腦性癱瘓為一個綜合征，可以由多種病因引起，病理改變與病因有關。各種先天原因所致的腦發育障礙常可見腦彌漫性病變，有不同程度的腦萎縮，腦室擴大，神經細胞減少，膠質細胞增生。由于病程長短不同，病理改變也不一樣。

早產兒缺氧缺血性腦病時可引起室管膜下出血，腦室白質軟化，進而液化形成多個小軟化灶，吸收后呈小孔狀，軟化區擴大可形成空洞，稱為腦穿通畸形（或孔腦癥）。足月兒缺氧缺血性腦病可引起栓塞樣改變，腦壞死多見于皮質深層或白質內，逐漸形成瘢痕性腦回，也可軟化形成囊性變。

腦性癱瘓的病理改變還可見到髓鞘發育不良，內囊部位的神經纖維組織常受累，病變部位不同臨床表現也不一樣，基底節病變是不隨意運動型腦性癱瘓的病理基礎。

無論何種原因所致的CP，均是由于腦損傷所致的中樞神經系統功能異常，病灶部位大致分為：錐體系、錐體外系、小腦。損傷部位與特點，見表1-6～表1-8。