第十章趙大娘救燕

－知恩報恩燕有情花開花落人有義

上次講到王佩坤到紫禁城如意館教室上了郎世寧的第一課。

上完課，郎世寧帶王佩坤到內務府領了被褥，由趙葫蘆帶王佩坤向北走到住處。

二人互報了年齡，王佩坤14歲屬虎，趙胡祿12歲屬龍，雖然趙胡祿年幼兩歲，但入門早近一個月，王佩坤欲稱呼其師兄，趙胡祿解釋道：“在郎師父這里不分長幼，一律平等?！?

經過一聊王佩坤才知道郎學士開的這個班從康熙晚年就開始了，去年年底老皇帝康熙駕崩，雍正皇帝繼位仍然保留這個傳授班，而是還招了批新生。一切收拾完畢，趙葫蘆講起了自己的故事……

早年間，趙氏夫婦無兒無女，盼望能有個一男半女的，可天不如人愿，盡管如此，倆口人男耕女織倒也清閑。

這年春天和往年一樣，燕子在趙家外屋房頂筑窩，看著忙碌的燕子嘴銜著泥，通過開著的窗戶飛來飛去忙著筑巢，趙大娘心里高興。

沒過多久，一窩小燕出生了，“嘰嘰，嘰嘰，”小燕們經常探出頭來等燕媽媽回來喂食。

這一日，“嘰嘰”，趙大娘聽到有個聲音從外屋地上傳來，低頭一看，是只毛還沒長全的雛燕，撿起用張舊布拖著放到炕上。

等趙大爺干活回來，倆個人忙著找到梯子，大娘扶著，大爺踩梯子將雛燕送回窩里，原來里面還有五只雛燕。

可沒過多久，又掉到地上，還是這雛燕，只得再放，又掉下。

老倆口知道如果再放回去，還會同樣結果，只得找個半截葫蘆，這是裝豆子的葫蘆掉地下摔碎了留下的一大半兒，大娘把四周在缸邊都磨了一下，否則這半截葫蘆的邊緣像刀一樣鋒利，怕傷到小燕。

又找幾根軟一點的雞毛放里，下面墊片棉布，將小燕放進去，安置在閑置東屋北炕的最東邊炕稍，老倆口住炕頭兒，半截葫蘆下墊了木塊和小石子使葫蘆更牢固。

細心的大娘發現小燕走路很吃力，只能一只腳著力在地挪動，一拐一拐的，右腳不敢吃力，大娘托起小燕一看:右腳摔骨折了，骨頭支出了后面，只能把腿抬起端著，大娘心里一疼，找塊薄布條，撕下邊線，將小鳥右腿輕輕縷直，小燕疼得唧唧直叫，大娘對小燕道：

“知道你疼，忍著點，骨不復位是長不好的。”

然后用布條一圈圈纏住，最后用線系住保證布條不脫落。

每日老倆口捉蒼蠅、蚊子、小蟲子喂小燕，有時還喂小米，又找了大爺的小酒盅喂水。

就這樣日復一日，小燕試探著走，右腳慢慢地可以著力了，憔悴的小燕羽翼日益豐滿，走起路來也不瘸了，撲扇著翅膀雙腳著力可以飛起來了，大娘的嘴角掛上了微笑。

晚上大娘把這事告訴了回家的老伴，倆人商量:再過些日子，等小燕飛的更好了要換個更好的地方，讓它回歸自然練習飛翔，也要練習自己覓食。

沒過幾天，小燕就能在屋里飛上幾圈，倆人就把葫蘆燕窩的四邊扎了洞，栓上繩，系到窗前外面房檐下，兩人在屋里一眼就能看到。

大娘也時常出去看，逐漸地小燕飛翔的技巧日臻成熟:能高飛，能平飛，日下飛，雨中飛；空中捉飛蟲，草上捉跳蟲，地上捉爬蟲...

甚至風雨中鍛煉自己，好像天生就知道自己要南行過冬一樣，將自己鍛煉得更加健壯。

天漸漸有了涼意，這天傍晚，趙大爺夫妻倆吃完飯，燕子飛進來，喳喳地叫著，輕輕落在趙大爺肩上，對著笑瞇瞇的大爺叫，又轉過頭對著大娘叫，似乎在說什么。

大娘將手平伸過來，燕子會意飛到她的手上叫著，大娘把手縮回眼前，小燕的黃嘴伢子早已褪盡，小燕已變為成鳥，黑亮的羽毛，白色羽毛的肚皮，燕子用嘴指了指右腳，那綁傷的布條早已不見，右腿比左腿略粗一點，特別是原來受傷處明顯粗。

小燕朝大娘點了點頭，揮了揮翅膀，飛走了。大娘心里好像缺了點什么，擦了擦眼角，從此幾天沒再見到窗前忙碌的燕子，想必和大隊候鳥南下躍冬了。

冬去春來，一群群燕子又飛回了北方，趙大爺趙大娘有空就在門前望，他們家的燕子是不是也飛回來了？

還是就在燕群中呢？

兩人都知道還沒回來。盼望著，盼望著，燕子應該都回來了，那只燕子還沒回來，兩個人心里有些忐忑...

這天，趙大娘坐在炕上衲鞋底，一束耀眼的金光一閃，大娘抬頭一看：

一只燕子飛到了她面前，“燕子回來了！”

趙大娘心想，她嘴里叼著的東西正在發光，大娘心里一陣歡喜，伸出手，燕子落到手上，低頭將嘴里銜著那粒金色的發光體放到大娘手上，大娘掌上立刻感覺沉了一下，拿起一看，原來是一粒指甲大的金色片狀物體，正在發著光，照得大娘看不清是什么。

從托著燕子的手上能感覺到燕子身上在發抖，突然，燕子有氣無力地摔倒，向下落去，大娘兩手并攏向下撈去，還是把燕子接住了，趙大娘一手按了一下胸，長出了一口氣。

一摸手里的小燕渾身發燙潮濕，大娘摸了一把淚水，把燕子輕輕地放在炕上的小墊上。

找出來去年給小燕喂水的小盅，去外屋取了點水，托起燕子，它的嘴已經合不上了，一直微張著，大娘幫它喂了點水，燕子慢慢睜開眼睛，看得出來太累了，趙大娘長出了口氣，對著燕子道:“好好睡一覺吧”，燕子似乎聽懂慢慢睡著了，大娘又將小墊一頭輕輕地卷過來蓋在燕子身上。

晚上趙大爺回來聽說這件事，即高興有心疼。掀開被角看著小燕，燕子睜開眼睛，叫了幾聲，趙大爺道:“好好睡一覺，你太累了?！?

大娘拿來水再喂小燕，大爺又找來小米，小燕站起吃了，大娘道:“睡吧睡吧，睡睡就好了?！卑驯蛔咏o燕子蓋上，燕子睡了。

等二人吃完晚飯，大娘談起燕子來叼一顆金光閃閃的東西，才想起那東西不知哪去了，是燕子當時倒下時，大娘雙手一接，就應該是那時，手里的東西掉到了地上。

這時天色已黒，二人來到掉落的地方，大娘端著油燈一照，地下角落里金光一閃，大爺尋光伸手，正是那金光閃閃的片狀物體，大爺也不看是啥，手顫抖著，老淚縱橫，道:“就是為了你，差點要了小燕的命，留你何用？”

說著就往外走，大娘看出大爺要把這塊金子扔了，忙拽住大爺道:“你要把它扔了，對得起小燕嗎？

為了這個，差點把她的命搭上，我們要珍惜小燕的付出。”趙大爺停住了腳步哽咽著，大娘接著道:“好好愛惜這個，這樣才不辜負小燕的真情?！?

趙大爺終于點了點頭。這時才想起，應該仔細看看這到底是啥，大爺湊到燈下，打開手中金色發光物一看……

趙大爺父親倆燈下仔細一看：近乎于長方細長的種子，一頭呈梯形變小，又向外長出一點點，兩角處各長有一小疙瘩。是一粒金色的葫蘆種子，二人懂了燕子的心意。

第二天早上燕子好多了，撲扇著翅膀飛到地上，走走跳跳出門到外面野地捉蟲喝水去了，老倆口會意一笑。

趙大爺走進前園子，在東墻根找了個地方，拿鋤頭松了松土，鏟了個坑，施些農家肥，肥上加些土，用腳踩踩，回去叫老伴拿來葫蘆籽，小心翼翼地放進去，上面用腳蓋上土，輕輕踩一下，大娘端一瓢水，大爺接過，由中間向四周輕輕灑上。再找個胳膊粗的樹枝從這里戳到墻上。

葫蘆籽發芽，爬藤，墨綠色的秧順樹枝爬到墻上，墻東面是胡家的牛棚，葫蘆秧爬了滿棚。

天天盼望開花，可滿架的葫蘆只開了一朵花。這葫蘆越長越大比一般的葫蘆大一倍，而且是金色的，直接壓漏了胡家牛棚，多虧這牛棚特別高，要不然會不會被牛吃了？

趙大爺趙大娘經常到鄰居胡家去看，可胡家看了這葫蘆也喜歡，胡老漢夫妻倆也和趙大爺同命相連無兒無女，老實的莊稼人。

老漢特意用榆樹繞子編個兜兒，兜底下里面放了塊板將這個葫蘆托住，否則早就怕綴折了。盡管這樣，胡老漢還是把牛頭朝外栓得盡量低點，怕牛伸脖子損傷了葫蘆。

趙大爺看得清清楚楚，自家種的葫蘆胡家給養的，胡家不僅精心也很喜歡，胡老太太也說過，等葫蘆長成了給他們點葫蘆籽，來年他們也要種出這么大的葫蘆，趙大爺倆口一商量，這回是人家養的，給胡家一半，胡老漢聽了樂得合不攏嘴。

秋天到了，葫蘆葉開始變黃，金色的葫蘆也越來越亮。

這天晚飯后，兩家訂好的日子，趙大爺倆口到胡家摘葫蘆，牛拴在外面，胡老漢拿兩個長條凳子放到葫蘆架下，趙大爺進去幫忙托著葫蘆底，胡老漢用剪刀先剪斷榆樹繞子，再剪斷葫蘆秧，一下掉到趙大爺懷里，差點給趙大爺來了個定蹾兒，好像刮過一陣風，隱約聽到孩子哭。

對于沒孩子的倆對夫婦，這種聲音太敏感了，不敢奢望，這聲音就像一陣風刮了過去。