這是現在一般婦女（農村中老年婦女除外）衣櫥里都有，卻不常穿的一種裙子。

旗袍早先是滿族人的服飾，一般的八旗普通人家的女子都穿這種長而直的袍子。但那時旗袍的形式與現在的旗袍有相當大是差異，直到清末時，旗袍都是體寬大，腰平直，衣長到足，并加有諸多鑲滾。在上個世紀二十年代初期，隨著清王朝的滅亡，旗袍在失去了其特有的“身份”與專斷性后，才普遍地在漢族女子中流行開來。但這時的旗袍不但袖口窄小，而且下部邊緣也開始偏窄起來。到二十年代末，受外來文化的影響，旗袍明顯地縮短了長度，腰身也收緊，至此才形成較有中國特色的改良旗袍：衣領緊扣，曲線鮮明，還有斜襟的韻律。從此之后，旗袍不停地花樣翻新，領時而是高領，高掩雙腮，時而是低領，有時還無領；袖子有時長過手腕，有時短至露肘。到四十年代，旗袍已經去掉了袖子，其長度有時及地，有時則只到膝間，并省去了煩瑣的鑲飾；大腿部兩側的開衩低時在膝中，高時則僅及跨下。

現在放在女性衣櫥中的旗袍就基本沿襲了這種格式，只不過用料格外考究和精美。而且，與五十年代前旗袍作為一種普通的家居服飾不同，現代女性是把旗袍作為自己還有點品味的標志，僅僅是在出席比較重要的交際場合時穿用。

之所以把旗袍提高到國粹的高度，只不過好象是因為誰在無形中規定似的，在一些大小的官方或非官方的儀式、慶典與外交場合，端盤子、倒水的或者是賓館前的迎賓的美麗的司儀小姐們都必須穿旗袍。服侍人的人總是被中國人習慣性地輕視，旗袍也就同時具有了多種韻味。對于好美的現代女性來講，旗袍就象一塊食之無肉、棄之有味的雞肋。但就是開衩及胯的旗袍，雖然會使好動的現代女性在高跟皮鞋的襯托下，匆匆的跑姿魅力倍增，旗袍畢竟是不方便的，尤其是在逃命的時候。所以，旗袍就象京劇一樣處在一種十分尷尬的地位，需要人為的保護、扶植、發揚光大了。