“一帆風順固然令人羨慕，但逆水行舟則更令人欽佩。”這是塞涅卡[47]效仿斯多葛派哲學講出的一句名言。確實如此。如果奇跡就是超乎尋常，那么它常常是在對逆境的征服中顯現的。塞涅卡還說過一句更深刻的格言：“真正的偉大，即在于以脆弱的凡人之軀而具有神性的不可戰勝。”這是宛如詩句的妙語，其境界意味深長。

古代詩人在他們的神話中曾描寫過：當赫克里斯去解救盜火種給人類的英雄普羅米修斯的時候[48]，他是坐著一個瓦罐漂渡重洋的。這個故事其實也正是人生的象征，因為每一個基督徒，也正是以血肉之軀的孤舟，橫游波濤翻滾的人生海洋的。

幸運所需要的美德是節制，而面對逆境所需要的美德是堅韌，從道德修養而論，后者比前者更為難能。所以，《圣經》之《舊約》把順境看做神的賜福，而《新約》則把逆境看做神的恩眷[49]。因為上帝正是在逆境中才會給人以更深的恩惠和更直接的啟示。

如果你聆聽《舊約》詩篇中大衛的豎琴之聲，你所聽到的那并非僅是頌歌，還伴隨有同樣多的苦難哀音。而圣靈對約伯所受苦難的永遠遠比對所羅門財富的刻畫要更動人[50]。

一切幸福都絕非沒有憂慮和煩惱，而一切逆境也都絕非沒有慰藉與希望。

最美好的刺繡，是以暗淡的背景襯托明麗的圖案，而絕不是以暗淡的花朵鑲嵌于明麗的背景上。讓我們從這種美景中去汲取啟示吧。

人的美德猶如名貴的檀木，只有在烈火的焚燒中才會散發出最濃郁的芳香。正如惡劣的品質會在幸福而無節制中被顯露一樣，最美好的品質也正是逆境中而灼放出光輝的。