夜色深沉，咸陽城死一般沉寂。

秦王政十三年，公元前233年，是年冬，秦軍東侵三韓，南伐強楚，在東、南兩條戰線同時與大國作戰。

這年，嬴政剛滿三十歲，繼位十年，秦王從呂不韋嫪毐手中奪回大權才過去三個年頭。雄才大略的年輕君王迫不及待要建功立業，開始對六國磨刀霍霍。

六國之中，夾在大國之中的韓國實力最弱，于是乎成了嬴政試刀的對象，秦韓開戰不久，楚人襲擊武關，嬴政當即對楚宣戰。

東部戰線以大將軍王翦為將，由上黨地區東進，連下韓國數城，入冬后，秦軍兵臨新鄭，韓王惶恐，匆忙議和。

南線秦軍由屽關西進，攻破武關后，遭遇楚人頑強抵抗，進展遲緩，入冬，楚軍趁秦人糧道不暢，發動反撲，一夜之間，殺都尉兩人，生擒無數，秦軍大敗。嬴政聞之大怒，斬殺南線秦將，派虎賁將軍王騰奔赴武關繼續伐楚。

天寒地凍，兵馬舉步維艱，糧草匱乏，士卒多有凍傷，哀怨四起。

偌大的咸陽城，只有甘泉宮中還亮著燭火。

秦王嬴政正忙著批閱奏章，案頭上，各郡縣發來的竹簡堆積成山。

秦王嬴政今年不過三十歲，額頭上卻爬滿了細密的皺紋，鬢角也有幾根斑白的銀絲。

關中，巴蜀，西戎，河西，嬴政繼位之處，大秦疆域空前遼闊，數以百計的郡縣，數百萬的子民，大小事務都壓在嬴政肩頭，而立之年的嬴政頗有些疲憊了。

武關，新鄭方向的戰報如雪花般飛入咸陽，秦王批閱戰報，經常忙到深夜。

日暮時分，降下紛紛揚揚的大雪，天地蒼蒼。

入夜后，咸陽城實行宵禁，家家戶戶早早入睡，青石街道被大雪覆蓋，泥濘濕滑。

只有手執長戟的秦軍，穿戴斗笠雪衣，騎馬而過，如幽靈般在甘泉宮外逡巡。

甘泉宮熾烈的炭火擋不住漫天的寒意，秦王對著僵硬的手指哈了口熱氣，試圖活動一下手指。

這時候，卻見一名嬌艷欲滴的女子遞上來張白色布帛。

嬴政瞥了一眼，布帛上寫滿韓國文字。

“新鄭來的？”

“諾。”那女子答應一聲，徐徐退下。

“這般上好的細絹····”

嬴政眉頭微皺，平時大將軍匯報戰況，用的只是尋常竹簡，這樣一條上好細絹，不知要耗費多少人力。

嬴政打開布帛，草草看了一眼，眉頭緊鎖，似有不悅，沉吟片刻后，抬頭對那宮娥說。

“嫣兒，命丞相入宮面見寡人。”

“諾，”

嫣兒答應一聲，早有黃門遞上雨傘，窗外，漫天大雪。

甘泉宮大殿，燭火搖曳，身材曼妙的宮娥給秦王身前的燭臺添了燈油，燈繩噼里啪啦，燈火更亮些，宮娥身著白衣素服，玉手芊芊，亂花漸欲迷人眼。

黃門朝暖爐里添加了些炭火，爐火旺盛，竄起點點火苗。

秦王盯著搖曳的燈火，暖意從腳底升騰上來，合上眼，小憩片刻，左右宮娥曼步上前，準備為嬴政蓋上毛毯，卻聽見秦王鼾聲綿綿。

睡夢中，嬴政又回到了趙國邯鄲。

陰暗的茅草房里，圍坐著三個瘦骨嶙峋的孩子：

高漸離撫著一張破琴眉頭緊皺，燕國太子總在咳嗽吃發霉的中藥，趙政睜大眼睛，驚恐的望著窗外。

火把照亮靜謐的夜，窗外傳來趙國人憤怒的喊叫：

“殺死秦國人質！殺死秦國人質！”

太子丹忽然丟下藥罐子，露出兩行慘白的牙。

“趙政！猜猜我們三個誰先死？”

“趙政！猜猜我們三個誰先死？！”

秦王驚醒。

額頭滲出細密的汗珠。

門外，玉環叮鈴作響，急促凌亂，該是丞相李斯來了吧。

周人以玉節步，佩玉行走須從容不迫，玉環錚然有聲，才符合周禮。

宮門吱呀打開，丞相李斯站立宮門口，低頭垂目，用余光打量大殿四周，遲疑著要不要跨過門檻。

寡人怎會伏兵等待丞相？你又在疑慮什么？

嬴政嘿然一笑，神色不變。

“丞相請進。”

李斯緩緩走進大殿，衣袂之間，玉聲清越。

秦王深夜傳喚，必有大事，望見布帛上韓字，李斯已經猜出了大概。

“君上，韓王在信里說了什么？”

替姬安送信的鴿子一路飛了幾千里，落在了咸陽，這會兒正在甘泉宮鴿舍里優哉游哉啄食米粒。

“多年不識韓字，頗有些生疏了，丞相讀給寡人。”

說著將布帛遞向李斯，丞相顫巍巍接過布帛，輕聲朗讀。李斯年輕時曾周游列國，通曉七國語言文字。

“罪人韓非，遭受歹人襲擊，朝不保夕，乞求秦王寬限幾日，待韓非子身體康健，必···”

嬴政劍眉微揚，打斷李斯朗讀。

“韓非子被人行刺了么？”

“姬安在信里是這么說的，應當不假。”李斯急忙回答說。

秦王長嘆口氣，幽然說，“原來天下刺客不只是鐘愛寡人一個。”

“君上壽與天齊，鳳天叛逆，如跳梁小丑······”

秦王打斷李斯，急切問道：“丞相怎知此事是鳳天刺客所為？”

李斯手持布帛，愣愣的站在原地，不知該說什么。

“除了鳳天叛逆，哪里還有刺客膽敢如此猖獗？”在李斯眼中，天下最可恨的刺客莫過鳳天島刺客。

“倘若姬安所言不差，韓非也非等閑之輩，否則也不會遭人刺殺。”

嬴政沉吟片刻，抬頭望李斯一眼，繼續說，

“此人到了秦國，可委以官職，或許是個可用之材。”

嬴政嘿然一笑，心中已經盤算著給韓非安排什么職位。

李斯站在一旁懊惱不已，早知如此，當初就不該在秦王面前提起韓非。

“丞相似有不悅？”

李斯輕微的表情變化被嬴政窺探無余。

“臣不敢，只是，只是這韓非乃韓國王孫，君上委以重任，恐怕·····”

嬴政冷冷一笑，早聽趙高在自己身邊說李斯嫉賢妒能，看來這話也不是空穴來風。

“丞相當年不也是從楚國來的么？大秦正在與楚人血戰，丞相是否也要證明自身呢？”

李斯鴉雀無聲，站在原地，滿臉羞赧之色。

“丞相可知，寡人當初為何與韓國議和？”嬴政忽然抬頭問道。

秦王與姬安談判，倒不是念及秦韓兩國友誼。

秦軍為了從新鄭抽調兵力，騰出手來全力攻打楚國，不得不暫時放棄攻打新鄭。

“臣·····臣不知。”

李斯低頭垂目，手足無措。

“寡人聽說韓非子與丞相是昔日同窗，料想此人必定大才，如此人才，留在韓國，豈不可惜？！”

嬴政曾經拜讀過韓非子著作《五蠹》，對這位法家高徒的治國理念頗為贊賞。

正值王翦攻韓，大軍兵臨新鄭城下，韓王乞和，求賢若渴的嬴政就直接向韓王要人了。

無論韓國交不交出韓非，都不能避免被秦國滅掉，不過師出有名總比無名要好些。

“臣惶恐。”李斯身體發抖。

“丞相何懼之有？”嬴政神情冷漠，把玩著姬安送給他的布帛。

“韓王毀約，臣有罪。”李斯匍匐在地，臉色慘白。

李談是李斯的門生，與韓人的和談都是李斯一手策劃，如今韓王反悔，李斯自然難辭其咎。

“姬安莫不是想欺瞞寡人，等待齊國救援？”

嬴政忽然停住，話鋒一轉。

“傳說這位韓王力能扛鼎，韓國國力衰微，卻有問鼎之心。”

嬴政嘴角浮出一絲冷笑，在他看來，姬安不過是螳臂當車，甚是可笑。

“愿聞丞相高見！”

李斯瑟瑟發抖，哪還敢說話。

秦軍攻韓之前，李斯曾在秦王面前提起韓非，韓非頗有學識，郁郁不得志，不被韓王重用。

秦王讀了韓非著作《五蠹》，對書中提到的治國理念頗為折服。

“那就再寬限幾日，命令王翦，三日之后，大軍攻韓，日屠一城，直到姬安交人為止，”

嬴政忽然拔出長劍，奮力斬斷案幾。

“君上，如此豈不是違背盟約······”

李斯戰戰兢兢，所謂天子之怒，伏尸百萬，秦王剛才這幾句話，不知又有多少生靈涂炭。

“丞相不讓交出韓非，莫非另有隱情？！”嬴政劍指李斯，殺氣騰騰。

“臣不敢！臣不敢！”

嬴政拂袖而去。

李斯匍匐在地，叩頭不止，待秦王走出好遠，才緩緩抬頭，面露兇光。

“姬安小兒，李斯決不饒你！”