“應(yīng)該會有人覺得我們是騙子。”韋伯局長沉著地說道，“他們會覺得有人殺害自己的妻子，然后打電話聯(lián)系我說：‘喂，警長，我這里發(fā)生了件兇殺案，而且我手里面還有500美元，打發(fā)不出去，家里也亂糟糟的。’我說道：‘好，我立刻帶著毯子過去，所有的東西都不要亂動。’”

“哪有這么糟糕。”

“今晚你去泰利家干什么？”

“弗洛倫斯·奧爾默的父母雇他調(diào)查死亡原因，有些內(nèi)情他也知道，但他從來沒把結(jié)果告訴給他們。”

韋伯局長諷刺地問道：“你覺得他會跟你說嗎？”

“我總要嘗試一下。”

“你是想要報復(fù)嗎？因?yàn)槟惚粡约幽瑸殡y了。”

“這個原因可能只占了其中的小部分。”

“泰利，這個鬼鬼祟祟的勒索者，最好想辦法把他甩掉，因?yàn)檫@不是第一次了。”韋伯局長蔑視地說道，“我告訴你他有什么，從弗洛倫斯·奧爾默腳上偷來的一只鞋。”

“一只鞋？”

“是一只鞋。那是一只輕便的綠色天鵝絨舞蹈鞋，在鞋跟處，還鑲嵌著幾顆小石頭，后來被發(fā)現(xiàn)藏在了他的房子里。這鞋是定做的，是好萊塢專門定做舞鞋的人做的。”他微微笑了笑，說道，“你怎么不問我，那舞鞋何以如此重要？”

“局長，那舞鞋何以如此重要呢？”

“她同時定做了兩雙一模一樣的。可能是怕磨壞了，或者是怕哪頭牛喝醉了酒，踩到了女人的腳，因此另外備了一雙，這好像并沒什么不正常的。”他停頓了一下，笑了笑接著說道，“但好像其中的一雙從來沒有穿過。”

我說道：“我整理出一些眉目了。”

他往后靠了靠，邊在椅子扶手上拍打著，邊等著。

“從房子側(cè)門通往車庫的那條水泥路非常粗糙。如果她是被抱過去的，沒有走在那條路上，而抱她的人給她穿上了鞋子，就是那雙沒有被穿過的。”

“然后呢？”

“如果泰利注意到了這點(diǎn)兒，把它當(dāng)成弗洛倫斯·奧爾默被殺害的證據(jù)，所以在克里斯跑去給醫(yī)生打電話的時候，他把那只沒有穿過的鞋拿走了。”

“這說明他是個無賴，假如他沒有拿走它，那么它就是證據(jù)，警察也會發(fā)現(xiàn)，然而他卻把它拿走了。”韋伯局長點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道。

“有沒有給弗洛倫斯·奧爾默做過血液里一氧化碳的檢測？”

“做過。”

他看著自己的雙手，將它們平放在桌子上，接著說道：

“血液里面確實(shí)有一氧化碳，調(diào)查這個案件的警察對此沒有什么不同的意見。沒有暴力的痕跡，他們覺得奧爾默沒有殺害他的妻子，但很有可能他們判斷錯誤。我還是覺得那次調(diào)查沒有做得很仔細(xì)。”

“是誰負(fù)責(zé)的？”我詢問道。

“你應(yīng)該知道。”

“警察到達(dá)現(xiàn)場的時候，就沒有發(fā)現(xiàn)有一只鞋不見了嗎？”

“警察來的時候，鞋沒有消失。奧爾默在接到克里斯打來的電話，回到家后警察才來的，你應(yīng)該不會忘記。關(guān)于那只失蹤鞋子的事情，我們也是從泰利那里得知的。那只沒有穿過的鞋子，很可能是他從房間里拿到的，女用人當(dāng)時在睡覺，側(cè)門也沒有鎖。但問題是，他不可能知道有一只沒穿過的鞋可以拿走，何況我也沒有足夠的證據(jù)來證實(shí)我所懷疑的事。但他是個很狡詐的壞蛋，所以我不會因?yàn)檫@個理由將他排除在外。”

我們坐在那里思考著，雙眼看著彼此。

“除非我們能夠假設(shè)奧爾默的護(hù)士和泰利對奧爾默進(jìn)行勒索。我們完全有理由相信他們會這么做，但我們更有理由相信，他們不會這么做。你有什么理由認(rèn)為淹死在山上的女人就是那個護(hù)士呢？”

“有兩點(diǎn)。單獨(dú)來看的話，它們并不能說明什么問題，但把它們連在一起，就能說明一些問題了。在幾個禮拜以前，有個蠻橫的漢子上山去了，無論他的相貌，還是言行舉止跟徳加默都很像，當(dāng)時他拿著哈維蘭德的照片，照片里的人看上去跟穆里爾·切斯很像，即使頭發(fā)、眉毛不太一樣，但還是很像。不過并沒有人幫助他。他說他叫德·索托，是名警察，來自洛杉磯，但是洛杉磯沒有警察名叫德·索托。還有就是穆里爾·切斯一聽是他，當(dāng)時就嚇壞了。假如他就是徳加默，那么這所有的一切就能解釋清了。另外，還有一點(diǎn)，有一條腳鏈藏在了切斯木屋里的糖粉盒里，上面還掛著一顆心。在那顆心的背面刻著：1938年6月28日，送給米爾特里德。一心一意愛著你的奧爾。它是在穆里爾·切斯死后，她的丈夫被抓的時候發(fā)現(xiàn)的。”

“奧爾和哈維蘭德，也有可能是其他人。”

“局長，你不會真的這么想吧？”

他在空中用手指點(diǎn)了一下，往前面靠了靠，說道：

“你究竟想要說什么？”

“我得出的結(jié)論是，克里斯的死跟奧爾默的生意有關(guān)，就連哈維蘭德也可能跟奧爾默有關(guān)系。克里斯不是金斯利的妻子殺害的，金斯利的妻子可能知道實(shí)情，又可能不知道，但她還是因?yàn)槟承┦虑閲槈牧耍运й櫫恕＜偃缥夷軌蜃C明她沒有殺人，那么我會有500美元到手，這值得一試。”

“的確。只要讓我知道你的動機(jī)，我會對你提供幫助的。”他點(diǎn)了點(diǎn)頭說道，“時間已經(jīng)所剩不多了，我們還沒有找到那個女人，可我又沒辦法讓我的手下去幫助你。”

“你管徳加默叫奧爾的時候，我聽到了，但是我想的卻是奧爾默醫(yī)生，他的名字叫奧爾波特。”

“可是徳加默跟那個女人結(jié)過婚，奧爾默卻沒結(jié)過。”韋伯局長看著他的大拇指說道，“我跟你說，他身上有很多壞習(xí)慣，都是從那個女人身上得來的，他被那個女人調(diào)教得很聽話。”

我一動不動地在那里坐著，過了好半天，才開口說道：

“原本我不知道的東西，現(xiàn)在已經(jīng)開始清晰起來了。她這個女人如何？”

“她對付男人很有手段，甚至能讓他們跪在她腳下。雖然她很聰慧、很溫柔，但并不是一個好女人。即便她跟徳加默離婚了，但對男方來講，那并不代表著結(jié)束。假如你說她的壞話，徳加默那個大笨蛋會立刻擰下你的腦袋。”

“他知道她已經(jīng)死了嗎？”

韋伯局長安靜地坐了一會兒，然后開口說道：“假如那是同一個人，他又怎么可能不會知道？但從談話上來看，他并不知道。”

我站了起來，靠著桌子，說道：“據(jù)我們所知，他在山上沒有找到她。喂，你沒有跟我開玩笑吧，局長？”

“沒有，肯定沒有。如果你以為徳加默是因?yàn)橐每矗派仙饺フ宜悄憔湾e了。有些女人就是有能力把男人變成那樣，有些男人就是如此。”

“我沒這么想。謀殺女人的兇手，應(yīng)該對那里很熟悉。”我說道，“假如徳加默對山上很熟悉的話，那倒是很有可能。”

“這件事希望你可以保守秘密，我們倆知道就可以了。”

我沒有保證，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“晚安。”然后就走了。

他看著我走出了房間，神色有些悲傷。

我的克萊斯勒停在警察局的停車場，就在大樓的旁邊。庫尼沒有真的威脅，擋泥板沒有絲毫破損，車鑰匙也在里面插著。我開著車回到了好萊塢，臨近午夜時分，才走進(jìn)公寓的大樓。

綠白相間的走廊上非常空曠，這時，一個房間里的電話響了起來。我越靠近我的房門，電話的鈴聲就越大，而且非常固執(zhí)地一直在響。我把門打開，是我的電話。

黑暗中，我穿過房間，朝墻邊的一張橡木書桌走了過去。當(dāng)我抓起電話的時候，它最起碼已經(jīng)響了10下。

我拿起話筒，原來是金斯利打過來的。

“天啊，我都找你好幾個小時了，你究竟去哪兒了？”他焦急又緊張地說道。

“嗯，有什么事情嗎？我已經(jīng)回來了。”

“關(guān)于她的消息，我已經(jīng)有了。”

我深吸了一口氣，緊緊握著話筒，然后慢悠悠地吐氣，說道：

“接著說。”

“你準(zhǔn)備開始行動吧，我離你很近，到你那兒只需要五六分鐘。”

說完，他就把電話掛斷了。

我手中的話筒依然在耳朵和電話機(jī)之間放著，然后才緩慢地放下。我站在那里，看著剛剛拿著話筒的手，它好像仍然握著那個話筒似的，半張半蜷曲著，僵硬在那里。