二比一與一比二

二十二歲的高宗即位之后，一心“載迪彝倫，嘉與賢士大夫；勵精為政，勗己想蛟冰之懼”。然而，他的言行卻處處受到勛貴重臣們的抑制。據(jù)《舊唐書》卷六五《長孫無忌傳》載，永徽二年（651年）里的一天，高宗對朝臣們說：“聽說不少官員在處理政務(wù)時，常常要看別人的臉色行事，這樣可不好。”長孫無忌立即搶白他：“看臉色徇私情這種事，自古以來都在所難免。只有隨著教化的深入，人心才會向公。說到明顯地因徇私情而枉法，哪里有此等事？至于收取一些小小的人情，恐怕連陛下您也難免。既然如此，怎么能夠苛求臣下那些私其親戚的事呢？”另一位顧命大臣褚遂良，一邊“抑買中書譯語人地”，一邊“悖戾犯上”。高宗對他們雖然一肚子不高興，表面上卻不得不“尊禮二人，恭己以聽之”。然而高宗畢竟不像太宗，他與長孫無忌、褚遂良等勛貴重臣們沒有過多的歷史淵源。隨著時間的推移，他越來越不滿意父親當初為自己選定的顧命大臣，也越來越不樂意接受長孫無忌、褚遂良對自己那種監(jiān)護式的“輔政”了。

再說后宮，一件件事情也使得高宗懊惱不已。皇后王氏，并州祁地（今山西祁縣）人，出身于北周名門，其曾祖父王思政為南北朝時西魏大將，受任鎮(zhèn)守河南，深受重用。高祖的妹妹同安長公主就是她的從祖母，正是經(jīng)這位從祖母介紹王氏的美貌之后，太宗才決定納其為晉王妃的。此外，皇后的姥姥家柳氏和李唐宗室也有舊親，其舅舅柳奭的叔母就是高祖李淵的外孫女。李治登儲，王氏被冊為皇太子妃。高宗即位后，于永徽初年立王氏為皇后。從門閥世俗觀點看來，無論是出身門第還是儀表容貌，王皇后都是一位理想的皇后。然而，王皇后卻有一個致命的弱點：她跟李治共同生活了十余年，地位一升再升，卻始終沒有為李治生育過一個孩子。在“不孝有三，無后為大”的封建社會里，高宗為此與王皇后的關(guān)系并不十分親密。后來，高宗對蕭淑妃的恩寵日深。蕭淑妃，李治當太子時仿漢制封其為良娣，淑妃是高宗即位后封的，其地位在后宮僅次于皇后和貴妃。高宗對蕭淑妃的寵愛，燃起了王皇后的滿腔嫉妒之火。高宗的第四子名叫素節(jié)，為蕭淑妃所生。由于長子燕王忠的母親劉氏、二子原王孝的母親鄭氏、三子澤王上金的母親楊氏出身都不及蕭淑妃尊貴，加之素節(jié)聰慧過人，精勤不倦，“能日誦古詩賦五百余言……高宗甚愛之”。永徽二年（651年），高宗封素節(jié)為雍王，授其京城附近重鎮(zhèn)的雍州牧。一時間，蕭淑妃身價百倍。古來宮中多怨火，最是娥眉不讓人，嫡系無傳的王皇后已經(jīng)隱約感到了蕭淑妃對自己皇后地位的潛在威脅。因此，她經(jīng)常在高宗面前詆毀蕭淑妃。盡管如此，高宗對蕭淑妃的寵愛仍然有增無減。王皇后為此常常愁得食不甘，夜不寐。

唐代有一種佛教化的喪俗，即在人死后，要由親人做齋，為死者追福。這種由南北朝“千僧齋”“萬人齋”演化而來的喪俗，到了唐初，無論在達官貴人還是普通百姓中，都十分普及。其本意在于使亡人“得免冥間業(yè)報、饑餓之苦”。永徽元年（650年）五月二十六日，到感業(yè)寺為父親做周年忌日齋的唐高宗，與分別一年的武則天見面時，竟像分別多年的恩愛夫妻那樣，“武氏泣，上亦泣”。《如意娘》為我們留下了此間武則天對高宗李治的一片苦苦思戀之情：

看朱成碧思紛紛，
憔悴支離為憶君。

不信比來長下淚，
開箱驗取石榴裙。

正為策劃離間高宗與蕭淑妃關(guān)系而搜索枯腸的王皇后知道這一切之后，決定把武則天接回宮來，與其一道戰(zhàn)勝那個日夜威脅著自己皇后地位的蕭淑妃。為此，她一面暗中派人到感業(yè)寺關(guān)照武則天蓄發(fā)，一面又勸高宗接武則天回宮。

峰回路轉(zhuǎn)，武則天多舛的命運由此迎來了又一次重大轉(zhuǎn)折。

據(jù)《舊唐書》卷八六《李弘傳》、《唐會要》卷二《追謚皇帝》載，永徽四年（653年）正月，武則天生的李弘封代王。另據(jù)《金石萃編》卷五八《孝敬皇帝叡德記》載，封代王時李弘一歲。以此推算，武則天重返后宮當在永徽三年（652年）五月二十六日后不久，時年二十八歲。

還宮后的武則天，憑自己的聰慧機敏和多年后宮生活的經(jīng)驗，很快就洞悉王皇后與蕭淑妃之間的矛盾，也明白了自己的微妙處境。她采取一邊倒的態(tài)度全力傾向王皇后，“初入官，卑辭屈體以事后；后愛之，數(shù)稱其美于上。未幾大幸，拜為昭儀”。高宗果然逐漸疏遠蕭淑妃，王皇后終于如愿以償。在王皇后看來，皇上對蕭淑妃的疏遠，就意味著同自己的親近，所以她天天描眉施粉，時時翹首延頸，盼著高宗的臨幸。然而，日復(fù)一日的等待，卻是日復(fù)一日的失望，一直未能見到皇上的身影。當王皇后打聽到皇上此時此刻寵愛的是武則天時，她既為自己當初“前門拒狼，后門進虎”的愚蠢行為后悔，更對眼下武則天得寵感到憤憤不平。被妒火燒昏了頭腦的王皇后，急急找來昔日的情敵蕭淑妃，商量后兩人一起來見高宗，共同譖毀武則天。

武則天不久前還與王皇后一起，以二比一的優(yōu)勢去對付蕭淑妃，只是因為高宗多親近了自己一點，現(xiàn)在卻不得不只身一人，以一比二的劣勢面對王、蕭二人的聯(lián)合挑戰(zhàn)。

王氏自恃出身高貴，“不能曲事上左右”，不僅如此，就連皇后的母親魏國夫人柳氏、舅舅中書令柳奭入見六宮，亦“不為禮”。武則天沒有煊赫的門第可以依恃，父親去世后每況愈下的家庭生活使她從幼年時代起就感受到了世態(tài)炎涼。特別是侍奉太宗十余年的經(jīng)歷，使她對爭媚取寵的后妃生活及皇帝的喜怒無常均有著更透徹的了解。同時，她還從太宗那里學(xué)到了應(yīng)對各種復(fù)雜局面的經(jīng)驗，既然無法躲避殘酷的現(xiàn)實，就只有在迎難而上中去尋找出路！

面對王皇后與蕭淑妃的聯(lián)合挑戰(zhàn)，孤立無援的武則天深知，要想長期鞏固高宗對自己的寵愛，就要排除對手；排除對手，首先必須了解對手。為此，武則天對王皇后、蕭淑妃身邊那些曾經(jīng)受過傷害或是對她們不滿的人，都表示出極大的同情，真誠地去安慰她們。她還將高宗賞賜給自己的那些東西，無論貴賤，全部拿出來分給大家。經(jīng)過一段時間的收買拉攏，王皇后、蕭淑妃身邊的多數(shù)侍女，已經(jīng)成了武則天的心腹臥底。這樣，王、蕭二人的一舉一動，武則天都能夠詳盡、準確、及時地了解到。武則天從王、蕭二人的侍女們的報告中，捕捉那些對她們最不利的東西，每當高宗對自己表示親昵時，就不斷向高宗吹枕邊風(fēng)。在這場一比二的后宮爭斗中，武則天仍然保持著獨特的優(yōu)勢，“王皇后、蕭淑妃與武昭儀更相譖訴，上不信后、淑妃之語，獨信昭儀”。