七政

古人把日、月和金、木、水、火、土五星合起來稱為七政或七曜（yào）。金、木、水、火、土五星，是古人實際觀測到的五個行星，它們又合起來稱為五緯。

金星古曰明星，又名太白。因為它光色銀白，亮度特強。《詩經》“子興視夜，明星有爛”（見《詩經·鄭風·女曰雞鳴》），“昏以為期，明星煌煌”（見《詩經·陳風·東門之楊》），都是指金星說的。金星黎明見于東方叫啟明，黃昏見于西方叫長庚，所以《詩經》說“東有啟明，西有長庚”（見《詩經·小雅·大東》）。

木星古名歲星，徑稱為歲。古人認為歲星十二年繞天一周，每年行經一個特定的星空區域，并據以紀年（下文談到十二次和紀年法時，還要回到這一點上來）。

1974年河北遵化遼代張世卿墓出土的黃道十二宮彩繪星圖（蓮花外繪有唐代的九曜［日、月、火、水、木、金、土、羅睺和計都］及二十八宿）

水星一名辰星，火星古名熒惑，土星古名鎮星或填星。值得注意的是，先秦古籍中談到天象時所說的水，并不是指行星中的水星，而是指恒星中的定星（營室，即室宿，主要是飛馬座的α、β兩星），《左傳·莊公二十九年》“水昏正而栽”，就是一個例子。所說的火也并不是指行星中的火星，而是指恒星中的大火（即心宿，特指心宿二，即天蝎座的α星。《史記·天官書》所說的火，才是指火星〔熒惑〕），《詩經》“七月流火”，就是一個例子。

1978年湖北隨州戰國曾侯乙墓出土的木胎髹紅漆彩繪二十八宿衣箱（蓋面正中朱書一大“斗”字，環繞斗字按順時針方向排列二十八宿名稱，蓋頂兩端分別繪青龍、白虎。兩端面，一面繪蟾蜍、星點紋，另一面繪大蘑菇云紋、星點紋。兩側面，一面繪兩獸對峙、卷云紋、星點紋，另一面無花紋）

1978年湖北隨州戰國曾侯乙墓出土的二十八宿衣箱展開圖

古人觀測日、月、五星的運行，是以恒星為背景的。這是因為古人覺得恒星相互間的位置恒久不變，可以利用它們做標志來說明日、月、五星運行所到的位置。經過長期的觀測，古人先后選擇了黃道赤道附近的二十八個星宿作為“坐標”，稱為二十八宿。黃道是古人想象的太陽周年運行的軌道。地球沿著自己的軌道圍繞太陽公轉，從地球軌道不同的位置上看太陽，則太陽在天球上的投影的位置也不相同。這種視位置的移動叫做太陽的視運動，太陽周年視運動的軌跡就是黃道。這里所說的赤道，不是指地球赤道，而是天球赤道，即地球赤道在天球上的投影。