所有公眾的需求，那么，他就只有死路一條。所有這一切促使他所發(fā)行的紙幣日益受到大眾的歡迎，價值也水漲船高，甚至比等值的金屬貨幣還高百分之一。

很快，法國商貿(mào)業(yè)就從這項新貨幣政策中獲得了巨大的利益，日漸萎縮的商業(yè)慢慢開始復(fù)蘇。人們開始正常納稅，納稅時也不再那么抱怨連天，紙幣的信用也慢慢穩(wěn)固。如果這種信任繼續(xù)保持下去，國家的整個經(jīng)濟(jì)狀況將會更加穩(wěn)固，經(jīng)濟(jì)也會日漸繁榮。就這樣，一年內(nèi)，約翰·勞發(fā)行的紙幣價格居然超過了面值的15%。而政府發(fā)行的用來償還奢侈的路易十四所造成的欠債的國庫券，價值則下滑到面值的21.5%。這種強(qiáng)烈的對比對約翰·勞非常有利，以至于他成了整個國家的焦點(diǎn)，信譽(yù)也蒸蒸日上。幾乎同一時間，在里昂、羅謝爾、圖爾、亞眠和奧爾良等地，勞氏銀行的分行紛紛建立。

攝政王對于約翰·勞所獲得的驚人成功顯得極為詫異，于是，一種錯誤的觀點(diǎn)在他的頭腦中慢慢形成：紙幣既然擁有如此強(qiáng)大的力量來支持金屬貨幣，當(dāng)然也可以完全取代它。可他卻沒想到，事情并非這么簡單，在這種荒謬觀念的驅(qū)使下，他做出了許多蠢事。

與此同時，約翰·勞開始著手策劃令他“永垂青史”的驚人計劃。他向言聽計從的攝政王提議建立一家公司，這個公司應(yīng)該擁有與密西西比河廣闊流域以及河西岸路易斯安那州做生意的專有特權(quán)。據(jù)說，新大陸上的這兩個地方到處都是黃金。勞氏銀行和法國政府如能獨(dú)占這個極具吸引力的大市場，無疑將獲得空前的暴利，同時成為唯一的賦稅承包人和錢幣鑄造者。

密西西比泡沫危機(jī)顯露

1717年，貿(mào)易授權(quán)書發(fā)下來以后公司順利成立。公司總資本被劃分為20萬股，每股500里弗，這些股票可以用國庫券以面值購買。盡管面值500里弗的國庫券市場價格僅相當(dāng)于160里弗，但是投機(jī)的狂潮已經(jīng)席卷了整個法蘭西，為了快速發(fā)財致富沒有人在乎這些。勞氏銀行所創(chuàng)造的輝煌業(yè)績連約翰自己都忘乎所以，他甚至認(rèn)為自己向大眾許下的任何承諾人們都會堅信不疑。攝政王每天都在賦予這位“幸運(yùn)兒”以新的特權(quán)。勞氏銀行最終壟斷了法國的煙草銷售市場，獨(dú)攬了改鑄金、銀幣的大權(quán)。最后，銀行徹底改頭換面，竟成了法蘭西皇家銀行（the Royal Bank of France）！面對如潮贊譽(yù)，約翰·勞和攝政王開始肆意妄為，他們都忘記了約翰本人也曾為此大聲疾呼過的準(zhǔn)則：如果一個銀行家沒有足夠的資金儲備去支持所發(fā)行的貨幣，那他就只有死路一條。

當(dāng)勞氏銀行剛剛從私營轉(zhuǎn)為國營的皇家銀行，攝政王就命令它發(fā)行了面值10億里弗的新幣。這是他們偏離穩(wěn)健原則的第一步，約翰對此不需要負(fù)太多的責(zé)任。畢竟，當(dāng)他掌控銀行業(yè)務(wù)時，銀行發(fā)行的紙幣從未超過6000萬里弗。但是約翰·勞對攝政王主導(dǎo)的這個計劃是否有疑義，后人卻不得而知。但有一點(diǎn)卻是可以肯定的：在這家私人銀行搖身一變成為皇家管理之后，只能讓攝政王本人來承受各種各樣的指責(zé)和罵名。

約翰·勞明白自己生活在一個專制政府的高壓之下，卻沒有弄明白這樣的政府會對像銀行信用這樣一種復(fù)雜微妙的系統(tǒng)產(chǎn)生多么惡劣的干擾。盡管后來他明白了這個道理，但已經(jīng)太晚了，他已身不由己地卷入了致命的旋渦之中。在攝政王的逼迫下，他一步步丟棄了原有的理性。在他的全力運(yùn)營下，整個法蘭西王國被鈔票匯成的洪流所吞噬。由于缺乏穩(wěn)固的支持，紙幣遲早會如同泡沫一樣，一個個破裂，最后化為烏有。然而，滾滾而來的財富迷住了他的眼睛，完全沒有意識到即將到來的滅頂之災(zāi)。不久，危險的前景開始出現(xiàn)端倪。

法蘭西議會從開始就對一個外國人插手本國事務(wù)極度仇視，同時也對約翰提出的那些大膽計劃的安全性心存疑慮。隨著約翰在法國國民心中的影響力越來越大，議員們對他的敵視心理也越發(fā)強(qiáng)烈。一些議員甚至公開反對約翰利用銀行大量發(fā)行紙幣，斥責(zé)這一行為造成國內(nèi)金銀貨幣的持續(xù)貶值。法官德·阿格索就因為反對這一計劃而被撤職。此舉無疑是火上澆油。尤其是當(dāng)攝政王的親信之一德·讓松（De Jeanson）被任命為法官以接替德·阿格索的原有職務(wù)，并同時兼任財政大臣時，議會的敵意更加劇烈了。新官上任三把火，新財政大臣上任后放的“第一把火”就是使金銀貨幣進(jìn)一步貶值。為了盡快清償國庫券，他下令凡是送4000里弗硬幣和1000里弗國庫券到造幣廠的人都可以得到5000里弗的硬幣。德·讓松對這一舉措沾沾自喜，整日忙于將4000個舊的足值硬幣改鑄成5000個新的、摻了水分的小硬幣。由于對貿(mào)易和信用的原則一竅不通，他根本不明白自己所做的一切對貿(mào)易和信用造成了多么大的傷害。

議會馬上察覺了他的失策以及這種做法的危險性，并再三向攝政王陳情，但是攝政王卻充耳不聞。無奈之下，議會被迫采取了一個大膽而異常的舉措，宣布民眾只能用舊幣作為支付手段。攝政王聞訊立即召集御前會議，宣告議會通過的這項法令非法。議會堅持自己的意見，隨即又發(fā)布了一項法令。攝政王再一次運(yùn)用特權(quán)廢除了該法令。然而，議會仍不妥協(xié)。1718年8月12日議會再次通過一項法案，其中明確指出嚴(yán)禁勞氏銀行以任何直接或間接的方式參與征稅，同時禁止所有外國人以自己或他人的名義干預(yù)國家財政政策，違者將嚴(yán)懲不貸。議會甚至指出約翰·勞才是最大的禍根，提議將他送交法庭接受審判，一旦定罪，就立即處死。

得到消息的約翰·勞驚懼萬分，倉皇逃到皇宮中請求攝政王的庇護(hù)。為了解決問題，他乞求攝政王采取措施來逼迫議會就范。碰巧，先皇的兩個兒子曼因公爵和索洛斯伯爵為儲位問題鬧糾紛，攝政王自己完全沒了主見。隨后，他下令將議會的議長和兩名議員收監(jiān)并發(fā)配到遠(yuǎn)方，議會這才被制服。

危機(jī)就這樣解除了，死里逃生的約翰集中全部精力去實(shí)施著名的密西西比計劃。縱然議會依舊強(qiáng)烈反對，公司股價卻依然迅速飆升。1719年年初，政府又發(fā)布文告，授予密西西比公司全權(quán)在東印度群島、中國、南太平洋諸島以及法國東印度公司所屬各地進(jìn)行貿(mào)易，這里連科伯特一手建立起來的法國東印度公司（the French East India Company）也被并入了約翰負(fù)責(zé)的密西西比公司。由于業(yè)務(wù)發(fā)展迅猛，規(guī)模不斷擴(kuò)大，密西西比公司被世人稱為“印度群島公司”，同時增發(fā)了5萬股新股。約翰·勞為眾多股民描畫出一幅輝煌的遠(yuǎn)景，他承諾，每份500里弗的股票每年派發(fā)的紅利可以有200里弗。由于股票可以用國庫券來購買，所以一支票面價值500里弗的股票僅僅花100里弗就可以買到，所以每股的投資回報率高達(dá)120％。任何人都無法拒絕這么大的誘惑，因此大眾的購買熱情高漲。至少有30萬人急切地要求申購這5萬份新股。急于申請新股的人們不斷地涌向約翰·勞位于甘康普瓦大街的宅邸，這里從早到晚都被擠得水泄不通。巨大的需求注定了很多人的要求得不到滿足，因此新股票持有人名單只能推遲到幾周后再確定。在這段日子里，民眾的焦急心情幾乎已瀕于瘋狂的邊緣。就連那些平日里裝模作樣故作清高的公爵、侯爵、伯爵以及他們的夫人也都放下了矜持，為那金光閃閃的“錢”途而瘋狂了。每天，這些貴族們紛紛聚在約翰家門口的大街上，為早點(diǎn)知道結(jié)果等幾個小時都心甘情愿。最后，等待的人已經(jīng)成千上萬，充斥了整個大街。為防止互相推擠，他們甚至在鄰街租房暫住，以便能經(jīng)常從“財神爺”的圣殿得到第一手的財富信息。舊股的價格也因此被拉高，節(jié)節(jié)攀升。整個國家陷入瘋狂的黃金夢魘中無法自拔，新的申購人如熱浪般一波接著一波。

為了滿足高漲的需求，最后，公司認(rèn)為可以再發(fā)行30萬新股，每股發(fā)行價500里弗。這樣一來，攝政王就能夠清償所有的國債。以前，為了這個目的財政必須要想方設(shè)法籌集到15億里弗的資金。現(xiàn)在，全國上下一片狂熱，只要政府認(rèn)可，即使三倍于此的數(shù)額人們也情愿付出。

瘋狂的法蘭西

約翰·勞達(dá)到了人生的巔峰，法國人的瘋狂也達(dá)到了頂點(diǎn)。無論是豪門顯貴，還是山野村夫，每個人都在幻想著擁有無盡的財富，成為超級富豪！在上流社會的貴族中，除圣西蒙公爵和威拉斯元帥之外，其他人不論男女老少，不論貴賤賢愚，人人都想從密西西比債券漲跌造成的差價中分得一杯羹。甘康普瓦大街一時間變成了股票經(jīng)紀(jì)人聚集之地。因為該街又窄又不方便，再加上人口聚集，所以事故頻發(fā)。與此同時，這條大街兩邊的房子的租金也飛漲，由原來每年1000里弗漲到了1.2萬～1.6萬里弗。一個在街邊擺攤的補(bǔ)鞋匠把自己的攤位租了出去，同時向經(jīng)紀(jì)人及其客戶提供紙筆，這種方法令他每天凈賺200里弗。更夸張的是，一個駝子利用自己的駝背給那些忙碌的投機(jī)商當(dāng)書桌，居然也狠賺了一筆。大量的人聚在一起做生意又吸引了更多的旁觀者。這也給巴黎的小偷和無賴提供可乘之機(jī)，這里不斷發(fā)生暴力騷亂，以至于每到夜晚，就會有一隊士兵被派來清理街道。

約翰·勞也被這種情況困擾，覺得住在此地太不方便了，于是決定全家搬到了旺多姆廣場。但是，那些消息靈通的投機(jī)商們也很快追到了那里。寬闊的廣場頓時變得同甘康普瓦街一樣擁擠。從早到晚，整個廣場就如同人山人海的菜市場。廣場上臨時搭建了各種各樣的帳篷和貨攤，以供人們買賣股票兼販賣飲料餐點(diǎn)。賭徒們甚至把輪盤的賭桌也搬到了廣場中央，從熙來攘往的人群手里賺得大量錢財。到林蔭道上或花園里散步消閑的人逐漸變少了，大家更喜歡到旺多姆廣場消遣。這里除了是做生意人的聚集地之外，也成了閑逛者時髦的休息之地。廣場上到處充斥著人們高談闊論的聲音，那鬧哄哄的場面連官員們都抱怨連連，廣場邊上法庭里的一位法官曾向攝政王和市政府抱怨說，他在判案時甚至連律師的辯護(hù)詞都聽不到。

約翰·勞知道后表示愿意幫忙解決這個麻煩。為此，他開始與加里格南親王協(xié)商，打算租下親王的蘇瓦松官邸，因為這座官邸的后面帶有一個面積數(shù)英畝的大花園。經(jīng)過幾番討價還價，約翰·勞以近乎天文數(shù)字的價格買下了官邸，而親王自己則留下了那個寬闊豪華的后花園好獲取更豐厚的利潤。后花園里有幾座精美的塑像和噴泉，設(shè)計極有格調(diào)。搬進(jìn)新居以后，約翰·勞就派人發(fā)布公告，所有人必須在蘇瓦松官邸的后花園中進(jìn)行股票交易。為給交易者提供合適的場地，親王專門命人在花園中的樹木之間搭起了約500個小帳篷以及攤位。五顏六色的帳篷之間飄揚(yáng)著色彩明亮的彩帶和旗幟，無休止的喧嘩聲夾雜著音樂聲，以及人們臉上流露出的喜怒哀樂摻雜在一起的表情……這一切都使巴黎顯得如此新鮮奇幻又富有魔力。精明的加里格南親王在這個花園上賺到了豐厚的利潤。每頂帳篷的租金是一月500里弗。花園中至少有500頂帳蓬，親王每月的純收入僅帳篷一項就高達(dá)25萬里弗，也就是超過1萬英鎊！

但也有人對這種全民性瘋狂保持理智，陸軍元帥威拉斯就是其中之一。看到同胞們正做著愚蠢的事且不能自拔，這位老兵感到非常窩火。有一次，當(dāng)他乘坐馬車路過旺多姆廣場時，看到人們依然癡迷于買賣股票，他性格中暴躁的一面展露無疑，突然命令車夫停車，自己把頭探出車窗，向人群大聲疾呼，要求他們停止這種“令人鄙視的貪婪行為”。他足足講了半個鐘頭，真稱得上用心良苦。可是，人們對此嗤之以鼻，回應(yīng)他的是人們的噓聲和嘲笑聲。甚至有人用雜物去回應(yīng)他，差點(diǎn)打著他的腦袋。這時，他無奈地駕車遠(yuǎn)遁，此后，類似的事情再也沒有發(fā)生過。另外有兩個更加清醒、安靜并富于思辨性的學(xué)者——拉·莫特先生與提·哈松神父，前一天剛剛彼此祝賀對方?jīng)]有卷入這場奇怪的狂熱行動，隔天德高望重的神父轉(zhuǎn)身就上蘇瓦松官邸買股票去了。當(dāng)他買完出來時，恰好撞見也來買股票的老朋友拉·莫特。“哈，那是你嗎！”神父問道。“是的。”拉·莫特回答。說完就快速地從朋友身邊走過。當(dāng)兩人再次相見時，只對哲學(xué)、科學(xué)和宗教發(fā)表高論，兩人也沒勇氣再對密西西比計劃指手畫腳了。最終，兩人不得不面對這樣一個問題，最后得到一致的結(jié)論：一個人永遠(yuǎn)也不要發(fā)誓堅決不干某件事情，還有世界上也不存在什么即使聰明人也不能享受的奢華。

在這個瘋狂的年代，勞儼然成了法國最重要的新財富主宰者。貴族、法官、主教都來到了蘇瓦松官邸，軍隊的將軍、養(yǎng)尊處優(yōu)和衣著時尚的貴婦以及擁有世襲爵位或較高官職并有希望近水樓臺先得月的人擠滿了勞的辦公室，為的是得到勞的眷顧，好賣給他們印度公司的股票，而攝政王的辦事廳內(nèi)卻幾乎沒有一位朝臣，異常冷清。由于勞的工作繁忙，只有不到十分之一的申請者可以見到他，所以這些貴族和高官不得不費(fèi)盡心機(jī)，用盡方法爭得與他見面。往常，這些人即使在攝政王的辦事廳內(nèi)等上半個小時都會異常憤怒，但此刻，為了見勞一面，他們卻心甘情愿地等六個小時。勞的仆人也大受其益，來到蘇瓦松官邸的人都往仆人們的手里塞了大量小費(fèi)請求他們在安排接見時首先叫到自己而非他人。女士們也忘記了平日里的教養(yǎng)，不時地暗送秋波和甜美的笑容，即使這樣，許多人還是在以超常的毅力堅持了兩周之后才見到勞的面。在任何的聚會中，勞總是被眾多女人圍繞著，她們爭相將名字告訴他，以便在購買新股票時得到照顧。這種窘境使他不再顧及自己以往在女人中風(fēng)流瀟灑的氣度，而是落荒而逃。還有人為了見到約翰·勞而做出令人啼笑皆非的舉動。有一位女士，一連幾天都到勞的家里拜訪，每一次都無功而返，這樣的結(jié)果令她放棄了這種方式。但她告訴車夫要打起精神，當(dāng)她外出時，如果勞先生恰巧在馬車旁就讓馬車撞向燈柱，把她摔下來。馬車夫鄭重地接受了她的任務(wù)。在接下來的三天，這位女士一直乘著馬車在城中穿行，并在心中祈求上帝賜給她與勞先生見面的機(jī)會。在第三天將近結(jié)束時，她看到了勞先生走向她的馬車。她瞬間抓住馬韁，對車夫大喊：“讓馬車翻掉！看在神的面上，讓馬車立刻翻掉！”車夫隨即趕著馬車撞向柱子，這位女士則借機(jī)尖叫，最終車子翻了。這場事故就發(fā)生在勞的眼前，一向?qū)ε渴忠笄诘膭跊]有錯過這個機(jī)會，馬上跑到馬車翻倒的地方進(jìn)行救助。這位機(jī)靈的女士被帶到了蘇瓦松官邸，當(dāng)她覺得“驚恐”的精神應(yīng)當(dāng)恢復(fù)過來時，她向勞先生說出了事實(shí)的真相并道歉。勞面帶微笑地請這位女士說出名字，并允諾她可以買一些股票。還有一個故事是關(guān)于布莎夫人的。當(dāng)她得到勞在某個餐館吃飯的消息后，就馬上趕到那里，一進(jìn)門便驚呼失火。餐館內(nèi)用餐的人立即四散逃命，當(dāng)所有人奔向外面時，勞發(fā)現(xiàn)一位女士匆忙地走向他，他意識到其中可能有問題，便向另外的方向逃走了。

當(dāng)時，還有許多趣聞軼事流傳，雖然會覺得有些夸張，但卻是當(dāng)時人們精神狀況的一種反映。一次，攝政王與達(dá)讓松、杜布瓦神父等人談起自己正在為讓哪位高貴的公爵夫人可以代他到摩德納照顧他的女兒而憂愁。他說：“不知在哪兒能找到合適的人？”其中一個人略帶吃驚地說：“您難道不知道？您只要到勞先生家，就可以在他的會客廳中見到法國所有的公爵夫人。”

希拉克先生的醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)近聞名，他曾購買過一些股票，但令人遺憾的是這些股票不停地下跌，因此他急于賣掉它們。而令他恐慌的是，股票又接連下跌了兩周。他再也無法控制自己，心里裝滿了股票的事情。這時，有一位女士請他到家中出診。他來到這位女士的家，上樓來到那位女士的病榻旁進(jìn)行診斷。病人用急切的眼神望著他，想知道自己的病情，這時，他陷入了沉思并說：“神啊！它跌了，跌了，一直在下跌！”“噢，希拉克先生，”這位女士邊說邊起身拉動響鈴讓仆人來侍候，“我要完了！完了！它一直在落！”希拉克先生不解地問，“您說什么落了？”“脈搏！我的脈搏啊！”這位女士說道。希拉克先生說：“放松一點(diǎn)，尊敬的夫人，我剛剛在說我的股票。我損失了很多錢，所以一直放不下這件事，我?guī)缀醪恢雷约簞偛耪f了什么。”

有時，經(jīng)過幾個小時，股票的價格就上漲了一二十個百分點(diǎn)，許多人在早上出門時還一貧如洗、地位卑賤，可晚上回家時已是百萬甚至千萬富翁了。有一位擁有大量股票的投資人，在生病時他命令他的仆人去蘇瓦松官邸花園賣出250股。這位仆人到達(dá)后發(fā)現(xiàn)股票價格已從每股8000里弗上漲到1萬里弗。這位聰明的仆人賣掉了那250股的股票，并從中賺取了每股2000里弗、共50萬里弗（約2萬英鎊）的利潤。他從容地將這筆意外之財投入了自己的錢袋，然后用剩余的錢向主人交差，當(dāng)天晚上就逃離了法國。

勞的車夫在不長的時間里就掙了很多錢，他也擁有了一輛馬車，然后向勞提出了離開的請求。勞很尊敬他，就請他離開前幫忙找一個與他一般好的車夫來繼任他的職位。車夫應(yīng)允了，在當(dāng)天傍晚，他帶著兩個過去的同行請勞先生先挑一個，余下的將作為他的車夫。

販夫走卒也會在一夜之間成為暴發(fā)戶。由于他們并不懂得貴族的舉止禮儀，因此當(dāng)他們?yōu)樽约喝绱溯p松地獲得巨額財富而自鳴得意時，做了許多令人發(fā)笑的錯事。這些成為智者的笑料，也惹來了清醒人的鄙視，也使大多數(shù)人開懷大笑。但上流社會所表現(xiàn)出的愚蠢和卑鄙更加令人生厭，用一個例子就可以說明這一點(diǎn)。在圣西蒙公爵的記載中，品行惡劣并且缺少教養(yǎng)的安德烈，僅依靠在密西西比債券中的投機(jī)行為，就在短時間內(nèi)積累了數(shù)目驚人的財富，圣西蒙公爵用“他為自己堆起了金山”來形容他的暴富。但富有的安德烈一直對自己的出身感到不滿，時常做著與貴族聯(lián)姻的美夢。為了使他的美夢變成現(xiàn)實(shí)，在他的女兒還是個3歲娃娃時，他就和擁有貴族血統(tǒng)而又貪得無厭的杜瓦斯家族談判。他承諾如果他的女兒能嫁入這個貴族家庭中，他會雙手奉上誘人的回報。杜瓦斯侯爵答應(yīng)在這個女孩子長到12歲時娶她為妻，但同時也無恥地敲詐安德烈，要他一次付給10萬克朗 ，并且在女孩長到12歲以前每年都要給他2萬里弗。當(dāng)時侯爵已經(jīng)33歲了，但雙方仍在這個骯臟的協(xié)議上鄭重其事地簽字并加蓋印章。這位大發(fā)橫財?shù)墓善蓖稒C(jī)商還答應(yīng)陪送女兒價值幾百萬里弗的嫁妝。作為族長，布朗卡公爵參與了整個談判過程，并得到了不少好處。圣西蒙公爵認(rèn)為他們的行事輕率成為眾人的笑柄。“對于這件事的譴責(zé)從來都沒有停止過，在勞垮臺后不久安德烈先生的財產(chǎn)也在一夜之間化為烏有，而這個計劃也在幾個月后終止。”但值得注意的一點(diǎn)是，這個貴族家庭并沒有在協(xié)議終止后將那10萬克朗還給安德烈先生，其貪婪狡詐的本性暴露無遺。

上述這些荒唐可笑的事情雖然令人感到羞恥，但卻不會危害社會。而另外一些性質(zhì)的事卻大不相同。一些惡徒瞄上了攜帶大量紙幣的行人，搶劫案每天都會發(fā)生，暗殺也接二連三出現(xiàn)。其中有個案子震驚了整個法國，這不僅是因為罪犯令人發(fā)指的惡行，更是因為罪犯擁有很高的社會地位。

血腥的貴族兇案

道赫納親王的弟弟道赫納伯爵，與地位極高的達(dá)杭伯格家族、德里格納和豪莫杭西家族之間有著親戚關(guān)系。與其他的紈绔子弟一樣，他總是無法無天。他的兩個朋友，一個是意大利皮埃蒙特 的一名上尉叫米勒，另一個是佛蘭明人名叫萊斯堂，都和他一樣浮躁。有一次，他決定搶劫一個經(jīng)紀(jì)人，這個經(jīng)紀(jì)人非常富有，經(jīng)常隨身攜帶數(shù)量可觀的金錢或股票。經(jīng)過與他的兩個朋友商討，決定由伯爵以購買一定數(shù)量的印度群島公司股票為借口，邀請那個經(jīng)紀(jì)人在旺多姆廣場周邊的一個酒館內(nèi)會面。

那位經(jīng)紀(jì)人對此沒有絲毫懷疑，按照約定時間準(zhǔn)時到達(dá)，道赫納伯爵也和他的兩個同伙到了那里，他向這位經(jīng)紀(jì)人介紹說這兩個人都是他的好友。交談進(jìn)行了幾分鐘后，道赫納伯爵猛然跳起抓住這位經(jīng)紀(jì)人，并用短劍連刺他的胸口三下，那人隨即倒地而亡。伯爵立即取出了受害人皮包里全部價值10萬克朗的密西西比公司和印度公司債券，但米勒又連刺了這位倒霉的經(jīng)紀(jì)人數(shù)下，直到感覺對方確已死去。在被害之前，這位經(jīng)紀(jì)人大聲呼救，引來了酒館內(nèi)的其他顧客。在樓梯口望風(fēng)的萊斯堂見勢不妙跳窗逃走了，但米勒和道赫納伯爵卻被當(dāng)場拘捕。

這件青天白日下發(fā)生在酒館這種人群密集之處的兇案，使整個巴黎被前所未有的恐怖氛圍所籠罩。第二天法庭就審理了這起在證據(jù)方面毫無疑問的兇案，他們二人被判決有罪并處以車裂之刑。消息剛剛傳出，道赫納伯爵的貴族親友們就一齊來到了攝政王的辦事廳，他們以精神有些問題作為理由，希望攝政王能從輕發(fā)落這位身陷迷途的年輕人。攝政王已決心依據(jù)法律對這件殘忍的兇案做出公正的判決，因而一直避而不見這些貴族，但那些勢力頗大的求情者并不肯輕易放棄。最終他們見到了攝政王，并請求他不要公開處決道赫納伯爵，因為這會殃及整個家族的名譽(yù)。他們還提醒攝政王，道赫納親王與高貴的奧爾良家族聯(lián)姻，如果與攝政王存在親戚關(guān)系的道赫納伯爵被一個低賤的劊子手當(dāng)眾砍頭，那攝政王也會顏面掃地。

攝政王嚴(yán)詞拒絕了他們的請求，并引用了高乃伊 的“罪惡已成恥辱，上斷頭臺又有何用”的名言來反駁貴族們的暗示。他還說，他愿與其他親戚一同承受因懲罰罪犯而給親屬們帶來的巨大羞辱。雖然那些說情人不肯罷休，但得到的答案卻是相同的。最后，他們想出了拉攏攝政王最尊敬的圣西蒙公爵的主意。擁有純粹貴族血統(tǒng)的公爵一聽說有個貴族殺人犯即將被用處決卑賤人的方法處死后大為震驚，他立即請求攝政王的召見，并向后者陳述這樣會得罪一個人數(shù)眾多、富有且權(quán)勢煊赫的家族并由此引發(fā)諸多害處。他補(bǔ)充說，達(dá)杭伯格家族在德國的產(chǎn)業(yè)很大，但德國法律規(guī)定，如果有親屬被車裂處死，那么在他的同輩人全部離世之前，家族中的任何人都不得擔(dān)任任何公職或受雇于任何部門。因此，他認(rèn)為對道赫納伯爵的刑罰最好改為砍頭，因為在整個歐洲罪犯親屬都不會因為這種刑罰方式而感到多么羞恥。

就在攝政王已被這番話打動，正要同意圣西蒙公爵的提議時，極為關(guān)注被害人命運(yùn)的勞出現(xiàn)了，在他的幫助下攝政王重拾決心：依據(jù)法律做出公正的判決。

就這樣，道赫納的親戚們再也無法改變什么了。在幾乎絕望的情況下，赫貝克·蒙莫杭西親王決定作最后的努力來減輕家族的恥辱。他設(shè)法給關(guān)押在地牢的道赫納送去了一杯毒藥，請求他自己結(jié)束生命以保全家族聲譽(yù)，可道赫納伯爵卻拒絕了。蒙莫杭西強(qiáng)迫他喝下毒藥，也遭到了再一次的拒絕。最后，失去了耐心的蒙莫杭西，轉(zhuǎn)過身去大聲喊道，“去死吧！你這賤骨頭！按你愿意的方式去死吧！像你這樣只配死在絞架上！”然后帶著憤怒離開。

后來，道赫納本人也請求攝政王判處斬首，但勞的思想影響了攝政王。他認(rèn)為攝政王應(yīng)當(dāng)堅持公理正義而不能屈服于道赫納家族自私的意見，而這與攝政王剛開始時的看法相同。這樣，在宣判后的第六天，道赫納與米勒在格萊弗廣場上被處以車裂之刑，而另外一個殺人犯萊斯堂則始終沒有歸案。

巴黎市民為這個嚴(yán)厲而迅速的判決而拍手稱快，而勞也因為曾勸說攝政王不要屈服于貴族而得到了他們的嘉許，被他們稱為甘康普瓦先生。但搶劫殺人案的發(fā)生卻沒有因此而減少，人們并不同情被搶劫的富有經(jīng)紀(jì)人。雖說以前也可以明顯地看出公共道德的敗壞，但并沒有泛濫到整個社會。而現(xiàn)在，在以前處于公開作惡的上層階級與隱蔽犯罪的下層階級之間，又新增加了暴富之后的中產(chǎn)階級，相對比較純潔的他們也被物欲所改變了。賭博像瘟疫般在社會上傳播，幾乎所有的人都染上了這種“疫病”。

化為泡影的財富

在那個瘋狂的年代，由于人們對未來充滿自信，貿(mào)易也逐漸繁榮起來，做什么生意都會贏利。在巴黎，這種情況尤其突出，大量的外地人從不同方向涌進(jìn)首都，他們不但掙錢，也在這里消費(fèi)。攝政王之母奧爾良公爵夫人經(jīng)過粗略計算得知這一時期巴黎新增加的人口約有30.5萬。閣樓上、廚房里甚至馬廄中，到處都支上了床，主婦們通過這種方式滿足日益增長的借宿需求。城里的街道上擠滿了各種式樣的馬車和其他交通工具，以至于人們在主干道上也要緩慢前行以避免事故。全國各地的織布機(jī)日夜不停地轉(zhuǎn)動生產(chǎn)出美麗的緞帶、絲綢、寬幅細(xì)布和天鵝絨，由于紙幣發(fā)行量過大，這些物品的價格已經(jīng)是原來的四倍。食品價格也飛速上漲，面包、鮮肉和蔬菜的價格超出了所有人的想象。工資也有了相應(yīng)比例的增長，以前每天工資15蘇的工匠現(xiàn)在達(dá)到了60蘇。全國各地都在大興土木，虛假的繁榮遮蔽了全國人民的視線，沒有一個人注意到地平線上的烏云和它所預(yù)示的即將到來的強(qiáng)烈風(fēng)暴。

像魔術(shù)師一樣，勞揮動魔棒創(chuàng)造了令世人驚嘆的變化，他也在其中獲益良多。法國最尊貴的貴族努力接近他的妻子、女兒，王公貴族們爭相表達(dá)著希望與他聯(lián)姻的愿望。而他則買下了兩處不同地方的豪宅，又與蘇利公爵談判購買其在羅奈的領(lǐng)地。這時勞的宗教信仰成了他加官晉爵的最大障礙，于是攝政王承諾，如果勞愿意公開宣稱皈依天主教，他將委任勞為全國財政的總審計官。像其他信教的賭徒一樣，勞其實(shí)并不信仰任何神靈，因此他立即表示皈依天主教。后來，湯仙神父在默倫教堂里當(dāng)著圍觀者的面為他施了堅信禮 。在施行堅信禮的第二天，勞就當(dāng)選了圣羅奇教區(qū)名譽(yù)教會執(zhí)事，并捐贈了50萬里弗的善款給教會。事實(shí)上，勞一直存有一顆善良的愛心，慷慨的捐贈數(shù)量也無人能及。而且，平時只要有人因為自己無法克服的苦難向他求助，他總會盡力幫忙。

這時，勞的影響已經(jīng)遍及全國。奧爾良公爵很欣賞他那高遠(yuǎn)的見識，并堅信他的計劃定能成功，所以無論遇到大小事都會請他提些意見。盡管他在法國權(quán)勢煊赫，但還保持留著他在生活困頓時所形成的樸素、和藹和善解人意的優(yōu)良品質(zhì)。他的一舉一動，都體現(xiàn)出他超越常人的騎士風(fēng)度，善良、優(yōu)雅而讓人肅然起敬，無論在何時都會消弭人們的怒氣。也許有人說他在某些時候待人有些傲慢，但那是因為他面對的是善于諂媚奉承、卑躬屈膝的令人惡心的貴族。他經(jīng)常帶著調(diào)侃的眼光觀察那些貴族為了獲得他的幫助能殷勤侍候多久。對于那些偶然路過巴黎、想見他一面的同鄉(xiāng)，他的態(tài)度則截然相反，他招待他們周到而有禮。伊斯萊的阿奇博爾德·康貝爾伯爵，曾到旺多姆廣場探望勞，他就是后來的阿蓋樂公爵。他在勞的幾個會客廳里看到了爭先恐后地想與這位偉大財政學(xué)家會面的各界名流，他們都希望自己的名字出現(xiàn)在預(yù)約購買股票人名單中最顯眼的位置。當(dāng)伯爵來到書房時，發(fā)現(xiàn)勞竟然正靜靜地坐在書桌前寫一封給勞里斯頓的園丁的信，內(nèi)容是要他種點(diǎn)白菜。伯爵和他的老鄉(xiāng)玩了會兒紙牌，并在那兒待了很長時間，勞的平易近人和極好的教養(yǎng)讓他十分欽敬。

這段時間里許多貴族賺了大錢，使得即將敗亡的家業(yè)再度回春。波旁公爵、吉尚公爵、拉福爾斯公爵、紹訥公爵和汀丹公爵、埃斯特雷元帥、羅昂親王、普瓦親王和萊昂親王都是這樣的例子。路易十四和蒙苔絲邦夫人之子波旁公爵在密西西比股票的投機(jī)買賣中行了大運(yùn)，他不僅重新建起了位于尚蒂伊的富麗堂皇的行宮，還建起了多個歐洲聞名的馬廄（波旁公爵熱衷于賽馬），買進(jìn)了150匹英格蘭優(yōu)種賽馬，購買賽馬主要是為了改良法國賽馬的品種。他還購買了皮卡第 的大片土地，成為瓦茲省和索姆省之間幾乎全部良田的主人。

看到波旁公爵在投機(jī)中所攫取的巨額財產(chǎn)，就會理解為什么勞幾乎成了拜金者虔誠跪拜的偶像。當(dāng)時所有的小詩人和文學(xué)家都絞盡腦汁地贊美勞，恐怕即使是皇帝也沒有得到過如此多的稱贊。在他們的描述中，勞儼然是法國的救世主、保護(hù)神。他的語言都體現(xiàn)著機(jī)敏，他的表情都代表著美德，他的行為都充滿了智慧。每次他出門，都會有人成群結(jié)隊地跟在馬車后面，于是，攝政王派了一隊騎兵在出行時為他開道，并做他的永久護(hù)衛(wèi)隊。

有人說，以前的巴黎從來沒有過這么多豪華、精巧的物件。從國外進(jìn)口的雕像、油畫、掛毯成了暢銷貨。家具、裝飾品之類法國人擅長做的漂亮玩意兒也不再是王公貴族的專屬品，在普通的商人和中產(chǎn)階級家里都會看到這些東西。世上最光彩奪目的珠寶也被運(yùn)到了這個最為有利可圖的商業(yè)中心巴黎，其中最有名的是那顆由攝政王購買并以他的名字命名的、用來裝飾法國王冠的鉆石。購買這顆鉆石花掉了3200萬里弗，從購買過程來看，攝政王在投機(jī)風(fēng)潮中賺到的錢遠(yuǎn)沒有他的一些臣民多。第一次見到這顆鉆石時，攝政王就一心想擁有它，但理智告訴他應(yīng)當(dāng)放棄這個念頭，因為他不能為了一件小小的珠寶花掉如此巨額的公款而不顧他對整個國家的責(zé)任。這個堂而皇之的理由讓皇宮里所有的女人都非常驚訝，接下來的幾天里，她們不停地談?wù)撨@件事。這顆異常稀有的寶石很快將被從法國帶走，因為沒有人能出得起錢將它買下，這種情況令法國人深感遺憾。為了這顆鉆石攝政王也竭盡所能地想了不少辦法，但都失敗了。最后，還是善于社交、口才出眾的圣西蒙公爵挑起了這個重?fù)?dān)。他說服了勞，并請求善良的攝政王指派勞發(fā)揮自己的才能找一個能付得起錢的辦法。一番討價還價之后，寶石的主人答應(yīng)成交，條件是他將在商定年限內(nèi)獲得200萬里弗，同時還能得到這個數(shù)目5％的利息以及在加工寶石時產(chǎn)生的碎塊。在圣西蒙公爵的《回憶錄》中，他對自己在這件事中所起的作用進(jìn)行了頗為得意的評述。他這樣描述：寶石如一顆青梅般大小，潔白無瑕，重量約500多格令 。在文章結(jié)尾處他寫道，“勸服攝政王購買這件價值連城的寶石，讓他深感光榮。”也就是說，他把說服攝政王丟掉自己的責(zé)任，用公款買下這件價格接近天文數(shù)字的華而不實(shí)的小玩意作為一種驕傲。

1720年，社會日趨繁榮。議會多次發(fā)出“紙幣的過量發(fā)行早晚會導(dǎo)致整個國家經(jīng)濟(jì)崩潰”的警告，但人們無視這些警告。而根本不了解財政運(yùn)行原理的攝政王則認(rèn)為，既然發(fā)行紙幣能給經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來好處，那為什么要對它進(jìn)行限制呢？如果5億里弗的紙幣就帶來了令人興奮的利益，再發(fā)行5億就會有更大的好處，而此時勞沒有指出攝政王這個巨大的邏輯錯誤。人們貪得無厭的本性支撐著這個海市蜃樓，使自己迷失在幻境中。印度群島和密西西比兩個公司的股價持續(xù)走高，銀行也同步發(fā)行更多的紙幣。這如同波將金元帥 為了博得女皇驚喜而用一個個巨大冰塊建造宏偉豪華的宮殿，宮殿頂上安裝著的渦卷形飾品、愛奧尼亞式的冰柱，這些都凸顯了工匠爐火純青的技藝。冰柱還圍成了一個透著高雅氣息的門廊，冰質(zhì)的圓頂在陽光中閃耀著光輝，像是披上了一層金色的外衣，又仿佛整座宮殿是用水晶和鉆石做成的，這時的陽光并沒有使它融化。但南方溫暖的輕風(fēng)一吹來，這座宏偉的建筑物就再也抵不住了，并且無法挽回。勞和他創(chuàng)造的紙幣系統(tǒng)與此相似。公眾的不信任之風(fēng)一旦吹向它，它就會在瞬間瓦解，任誰也無法讓它重整旗鼓。

1720年年初，第一個小小的警告發(fā)生了。由于勞拒絕了孔蒂親王以他自己制定的價格購買新上市的印度股票的要求，這位孔蒂親王讓人帶著滿滿的三馬車紙幣到勞的銀行，要求將所有紙幣兌換成硬幣。勞有些怨恨親王，就向攝政王指出，如果孔蒂親王的舉動被許多人效仿的話會給國家造成很大的危害。攝政王對此也心知肚明，于是他派人找來了孔蒂親王，并用帶著憤怒的語氣命令親王將兌換來的硬幣的三分之二再次存入銀行。親王被迫執(zhí)行了這個專制的命令。令勞欣慰的是，人們并不贊成孔蒂的做法，每個人都指責(zé)他吝嗇且貪婪，給予了勞不公正的對待。但更令人好奇的是，虎口脫險后的勞與攝政王并沒有醒悟應(yīng)該緊縮銀根應(yīng)對危機(jī)。出于信任方面的顧慮，不久又有許多人仿效了孔蒂的做法。稍稍有點(diǎn)頭腦的股票投機(jī)者都會知道股票價格不可能只升不降。銀行投資家布爾東和拉·理查迭赫秘密地將他們的紙幣一點(diǎn)點(diǎn)地兌換成硬幣并運(yùn)到國外。他們還買了許多便于攜帶的金銀器皿和稀有珠寶，然后秘密運(yùn)往英格蘭或荷蘭。作為投機(jī)商的韋爾馬萊也感覺到了風(fēng)暴即將來臨，于是他購買了價值超過100萬里弗的金銀幣，并將其裝到一輛普通的農(nóng)村馬車上，然后蓋上干草和牛糞，他則穿上骯臟的衣服偽裝成農(nóng)夫，將這車貴重的金銀安全運(yùn)到比利時，最后轉(zhuǎn)運(yùn)到了阿姆斯特丹。

開始，任何人都可以在任何時間將紙幣兌換成硬幣。但經(jīng)過一段時間，硬幣嚴(yán)重匱乏的情況就出現(xiàn)了，許多人開始抱怨。經(jīng)過調(diào)查很快發(fā)現(xiàn)了問題所在，議會對采取什么樣的措施應(yīng)對危機(jī)進(jìn)行了長時間的辯論，并請勞發(fā)表意見。勞建議發(fā)布命令，將相同面值的硬幣貶為比同面值紙幣的價值低5％，這項命令沒有發(fā)揮預(yù)期的作用。緊接著又發(fā)布了另一項命令，這次硬幣價值貶值到低于紙幣10％。同時，銀行規(guī)定每次兌換硬幣的限額：金幣100里弗、銀幣10里弗。雖然兌付限額措施勉強(qiáng)保住了銀行的信譽(yù)，但這些努力還是沒有喚起人們對紙幣的信心。

采取諸多措施后，貴重金屬不斷流向英格蘭和荷蘭的趨勢并沒有被遏制住，國內(nèi)僅存的少量硬幣也被小心謹(jǐn)慎地保存或藏匿起來。最終，國內(nèi)硬幣匱乏到了貿(mào)易都無法維持下去的程度。形勢萬分危急之時，勞進(jìn)行了他最大膽的實(shí)驗：禁止任何硬幣流通。1720年2月，政府頒布了新的法令，這個法令不僅沒有在恢復(fù)紙幣的信譽(yù)方面有所作為，而且還進(jìn)一步摧毀了人們對紙幣殘存的一點(diǎn)信心，而整個國家也被推到了暴亂的邊緣。按照這個法令，任何人不得持有超過500里弗的硬幣，違法者將被沒收全部硬幣并遭受巨額罰款。這個法令還禁止所有收購金銀首飾、器皿和珍貴寶石的行為，鼓勵人們告發(fā)違犯規(guī)定之人，承諾告密者可以得到其告發(fā)的違法數(shù)額一半的報酬。在這種前所未有的暴政下，全國人民陷入了痛苦之中。從此，令人恐懼的迫害案件每天都在發(fā)生，幾乎所有家庭的隱私權(quán)都受到了告密者的威脅。因為被指控?fù)碛幸幻督鹇芬祝钪液窭蠈?shí)的人受到了傳訊。仆人出賣主人，市民成了刺探鄰居情況的奸細(xì)。每天都有許多人被逮捕，許多財產(chǎn)被沒收，以至于法庭都難以及時處理這么多突然出現(xiàn)的案子。僅憑告密者“懷疑某人家里藏有硬幣”的口頭控訴，就能立即簽發(fā)搜查令。英國大使斯泰爾爵士說，我們再也不能懷疑勞皈依天主教的誠意，因為他所主導(dǎo)的將大量金子變成紙的事實(shí)已表明他完全相信圣餐變體 ，并且已經(jīng)懂得運(yùn)用宗教迫害手段迫害平民了。

人們痛恨攝政王和不幸的勞，不停地咒罵他們，并送給他們許多綽號。即使硬幣超過500里弗就成了非法貨幣，但不到萬不得已人們還是不愿接受紙幣，因為誰也不知道今天的鈔票到第二天能買到什么。在杜可勞斯的《攝政時期秘聞》一書中有這樣的描述：如此變化無常、朝令夕改的政府，如此掌握不牢的暴政在這世上從未出現(xiàn)過。對所有親歷那個時代恐怖氣氛的人和所有現(xiàn)在重溫這段噩夢般歷史的人來說，簡直無法理解為什么在這樣的情況下沒有發(fā)生暴動。同樣無法理解的是勞和攝政王竟然都得以善終。他們二人使整個法國處在恐怖之中，但人們卻只通過抱怨來排解自己的不滿。憂郁而膽怯的絕望、愚蠢的恐怖縈繞在所有人的心中，人們的內(nèi)心是如此懦弱，以至于沒有人起來反抗。有一些人也曾試圖發(fā)起一個反抗運(yùn)動，他們在墻上貼上了富有煽動性的文章，許多高官家里也收到了有相同內(nèi)容的傳單。下面是載入《攝政期間回憶錄》中的一個傳單：“先生及夫人，這封信是為了告訴你們，如果沒有變故發(fā)生，星期六和星期天將舉行圣巴托羅繆節(jié) （St.Bartholomews Day）的慶祝活動。請您和仆人們留在家里，上帝將保佑您平安！請將此信轉(zhuǎn)交您的鄰居。時間：1720年5月20日，星期六。”無處不在的密探使得人們再也不能互相信任，而且也沒有人愿意參與一個在傍晚舉行的不會產(chǎn)生任何影響的反抗活動，因此，巴黎的和平?jīng)]有被破壞。密西西比股票的價格迅速下跌，再也沒有人相信那個密西西比地區(qū)隱藏著巨大的財富神話。政府也開始進(jìn)行最后的努力，以恢復(fù)人們對于密西西比計劃的信心。為了達(dá)到這一目標(biāo)，政府發(fā)布了強(qiáng)制征兵計劃，強(qiáng)迫巴黎所有貧窮的流浪漢都加入。就像戰(zhàn)時征兵那樣，大約6000多名地痞流氓被強(qiáng)迫穿上了由政府提供的衣服，拿著工具，坐上了駛往奧爾良的船，有傳言說那里的金礦需要大量的工人。就這樣每天都有成群結(jié)隊的人扛著鎬和鍬在巴黎街頭經(jīng)過，之后分成小隊去往不同的港口，等待著搭乘去往美洲的船。事實(shí)上，他們之中有約三分之二的人沒有上船，而是被安排到了法國其他地方。這些人賣掉了工具，錢花完之后便重拾舊業(yè)。他們離開后還沒三個星期，就有超過一半的人又回到了巴黎。即使這樣，這個策略還是使密西西比的股票有了一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)，許多頭腦簡單的人又開始覺得這個公司找到了新的礦藏，用不了多久大量的金銀就會潮水般涌進(jìn)法國。

法蘭西之怒

處在君主立憲制度下的國家，在恢復(fù)人們對經(jīng)濟(jì)的信心方面會有更為有效的方法，英國就是這樣的例子，在后來的年代里，英國人面臨了同樣的欺詐帶來的危機(jī)，但他們卻采取了與法國完全不同的方法彌補(bǔ)了邪惡帶來的威脅。但令人感到可悲的是，在法國制造危機(jī)和負(fù)有應(yīng)對危機(jī)責(zé)任的卻是同一人。攝政王非常想讓法國早點(diǎn)擺脫災(zāi)難，可他的專制措施卻使法國滑向了更大的危機(jī)。從2月1日到5月底，在一切交易都必須使用紙幣的政策前提下，銀行共發(fā)行了15億里弗紙幣，約6000萬英鎊。這也意味著只要發(fā)生一次危機(jī)，政府就會因為無法將紙幣兌換為硬幣而失去人們對紙幣僅存的一點(diǎn)信心。事實(shí)上，由于過量發(fā)行紙幣而造成的流通中紙幣與硬幣比例的嚴(yán)重失調(diào)，已經(jīng)使事情變得不可收拾，大多數(shù)人已不再信任紙幣，巴黎議會議長朗貝爾特曾當(dāng)面對攝政王說，他覺得10萬里弗的金幣或銀幣要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于500萬銀行發(fā)行的鈔票。事實(shí)說明，攝政王頒布的意圖使硬幣貶值的法律恰恰使得硬幣價值日益提高。

2月，議會順應(yīng)了人們的想法，發(fā)布了皇家銀行與印度群島公司合作的法令：銀行不再由勞掌控而轉(zhuǎn)為國家的專門機(jī)構(gòu)，其全部利潤由攝政王轉(zhuǎn)給東印度公司；國家依然對銀行發(fā)行的紙幣提供信用擔(dān)保，但不經(jīng)議會同意銀行不能擅自發(fā)行紙幣。這些依靠國家信用的措施在短時間內(nèi)使密西西比股票及印度群島公司的其他股票的價格有所上升，但國家的信用并不是可以持久依靠的基礎(chǔ)。

5月初，攝政王召開了由勞、達(dá)讓松以及所有大臣共同參加的國務(wù)會議，經(jīng)過估算，與會人士得出了這樣的結(jié)論：流通中的紙幣有26億里弗之多，而全國的硬幣價值總和還不到這個數(shù)目的一半。參加這次會議的大多數(shù)人都很清楚，國家必須采取措施來平衡這兩種貨幣的量，有人提議減少紙幣的量，也有人提議提高硬幣的面值，但勞對這兩種建議都不滿意，可是他也拿不出更好的辦法。最終，會議討論決定讓紙幣貶值50%。

5月21日，政府頒布法令宣布印度群島公司的股票和銀行發(fā)行的紙幣將一同貶值，到年底，它們將按照面值的一半在社會上進(jìn)行流通。這個法令很不得人心，議會拒絕通過，民怨四起，整個國家走到了懸崖邊緣。為了確保國家的平安，攝政會議不得以撤銷了這項法令，并以恢復(fù)紙幣幣值的法令取而代之。5月27日，銀行宣布不再兌換硬幣，也是在這一天，勞和德·讓松一同被趕出了內(nèi)閣。膽小怕事、懦弱無能的攝政王的行為有些反復(fù)無常，開始他把所有的罪責(zé)都推給勞，勞到皇宮求見還吃到了閉門羹。但是夜幕剛剛降臨，攝政王就急著把勞召進(jìn)皇宮，為他的舉動向勞道歉，并告訴勞他這樣嚴(yán)厲的處置也是逼于無奈。幾天后，攝政王又公開帶著勞去看歌劇，所有人都看到了攝政王對勞的關(guān)懷備至。由于人們對于勞已經(jīng)深惡痛絕，所以攝政王的表演不但沒有改變勞的處境反而加大了他的危險。一天，他正要乘車進(jìn)入家門時，一群暴徒向他的馬車扔石塊。多虧了馬車夫眼疾手快駕車沖入院子，家中仆人順勢關(guān)閉了大門，他才躲過一劫。第二天，他的妻子和女兒在看完賽馬回家的路上同樣遭遇了圍攻。聞知這些后，攝政王派了一支剽悍的瑞士騎兵隊日夜保護(hù)勞及家人的安全。后來，隨著公眾憤怒的增加，勞覺得即使有警衛(wèi)住在自己的家里也不安全了，于是他要求到攝政王的處所——皇宮避難。

巨大的壓力使得攝政王不得不重新起用曾在1718年因反對勞的計劃而被罷免的達(dá)格索法官，并且公開承認(rèn)由于自己的嚴(yán)苛和懷疑錯怪了這位有才能而又能在腐敗的風(fēng)氣中潔身自好的官員。自從被罷免后，達(dá)格索法官一直住在弗來尼斯鄉(xiāng)村的房子里研究哲學(xué)，雖然艱苦，但心情很愉悅，這也讓他漸漸地忘記了政治斗爭中的爾虞我詐。勞和攝政王家中的一名家臣貢弗朗斯騎士奉命將這位法官請回巴黎，他們乘著一輛運(yùn)送郵件的馬車趕到弗來尼斯。達(dá)格索的朋友們勸他不要再次卷入政治旋渦，但他沒有接受朋友的勸告并同意再度回到政府任職，幫助恢復(fù)業(yè)已接近崩塌邊緣的政府信用。他一到巴黎，就同五名議員及財政大臣商議對策。6月1日，政府發(fā)布新法令：廢除任何人持有硬幣數(shù)目超過500里弗都將以犯罪論處的舊法令，任何人都可以擁有任意數(shù)目的硬幣。為了收回舊鈔，政府用巴黎的賦稅作為擔(dān)保，發(fā)行了收益率為2.5%的25萬份債券，債券每張價值10里弗。市政府還在辦公大樓前將出售債券回收的舊鈔公開銷毀。6月10日，銀行重新營業(yè)，這時銀行有了足夠的硬幣來兌換紙幣。這些措施使人們的憤怒情緒有所緩解。所有居住在巴黎的人都爭相到銀行將他們的小面值紙幣兌換成硬幣。由于硬幣數(shù)量有限，后來他們只好換成銅幣，但很少有人因為銅幣的重量而發(fā)牢騷。經(jīng)常可以見到那些可憐的人背負(fù)著難以承受的包裹，滿頭大汗地在街頭穿行，而這個沉重的包裹里裝的只是剛剛從銀行兌換的50里弗的銅幣。

銀行周邊的人總是很多，幾乎每天都有人因為擁擠而丟掉性命。7月9日，銀行門口的人數(shù)劇增，守衛(wèi)馬薩林花園的衛(wèi)兵擔(dān)心發(fā)生騷亂關(guān)閉了入口處的大門，不允許任何人進(jìn)入。馬薩林花園門外的人越聚越多，由于不堪擁擠而憤怒的人們把石塊投向了隔著柵欄的衛(wèi)兵。密集的石塊讓衛(wèi)兵們開始憤怒了，他們警告人們?nèi)绻偈艿焦簦麄儠蛉藗冮_槍。恰好，這時有一名士兵被石塊打中了，他拿起槍向人們射擊。一個人被子彈擊中身亡，另外一個受重傷。空氣中彌漫著火藥味，似乎人們隨時都有可能向銀行進(jìn)攻。在這個關(guān)鍵時刻，花園的大門再次開啟，走出來一隊全副武裝的衛(wèi)兵，手中握著上了刺刀的槍，怒目而視。熙熙攘攘的人群頓時鴉雀無聲，所有的人都不敢輕舉妄動，只用呻吟和嘆氣聲表達(dá)著他們的憤怒。

7月17日，銀行被人們圍得水泄不通，由于人數(shù)太多，當(dāng)天竟有15人被擠死在銀行門口。人們更加憤怒了，他們將三具尸體放在擔(dān)架上抬著，引領(lǐng)著一支七八千人的示威隊伍聲勢浩蕩地來到皇宮花園。他們想讓攝政王知道他和勞給整個國家?guī)砹嗽鯓訛?zāi)難。勞的車夫非常忠誠，但有些沖動。當(dāng)時他正在皇宮的院子里看護(hù)馬車，他很厭煩人們?nèi)枇R他的主人，就用許多人都能聽到的話語說，游行的人都是舉止粗魯?shù)膼汗鳎瑧?yīng)該被處決。人們立即沖向馬車，由于他們覺得勞就坐在馬車上，就將馬車砸得粉碎，而這位莽撞的車夫僥幸存活了下來。還沒等他們有新的行動，一大隊士兵就來到人們面前，告訴人們攝政王已經(jīng)保證將出錢厚葬三個死亡的人，并讓他們立刻離開皇宮大門，人們才不得不靜靜地離開。正在議事的議會也被吵嚷聲驚動了，議長走出來看看是什么人在鬧事。他一回到議事廳就告訴所有議員，勞的馬車成了一堆碎片。幾乎所有的人同時歡呼起來，其中有一個人似乎比其他人更痛恨勞，他大聲說道：“勞呢？他是否也粉身碎骨了？”奧爾良公爵夫人曾說起過這個故事的另一種情形。但無論哪種說法是真實(shí)的，對于一個國家議會的議員來說，這樣表達(dá)情感都讓人難以想象。據(jù)奧爾良公爵夫人說，議長極其高興，有點(diǎn)手舞足蹈地回到大廳，向大廳內(nèi)的議員大喊“先生們！快來！有好消息！勞的馬車被砸得稀巴爛！”

毋庸置疑，全國紙幣的信譽(yù)與印度群島公司的信譽(yù)有著很大關(guān)聯(lián)。內(nèi)閣討論后認(rèn)為，如果政府能夠賦予公司一些特權(quán)助其渡過危機(jī)，那么在國內(nèi)會產(chǎn)生好的影響。從這種想法出發(fā)，內(nèi)閣建議賦予公司海上貿(mào)易的特權(quán)。于是，政府頒布了這樣的法令。但不幸的是，政府忽略了這個法令會使全國所有的商人面臨破產(chǎn)。關(guān)于賦予公司貿(mào)易特權(quán)的法令引發(fā)了全國人民如潮的反對，人們不斷地致函議會，要求他們不要通過法令。議會果真沒有通過法令，這讓攝政王十分惱火。攝政王認(rèn)為議員們的做法是在煽動叛亂，并下令將他們流放到布魯瓦茲。由于達(dá)格索求情，才改為流放旁杜瓦茲。議員們毅然決然地到了那里，并下定決心絕不妥協(xié)。他們想方設(shè)法地使放逐生活和以前一樣。議長把巴黎所有的最會享樂和最聰明幽默的人請到放逐地舉行盛大而典雅的晚宴。女士們每晚都可以參加音樂會和舞會。平時不茍言笑的法官和議員們也學(xué)會了紙牌和其他的娛樂方式。一連幾個星期議員們都過著紙醉金迷的生活，他們想讓攝政王知道他們不在意放逐這件事，并且，如果他們想要的話，他們可以使旁杜瓦茲成為比巴黎更加舒適和豪華的地方。

約翰·勞的末路窮途

在世界各國中，法國人最擅長用歌聲唱出心中的不滿。有人認(rèn)為法國的全部歷史都可以用歌曲來反映。由于經(jīng)濟(jì)計劃的徹底失敗，勞成了最臭名昭著的人，人們自然也就把諷刺挖苦送給了他。所有的商店中都出售勞的漫畫像，街頭巷尾到處傳唱著刻薄地諷刺他和攝政王的歌謠。這些歌謠中有許多粗魯?shù)脑~語。其中有一首歌謠還勸人們把勞發(fā)行的紙幣當(dāng)作廁紙用。下面這首記載在奧爾良公爵夫人信件中的歌謠是當(dāng)時流傳最廣、最好和傳唱時間最長的，這首歌謠用合唱的方式演唱，又讓人感到很活潑。

拉斯 剛剛來到，

我們?nèi)缁ò愕某鞘校?/p>

攝政王就馬上宣布，

拉斯很有才能，

可以重新振興法蘭西。

啦啦啦！咚咚鏘！

可他讓我們變得富有，

比希比 ！

以欺騙的方式，

我的朋友！

這個新教徒，

為奪取所有法國人的金銀，

就想盡辦法讓我們，

信任他的才能。

他丟掉了神圣的信仰，

啦啦啦！咚咚鏘！

這個騙子開始信奉天主教，

比希比！

以歁騙的方式，

我的朋友！

拉斯，他是魔鬼的子孫，

讓我們都只能沿街乞討，

他奪走了我們所有錢幣，

一分錢也沒留下。

可是仁慈善良的攝政王，

啦啦啦！咚咚鏘！

歸還給我們被搶奪的財產(chǎn)，

比希比！

以歁騙的方式，

我的朋友！

下面這首諷刺詩也出現(xiàn)在同一時期：

星期一，我買了股票，

星期二，我賺到幾百萬，

星期三，我買了好家具，

星期四，我買了上好的衣衫，

星期五，我跳舞歡歌，

星期六呢，我來到了乞丐收容站。

法國人已經(jīng)漸漸地明白了自己以前的愚蠢行為，這一點(diǎn)從當(dāng)時大量出現(xiàn)的漫畫像上可以看得出來。其中有一幅刊載在《攝政時期回憶錄》中的畫，作者這樣描寫：“股票女神坐在豪華的馬車上，車夫是愚蠢女神。拉著馬車跑動的是幾只奇怪的動物，他們中在最前邊的是長著四條木腿的密西西比公司，后邊還有南海公司、英格蘭銀行、西塞內(nèi)加爾公司以及其他不同的保險公司等幾只奇怪的動物。為了讓車子走得快一些，一只代表這些公司的長有長長狐貍尾巴和狡猾面容的動物使勁轉(zhuǎn)動著輪子的輻條。隨著輪子的轉(zhuǎn)動，輪子周圍寫著名字的幾種股票的價值不斷地上升下降。地上都是被愚蠢女神的馬車軋碎的合法商業(yè)的商品、流水賬和分類賬。馬車的后邊還跟著一大群不同年齡的男人女人、富人窮人，他們跟在財富女神的后面，互相爭吵推搡，只想得到一點(diǎn)她大把大把地撒在人群中的股票。云彩上坐著一個魔鬼，他向人群吹著肥皂泡，這些氣泡也成了人們爭搶的目標(biāo)，人們想方設(shè)法地踩到別人的背上，想要在氣泡破裂前抓到它。馬車的去路被一座巨大的建筑物擋住了，這座建筑有三個門，跟著馬車前進(jìn)的人們必須通過其中一個。第一扇門上寫著‘病人醫(yī)院’，第二扇門上寫著“紊亂失調(diào)醫(yī)院”，第三扇門上寫著‘疾病醫(yī)院’。在另外的一幅漫畫上，勞坐在一口大鍋上，鍋里翻著滾滾水花，而煮沸這口鍋的正是公眾瘋狂的情緒火焰，鍋周圍聚集著瘋狂的人群，他們心甘情愿地把自己所有的硬幣都扔進(jìn)大鍋，來換取勞大把扔在他們中間的紙幣。”

由于群情激奮，在沒有護(hù)衛(wèi)的情況下勞盡量不會出現(xiàn)在大街上。他躲在攝政王的皇宮里，以免被群眾圍攻。為了避免危險，每次出門他都喬裝改扮或者坐在一輛兩旁有全副武裝護(hù)衛(wèi)的皇家馬車上。關(guān)于人們痛恨勞到何種程度，還有一個非常有趣的故事，從中我們可以知道如果勞落在人們手里，人們會怎樣對待他。有一個名叫布爾賽的紳士，一天當(dāng)他坐著馬車通過圣安杜瓦納大街時，一輛出租馬車擋住了他的去路。布爾賽的仆人言語粗魯?shù)亟谐鲎怦R車車夫讓開道路。對方不滿他的態(tài)度拒絕了他的要求，他就給對方的臉上來了一拳。由于發(fā)生沖突，一大群人圍在了四周。布爾賽下了馬車想調(diào)解糾紛，但那位出租馬車的車夫認(rèn)為他是新來的幫手，唯恐難以抵擋，于是他大聲喊道，“救命啊！救命啊！有人要?dú)⑷肆耍诤退鸟R夫要?dú)⒌粑遥【染任遥【染任遥　币宦牭胶奥暎S多手持棍棒和其他武器的人都從他們的商店里沖出來，其他的人則撿起石塊準(zhǔn)備向那位未曾謀面的銀行家報復(fù)。值得慶幸的是，耶穌會的教堂大門那時候正好開著，布爾賽和他的仆人看到形勢不好，就飛快地跑進(jìn)了教堂。人們在祭壇邊追上了他們。要不是他們急中生智跳進(jìn)了圣器室并馬上關(guān)閉了大門，他們的結(jié)局肯定會很慘。又驚又怒的牧師極力勸說，暴徒們才答應(yīng)離開。出去后，他們看到了停在大街上的布爾賽的馬車，于是就把怒火發(fā)泄在了馬車上，將馬車砸了個稀巴爛。

由于利息只有2.5%，用巴黎市的賦稅作為擔(dān)保發(fā)行的那25萬份債券沒有得到密西西比公司股票大戶的認(rèn)可，債券的兌換進(jìn)展困難，許多人懷著公司股票價格反彈的美好愿望，甘愿保留下跌的股票。為了盡快完成兌換，8月15日政府發(fā)布了新命令，規(guī)定所有面值在1000到1萬里弗的鈔票，只能在三個領(lǐng)域中流通：購買年金保險、支付銀行賬單以及為買公司的股票而進(jìn)行分期付款。

10月，又有新的法令頒布。這個法令規(guī)定11月以后所有面值的紙幣將不能在市場流通。印度群島公司或者可以說是密西西比公司所擁有的造幣權(quán)、代收賦稅權(quán)以及其他所有的特權(quán)都被剝奪了，公司也變成了徹頭徹尾的私人公司，這成了施加給整個紙幣系統(tǒng)的致命一擊。

勞對法國金融委員會已經(jīng)沒有了任何影響，公司的所有特權(quán)也被完全剝奪，他沒有一點(diǎn)回旋的余地。所有被懷疑在全國人民受蒙騙中牟取非法利益的人都被找了出來，并處以重金罰款。政府還曾頒布了一個法令要求列出最原始股票的持有人名單，如果這些人中還有人持有股票，那么就應(yīng)當(dāng)把他們的錢算做公司的保證金。而對于那些已經(jīng)訂購股票的人則要按時履約。公司回購這些股票的價格現(xiàn)在是每股1.35萬里弗，但實(shí)際上這些股票在市場中只能賣到500里弗。大股東們自然不愿意做這種賠本的買賣，他們將能帶走的東西打包，試圖逃到國外去。得到這個消息，政府立即發(fā)布命令封鎖所有港口和邊境管理機(jī)關(guān)，逮捕那些試圖離開法國的人，并把他們監(jiān)禁起來，在弄清楚他們是否帶有金銀珠寶或是否參與過股票投機(jī)前不得釋放。有幾個試圖逃跑的人被抓住后判了死刑，而那些待在法國境內(nèi)的人則受到了最嚴(yán)苛的處置。

居住在法國已經(jīng)變得不安全了，這讓勞感到非常絕望，也因為這樣他打算離開法國。起初，他懇請攝政王允許他離開巴黎搬到鄉(xiāng)村的住宅，攝政王毫不猶豫地同意了。雖然攝政王因為國內(nèi)糟糕的財政狀況非常煩惱，但是對于勞提出的財政政策仍懷有信心。他認(rèn)識到了自己做了錯事，在此后剩余的生命中他多次努力試圖實(shí)踐勞的財政政策。傳聞，在勞和攝政王最后一次見面時，攝政王說道：“我的確犯不少的錯。但凡是人都會犯錯，我也不例外。嚴(yán)肅地說，這些錯誤沒有一個是出于邪惡或者虛偽的動機(jī)，在我的一生中也沒有一件事是源于這種動機(jī)的。”

在勞離開巴黎兩三天后，攝政王給他寫了一封信，言辭異常懇切，在這封信中攝政王告訴勞可以隨時離開法國，并已為他準(zhǔn)備好了護(hù)照。同時，攝政王還允諾送給勞所需要的足夠的錢。勞謙恭地拒絕了贈與的錢，乘坐德·普芮夫人名下的一輛郵遞馬車，由6名士兵保護(hù)著去了布魯塞爾。后來，他又輾轉(zhuǎn)到了威尼斯，并在那里盤桓數(shù)月。在威尼斯他被當(dāng)?shù)厝撕闷娴难酃怅P(guān)注著，人們都認(rèn)為他擁有難以想象的財富。但這種看法一點(diǎn)也不合乎實(shí)際。盡管勞在前半生中是一個十足的賭徒，但他卻不愿以一個國家的毀滅為代價來換取自己的富有。當(dāng)人們對密西西比股票的瘋狂達(dá)到頂點(diǎn)之時，他堅信自己的計劃會獲得最后的成功：使法國成為歐洲最富裕、最強(qiáng)大的國家。他用自己的全部財產(chǎn)購買了法國的地產(chǎn)——這個做法可以說明他對自己計劃成功的信心。他沒有購買一件金銀器皿或珠寶，也沒有像奸詐的投機(jī)者那般把錢運(yùn)往國外。他把所有收入都投資在了法國，除此之外唯一的財產(chǎn)就是一顆價值約五六千英鎊的鉆石。當(dāng)他離開法國時，他幾乎一無所有。僅這個事實(shí)就可以證明加在他頭上的欺詐的罪名是多么不公正。

他離開的消息一傳開，他名下的地產(chǎn)以及珍貴的圖書館都被查封了。另外，還剝奪了他妻子、女兒的20萬里弗（8000英鎊）的年金，盡管在勞的事業(yè)達(dá)到巔峰的時候，政府曾以特別命令的形式宣告這個年金在任何時候、任何情況下都不得沒收。人們對于勞被允許出逃感到十分不滿。他們和議會都很愿意看到勞被處以絞刑。那些與這場商業(yè)危機(jī)無關(guān)的少數(shù)人得知勞這個騙子已到了其他國家十分高興，但所有財產(chǎn)被牽扯的人（毫無疑問這是多數(shù)人）卻非常遺憾，他們主張利用勞對國家面臨困難的本質(zhì)原因的深入洞察力對癥下藥，讓他設(shè)計一種補(bǔ)救措施。

在一次財政委員會和攝政理事會的聯(lián)合會議上，人們看到了一份文件。根據(jù)這份文件，目前有27億里弗在社會上流通。人們要求攝政王解釋授權(quán)發(fā)行貨幣的命令的日期與貨幣發(fā)行日期之間不一致的問題，本來他應(yīng)當(dāng)承擔(dān)全部的責(zé)任，但他認(rèn)為一位離開法國的人也應(yīng)該承擔(dān)一部分責(zé)任。就這樣，他說勞自作主張先后發(fā)行了12億里弗的紙幣，他（攝政王）得知時，結(jié)果已不能改變了，他不得已修改了議會授權(quán)加大發(fā)行量的法令的日期。假如他說出了真相，承認(rèn)他的貪婪和冒進(jìn)促使勞超越了安全投機(jī)的底線，那么在人們心中他的形象會好一點(diǎn)。一份資料說明，到1721年1月1日，法國國家債務(wù)超過了31億里弗，或者說超過1.24億英鎊，利息為319.6萬英鎊。于是，政府專門設(shè)立了一個委員會來審查國債債券的持有人。所有的債券持有人被分為五種類型：前四種都是用自己的財產(chǎn)購買債券的人，第五種是那些拿不出證據(jù)來證明自己合法有效購買債券的人。第五種人的債券被強(qiáng)制銷毀，接著前四種人也受到了更加嚴(yán)苛的審查。這個委員會最終形成了一份報告，在報告中他們主張政府將債券的利息減至5600萬里弗，因為經(jīng)過調(diào)查他們知道有許多挪用公款和敲詐勒索的事件。政府采納了報告的建議，發(fā)布了一項相似內(nèi)容的法令，并獲得了議會的許可。

此后，政府設(shè)立了一個法庭，這個法庭專職審理政府財政部門在后來的不幸時期內(nèi)發(fā)生的營私舞弊行為。一個名為法洛奈的部門主官、克萊芒神父以及他們雇用的幾名工作人員被發(fā)現(xiàn)有金額達(dá)到100萬里弗的投機(jī)行為。前兩人被判處斬首，而其余幾名職員則被處以絞刑。后來，他們的懲罰被減輕了，終身監(jiān)禁在巴士底監(jiān)獄。數(shù)不清的詐騙案件被揭露，當(dāng)事人或被罰款或被監(jiān)禁。德·讓松也因為與密西西比股票有牽連而像勞和攝政王一樣為人們所痛恨，他被罷免了大臣職務(wù)，由達(dá)格索接任。但他還擁有掌璽的職務(wù)，并有權(quán)出席各種會議。但他覺得自己最好離開巴黎，去自己在鄉(xiāng)間的宅第隱居一段時間。但他卻不具有適合退隱的性格。被罷免之后，他感到萬事難以遂心，心情時喜時憂。他原來就患有疾病，這樣一來病情加重了，此后不到一年，他就離開了人世。但巴黎人實(shí)在太憎恨他了，以至于死后也不肯饒過他。當(dāng)他的送葬隊伍經(jīng)過圣尼古拉教堂（他們家族的墓地）時，憤怒的人群瘋狂地圍攻他們。他的兩個兒子不得以駕車狂奔到一條偏僻的小街才躲過暴力。

至于勞，在離開法國的日子里他盼望著能夠被召回法國，以穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)重建法國的信譽(yù)。但當(dāng)攝政王于1723年冬天和帕萊莉公爵夫人談話時突然去世的消息傳來時，勞完全絕望了。他又開始頻繁出入賭場，由于情勢所迫，他多次當(dāng)?shù)袅俗约壕揞~財富中唯一留下來的鉆石，但在賭博中的成功又使他多次將寶石贖了回來。由于受到債主的逼迫，他從羅馬輾轉(zhuǎn)到了丹麥的哥本哈根。在那里，他得到英國大使的準(zhǔn)許回國定居，因為1719年英國已經(jīng)赦免他謀殺威爾遜先生的罪名。他獲得許可乘坐艦隊司令的船回到了英國——這件事在上議院引發(fā)了一段時間的爭論。柯寧斯比伯爵抱怨說：“像勞這樣背棄自己祖國和宗教信仰的人不應(yīng)該得到這樣的待遇。”他認(rèn)為在人們被南海公司的董事們搞得十分窘迫的時候，勞在英國的出現(xiàn)將帶來很大的麻煩。他就此事提出了一項動議，但沒有通過，因為其他所有的上議院議員并沒有和他一樣擔(dān)心。在英國停留了四年之后勞去了威尼斯，并于1729年在慘淡中離開人世。下面是人們?yōu)樗麑懴碌哪怪俱懀?/p>

一個著名的蘇格蘭人長眠在這里，

他的數(shù)學(xué)技巧罕有人及，

他以普通的數(shù)學(xué)規(guī)則，

將法國變得窮困潦倒。

他有一位名叫威廉·勞的兄弟，因為和他一同經(jīng)營銀行和密西西比公司而被人們冠以合謀營私舞弊罪，關(guān)進(jìn)了巴士底監(jiān)獄。但是，由于找不到任何證據(jù)證明對威廉·勞的指控，15個月后他被釋放了。后來，他成了一個至今仍在法國以勞里斯頓侯爵為稱號而聞名的家族的創(chuàng)立者。

在第二章，我們將看到一段故事，敘述了幾乎在同時期受到非常相似的情況影響的英國人民的瘋狂。但是，由于君主立憲政府良好的能力和理智的應(yīng)對，使發(fā)生在英國的這場災(zāi)難沒有造成在法國這般災(zāi)難性的后果。

古斯塔夫·勒龐點(diǎn)評

[1] 人們雖然在智力上存在巨大的差別，但他們的本能和情感卻非常相似，在屬于情感范圍內(nèi)的每一種事情上，如宗教、政治、道德、愛憎等，最杰出的人士也不見得比凡夫俗子高明多少。一個偉大的數(shù)學(xué)家和他的鞋匠之間在智力方面也許有天壤之別，但是他們性格的差別可能很少，甚至完全沒有差別。

[2] 群體中的個人與孤立的個人不但在行動上存在本質(zhì)的區(qū)別，甚至在獨(dú)立性還沒有完全喪失之前，其思想和感情就已經(jīng)發(fā)生了變化，這種變化是非常深刻的，它可以讓一個守財奴變得揮金如土，把懷疑論者改造成信徒，把懦夫變成豪杰，把老實(shí)人變成罪犯。