山間林風驟起，驚動群鷹襲向天空，留下?lián)u曳的枝條，掉落幾片樹葉飄進小溪，疲憊的羚羊淌過溪水，未敢歇息，惟此不停往前奔跑。

落葉逐流而下，直至一處密林。一名苗人拾起溪中的葉子，丟到地上，隨后雙手伸入水中，藉以清水洗面。

忽聞不遠處馬蹄聲傳來，這名苗人立即起身，輕步上前，趴在一處斜坡背面，惟見山下道路上有官兵行軍而來，此隊伍大概有五六百人，百余前鋒騎馬，五百后衛(wèi)步行。

苗人拿出小片竹節(jié)含進嘴里，發(fā)出一陣鳥叫聲，其音調(diào)時而平緩，既以急促，長短不一。

少刻，道路兩側(cè)山坡上人頭攢動，足有八百余人，有的扎使大刀，亦或手持短斧，還有揮舞長矛。

首領(lǐng)一聲令下，這伙人從山上急沖而下，霎時鳴嚎震天。

一名官兵聞見山上有動靜，勒馬轉(zhuǎn)頭望去，趕緊喊道：“苗人來襲！大家注意陣型，不要慌亂！”遠觀此人著裝，應(yīng)該為參領(lǐng)。他這聲大叫過后，并未下馬，繼而陣前指揮士兵準備迎戰(zhàn)。

苗人如流水般涌向官兵，場面壯浩，雙方緊張萬分。

霎那間，殺聲四起，厲蓄刀光映戟，撩挲劍凜決斧，頓時橫體遍地。

余下官兵見戰(zhàn)況不妙，當即丟盔棄甲，落荒而逃。古語有云，繳械毋殺，故而苗人并未向前追擊，取來輜糧，得勝而歸。

林中深處，幾只禿鷹從空中落入木屋窗邊，左右碎步，發(fā)出嗷嗷聲叫。利庫瑪折斷樹上較長枝條回到屋內(nèi)，輕聲打開窗框，驅(qū)趕群鷹。

秦慕蘭回程路上，耳邊傳來一陣鳴叫聲，抬頭望去，只見群鷹掠過，竟從木屋方向飛來。她心里一怔，趕緊加快腳步。

回到木屋，見到利庫瑪便問道：“剛才發(fā)生何事？”

“沒什么事，只是一群禿鷹而已。”利庫瑪言道。

秦慕蘭心緒舒緩下來，走回木屋，取出水瓶，喝下幾口水，“西面幾里處，剛才有兩伙人在戰(zhàn)斗，現(xiàn)在不知情況如何。”

“難道是官兵與苗人？”利庫瑪聞言便行至窗前，觀察外面的情況。

“有這個可能，我們需小心為好。”

正說話間，二人忽聞隔壁有聲響傳來，只聽到杜敘叫喊道：“你醒過來了！”

他們立即沖向側(cè)房，只見杜敘直身半坐，喜笑顏開，明顯很高興。再觀躺在地上的女子，眼睛已然睜開，雙唇微張。

“利庫瑪，你去取水瓶過來。”秦慕蘭吩咐道。

少傾，利庫瑪回到屋內(nèi)，秦慕蘭接過水瓶后，左手輕握女子下顎，往下提拉，使其張嘴，右手拎著水瓶，將清水緩緩傾入口中。

女子轉(zhuǎn)過頭，迷茫中看著眼前的三人，弱聲道：“我昏睡多長時間？”

秦慕蘭應(yīng)聲道：“你從昏迷到現(xiàn)在已有兩天。”女子聽聞此言，身體顫抖一下，意欲起床，但是沒有一絲力氣。

“先別動，你才剛醒過來，身體還很虛弱，需要休養(yǎng)一些時日。”

女子緩聲道：“我有重要事情要做，需要去一個地方。”

秦慕蘭給她蓋好被毯，“以你現(xiàn)在的身體狀況，恐怕什么地方都去不了。”

女子急忙問道：“發(fā)生什么事，我的身體怎么了？”

秦慕蘭反問道：“你不記得整件事情的經(jīng)過？”

“我只記得在瀘溪城內(nèi)行路，不知被何人攔住，劫至一個陰暗角落，隨即昏迷過去，后面的事情全然不記得。”

秦慕蘭低語道：“既然忘記了，那便好。”

女子聽到這話，已然想到什么，眼淚奪眶而出，“難道我被人玷污了？”

秦慕蘭這下不知所措，趕忙道：“不是這樣。”

女子以為秦慕蘭在安慰她，此時并未言語，心里十分痛苦，隨即哭出聲音來。

杜敘見狀，急言道：“菀今，她說的話確實為真。”

“你怎么知道我的名字！”女子忽地停住哭聲，形容突變。片刻間，她環(huán)視四周，然后望向他們?nèi)耍澳銈兊降资钦l，有何目的？”

秦慕蘭用余光瞄一眼杜敘，心生疑惑，暗道：“這是怎么回事，他們不是認識的嗎？難道其中有所隱瞞，還是杜敘另有圖謀？”

“我叫杜敘，你不記得我了？”杜敘言道。

“我真的不知道你們是誰。”這位叫作菀今的女子此時神情慌張，懼怕他們會傷害自己。

秦慕蘭言道：“放心吧，我們救了你，自然不會對你怎么樣。”

菀今聽聞此言，再觀三人的面容，感覺他們并非歹人，心里稍微安定下來，輕聲言道：“何人迷暈我？”

秦慕蘭言道：“我們只曉得對方為苗人，其它一概不知。”

此時，菀今嘴里嘟囔幾個字，但是聽不清是什么，秦慕蘭見此情形，只能對她言道：“你先休息一下。”

三人陸續(xù)走出房間，行至木屋外，杜敘最后一個出現(xiàn)在房門。秦慕蘭來到他身旁，正想開口說話，林間忽然傳來陣陣響動。

秦慕蘭急忙轉(zhuǎn)身，循聲望去，察覺有人靠近木屋，而且還不止一人。

利庫瑪立即進屋，迅速從房門右側(cè)拿起背簍，往屋內(nèi)跑去。他將枕頭裝入背簍，抱起菀今放進去，身靠枕頭，很快站起背著她疾步走到窗前，縱身躍上，跳至屋外。

杜敘擔心菀今的安危，便跟在利庫瑪身后。秦慕蘭順著窗戶爬上屋頂，只為探清來者是誰，這里是山林深處，通常不會有人特意至此。

少傾，有一伙人走到木屋前，秦慕蘭數(shù)了一下，攏共十人，看他們行頭武備，應(yīng)該是官兵。

“真沒沒想到啊，這深山野林里竟然有座木屋！”

“雖然是破屋，但是勉強能夠住人，今晚留宿于此，待明日再找回去的路。”

“如今也只能如此了，我們一路前行至此，有點累了，先進屋休息吧。”

“土娃，你先去附近找一些柴火。”

這名叫土娃士兵聽到命令，不知所謂，搖頭晃腦的往外邊跑去。“你們看他那傻樣，真好笑！”左側(cè)一名官兵譏諷道。

話音剛落，只見一名髯須官兵急速朝這人襲來，手肘擊中下顎，對方瞬時倒地，他拔出長劍抵住其喉嚨位置。旁邊三名官兵見狀，立即拔出長刀。

“你們難道想和我比劃一下？”髯須官兵并未收劍，惡狠狠盯著三人。就在此時，余下官兵迅速拔刀上前，雙方形成對峙局面。

那三人見對方擺出如此陣仗，神情十分緊張。不多時，其中一人開口言道：“眾位同僚，誤會一場，大家放下兵器，有話好好說。”

髯須官兵聽到這話，依然沒有放下長劍。那名官兵見此情形，既已明瞭，對方需要給一個顧及臉面的臺階，“祥子不知好歹，言語輕浮，冒犯了大哥的兄弟。”

他瞧一眼躺在地上的祥子，呵斥道：“你還不起來向大哥道歉！”

髯須官兵見他們已經(jīng)服軟，也不想把事情搞大，無端造成殺戮之禍，便收回長劍。祥子趕緊起來俯身拱手道：“小人多嘴，還望大哥海涵。”言畢，伸出手掌向自己的右臉猛扇。

拍了幾掌，髯須官兵認為目的已經(jīng)達到，不再為難他，言道：“行了，停手罷，你以后說話注意點。”

時值傍晚，夕陽西下，木屋處在深山，氣溫急劇下降。土娃回來時，背著一捆枯柴，大口喘著氣，眾人將枯柴取下，很快生起火堆取暖。

少傾，髯須官兵帶著兩個人到附近打獵一些野物。

屋頂，秦慕蘭默默觀察底下的官兵，這時忽然察覺旁邊出現(xiàn)一個身影，轉(zhuǎn)頭一看，竟然是利庫瑪。

秦慕蘭急忙打了幾個手勢，詢問杜敘和菀今的狀況。利庫瑪迅速做出回應(yīng)，菀今身體發(fā)熱，可能染上風寒，不宜待在野外。

二人陷入沉寂，一刻時，秦慕蘭看到髯須官兵打獵回來，便起身落到地面，利庫瑪跟隨在后。

“何人在此！”髯須官兵停下腳步，迅速拔出長劍。

秦慕蘭從暗處走出來，“這位官爺，我們是過路的商人，林中迷路，可否在此借宿一晚。”

髯須官兵看清來人后，收回長劍，只見秦慕蘭書生打扮，面白皮嫩，不像苗人。不過他身后的壯漢，似乎為武者，這書生既言商賈，這人可能是隨扈鏢師。

髯須官兵想了一下，言道：“可以，不過我們沒有多余的食物。”

秦慕蘭既道：“那倒不用麻煩你們，我們帶有干糧。”

“你們自便。”言罷，髯須官兵來到火堆旁，處理剛才打到的獵物。

待其離去，秦慕蘭低聲言道：“你速去叫杜敘至此。”

利庫瑪點頭，轉(zhuǎn)身朝樹林深處急奔而去。半刻時，二人回到木屋。

杜敘看著火堆旁數(shù)名官兵，心中頗為忐忑，走到一旁，不敢進屋。利庫瑪瞧見杜敘畏縮的樣子，伸手往他后背推一把，“想什么呢，進去吧。”

髯須官兵余光瞄一眼利庫瑪身后的背簍，感覺里面藏有什么重要的東西，但是并未聲張。