如果用一個詞來形容從正統十四年（1449）至景泰八年（1457）的明朝政局，那就是“戲劇性”。

哪怕是最妙筆生花的編劇，都難以勾勒這八年里，明朝政治軍事的諸多奇特劇情：明英宗朱祁鎮土木堡慘敗，敗得很戲劇性；接著北京保衛戰勝利，又被平安放回來，同樣很戲劇性；之后朱祁鎮命運悲慘，雖然有太上皇的名分，卻被弟弟景泰帝朱祁鈺軟禁，過上了高級囚徒的生活，眼看著一輩子沒指望了，誰知景泰八年（1457）...