微球（microsphere）和微囊（microcapsule）是目前基因工程藥物緩控釋制劑最常用的載藥體系，系利用天然的或合成的高分子材料（稱為囊材）作為囊膜壁殼，將固態藥物或液態藥物（稱為囊心物）包裹而成的直徑在1～250μm的藥庫型微小膠囊，稱為微型膠囊，簡稱為微囊；或使藥物溶解或分散在高分子材料骨架中，形成骨架型微小球狀實體，稱為微球。微囊和微球的粒徑均屬微米級，有許多共同之處，可統稱為微粒（microparticle），其結構示意圖見圖7-1。

微型膠囊的制備過程稱為微型包囊術，簡稱微囊化（microencapsulation）。微囊化是20世紀50年代發展起來的技術，60年代初期開始應用于藥劑學，并成為藥物的載體。

基因工程藥物微囊化后主要有以下幾方面特點：

1.可減少藥物的配伍變化，掩蓋藥物的不良氣味及口味。

2.提高藥物生物相容性和穩定性　囊壁能夠在一定程度上隔絕光線、濕度和氧的影響，防止藥物降解，提高藥物的穩定性，便于制劑的生產、儲存和使用。

3.防止藥物在胃腸道內失活，如尿激酶易在胃腸道失活，進行微囊化處理后可克服這些缺點。

4.有利于形成緩釋或控釋藥物制劑　采用緩釋、控釋材料將藥物微囊化后，可以延緩藥物的釋放，延長藥物作用時間，達到長效目的。

5.有利于形成靶向制劑　基因工程藥物制成微囊型靶向制劑，有利于藥物濃集于特定的靶區，提高藥物的療效。