殘忍的絕招

唐太宗去世后，其后宮充容徐惠妃因悲傷過度而生病，竟拒絕醫(yī)藥，老是重復(fù)著一句話：“妾曾經(jīng)受過先帝的恩顧，現(xiàn)在先帝駕崩了，我最大的心愿就是早早死去，以便能夠讓自己的靈魂去侍奉太宗文皇帝?！焙髞?，這位二十四歲的充容因為拒絕治療而死去，被朝廷追封為“賢妃”，并按其生前愿望陪葬昭陵，以讓其“靈魂”去永久侍奉太宗。徐妃地位由此大為提高，劉昫、歐陽修特地將其列入《后妃傳》，其事跡分別被記入新、舊《唐書》，備受后人推崇。以正統(tǒng)的儒家道德觀念來看，徐惠妃當(dāng)然是中國古代婦女的楷模。與徐惠妃截然不同的武則天，卻在感業(yè)寺里私自蓄發(fā)，后來又被高宗公然接回后宮封為昭儀，大加寵愛，這是有悖于中國傳統(tǒng)倫理道徳的。

這種違反儒學(xué)禮教的行為，與當(dāng)時我國北方少數(shù)民族中流行著的一種子娶父妾，寡婦改適大伯、小叔的婚俗有關(guān)，當(dāng)時不少和親的公主也奉命要遵從這一習(xí)俗。這種源于原始婚姻制度的風(fēng)俗，通過民族融合的渠道，也影響到了漢族，特別是像隋唐皇室這樣有著少數(shù)民族血統(tǒng)的皇室。因而，在此前后，諸如此類的“亂倫”事件就屢入史載：隋煬帝與其父妃宣華夫人陳氏；唐太宗與其弟齊王妃楊氏；唐玄宗與其子妃楊玉環(huán)；等等。用中國傳統(tǒng)倫理道德標(biāo)準(zhǔn)來衡量，這些傷風(fēng)敗俗的行為都是絕對不允許的；但從民俗學(xué)的角度看，這不過是民族婚姻習(xí)俗殘存于專制皇室中的一種表現(xiàn)而已。盡管如此，武則天的重返后宮還是受到了朝廷內(nèi)以長孫無忌、褚遂良為代表的勛貴權(quán)臣們的責(zé)難和非議。他們指責(zé)武則天，表面上是維護中國傳統(tǒng)倫理，實際上是為了維護自己在當(dāng)朝“顧命”“輔政”帶來的種種特權(quán)和既得利益。

《大戴禮記·本命》云：“婦有七去：不順父母去；無人去；淫去；妒去；有惡疾去；多言去；盜竊去?！奔磳τ羞@七種“問題”的婦女，丈夫可以“休妻”。無子，即“七去”之二的“無人去”，這始終是王皇后無法釋去的一塊心病。由于王皇后無子，故太子的位置一直空缺著。

永徽三年（652年），傳聞武則天已經(jīng)身懷六甲，王皇后既擔(dān)心太子的位置被出自蕭淑妃的許王素節(jié)奪去，又擔(dān)心一旦武則天生下兒子并且被立儲，后果更是不堪設(shè)想。越想越緊張的王皇后，急忙來找舅舅柳奭幫助自己出主意。其實，柳奭對這個問題已經(jīng)考慮過很長時間了，他對外甥女說：“你既然暫無子嗣，不妨先按長幼為尊卑，勸皇上立長子燕王忠為東宮太子。燕王忠的母親劉氏出身微賤，她不僅沒有動搖你地位的可能性，反而還會因為你幫助燕王忠當(dāng)上太子而感激你呢。這樣，既能斷了蕭、武的兒子登儲的指望，又能讓將來的皇太子為你所用。只要皇太子和我們一條心，是不是你生的又有什么關(guān)系呢？”聽了舅舅一席話，王皇后高興得連連點頭，她請舅舅一定要設(shè)法幫助自己去說服皇上?！皧]與尚書右仆射褚遂良、侍中韓瑗諷太尉長孫無忌、左仆射于志寧等，固請立忠為儲后，高宗許之”。永徽三年（652年）七月二日，燕王忠被立為皇太子。經(jīng)過柳奭的內(nèi)外策劃，由長孫無忌、褚遂良等出面，先后安排同中書門下三品于志寧為太子太師、侍中高季輔為太子少保、尚書左仆射張行成為太子少傅、吏部尚書同中書門下三品的褚遂良與銀青光祿大夫同中書門下三品的韓瑗兼任太子賓客，為太子忠組成了一個強大的保護圈。

面對柳奭、王皇后一伙臺前幕后緊鑼密鼓的策劃，武則天也展開了一些與之抗?fàn)幍幕顒?。永徽五年?54年）二月四日，高宗下詔加贈屈突通等十三名武德功臣的官位，武士彟贈并州都督，“時武昭儀用事，贈其父，故引功臣以贈之”。這種局部的勝利，對提高武則天的門第雖然有一些作用，但仍然無法從根本上改變二比一爭斗中武則天的被動局面。

據(jù)《資治通鑒》記載，高宗對王皇后的寵幸雖然減少了，卻沒有廢后的意思。

武則天十分明白，只要后宮中的王氏還戴著皇后的鳳冠，自己就永無出頭之日。伴君如伴虎，稍有不慎，皇上隨時都可能舍棄自己而重新接近王皇后。況且，王皇后背后還布著一張張復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)，這些網(wǎng)眼都在密切注視著自己的一舉一動。不徹底割斷王皇后與高宗的關(guān)系，自己的命運就仍然握在別人的手里。

如何徹底離間高宗與王皇后的關(guān)系？武則天苦苦思索著。永徽五年（654年）初，繼李弘之后，武則天又生了個女兒。一個極其殘忍的絕招逐漸在武則天腦海中醞釀成熟了，她正靜靜地等待著合適的時機。

一天，王皇后去武則天那里，逗弄著那個襁褓中的女嬰玩了一陣。王皇后離去后，武則天便偷偷扼死了這個自己的親生骨肉，然后依舊給她蓋好被子。沒過多長時間，高宗駕到，武則天佯作笑容，接駕后陪著高宗來看他們的寶貝女兒。當(dāng)被子掀開后，孩子已經(jīng)變成了一具尸體。武則天自編自演的假戲，此時卻觸動了真情，她傷心地放聲痛哭起來，邊哭邊追問左右侍女。侍女們膽戰(zhàn)心驚地報告說：“剛才只有皇后來過這里?！薄暗鄄荒懿欤唬骸髿⑽崤c妃相讒媢，今又爾邪！’由是昭儀得入其訾，后無以自解，而帝愈信愛，始有廢后意?！?/p>

關(guān)于武則天扼嬰這件事，除以上所引外，《資治通鑒》《舊唐書·則天皇后本紀(jì)》亦有記載。由于未載確切時間，加之一些細(xì)節(jié)互有抵牾，故史學(xué)界至今未有定論。羅元貞先生認(rèn)為此事純屬捏造；而北京大學(xué)歷史系教授汪篯則認(rèn)為實有此事，是武則天為“歸罪王皇后”而干的。還有人說武則天根本未生過這個女嬰，“所謂武后扼嬰一事純系虛構(gòu)”?？嘉鋭t天長子李弘永徽四年（653年）正月封代王時一歲（按中國傳統(tǒng)以虛歲計年齡的習(xí)慣算，李弘應(yīng)生于永徽三年底或永徽四年初），據(jù)《舊唐書》卷四《高宗本紀(jì)》載，次子李賢生于永徽五年（654年）十二月戊午日，武則天在隨高宗從京師出發(fā)去謁昭陵時，“在路生皇子賢”。這樣，從時間上算，武氏完全有可能在永徽四年底或永徽五年初生另一女嬰。故本文采《資治通鑒》說，武則天扼嬰是為加害于王皇后，從而促使高宗與王皇后最終割斷情絲。武則天自入宮以來，耳聞目睹朝廷內(nèi)部錯綜復(fù)雜的權(quán)力斗爭，很早就受到權(quán)力觀念的熏陶?，F(xiàn)在她深知自己在爭奪皇寵中逆水行舟的處境，若不掀翻王皇后這塊壓在身上的“石板”，一旦敗下陣來，其結(jié)局將比后宮任何失寵的嬪妃都要悲慘得多。在別無選擇的情況下，武則天便使出類似蜥蜴舍尾救身的伎倆，用忍痛犧牲女兒的小生命，來嫁禍于人，成全自己。這種常人無法想象的手段，武則天卻膽大包天，行之若素，可謂殘忍至極！果然，這個無辜女嬰的小生命，不久以后就為其母親換來了皇寵爭奪戰(zhàn)中具有重要意義的一次勝利，即永徽五年（654年）六月，“中書令柳奭以王皇后寵衰，內(nèi)不自安，請解政事；癸亥日，罷為吏部尚書”。

在唐代，實際擔(dān)任宰相的人多數(shù)僅授以中書侍郎、同中書門下平章事。沒有特殊資望者，一般不授中書令。柳奭得以擔(dān)任這一職務(wù)，說明其在朝廷中具有舉足輕重的地位。柳奭“內(nèi)不自安，請解政事”，而且很快就得到高宗的批準(zhǔn)，“罷為吏部尚書”。從中可以看出武則天這一絕招，就像利刃那樣捅到了對手的要害處，徹底割斷了高宗對王皇后殘存著的那一縷夫妻之情，達到令高宗廢除王氏、另立自己為皇后的目的。在兩年多的皇寵爭奪戰(zhàn)中，武則天的絕招確實使自己取得了決定性的勝利。然而，這一絕招也暴露出了她的極端自私與殘忍，因而一直受到后人的詬病。