燒烤攤
阿喜（舉起啤酒瓶仰頭灌了一大口，沁涼的啤酒滑過喉頭，咕嚕咕嚕進入腸胃，他打了個響亮的飽嗝）：像我這樣一個鄉下孩子，出來這么多年，有時覺得自己是個怪人。你說我有家嗎？有，家就在那里，閉著眼也能走回去……可那個破地方是家嗎？回不去了，回不去的不能叫家。為什么？你問我為什么，哪有那么多為什么啊？跑的那天起我就沒想過要回去，回去有什么意思。不，你別打斷我，我不是冷血，我是人，我對那里也有感情，但我就是不爽他，看見他就惡心。你知道鄉里人怎么叫他的嗎？他們喊他“姿娘細”，姿娘什么意思？你們那邊叫婆娘叫姑娘，我們就叫姿娘，字面上你理解為有姿色的姑娘。對，這么說你就明白了；至于“細”，細就是小，他在幾個姐妹中排行最小。說白了，就是一個娘娘腔，你看他雖然留了胡子，其實跟女的沒什么差別，她會“鉤花”（就是我們那里一種手藝），這玩意他媽都是女人做的，哪有男人成天沒事往女人堆里扎，鉤起花來還不比他們差！我小時候最怕的就是他拉我手，捏我臉，幫我洗澡還掐我屁股。我真是怕啊。……他還喜歡賭錢，打撲克、玩老虎機，最喜歡就是摸麻將，我的學費是他賭來的。
秋藍（一只手蓋住啤酒瓶，一只手拉住阿喜發抖的臂膀，她也喝了不少，臉頰緋紅，路邊燒烤攤煙霧彌散；她生怕裙子被油污弄臟，坐在矮凳上，臉色緊繃，身體扭捏著，看起來頗不自在）：都過去那么久了，還說這些做什么呢？我跟你說，每個人都有過去，我有，你也有。說白了，有些事是天注定的，你只有讓自己強大了，才能擺脫上天強行塞給你的包袱，你看我，三十幾歲，也沒結婚，也沒小孩，不也過得自由自在嗎？那段時間我也郁悶啊，每天都拿著他給我的錢去酒吧喝酒，找不同的男人一夜情，可那有什么用呢？男人不就喜歡這一套，貪圖享樂，完事了甩甩手，受傷的還是女人。越是這樣，我就越不開心。傷心的事只會加劇，不會翻頁。每次做完，酒醒了，我就哭。我后悔啊，覺得那是恥辱，它時刻提醒我，這輩子別再指望有小孩了，這都他媽都是你們男人的錯！（誒，我不是針對你，別用這種眼神看我）后來啊，我想通了，生不了就生不了，要是生個小孩下來報仇，還不如不要。
阿喜（撥開秋藍蓋住酒瓶口的手，眼睛里布滿了血絲，他咬著唇，此刻的樣子活像一頭饑餓的獅子，盯著闖入視線的無辜野兔，時刻準備撲上去啃咬）：沒錯，你說的都對。小孩生下來就是來報仇的。當年她要是不生我，把胎打了，清清爽爽跑掉，現在不會是這樣。他們做的孽，要我來承受，憑什么呢？（說到這里，阿喜捏住一串烤雞胗，用牙齒咬住，嚼起來）小時候鄉里有乞丐上門討食，有次一個七老八十的老乞丐推著手推車，其實就是那種學步車，上面坐著一個小孩，看不清是男是女，頭歪著，眼珠突出，像魚眼一樣，半截腿沒了，跟個怪物差不多。老頭用麻繩綁住車，另一頭捆在自己腰上，走一步，小孩的頭就晃一下。那天他們停在我家門口，老頭用普通話討口飯吃，阿嫲舀了碗米飯，把家里吃剩的飯菜倒在上面，叫我端過去給老乞丐。那時他們沒有再用繩子綁我來，等老乞丐走了，阿嫲蹲下來，捧住我的臉恐嚇說，要是走丟了，就會跟那個小孩那樣，被人砍斷手腳。她說的我現在都記得很清楚。呵，你別以為他們是好心，他們只是怕我跑了，我跑了，他們家就斷后了。
秋藍（招招手，叫燒烤攤的老板娘結賬，老板娘走過來，秋藍打開錢包，不料被阿喜搶過去，“還沒喝完呢，著什么急！”）：哎呀，你看你，都這樣了還想喝？（喝，怎么不喝？）行，別說了，你要喝我陪你，但別在這里，等一下發酒瘋還像話嗎？把錢包給我，埋了單回賓館去，你想喝多少喝多少，喝死了我也不管！
阿喜（眼睛快睜不開了，手哆嗦著打開錢包，掏出一疊錢；右腳踢倒了堆在折疊桌下的酒瓶，酒瓶“哐當哐當”滾落在地，驚動了彎腰坐在攤檔前穿烤串的老板娘）：有錢很了不起是不是？別以為我不知道，你的錢是那個男人給的，車是他買的，化妝品是用他的錢買的，你渾身上下哪件衣服是自己掙錢買的？你別以為他可以包你一輩子，醒醒吧！你別用這種眼神看我，我不稀罕你的錢！（阿喜朝地上啐一口，吐出濃痰，將錢包拍在折疊桌上，站起來，身體晃動，站穩了，從褲兜摸出錢，走過去埋單。）
秋藍望著阿喜離去的背影，昏黃的燈光照在她的妝容上，她長長的假睫毛掛著淚。她吸吸鼻子，舉起酒杯，剩下的酒仰頭喝干，再重重將酒杯拍在桌上。燒烤攤的食客停下來望向這邊。秋藍從未被人如此羞辱過，即便與其他女人對峙，被她們指著鼻子罵“婊子”“賤人”，也從不當回事。然而此刻，阿喜的話回蕩在她耳畔，像針扎進她肉里。阿喜將她裹在身上的硬殼剝落了，所有她自以為理所應當的事，倏忽間滔天洪水般涌過來，將她淹沒。
“揾食”
記憶頑詰，總以另一種方式重來，像倒流的水，像重燃的死灰。
幾年過去，阿喜總會想起那段苦日子。那個冷月，夜間阿喜窩在樓梯底睡覺，行軍床和樓梯形成一個夾角，怎么看都像副畸形的棺材。他剛來時，身上沒錢，租不起房，老板待他不錯，找了關系給阿喜行方便，樓梯底，門簾一掛，就成了“宿舍”。阿喜知道老板的厲害，這個粵西人講一口難聽的白話，口頭禪是“揾食艱難”，前鼻音總是發成后鼻音。阿喜本來可以睡倉庫的，那間倉庫租的自建房，民改倉，雖然陰暗潮濕，但好歹可以住人，不像這里，跟老鼠窩差不多。阿喜不敢跟老板提建議，他精得很，怕阿喜半夜偷拿衣服賣。
后來住久了，也就習慣了。反正一個人，住得再好遲早要搬。
現在即便把棉被裹緊，寒氣還是從門縫滲進來。南方的濕氣重，每天睡醒，阿喜都感覺頸椎酸痛，加上前一晚搬貨爬樓梯，腳到隔天還是僵的。門縫透射的天光照在他臉上，他從枕頭底下摸出諾基亞看了看，這才六點。再過半小時，外頭就熱鬧起來了。買早餐的小販沿街排開，都是推車，下雨天就撐起大傘，更多時候立交橋下能遮雨。食客們都是附近服裝城上班的，人來人往，撐起了早餐檔的生意。來的頭個月，阿喜就摸清了這一帶：最便宜的是家潮州人，賣粥的，白粥五角錢，配咸鴨蛋，咸菜或榨菜，也有賣熱豆漿和油條，兩三塊包你吃撐。阿喜每次去，賣粥的阿伯都會用家鄉話親切招呼：小老鄉，來食哩！賣粥的過去，還有其他攤檔：煎餅果子，糕點，酸辣粉，麻辣燙，茶葉蛋……背靠護欄，一眼望去，騰起的熱氣把人臉都模糊了；地上丟滿了紙巾、塑料袋、紙杯和食物的殘渣，一到雨天，污水橫流。天南地北的方言混成一鍋粥。只要有錢賺，再狹長擁擠的街，也會擠滿攤販。
這天清早阿喜醒來，喉嚨干渴，提不起任何食欲。他伸手摸額頭，那里熱得燙手。不上工是要扣錢的，阿喜知道，扣就扣吧，也沒多少，反正還有一個小妹。每天做的都是重復的工作，阿喜負責跑倉庫，拿貨、換貨，貨來的時候負責搬運，清點，登記，依款式和尺碼擺成疊堆起來。有時客人要打包，量多，又急著要，他要推手推車送去貨運部，服裝行干搬運的人不少，他學他們，將推車倒過來拖，雙手向后摳住車把，遇到下坡路，一屁股坐上去，憑借推車馱的重物保持平衡，風呼呼吹過耳邊，過癮得很。
雙腳伸出被窩時，他冷得倒抽口氣。這種破天氣還有幾個月才結束，他勉強起身，穿上羽絨服，踩著拖鞋到廁所洗漱。頭還是暈的，用力擤，乳白色的鼻水黏在掌心。
晨間寒氣襲人，阿喜繞過熱鬧的早餐攤，折往大馬路，走了幾步，發現對面騎樓底下的藥房還沒開，又逛回來。肯德基倒是開了，二十四小時營業嘛，阿喜推門進去，口袋有些散錢，阿喜要了杯豆漿和老北京雞肉卷，都是熱的，坐下來，這個錢夠他吃一周的早餐了，他也不管，呼呼吃起來，邊吃邊拿紙巾擦鼻涕。
那天阿喜沒去上班。“大參林”開門后，阿喜跑去買了一盒感康，一袋感冒沖劑，回他的窩，去開水房倒熱水，喝了沖劑，服了藥，躺回行軍床上歇息。樓梯底對著小門，打掃衛生的、送外賣的，進進出出。阿喜迷迷糊糊睡著了，蓋著棉被出汗。醒來時是中午，衣服濕了，汗酸臭熏得他干嘔。
這樣迷迷糊糊過了一天，除了老板的電話，再也無人找他。要是死在這里，也沒人理我吧。阿喜想著，也不知臉上是汗是淚。出外幾個年頭了，過年別人都忙著搶車票，有時還不惜高價找黃牛，只他不知去哪里，哪里都不是家啊。來服裝行頭一年，春節他坐地鐵去看花市，花市熱鬧，紅的綠的，一家老小，邊走邊笑，拍照的也不少，阿喜褲兜里揣著一只諾基亞，想拍照都拿不出手。就拿眼睛看吧，琳瑯滿目的花，比他年齡還小的女孩子，打扮入時，幾人手挽手，走幾步停一下，高舉手機，嘟嘴自拍。
阿喜沒什么朋友，也討厭交朋友，尤其盡量避免結識老鄉。他知道的那幾個，浮夸得很，喜歡拉幫結派，動不動就摟你肩膀說：自己人，有事相扶！人都有個通病，喜歡問你家在哪里，兄弟姐妹幾個，父母做什么的。這些問題擱別人身上，很正常，對阿喜來說，就是揭了隱私，撕開舊瘡。現在他撒起謊來也不心虛，對信任的人是一套，不信任的人又是另一套。檔口老板從未見他和家人打過電話，偶爾閑聊問起來，阿喜就說，我是孤兒，福利院養大的，出來“揾食”，總不能一輩子靠別人啊。阿喜覺得這么說也沒錯，生母跑了，養父家形同虛設，這樣的他，跟個孤兒有什么分別？
日后他總會記起這段日子，以前覺得苦，后來想想，也沒什么。秋藍聽他講起“揾食”的經歷，末了忽然話鋒一轉：這幾年你沒找過她？阿喜知道秋藍說的“她”是指誰。他苦笑一下：大海撈針，怎么找？以前想過，后來就不想了，覺得現在這樣也好，她如果沒死，也有自己的家了，就算找到人，我看也不好吧。
所以干脆就斷了念想？
阿喜移開視線，不說話。
秋藍拉起阿喜的手說，把你的身份證帶上，辦護照去！
阿喜滿臉疑惑：辦什么護照？
秋藍說，傻瓜，有了護照就能出去找她呀。
阿喜苦笑：別開玩笑了，我連她人在哪里是生是死都不知道，再說，護照只能回去辦，你覺得我會回去嗎？還回得去嗎？
秋藍有些喪氣。她怔怔看著阿喜，也不知說什么好。她有時把阿喜當弟弟疼，有時又把他當情人。對阿喜來說，秋藍的掌控欲太強了，她總希望把阿喜留在身邊，即便是以如此扭曲的方式。阿喜有時怕她，又離不開他，慣性，依賴。秋藍身上有股韌勁，像水，截不斷的，還會繼續流淌。也許她是為了獲取心理上的平衡吧，在別的男人那里得不到的，阿喜全都有。
情人
第一次從男人那里拿到錢，是以一張銀行卡的方式。秋藍拿著那張薄薄的卡片，上面有一串數字，有塊拋光的金色，燈光下煞是好看。她小心收好，放進包里。過了幾個月，有天他請秋藍吃飯，末了盯著她的包說，換一個吧。
秋藍抬起頭來撒嬌道：換什么呀，這不好好的嗎？
男人說，讓你換你就換吧。語氣嚴肅，把她嚇了一跳。
那天過后，秋藍隱約察覺到，他們之間某些東西變了，從他的眼神和說話態度就能感覺出來。在他們曖昧的階段（如果可以稱之為“曖昧”的話），他待她體貼，最起碼帶著些尊重。她下班后，他開車來接，帶她吃飯，看電影，逛街。那時她和同事租住在城中村，下樓是大馬路，再過去是車站，距離上班的公司五個站。舊年五月，暴雨來襲，水浸到了門口，下水道也被堵住了，水積得很深，沒一處地方能下腳。她著急地打電話給他，不到半小時，他開車過來了。從很遠的巷口她就看到了，他挽起褲腿，淌過一片污濁的雨水朝她走來。雨還在下，握手樓挨得那么近，抬頭望不見天。水沒過膝蓋，把褲腿打濕了，他的臉在陰暗的過道中逆著光。看到他，秋藍臉上又是驚喜又是感動。心想，能遇到這樣的好男人，這輩子也就值了。
那天暴雨過后，他們完成了從朋友向情人的迅速過渡，中間沒有任何突兀的轉折。他們有了一次酣暢的床事。之后她緊緊抱住他，像抱住洪流中堅挺的石柱。她搬離了這個一下暴雨就水浸街的城中村，住進了小區，小區有電梯，門口有保安，出門走五分鐘就是地鐵站，秋藍覺得滿意，她終于離開那個滿身惡習的室友了，她總是將衛生棉擱在垃圾桶幾天不扔掉。
在得知他有老婆有孩子之后，秋藍的嘴角依舊掛著一絲傲慢的笑。她說：你有家庭是你的事，我有你就行了。可秋藍終究還是道行太淺，她沒有意識到，作為情人，她和他之間的關系永遠不對等。在他妻兒出現的地方，她只能隱身，做不存在的人；只有其他時段，他才短暫屬于她。換句話說，大部分情況下，秋藍是在用他的錢，買來時長不均等的安全感，這樣的安全感來得如此虛無，或許，愛情本來就是虛無的。秋藍早過了相信愛情的年紀，她相信的是身體的快感。男人每次和她做完，都會感慨，為什么和你感覺這么好。他在對比，秋藍知道，并且油然滋生優越感。秋藍不知道，所謂的優越感和愛情一樣，都是虛的。長久下去，他總會厭倦，男人是最容易厭倦的動物。到那時該怎么辦？秋藍不知道，她想的是，做完這次，就能心安理得地刷卡買那只巴寶莉了。她逛了好幾趟商城，沒狠下心。那只包的拉鏈頭金屬上有壓印的BURBERRY字樣，皮革處四邊是封死的，車線均勻齊整，她仔細甄別過了，不可能是假貨。
再后來，性愛成了他們之間的例行公事，秋藍盡量讓對方滿意，然而，再精密的機器也有出錯的可能，再嫻熟的性愛也總有疲沓的時候。有天男人從她身上爬下來，點了根事后煙，沉默抽了幾口，對秋藍說：最近公司出了點事，這個月就先不給你打錢了。這是一個不祥的信號，秋藍表面裝得若無其事，私下還是像長了經驗的獵人，嗅到了危險的迫近。
遇到阿喜之前，秋藍跟過珠寶商、旅游局長、富二代、影視公司老總……她也理不清，為什么這些男的會餓狼一般撲上來，理不清，也許因為她身上有種獨有的氣息，她不靠衣著性感來吸引人，也從不用言語挑逗。二十五歲過后，她對所謂的愛情灰了心，不打算結婚，“賺”的錢砸在自己身上：出國旅游，逛街，購物，美容，練瑜伽，參加禮儀培訓，加入各式各樣的俱樂部，閑下來會看書，到劇院看話劇，也不管看不看得懂，總之，她將這些叫做隱性投資——這是她從一個從事金融的情人身上習得的。金融男比她小幾歲，擅長理財，做短線投資，股市旺的時候，每個月都有好幾萬進賬。秋藍學不會炒股，倒學了點理財經驗。兩人談了半年，見過他父母，快到談婚論嫁時，秋藍驟然提出分手。金融男糾纏了好久，漸漸的也就死了心。分手時，他什么也沒留給秋藍，秋藍一點也不感到遺憾。
秋藍勸說很久，阿喜才辭了車行的工。對他來說，干什么樣的工作關系不大，能養活自己就好。秋藍說，你也老大不小了，不能總干這些，每天忙生忙死，一年也賺不了幾個錢。阿喜說，賺那么多錢干嗎？秋藍狠狠地刮他一眼，你以后不用討老婆，不用養家啊？阿喜狡黠一笑，裝糊涂說，我有你不就行了……想那么多也沒用呀。秋藍拍拍他的臉說，你要做小白臉？阿喜說，你看我這么黑，哪里像小白臉了？
那時秋藍住在城中心的小區里，房子是臺灣人租的，他沒打算在大陸安家，這點秋藍清楚，有人付房租，秋藍倒也不在意。臺灣人是個皮具商，在市區的皮具城租了層寫字樓，城郊還投資建了廠。幾年前金融危機，周邊很多廠倒了，唯獨他的挺了過來。秋藍是他在一家日本居酒屋認識的。這個高瘦的臺灣人怎么看也不像是四十幾歲的人，穿著有品位，不愛炫耀，講一口臺灣腔的普通話，兩撇濃黑的眉毛，有眼袋，左邊的眼瞼下有一顆小小的痣。秋藍第一次見他，心里是有些悸動的，他的側臉很像秋藍看過的臺灣片《艋胛》里的趙又廷。那時他和妻子鬧離婚，情緒不好，在居酒屋喝了點酒，看到秋藍，壯起膽去搭訕。
秋藍和他在一起三年。臺灣男人很體貼，會講一點日語，喜歡日料和居酒屋。在秋藍看來，講日語的他和講臺語的他，幾乎是兩個人。他時常帶秋藍出席各種商會、酒會，有時自己忙，會把一些訂單交給秋藍跟。秋藍心氣高，也不得不佩服臺灣人在生意上的老道。從原材料的加工制作，到出廠和銷售，他的生意網撒得很廣。臺灣人不喜歡戴套，有時喝了酒，做完趴在秋藍身上睡。三年里，秋藍打過兩次胎。醫生說，身體是你自己的，不能再這樣下去了。那天秋藍帶著沉重的心情從醫院走出來，看到天空露出久違的藍色，簕杜鵑一簇簇，生氣蓬勃的。她坐在醫院門口的長椅上，流下了眼淚。
臺灣人是她交往過的男人中最長久的，朝夕相伴，時而令她生出為人妻的錯覺，覺得這樣子過去下，也挺好。可是，美好的東西終歸短暫。年初工商打擊高仿和貼牌皮具，整個皮具城都受了牽連。生意做得太大的，不僅倉庫被封，老板也被抓起來判了刑。一時間皮具城風聲鶴唳。城郊的工廠停工了，工人遣散了。臺灣人的廠也沒躲過，管廠的人想塞紅包給執法隊，一看架勢不對，撤了。臺灣人一早聞到風聲，買了機票，坐飛機回到了老家基隆。
阿喜說，三年夠生養一個小孩了。秋藍淡淡一笑，你覺得有可能嗎？阿喜說，怎么不可能，他不是和老婆鬧離婚嗎？離了就好了，離了你嫁給他，做個臺灣人，多好呀。秋藍說，別調侃我了，他估計早跟老婆和好了，這輩子，再不來大陸了。說完，秋藍有些傷感，眼神黯淡下來。阿喜知道，她沒那么容易忘掉這一段。這間房子，到處都有那個臺灣人的痕跡。阿喜說，你想讓我跟你做生意？秋藍重重地點頭。阿喜說，我只有一個條件。秋藍的眼睛恢復了神采，她坐直了身子，你說吧，什么條件？
阿喜說，把這間房退了，我們去別的地方住。
父之謎
有時阿喜覺得自己變身一尾鮭魚，在時間湍流中奮力回溯。起點是現在，終點卻不知在何方。他努力尋覓源頭，發現越游越偏，直至疲累，被巨浪拍垮。
他時常墜入混沌中，恍惚間望見一個男人，背對著他，身形高大、壯碩，坐在沙發上抽煙，煙頭火光明了又滅。阿喜想看清他的長相，轉來轉去，始終不見。在晦暗的房間，另一個男人面對他，身形纖瘦，握緊了拳頭，不住地說話。他的聲音尖細，像鳥叫，嘁嘁喳喳。抽煙的男人捻滅了煙頭，站起來，瘦弱男人拉住他的手，帶著哭腔懇求他。高大男人捏起茶幾上的玻璃杯，仰頭將酒一飲而盡。如此陣勢，似壯士簽立生死狀，臨行訣別，悲愴而絕望。
阿喜浮了起來，飄在半空中，臉朝下，身體倒掛，目光落在高大男人的頭頂上。男人走向更深的黑暗中，阿喜跟著動，卻怎么也靠近不了。他們之間隔了層半透明的膜。阿喜隱約覺得喉嚨被扼住了，有什么東西在腹腔中聳動，掙扎著欲跳出來。阿喜憤怒，發狂，他張大嘴巴呼喊，對方卻耳聾一般。他行進的姿態僵硬，像奔赴刑場。酒精在他身上發揮了效力，他跌跌撞撞撥開門簾，門簾上珠子嘩啦一聲。
爾后，阿喜撞見了噩夢，噩夢是一堵高墻，眠床挨靠著墻面，布滿灰塵的蚊帳掛下來，嚴實得像頂囚籠。阿喜湊近去，看到男人壓在女人身上，女人發出咿咿呀呀的咒罵，那異鄉的語言全然失效了。她咬他手臂，推他，踢他，被他牢牢按住。鬧騰了幾下，男人扇了她一巴掌。哭聲摻著叫聲，在暗夜里凄厲傳來。阿喜預感到了什么，他避開那雙恐懼的眼睛，驚得向后退，退到門外，門簾嘩啦一聲合上。他和焦急立在門外的男人撞個滿懷。阿喜認出來了，是養父，他臉上的表情與吞咽了蟑螂無異。震驚炸藥包一樣在阿喜胸中爆炸，沖擊的威力震得他五臟俱損。
等他幡然悟過來，房間重回了寂靜。男人幽靈般消失了，床上躺著死魚一般的母親，她的眼是空的，胸脯在顫抖，蓋在身上的被單，如一床裹尸布。此刻的母親和死人沒有區別。她遭受了比遠嫁他鄉更嚴苛的苦楚。她來不及思考苦楚與恥辱有什么關聯，便陷入了昏厥。往后這個高大的男人又來了幾次，他如行刺皇帝的異鄉客。每次身體的侵犯都給阿喜養母留下傷痕。阿喜是在傷痕中誕生的。他在羞辱的胚胎中存活下來，迎來了人世間的第一道曙光，而母親并無生為人母的喜悅，倒是瘦弱的養父，對著襁褓中的嬰孩，露出了帶淚的笑容。
這個場景被阿喜反復描摹，涂抹甚至篡改，核心卻一直不變，所有想象性的彌補均指向一個確鑿的事實：養父借他人的種，將阿喜拽到了世上。阿喜懂事以后，但凡想起自己的出身，就像當眾被人剝光了衣物，露出野人般荒蕪的軀體。他明白了，為何阿嫲從小就罵他野種，為何他們會帶著異樣的目光看他。是啊，那個生理上的父親早已湮滅了蹤影，這個江湖俠客，為了蠅頭小利和所謂的道義，出賣了自己，留下一個怪胎，這個怪胎就是阿喜。現在他長大成人了，想揪住他，將他往死里打。
要痛斥、報復，不惜以性命為代價。反正我就這賤命一條，阿喜想，何懼失去，何懼死亡。所以，阿喜與養父爭鋒相對，爭吵，不斷惹禍闖禍，都是變相地向那個消失的父親發起攻訐。他被吊在樓梯扶手，被養父用皮帶抽打，皮帶落在大腿和背上，“啪嗒-啪嗒”，異常響亮。每經一次虐打，阿喜心底的憎惡就增長一分。后來，養父退怯了，他怕阿喜哪天就和越南女人一樣跑了，他收手，不再打阿喜。他們恢復了形式上的父子關系，極少說話，除了養與被養的聯結，他們形同陌路。
阿喜睡覺時，習慣將身體彎成蝦米狀。秋藍由背后抱住他，胸口貼緊，感受他呼吸起伏的聲音。阿喜的脊梁骨只有在卸下防備和抵抗時才會彎曲。他經常半夜驚醒，心臟噗通跳得厲害。秋藍扭開床頭燈，見到他臉色倉皇。又做噩夢了？秋藍問。阿喜不說話，手背擦擦額頭黏膩的汗，吁了口氣。秋藍說，你這樣，太沒有安全感了。阿喜說，我沒事的，睡吧。秋藍說，有什么話別藏在心里。阿喜說，知道了。說完，翻過身去，留給秋藍一個厚實的背影。
阿喜和秋藍說起這些。他的困惑在于，為何養父要勸說別人做這種事，好像母親是塊供人免費耕種的田。這是養父造下的孽啊。
阿喜問秋藍，換做是你，會原諒他嗎？秋藍沒有給出明確的答案。她說，也許這些都是你的臆想，你這么多年還記掛著，不覺得所有委屈其實都來自你內心嗎？
阿喜苦笑，你不懂，這種不知根底的感覺，有時叫人發瘋，我問過養父，可是一觸及這些，他比我還要瘋。
秋藍說，你等于揭了他傷疤。
阿喜說，難道我沒有傷疤？
秋藍捧住他的臉，親了一口，勸慰道，要是哪天你找到了這個人，報復了也泄恨了，然后呢？能改變現狀嗎？
阿喜不語。這是多年來他不敢直面的問題。秋藍的話令他重陷入巨大的惶惑，就像面對一個迷宮，他焦灼地繞來繞去，找不到正確的出口，也許出口就在心底，在附近，也許，他耗盡這輩子也找尋不到。