冬天的一個早上，富貴和爹在家吃飯，一個家人從外邊慌里慌張走了進來說道：“大管家，夫人讓我告訴您，快去看看去吧，員外出事兒了！”德福的臉刷地就白了，拉著富貴就往前院跑。到牛家一看，兩個人都大驚失色，原來，員外的尸體停放在院子中央，夫人哭得正兇呢！富貴迫不及待地問一個平日里和他關系較好的家人。家人將富貴拉到了一個僻靜之處，壓低聲音道：“富貴，員外在回來的途中，在三叉河口遇上了土匪，中了毒鏢，貨物和銀子都被土匪搶走了，我們幾個護著員外拼死殺了出來，還沒到半道，員外就咽了氣！”