即使在私有制企業占主要地位的市場經濟國度，國家也不能完全剝離它作為許多壟斷產品和服務的“供應商”職能。

國家通常通過壟斷行業（郵政、電話、廣播電視、煙草、鐵路、銀行、民用航空、供電、石油化工、高等教育等）來擴大它的產品和服務。

這樣往往導致國家與消費者之間的一種模糊關系——國家既是“供應商”又是監督者。后果是，在計劃經濟時期，壟斷行業價格不一定高但服務質量低劣，在向市場經濟轉軌時，則壟斷價格高昂，服務同樣低劣。

有時，壟斷行業并不遵守國家法令，但被默認為，它是在維護“國家利益”，因此不會受到處罰。壟斷行業還有許多自己制定的行規。當與消費者發生糾紛時，他們按對自身有利的行規處理。例如“《消法》上天就無效”、“特快列車嚴重晚點不負賠償責任”、“郵局丟失平信件不負賠償責任”等案例，據說都有“行業文件”支持。所幸的是，如一篇報道所說的“壟斷冰山正在溶化”。