爬了80級臺階總算到了辦公室。我的胃在翻滾，腳后跟隱隱作痛。我艱難地拖著腳步，盡量抬起頭，不讓人看出我的虛弱。有個巫師曾把我叫做星辰者。要是亨特先生把這事報告上去，我就會被關進巫術檢查室，永遠無法清清白白地出來。

亨特先生跟著我的步伐上了四層樓梯?！澳忝刻於寂肋@些樓梯嗎？”

“還不止一次，”我說，“進來吧?！?

他只需掃一眼就可以看清我辦公室的全貌。我幾乎沒有足夠的空間放桌子，客人坐的椅子閑置時，都是折平了靠在寬闊的窗臺上。他只得側著身子坐，不然的話，在書桌和頂著天花板的書架之間就容不下他的膝蓋了。

他俯下身，仔細查看裝訂成冊的廉價小說，又筆直地站起來，看我收藏的少量醫學期刊。他的視線從一堵墻轉到另一面，然后做了個鬼臉。

“這兒也太小了吧?！?

聽到他的嘲笑，我的后背瞬間僵住了。沒必要說得這么直白吧。我這至少可以清楚地看到南面的花園，有多少醫生羨慕不來，“你想找個隱秘的地方談呀？”

“我想你不會比我更希望有人偷聽吧。”

他脫下手套，摘下帽子。要是在其他場合，我見到他會挺開心的。他的頭發長得足以編成一根金繩。辮子披在肩上，垂在上衣的翻領處。他的正裝毫無瑕疵，就如同尼克·埃利奧特并未因病受損的容貌一樣。他穿著最時髦的衣服，長著一張熒幕人物般的臉——皮膚金黃勻稱，骨骼清奇，那雙藍色的眼睛仿佛可以洞察一切。他嘴角上的皺紋表明他天性開朗，眼睛里的光芒表明他發現了一些有趣而又不顯得殘酷的東西。他是我這么多年來見過最帥的男人。真是可惜啊，這樣的紳士沒有去當演員。

正因為有紳士這一身份，所以他的外套是上等羊絨的，手套是優質小山羊皮的，但他的風度中包含著許多金錢、安逸和特權之外的東西。所以他伸手時，我就配合地握住了。他臉上泛著漣漪，仿佛我是透過舊玻璃看到他的。經過多年的訓練，我可以讓自己的表情看起來很愉悅。但他臉上卻是一副搖擺不定的糾結模樣……這是什么意思？

“所以，你什么都看到了？”我說。

“是的?！?

“都聽到了？”

“恐怕是的。”

“你可以保持沉默，如果……”

他嘴角上揚，眼神變得迷離起來。“現在我可以威脅、勒索你了，對吧？我是該向你要錢呢，還是讓你干點壞事呢？”

我正對著他抬起頭，攤開我的拳頭?！拔抑滥悴粫f出去的，對嗎？現在說也晚了?！?

他逐漸收起了笑容?！罢堅?，我只是開個玩笑。醫生，我們都不想和巫師扯上任何關系。要是有人知道埃利奧特想用魔力觸摸你的話……”

“我就完蛋了，”我嘆了口氣，“你想要什么就直說吧?！?

“我想找到你?！彼f。

“你不是在找我，”我說，“我又不是什么大人物?！?

“你也是個巫師吧，還是個星辰者?！?

他果然知道。那他知道克里斯托弗爵士是什么意思嗎？胃部痙攣了，我想減慢呼吸使其平靜下來。他用直率這把利刃直擊我的要害。他正在尋找一位巫師，打算插手我的事并參與其中。我必須擺脫他。但是，我心里清楚得很：這人雖然長得還行，怕是會對我糾纏不休。

我什么也沒說。人們說話是為了打破沉默，構建聯系。我耐心地站著，注意著他，等著他先發話。

他對我笑了笑。沒有任何安撫的話語，也沒有一絲猶豫，“我想知道是誰殺了尼克·埃利奧特。”

是他干的嗎？我把桌子橫亙在我們之間，把報告放在我的記事簿上，“為什么？你又不認識他?！?

“因為我是利他主義者?！?

要不是我有教養，我指定要當面嘲笑他。利他主義者。還確實是，“一定還有別的原因吧。你為什么想知道是誰殺了他？”

他歪著頭，眼睛像貓一樣在反光，“有點意思啊，醫生。你沒有否認他是被人殺死的?！?

哦，這個殺千刀的，“我要做了尸檢后才知道。”

他把身子向我探過來，“那你現在可以做嗎？”

“我必須在女房東鎖門之前趕回家。”

“呃。你想讓我直說是吧?！焙嗵叵壬吭谖业奈募裆希拔蚁胫滥Х槭裁磿觥！?

我一動不動。魔法消亡了？并沒有。他錯了……

該死的！他是故意這么說來給我下套。我得趕緊把話圓回來。

“這樣啊，”我說，“我為什么一定會知道呢？”

“我要你幫我查出來。我在艾蘭見過的巫師只有你和尼克·埃利奧特。埃利奧特先生雖然死了，但你還活蹦亂跳的?！?

我喪失了從未掌握的談話主導權。“你想讓我幫你找出是誰毒死了尼克·埃利奧特，而且知道這個會讓你——不，這太瘋狂了。我幫不了你。”

“你可以的，克里斯托弗爵士。我可以幫你?！?

我突然有點喘不上氣。這簡直比敲詐還糟糕。

我還是被發現了。

快跑，我告訴自己那沒用的雙腿?？炫苎?！

“你害怕了，”他說，“其實大可不必，我和你一樣危險?！焙嗵叵壬e起一只緊握的拳頭。他的手指邊緣泛著紅光，他張開手，一束微小的光映入眼簾。從中心發出的光比蠟燭和煤氣燈還要亮，幾乎和以太一樣亮。

如果他說的是實話，那只能說明兩件事：他是一個衣著華麗卻出身低微的巫師，或者他是一個像我一樣的流浪巫師。他給我展示這個魔法表演，是為了贏得我的信任。他確實可以告發我，但我也可以反過來告他。

如果他沒撒謊的話。

但如果我知道怎樣對我有好處，我就會告發他。

我最后一次虛張聲勢，“不好意思，你是怎么發出那道光的？”

“這樣?！彼压馀e起來，放在了我的手上。

“什么……”

另一種自我的感覺觸動著我，在感覺到力量與我相連之前的一刻，我內心忐忑不安而又充滿希望。我把手抽了回去，光線卻還附在手指上。沒有他的觸控，光線就會搖曳不定，逐漸黯淡，消失。

“與它相連吧，”他說，“像撫摸一顆心一樣和它接觸?！?

光線穩定了下來，變得暗了一些。它在我指尖上立穩，我感覺血液在不斷奔涌，這種魔力讓我感覺自己站得更高、看得更清、力量更強了。

這種感覺真讓人著迷。

他再次觸控了我，引導著我去連接力量?！澳氵€活著，行動自由，可塑性強。”

那道光微微亮著。我有了控制它的訣竅，懂得如何利用一滴滴能量讓它燃得更旺。

我把視線從那道光移到了亨特先生的臉上。他溫暖的微笑反射出了我內心的驚奇。我看不見我與光之間的聯系。我試著哄它變亮。

一陣微風把略微松散的窗玻璃吹得格格作響。一股涼風吹得我的煤氣燈忽明忽暗，涼意慢慢滲入我的腦袋：我們沒有被人發現吧？

我攥緊了拳頭。在光熄滅之前，我的身體還處于深紅色的團團黑影之中?，F在，我感覺自己變得既寒冷又渺小。

我已經逃不出他的手掌心了。

“幫我找出是誰殺了尼克·埃利奧特。在霜夜降臨前，我教你的所有東西都歸你?！彼么竽粗负褪持傅牡诙腹澩兄掳停俅螌徱曋?，“我覺得，你得從如何隱藏自己的身份開始。星辰者啊，在人們眼里，你太過耀眼了。”

轉機就在他打開的那扇門外面。如果我能通過看到魔法光環的方法，在出身高貴的法師眼中顯得和普通人一樣平凡，那我就可以重新在金斯頓自由行動了，“下一步呢？”

他猶豫了一下，“我得回家了。”

必須在霜夜來臨前。如果他八天以后走了，會給我帶來多大的麻煩呢？

我知道麻煩肯定不小，“我幫不了你。我要照顧病人。”但是，尼克·埃利奧特在死前繞過了一家更好的醫院，想告訴我一些有關戰爭和士兵的情況。他到底是什么意思？是誰想置他于死地呢？

“我永遠也不會要求醫者拋棄病人，”他說，“但如果我能教你一些可以用來幫助他們的東西，難道不值得一試嗎？”

我接觸病人時看到的景象確實十分古怪，他會不會能幫上什么忙？

不。不會有奇跡的。無論尼克·埃利奧特知道什么，真相已經被他帶進棺材里了，除非有人不惜一切要把真相挖出來。如果我的病人對暴力的極端恐懼成了事實，他會了解他們的煩惱嗎？他懂得他們為何受苦嗎？

三樓樓梯發出了吱吱嘎嘎的響聲。亨特先生驚恐地瞪大了眼睛，我們慌忙調整動作。我坐了下來，好像我們一直在辦公桌前聊天。他攤開客人坐的椅子，無精打采地坐在上面。此時過道里還沒有腳步聲。突然，外面傳來了縐膠底鞋的走路聲。是個護士。

我松了口氣。

人影在結霜的窗戶里顯得又黑又短，門外傳來了熟悉的敲門聲。羅賓推開門，側著身子走了進來。“報告可以先留到明天。警察不會來了?！?

“不來了？為什么？”

“大家都被另一樁謀殺案吸引了。殺手和上次一樣，都是老手。據我所知，案情極為恐怖?！?

羅賓注意到了亨特先生，連忙低下了頭，“對不起，我不是有意打擾你們的?！?

他站了起來，“小姐，沒關系的。”

“這位是羅賓·索普太太，”我說，“羅賓，這位是崔斯坦·亨特先生?！?

“很高興見到你，索普太太?！彼值奈恢镁狭艘还?，“醫生，我該告辭了，這樣你也可以回家了。我希望你能認真考慮我的提議。明天可以給我答復嗎？”

我有點搖擺不定。我知道，跳出為自己塑造的假身份而卷入其中有點輕率，但不管尼克知道什么，如果這能幫助到我的病人……

“下午來吧。我要參加一個午餐會，四點才下班。”

“很期待明天見到你?！彼隽朔雒弊泳妥吡?。我皮膚還在刺痛著，仿佛他還觸控著我，指引我保持光亮。

羅賓雙手保持著叉腰的動作，直到亨特先生的腳步聲傳到第一層樓梯口。他離去的聲音一消失，她就轉過頭來看著我。

“什么提議？”

我的鋼筆歪歪斜斜地放在記事本上。我把它們排放好，并整理了一下我面前的報告?！八胫滥峥恕ぐ＠麏W特是不是被謀殺的。可以給我支煙嗎？”

她咧嘴一笑，“不行。只有在倒霉日才能抽?！?

“我失去了一個病人。這還不夠倒霉嗎？”

“算不上。如果這是一場謀殺，那位高帽先生又何必這么在乎呢？”羅賓眼睛瞇著問道，“他不是說他在街上找到了埃利奧特嗎？”

“是的”。

“會不會是他殺了尼克·埃利奧特，現在想阻撓調查呢？”

羅賓可真機靈。既然他說了，為什么埃利奧特先生不指控他呢？“我沒想過這個問題。”

“我覺得你可以告訴警察，他對這件事的興趣是不是有點過頭了，”羅賓說，“畢竟，警察才是負責調查的人?！?

“我現在就該寫報告……”

她大步走了過來，奪走了我的鋼筆?！八麄兛梢缘鹊?，邁爾斯?；丶野桑纱采虾煤盟挥X，祝你明天的募捐活動一切順利?！?

“你不在，我一個人可怎么辦？”

“你可以應付的。”羅賓把帽子遞了過來，一心想看我回家的背影。

快到家的時候我聞到了一股焦味。很快就看到了氣味的來源——一座窄小的木屋在街道中間燃燒著，山墻也著了火。只見一個滿臉煤灰的女人，麻木地望著她家人從房子里拖出堆在大街上的家具。圍觀的人們送來了毯子和水，在一旁默默祈禱。

我立馬從自行車上跳下來?！拔沂莻€醫生，”我喊道，“大家都沒事吧？”

一個穿著焊工皮外套的大塊頭把一個臉色蒼白、嗚咽不斷的小女孩帶到了我面前?！八薜猛２幌聛砹??！?

“你是她父親嗎？”

“鄰居而已。她父親還在出版社上班。現場的人們都在這觀望，但離得最近的消防車還遠在特勞特街。”

火焰的熱量使我繃緊了臉，寒冷的晚風吹得我脖子后面發涼。天空烏云密布，燃燒的房子升起了黑煙?！班従佣疾辉趩幔俊?

街上的人們把家具、工具箱、制服和食物從家里搬了出來，他向人群揮手致意。此刻，風還站在我們這邊。但瑞文街東19號街區那些高高瘦瘦的房子，個個摩肩接踵，一陣風就能使屋頂連片燒起來。到時候一輛消防車就會開過來，背靠著火的街區，像撒尿般往火上滋水。

涼風吹過我的脖子，尖厲的鳴笛聲傳進我的耳朵，并且越來越近了，感覺像是有以太存在。一輛時髦、價格驚人的黑色汽車甩著長鼻子開了過來，人群連忙避讓。

我畏縮不前，把哭泣的女孩抱在懷里。我撫摸著她的臉頰——她已經吸入了一口煤煙，但呼吸外面的新鮮空氣會讓她好起來的——我看著沉重的車門打開，一個男人出現了。

他的穿著像是要出席歌劇首演或一場宴會。他繞過車頭，打開副駕駛車門，向里面的女士鞠躬致意。在一片淡紫色的香煙煙霧中，她從車里款款走出。一條閃閃發光的黑色長袍披在她優雅白皙的四肢上，還有一件雪狐披肩纏在肩膀上。從她那貴族式的長鼻子和冰冷蒼白的頭發中，我看出了她的出身。她是一個加勒比人，一名風暴歌者。要是我被她發現，一切就都結束了。

我用年輕的病人作擋箭牌，想擋住我的臉，我的心仿佛快要跳了出來。琥珀色的燈光照在她的皮膚上，她沒有看我，也沒有看街上的任何一個人，而是把注意力集中在了火焰上方的那堆云朵。那個男人在她身后兩步的地方等著。她仰著頭站在那里，肩上披著毛皮，就在街上人群的眼皮底下施展出了魔法。

她看起來毫不費力，但是她副手的膝蓋卻耷拉下來，她想要多少能量就從他身上拿多少。我猛地顫抖了一下。要是我沒有逃脫，被吸走能量的就是我了。我會和風暴歌者的仆從一個下場，力量消逝得無影無蹤。

風暴歌者和她的應聲蟲回到車上時，我連忙轉過臉去。他們很快駛離了我的視線。云層在頭頂上翻滾，凝聚著水汽，巨大而又黑暗。水滴開始落在旁觀者仰起的臉頰上。我懷里的小女孩停止了哭泣，一滴雨點打在她的額頭上，她從我懷里爬了出來，哭著說：“下雨了！下雨了！”

我的皮膚開始發癢，我忍住了嘔吐的想法。

很快，被疏散的鄰居們身上穿的睡衣就貼到了皮膚上，若隱若現的。他們把這場雨譽為奇跡，都松了一口氣。對他們來說，這確實是一個奇跡。殊不知，是那個珠光寶氣，穿著毛皮衣裳的富有女人救了他們的家；他們怎么可以這樣呢？魔法很罕見，沒有給人帶來好運。我騎上自行車，以最快的速度朝東駛去。

我必須裝作很渺小，像老鼠一樣不起眼。如果亨特先生能教我如何保護我的力量，我就不會再從家騎車去上班了。我雖然只能待在倫敦東部，但我可以在那里享受美食、看電影，在下班后放心地參與社交活動。如果尼克能解決困擾我病人的噩夢和沖動，我就不能對他置之不理。

當我穿過東32街和喜鵲路的交叉口時，路面還完全是干的。我差點就被發現了，尼克的力量讓我有點惡心。我之所以能夠逃脫，只是因為我不值得他們注意。我能活下來是因為我本應死了。

我抓緊車把，更使勁地蹬著車輪。