楊一魂先下了一個棋子，搶住機會先把事挑開說了，季爺心知肚明，就著他的話頭道：“這就好。我此番來不僅為了我侄女，還有她的兩位朋友，你們也誤抓了，我來帶他們跟我一起回去……”話未說話，季彤到了大廳，季爺甚喜，站起來像從未看過季彤似的看她。

可惜他沒太多時間好仔細看看季彤，因為任血英已從內廳走了出來，同時道：“那兩位恕我就不能如季爺所愿了，我們沒有抓錯人。”同時出來的還有廣田莊主。

眾人也站了起來。季爺道：“盟主可知木巢是什么人？想必你心里比我更清楚吧。上官湘又是木巢的什么人。如果你連他們兩個都不放過，江湖中人就不僅僅是說你一代盟主居然跟兩個后生過不去了。”

任血英似乎被人戳痛了舊傷口，臉色一陣難看，沉默了一陣，道：“我自然不會為難他們。只是這些年來他們幾個處處和我中原武林過不去，我作為武林盟主，也要主持公道，只好請他們來武功山，哪里有什么跟他們過不去的。”——看了看廣田——“武林門派眾多，也不是我一個人做得了主的，今天我還特意請來了廣莊主商量此事。”廣田笑著點頭，表示回應。

季爺道：“既然盟主并無惡意，那就放了他們，化干戈為玉帛，中原武林難得平靜二十年，何必再生事端呢。”

任血英道：“季爺說的輕巧，這二十年的平靜來之不易，如果人人都像他們那樣不守江湖規矩，哪里還有平靜？家有家法，國有國法，江湖人自有江湖的規矩，立了規矩就要給人遵守的，否則豈不是全亂了，我身為武林盟主，理應教訓那些不守規矩的人。再說，我們倆斗了大半輩子，都一把年紀了，黃土蓋半生，往昔的仇怨現在化為玉帛了嗎？”

季爺道：“我們這一輩的恩怨恐怕只能就這樣的終了啦。后生的路還很長，沒必要讓他們一輩子活在仇恨里。”

任血英道：“季爺此言差矣。后生們怎么活是他們的選擇，不歸我們過問，我們也過問不了。單說我們，我們這輩人的恩怨為何就只能這樣不了了之呢。我愿意在此和季爺做個了斷，與季爺小過三招，點到為止，分個輸贏，了卻怨恨。后世也傳個切磋武藝泯恩仇的佳話，當是我輩人給后生們的榜樣。季爺意下如何？”

季爺知道任血英的用意，但他未必會輸，況且自己也生出一股沖動來。快意恩仇的江湖從來沒在他心里真正離開過，復仇的愿望也畢竟不會全然消失，還有男人天生的征服欲。不過，他還是說了句“我們都斗了十幾年了，還有必要再斗下去嗎？”

任血英道：“不試試怎么知道呢？”率先運功到掌，季爺也絕不甘示弱，掌運內力。二人相距三尺，一齊發出幾十年深厚內力打出的那一掌。頓刻，閃出一道光環來，照徹整個大廳，眾人大驚失色，紛紛避讓到遠處，他二人卻在光環的正中央。半刻鐘后，只見白色光環成了草青色，繼而又成紅色深紅色，仿佛是干柴著火正燃燒猛烈，大廳驟然升溫，讓人覺得燙熱難耐。那火紅的光環似乎是火山要噴發了，紅色的火焰還在加深，突然炸碎不見了。離他們二人近處的桌椅全炸裂開來，向外迸去，杯盤木塊散落一地。二人這才收功立穩。

任血英平靜了臉色道：“季爺棄武從商近三十年，功夫居然一點沒有落下，寶刀未老。”

季爺整了整面容道：“盟主承讓了。我們是不必在再斗下去了，不過，那兩位朋友今天是一定要和我走的。”

任血英面露出難色，“這倒讓我有些難辦了，照例季爺的交代自然該照辦，可此事非同小可，畢竟這不是我的家事，事關整個武林，我也不能私自做主。要不問問廣莊主，正好他也在。——廣莊主，你看，你有什么意見？”

廣田小心道：“我初來時候還真不知道另有兩位朋友也被抓了，只是急匆匆來找季彤的，剛才聽盟主所言，才知道。既然事關武林還是謹慎處理的好。季爺德高望重，富甲天下，這兩位既然是季爺的朋友，想必也是當世豪杰。季爺的人情不能不給的。江湖人講江湖規矩，商賈自然有商賈的辦法。”廣莊主極盡圓滑兩不得罪，小心翼翼的說著冠冕堂皇的話，不過似乎也說出了一個緩和沖突解決事情的辦法來。

任血英似乎聽出了他的意思，道：“廣莊主果然思維縝密，考慮周詳。——季爺，你若堅決要人，那我們就按江湖規矩，拿金贖人。不知意下如何？”

季爺也想不出更好的辦法，知道廣田是給他找臺階，天下人都知道他有錢，并且肯花錢，道：“也好，就按盟主的意思來。你開個價吧，要多少贖金？”

任福接過話來，道：“季爺富甲天下，但我們也絕非貪財之輩。一人一千兩……”

未等他說完，季彤打斷他道：“兩千兩！你這是趁火打劫。”

任福得意道：“江湖規矩。你不想救人可以不給。都說季爺義薄云天，卻不肯為朋友舍錢財。今天總算是見到季爺的真面目了。”

任血英清了清嗓子，道：“福兒，不得無禮。”

季爺同意了任福的要求。季彤對任福恨之入骨，別人只看到季府的光鮮，她深知季爺的艱辛，又想不出更好的辦法來，自言自語道：“卑鄙小人，當初在白云山莊，表姐緣何不一劍殺了你。”

季爺道：“銀票我隨身帶著，還請盟主趕快放人，不要爽約才是。”

這時，一武士匆匆跑上來廳來，湊近任血英耳畔說了一番就下去了。任血英像變了個人似的，道：“府內發生大事，我必須立刻前去處理，季爺，我們改日再談，今日之約一切好辦。”

季彤道：“剛才還說的好好的嘛，怎么又變了，武林府的人就沒一個好東西。”

任血英瞪一眼季彤，他的眼神讓季彤有些害怕。任血英道：“送客”。

馬上從門外走來兩個下人，道：“季爺，季小姐，請——”逐客令已下，二人也只好先回去了。廣田亦借機告辭。

武林府究竟發生了什么大事呢？原來與之同時，還發生了兩件事。這第一件事事關巖達，第二件事就是任血英所說的大事了。

容天從紅領山莊往回趕時巧遇上了巖達，告訴了他發生的事情。巖達聽得大吃一驚，出了這么大的事，他竟渾然不知，“我這就去探聽”，二人就此告別。

巖達又擔心起韓倩的安危，匆匆趕回了大宅院。經過木巢的房間時，見房門敞開著，屋里卻空蕩無人，趕忙向韓倩房里沖去。才推開門，便聞到一股很濃的怪味，仿佛是腐爛的木頭在發霉。定神一看，韓倩昏倒在地上，連忙抱她去床上，弄醒來。

韓倩睜開睡了一晚的眼睛，迷蒙中見了巖達熟悉的臉龐，睡意全無，清醒過來，立即撲倒在他懷里，痛哭不止，支支吾吾的向他訴苦，“有人要害我們，昨晚有人來害我們，幸好你不在，要不然……你沒事吧？”一聲聲叫著“巖大哥”。