在距離那扇門只有300碼的地方，有一條狹窄的小路，上面落滿了去年秋天留下的褐色橡樹葉，再繞過一塊圓形的花崗巖，小路就消失不見了。路上的石頭都露了出來，我跌跌撞撞地沿著小路往前開，在行駛了有五六十英尺的地方，繞過一棵樹，然后沖著來時的方向，把車掉了個頭。我關上車燈，熄滅引擎，坐在那里等著。

就這樣過去了有30分鐘，因為沒有吸煙，所以感覺時間過得很慢。過了一會兒，我聽到汽車引擎發動的聲音，而且越來越響。在我下面的道路上，白色的車頭燈光閃過，然后聲音越來越小，直至消失。空氣中依然飄蕩著一股干燥的塵土氣息。

我從汽車走下來，又回到了那扇門，朝著比爾的木屋走去。這次，我使勁推開了彈簧窗，朝著屋里爬了進去。我站在屋子里，拿著手電照著桌子上的燈，然后把桌燈打開。我聽了一下，沒有聽見什么聲音，就朝著廚房走去，打開了懸掛在水槽上方的電燈。

水槽里沒有污穢的碗碟，就連爐子上面也沒有散發著異味的鍋。已經劈好的一堆木柴被整齊地擺放在烤爐旁邊的木箱里。由此可見，不管比爾·切斯會不會感到孤獨，他都會有條理地把屋子收拾利索。在廚房有一道門通往臥室，還有一扇很狹窄的小門，是通往一個小浴室的。不過，浴室中并沒有什么特殊的物品，從嶄新的隔音板來看，很明顯這是最近才建成的。

臥室的墻壁上方，懸掛著一面圓形的鏡子。臥室里還有一張雙人床、一個松木柜子、一張桌子、兩把椅子以及錫質的垃圾箱；橢圓形的地毯鋪墊在床的兩側；一張《國家地理》雜志中的戰役地圖，被比爾釘在了墻壁上；在梳妝臺上，鋪著裝飾著紅白荷葉邊的有些不成樣的桌布。

我開始檢查那些抽屜。那里有一個仿皮首飾盒，里面裝著各種各樣的珠寶首飾，全都亮晶晶的。還有用在臉頰、指甲、眉毛上的一些物品，都是女人經常使用的，不過，這只是我的猜測而已。在我看來，這些東西實在是太多了。在柜子的抽屜里，是男人和女人的衣服，但并不是很多，其中有一件格子襯衫是比爾的，顏色非常艷麗。我還發現了一件全新的桃色絲質內衣，非常顯眼，上面鑲著蕾絲花邊，就被放在角落里的一疊藍色衛生紙下面。這年頭，像這樣的絲質內衣不會被扔下，只要是頭腦還算正常的女人，都會把它帶走。

不知道巴頓是怎么想的，但這對比爾·切斯來講卻非常危險。我又回到了廚房里，從水槽旁邊，還有上面開放的架子上開始搜查。上面全都是家里常用的瓶瓶罐罐。褐色的方盒子上被撕開了一角，里面裝著細砂糖，巴頓應該把撒出來糖都清理過了。在糖盒的邊上，依次擺放著鹽、硼砂、蘇打粉、玉米粉、黑糖……等。這里極有可能藏著什么東西。

那條腳鏈剩余的兩頭并不吻合，所以肯定是缺少了一截。

我把眼睛閉上，隨便用手指摸索著，當摸到蘇打粉的盒子時，我停了下來。我從木柜后拿出了一張報紙鋪平，然后把蘇打粉倒了出來。里面有很多粉，我拿著湯勺攪動，但這只是一堆粉末。我又把它裝回罐子里，接著我又對硼砂運用了同樣的方法，但還是什么都沒有。第三次，我又試了有很多細小的如同灰塵一般的玉米粉，但它依然只是玉米粉而已。

這時，遠處傳來了腳步聲，我一下子愣住了，我伸手將燈光熄滅，來到客廳藏了起來。腳步聲又傳來了，似乎很小心謹慎，聲音很輕，我的手伸到桌燈開關的時候，已經太遲了，根本沒有用。我的后背感覺到了寒意。

我在黑暗中等著，都不敢大聲喘氣。手電筒被我拿在左手上，時間已經過去了兩分鐘，顯得格外漫長而靜寂。

肯定不會是巴頓。否則他會直接把門打開，然后叫我滾。那腳步聲非常小心謹慎，好像朝著這邊過來了，走了幾步之后，又停下了，過了一段時間，又走了幾步，然后又停下一段時間。我跑到門的位置，悄無聲息地轉動門把手，猛地一下把門拉開，手電筒的光直直地照了出去。

在我眼前，出現了一雙閃亮的大眼睛，原來是一只好奇的小鹿。緊接著，它一躍而起，跑回了樹林，然后傳來一陣蹄子奔跑的聲音。

我關上了門，拿著手電筒，照著回到了廚房。在細砂糖的方盒子上，一小束遠遠的燈光照在上面。

我把燈打開，在報紙上，把方盒子里面的東西倒了出來。

看起來，巴頓在偶然發現一樣東西之后，以為這樣就結束了，并沒有再去關注還有沒有其他東西。所以，他搜查得并不仔細。

有一團白色的衛生紙出現在細細的白糖粉中。我把它抖干凈，然后打開。里面包裹著一個很小的金心，只有女人小手指甲那么大。

我把糖粉用勺子裝回盒子里，然后把它放回架子上。把報紙揉成一團，丟進了爐子中。我回到了客廳，打開了桌子上的燈，在燈光下，即便不用放大鏡，也可以清晰地看到雕刻在小金心背后的微小的字跡。

上面刻的是手寫體，寫著：1938年6月28日，送給米爾特里德。一心一意愛著你的奧爾。

穆里爾·切斯就是米爾特里德。這是一個叫奧爾的人送給米爾特里德的。可是在那個叫德·索托的警察找過穆里爾·切斯的兩個禮拜后，她就死亡了。

我站在那里，手里攥著那個金質的心，心里想著，這又關我什么事。我思考著，但卻一丁點兒線索也找不出來。

我把那個金心用紙包了起來，然后走出木屋，駕駛著車返回鎮子。

巴頓辦公室的門被鎖上了，他正在里面打電話。于是，我就在那里等著，過了一段時間，巴頓掛上電話，打開門。

我走了進去，把那團衛生紙，放在了柜臺上，然后打開。

“你沒有好好檢查那罐糖。”

他看著我，又看了看金質的心，然后走到柜臺后，從書桌里拿出了一個便宜的放大鏡，在金心背后認真地察看。最后他把放大鏡放下，眉頭緊蹙，看著我。

他板起面孔，聲音粗壯地說道：“小伙子，你應該不會給我惹出什么亂子吧？我早就該想到，你一定會去木屋搜查的。”

我跟他說道：“你應該發現了被扯斷的鏈子兩頭是不吻合的。”

“我的視力沒有你那么厲害，小伙子。”他有些生氣地看著我。

他怒視著我，不再說話，他又方又粗的手指頭，在那顆金心上揉捏著。

“如果你覺得比爾見過那條腳鏈，那么就會引起他的妒忌，當然，我也是這樣覺得。但問題是，我敢打賭他并沒有見過，甚至對米爾特里德這個人，他聽都沒聽說過。”我說道。

“這么說，我似乎應該向德·索托說聲抱歉，是不是？”巴頓緩慢地說道。

“假如還能再次跟他相見的話。”

他又開始兩只眼睛放空地瞪著我，我同樣也瞪著他。

“小伙子，叫我猜一下，先不要告訴我。你已經有了新的想法。”

“沒錯。比爾沒有殺害他的妻子。”

“沒有嗎？”

“是的，沒有。殺害她的人，是某個在過去跟她有交往的男人。那個男人失去了她的一些消息，但后來又找到了。可是卻發現她和另一個男人結了婚。他感到非常惱怒，心里非常怨恨，但他同時又善于隱藏，所以，他說服她一同離開。就像是有很多并不居住在這里的人一樣，這個男人也知道這個地方，同時也很清楚有很多的地方可以藏匿汽車、衣服。當紙條寫好，所有的一切都部署完之后，他就勒住她的脖子，然后把她藏在湖水里，最后自己馬上就離開了。他來到這里，目的就是為了殺她。這個推理，你覺得怎么樣？”

他想了一下，說道：“呃。雖然什么事情都沒有絕對，任何事情都有可能，但你不認為你把事情想得太復雜了嗎？”

“你要是不喜歡這個想法，就告訴我，我還有其他想法呢。”

從我們相識以來，這還是他第一次微笑。

“你他娘的一定會有。”

我說了一聲晚安，走了出去。讓他自己在那兒像個挖樹根的農民一樣勞心費神地想吧。