在約翰·戈達德還是一個小男孩的時候，只要一有空，他總會拿出祖父在他八歲那年送給他的生日禮物——一幅已被卷了邊的世界地圖看。

十五歲那年，這位少年一口氣寫下了一百二十七項人生的宏偉志願：

“要到尼羅河、亞馬孫河和剛果河探險；要登上珠穆朗瑪峰、乞力馬紮羅山和麥金俐峰；要駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬；要探訪馬可波羅和亞歷山大一世走過的道路；要主演一部《人猿泰山》那樣的電影；要駕駛飛行器起飛...