物證的識別和實驗室分析對指導沿此線索進行調查很有幫助。并非所有類型的物證將能直接地與一個犯罪嫌疑人相連或者是直接地確定一個嫌疑犯。實際上，在犯罪現場發現的物證最常見的用途就是鑒定一種未知物質。這樣的例子包括對懷疑受控物質或毒物的鑒定，火災殘骸中助燃物的鑒定，血中酒精含量測定和血液樣品中的毒物鑒定。而且，物證還可提供間接的調查信息或導致破案，這是從犯罪現場收集的法科學證據的最重要和最有意義的用途。

不是每個犯罪現場會有“確鑿的證據”（“smoking-gun”）或目擊證人，但現場肯定會包含能幫助勘查人員的物證。例如，在一項肇事逃逸案的調查中，受害人衣服上的一個七層油漆碎片能被用來縮小可能已卷入這個事故的車輛的數量和類型；運用此信息和車輛數據庫可減少調查時間。現場發現的鞋印大小可幫助勘查人員排除一只鞋或表示嫌疑鞋子的特征。一個性侵犯受害者衣物上精液的DNA圖譜可指向一個潛在的犯罪嫌疑人。所發現的不同類型的子彈的號碼可表明用于作案的武器的號碼和類型。從血液噴濺的位置、指紋和其他印記可得出在現場事件發生的可能次序的信息。這些不同類型的情況也可能有助于鑒別現場發生的一些活動情況。