宣和末年，宋徽宗終于下詔與雪嶺開戰(zhàn)，授予：兵部侍郎曲端為征北大將軍，御前侍衛(wèi)龍小飛，民間少俠北雨寒分別為左右?guī)娤蠕h，發(fā)兵征討雪嶺。

然而，此刻重軍卻駐扎關(guān)隴以西，大營(yíng)一字排列，帥帳內(nèi)燈火昏暗，氣氛凝重。

雨寒拱手道：“曲大人，末將有一事不明！我們奉旨剿滅雪嶺一族，本應(yīng)往北方開進(jìn)，為何反而一兵未帶連夜趕到這荒涼的西方！”曲端嘆了口氣，沉沉道：“北少俠有所不知……這里才是本次戰(zhàn)爭(zhēng)真正的核心所在啊。”雨寒不明所以，問道：“此處遠(yuǎn)離雪嶺，太平得很，怎會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)呢？雪嶺族人再?gòu)?qiáng)大也不至于笨到從這里攻進(jìn)來吧？！”曲端凝重道：“你可知道北邊的山上是什么地方？那山上有座關(guān)隘名叫潼關(guān)。”

“潼關(guān)？！”雨寒似乎聽過這個(gè)名字。曲端接著道：“是啊，翻過潼關(guān)就是西夏地界，再走不到百里便可到達(dá)西夏王城——興州……那里才是我們的心腹大患吶！”雨寒思索道：“這個(gè)西夏我好像聽說書人講起過，好像……十幾年前咱們和西夏打過一仗？”曲端沉吟半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“不錯(cuò)，當(dāng)年那一仗先父陣亡了……”

“這究竟是怎么一回事？”雨寒面色凝重。曲端目光凄迷，沉沉道：“十六年前，西夏驍將安鴻嵐率軍侵我大宋，我父是潼關(guān)守將，安軍久攻不下?lián)p失慘重！而我父親也因?yàn)楹蠓郊Z草供應(yīng)不足……”

“那結(jié)果呢？安鴻嵐攻破潼關(guān)了嗎？”雨寒追問，曲端眉頭舒展，會(huì)心道：“幸有當(dāng)年據(jù)守江南的端慶王趙瀅率軍支援，這才解下燃眉之急。”

“戰(zhàn)況如何？”雨寒更為關(guān)心的是結(jié)果，曲端未及開口，小飛插話道：“慶王趙瀅英勇善戰(zhàn)，擊潰了敵軍。”

“這么說我們贏了？”雨寒拍手一笑，眼中透著喜悅。小飛卻搖了搖頭，面不改色道：“要贏談何容易，安鴻嵐是有備而來又豈能空手而歸？他征調(diào)后方儲(chǔ)兵繼續(xù)進(jìn)攻潼關(guān)！”

“那我們呢？我們大宋就沒調(diào)兵增援嗎？”雨寒繼續(xù)追問，曲端拍了拍他的肩膀，嗟嘆道：“我剛才不是已經(jīng)說了嗎，后方連最基本的糧草都供應(yīng)不足，又何來援兵呢？”雨寒不明所以，也壓根想不明白，于是不自覺要探個(gè)究竟，頓足道：“為何沒有糧草？我泱泱天朝地大物博，怎會(huì)連糧草兵馬都會(huì)或缺呢？那個(gè)時(shí)候其他地方也在打仗嗎？”這一問切中要害，曲端重重?fù)u頭，痛心不已：“那時(shí)候的國(guó)庫(kù)銀兩都花在皇宮修建上了……”

“不是吧？！”雨寒覺得離譜，反問道：“修建皇宮能花掉全大宋朝的銀子？！”

小飛忍不住接話：“一年花不完，兩年、三年、五年呢？”說到這里，雨寒仿佛明白了來龍去脈，頓時(shí)氣從胸來，簡(jiǎn)直要破口大罵：“咱們的皇帝為何如此昏庸！沒事花那么多錢修宮殿干嘛呀！？”曲端依舊是嘆氣：“這也怨不得皇上，那幾年黃河泛濫，汴梁深受水災(zāi)……修葺皇宮也是必須的。這其中有太多的是是非非，經(jīng)辦官員們中飽私囊也是造成國(guó)庫(kù)空虛的很大原因。”雨寒沉默了一會(huì)兒，待到平靜思緒，接著問道：“結(jié)果怎么樣了？”

“最后安鴻嵐退了兵。”曲端端起手邊的茶盞，啜了一口。雨寒眉頭一緊，追問道：“他費(fèi)心攻城又怎么會(huì)輕易退兵呢？”曲端放下茶盞，嘖了一聲：“這就多虧端慶王趙瀅了，潼關(guān)眼看要被攻破，又無力抵抗，皇上只得無奈求和。安鴻嵐所帶兵將畢竟損失慘重，西夏國(guó)王也贊成議和，不過提出了幾項(xiàng)苛刻條件。”

“什么條件？”雨寒按捺不住，想弄個(gè)清楚。曲端看了他一眼，覺得眼前這個(gè)小子雖然唐突，但眉宇間透著堅(jiān)毅，父輩的那段往事，他本不想再過多解讀，可這青衣少年不斷的追問讓他避無可避，話一開口，便不能停下。于是再次端起茶盞，其實(shí)他并不口渴，只是為了掩飾內(nèi)心的悲痛，不知不覺間，端茶的手腕已經(jīng)開始顫抖。曲端壓低了聲音：“割地賠款之類的不提也罷，只是有一樣……”

小飛仿佛猜到了什么，插話道：“莫非是要端慶王趙瀅——”望向小飛的瞬間，四目相對(duì)，曲端微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。雨寒瞪大了雙眼，直勾勾的問道：“要端慶王怎么樣？”

“要端慶王的項(xiàng)上人頭！曲端握緊了手中的茶盞。雨寒啊的一聲后退了幾步，趔趄道：“那、那怎么辦？”曲端長(zhǎng)嘆一聲：“還能怎么辦，端慶王是皇上的親弟弟！最后……為了不讓皇上為難，為了給大宋帶來和平，端慶王趙瀅在潼關(guān)城門前引劍自盡了！”小飛攥緊了手中的劍柄，暗自道：“原來……竟是這樣！”

雨寒半晌不語，他第一次聽到“趙瀅”這個(gè)名字，聽到他的故事，不知為何，心中有止不住的哀傷，為他這個(gè)人，也為他這樣的舉動(dòng)。良久，雨寒痛心道：“又是為了求和，又是為了所謂的和平！”緊接著是持久的沉默，三人都沉浸在過去的傷痛之中無法自拔，最后曲端打破了凝重的氣氛，開口道：“不說了，十六年合約期限將至，我們目前所要做的就是整頓兵馬，以備西夏再度入侵！過去的屈辱暫記在心，身為大宋將領(lǐng)，你我不能再讓悲劇重演！你們暫且各自回營(yíng)休息吧。”

雨寒營(yíng)帳，晚。

明白了此次駐守西南的原委，雨寒深感肩負(fù)責(zé)任的重大，他自然不敢怠慢，也絲毫不能放松，回到營(yíng)帳，飯畢與錦芳閑話，說起這件事，還不由得背脊發(fā)涼。

“想不到事情會(huì)那么復(fù)雜。”雨寒盤膝而坐自說自話：“本來想著北伐平定雪嶺就行了，誰想到……”見他面色凝重，錦芳安慰道：“也許這就是雪嶺族人想方設(shè)法挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的原因吧。”雨寒點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)初我就很納悶，雪嶺一族世居長(zhǎng)白山下，坐擁彈丸之地卻竟敢三番四次的滋擾大宋邊境！明目張膽的挑釁不說，我們大宋不僅不加懲戒反而還處處禮讓……如今一切都明朗了，雪嶺靠的就是西夏！哎～”

錦芳見他眉頭緊鎖，思起往日種種，內(nèi)心倍感溫暖，燈光之下，雨寒的臉龐輪廓是那樣清晰，迷人，隨即由衷道：“寒大哥……謝謝你！”

“莫名其妙的，干嘛說謝謝？”雨寒尷尬一笑，回望過去，與錦芳四目相對(duì)，有些不好意思。錦芳一抿嘴角，會(huì)心道：“那日在朝堂之上，多虧有你替我解圍……”

雨寒一怔，憨厚笑道：“呃——這有什么呀，你一個(gè)女孩子家見了皇帝自然很緊張嘛，這是很正常的事，我……我?guī)湍阋彩菓?yīng)該的，咱們是好朋友嘛！”

“總之，很感激……”錦芳低下頭，眼角晶瑩，似有說不出的苦衷。一刻沉默，雨寒扯了扯她的衣袖：“區(qū)區(qū)小事何足掛齒，你這樣倒顯得見外了。”

夜半，月朗星稀，不，確切的說看不到星辰，因?yàn)檠矍暗膱A月已經(jīng)足夠大，皎潔的光亮淹沒了周圍的一切，雨寒直覺身體輕盈，來到一處山頭，望著磨盤大小的滿月出神，他忽然感到置身于一個(gè)夢(mèng)幻般的地方，頂上有明月，周遭布彩云。

忽然間，月中淡出一人影，緩緩的走下，來到雨寒面前，也看不清那人模樣，只覺得好熟悉，這樣的輪廓似乎曾經(jīng)相識(shí)。

“寒兒……”突然一個(gè)沉悶而又再熟悉不過的聲音傳來，雨寒吃了一驚，脫口而出：“爹！”

原來，那人正是北明。雨寒又驚又喜，慌不擇言，急促道：“爹，真的、真的是你嗎？”那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，雨寒雙膝沉跪，仿佛十幾年的苦水?dāng)D在一瞬間涌出，他瞬間淚如雨下。那人道：“寒兒大了，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就流眼淚。”雨寒抽泣不止：“爹——孩兒好想您！”

“天下無不散之筵席，你我父子情緣已了……”那人面無表情，聲音幽長(zhǎng)冰冷。

“不！孩兒不想和您分開！”雨寒拼命搖頭，只顧哭喊。那人背過身去，緩緩道：“寒兒聽話……今夜一別——”

“不要！”雨寒近乎哀求：“爹不要再拋下我一個(gè)人！”那人一動(dòng)不動(dòng)，沉沉道：“寒兒……世事多艱，你要多多保重，人心難測(cè)，更要謹(jǐn)慎提防，你要走的路還很長(zhǎng)，答應(yīng)爹好嗎？無論遇到什么難處，都不要放棄！”

“嗯！”雨寒重重點(diǎn)頭，那人轉(zhuǎn)身過來，舉起手似要撫摸雨寒的頭，但半空而止，隨即道：“記著爹教你的話，男兒立于世間當(dāng)一身正氣，無所畏懼！孩子……”

話音未落，那人已消失不見，雨寒悲慟大哭：“爹！！爹啊！您回來！爹！！”

“寒大哥、寒大哥——寒大哥，你怎么了？快醒醒！”錦芳呼喚著，雨寒這才從驚愕中醒來，滿頭大汗。錦芳輕聲道：“寒大哥，你剛才怎么了？又做噩夢(mèng)了嗎？”

雨寒定了定神，喘息道：“沒……沒有……剛才夢(mèng)見我爹了。”錦芳眉頭一緊：“你不是說伯父他已經(jīng)——”

“是啊，爹已經(jīng)去世了！”雨寒雙目緊閉，背過臉去，不覺間淚珠從眼角滾落。錦芳自覺沒趣，尷尬道：“我……我說錯(cuò)話了，對(duì)不起啊寒大哥。”雨寒并未搭話，半晌，開始啜泣：“爹他……死的不明不白……我至今連殺他的兇手都沒能找到！”

見他哭的心酸，錦芳也不知該如何是好，只得不停安慰：“人死不能復(fù)生，你要節(jié)哀啊，別太難過了，天理昭彰，我們一定會(huì)找到兇手的！”

“我想明天回家一趟。”雨寒停止抽泣，轉(zhuǎn)過身來。“回家？”錦芳似乎沒有聽清。雨寒坐起身來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，出來那么久，我想回去看看爹，如今……也該給爹上墳了。”雖說不明就里，但是只要是他決定做的事情，錦芳都義無反顧的支持，也好像沒有拒絕的理由，遂爽快道：“我陪你一塊兒回去！明日一早咱們就去跟曲大人辭行！”

轉(zhuǎn)瞬已是清晨，鳥鳴悅耳。不知何處，有處密林，林中的那間茅屋精致可愛，茅屋外，雪梅持刀佇立，面前一藥罐，底下的柴火燒得正旺，罐子口處冒著淡煙，發(fā)出咕嘟咕嘟的輕響，雪梅望著這一切出神。移形換影的功夫，紫臺(tái)使得是出神入化，瞬間便出現(xiàn)在雪梅身旁。紫臺(tái)還是那樣玉樹臨風(fēng)，此刻，他眼角含笑，脈脈含情道：“你身子還沒完全好，干嘛要起來？”

相比之下，雪梅顯得有些冷若冰霜，淡淡道：“為什么要救我。”紫臺(tái)的微笑僵在嘴邊，眉宇之間寫滿尷尬，小聲道：“真想不到你自打醒來跟我說的第一句話竟然是這……”雪梅面如死灰，冷冷道：“決心赴死，茍活于世還有什么意思。你可知我生性待人以誠(chéng)，最恨的就是被人誤解，還是如此子虛烏有之事，更何況——”

紫臺(tái)嘴角一揚(yáng)，戲謔道：“據(jù)我所知，金刀藍(lán)梅不是個(gè)肯認(rèn)輸?shù)娜恕！毖┟纺抗獯魷瑩u了搖頭：“我是不肯認(rèn)輸過，可堅(jiān)持到最后……結(jié)果呢？還不是一樣遭人誤會(huì)、嫌棄！”

“是啊，若是旁人誤會(huì)也就罷了，可偏偏……”說這話的時(shí)候，紫臺(tái)眼神中流露出一絲哀傷。雪梅轉(zhuǎn)過身來，眼波流轉(zhuǎn)：“你都知道了？”紫臺(tái)眉頭一皺：“你真的覺得那是誤會(huì)嗎？”雪梅往前踱了幾步，緩緩道：“既然黑翼門殺了秦含玉，阿寒懷疑我也不是完全錯(cuò)的，畢竟我……”

“原來，你早就猜到了。”紫臺(tái)望向雪梅，眼神中充滿憐惜。雪梅頓了頓，接著說道：“是啊，自從阿寒提到那種香味，我就已經(jīng)知道兇手是誰了……可是他不該不給我時(shí)間解釋！”紫臺(tái)淡淡一笑：“在那種情況下任何解釋都是無用的。”雪梅目光閃爍，轉(zhuǎn)身問道：“為何？”紫臺(tái)搖了搖頭，嘆氣道：“因?yàn)槭悄闶紫确艞壛诵湃危旰莻€(gè)再單純不過的男孩子，你不該對(duì)他有所隱瞞。”

“你都知道了？！”雪梅心里一驚，紫臺(tái)接著道：“一路上你一直扮演了很神秘的角色，讓他對(duì)你了解太少，這是令他最難接受的。”

“可是……女人……畢竟……有很多事情不方便和外人說的……”雪梅支支吾吾，似有辯解，紫臺(tái)微微一笑，溫柔道：“‘炙血’也并非什么難以啟齒的病吧？那個(gè)香香的東西究竟是用來做什么的，干嘛不告訴他呢？”雪梅一時(shí)語塞，紫臺(tái)轉(zhuǎn)言道：“你可知道阿寒，其實(shí)也有缺陷，他天生軟骨，一直長(zhǎng)到五歲才能蹣跚學(xué)步，雖經(jīng)高人調(diào)療，仍無法靈活如常……所以，他不能修煉輕功。”聽到這里，雪梅眉頭緊蹙，輕聲道：“原來是這樣……”紫臺(tái)頓了頓，接著道：“炙血也的確少見，更何況是在寒冷的北方，你是如何——是天生還是……”

又要想起那不堪回首的往事，雪梅目露感傷，卻又不好再避諱，只得回答：“我自打出生就是這樣，娘生下我就去世了，大夫說是我血熱造成的……是我害了娘……”紫臺(tái)聽后沉默，若有所思，隨即果斷道：“冰葵也只能暫時(shí)減輕血熱不能根除，你長(zhǎng)期服用對(duì)身體不好的。”雪梅嘆了口氣：“又有什么法子呢，這么多年我已經(jīng)離不開它了……”紫臺(tái)搖了搖頭，堅(jiān)定道：“冰葵花含有癮毒，你必須停止服用，我會(huì)尋找其他良方為你根除炙血！”

雪梅微微一笑：“不用費(fèi)事了，這么多年都過去了，況且?guī)煾敢苍鴩L試過多種方法都無濟(jì)于事……”紫臺(tái)不忍放棄，目光中透著憐惜：“中皇刀圣雖然懂得歧黃之術(shù)，但術(shù)業(yè)有專攻，他主研刀法，并不能完全領(lǐng)會(huì)天下本草，那一夜你也多虧炙血病發(fā)，才能在寒水中保持體溫……眼下身體雖然漸好，但還是需要多休息。既然……上天又給了一次機(jī)會(huì)，你就只管好好活著，其他不用想太多。”