胡宜小聲道：“既然曉得《岐山疏注》如今在何處，我們不宜留在此地過久，盡快離開。”

就在這時，老者忽然說出幾句話，舒玉感到疑惑，既向李顧言道：“老族長說讓你去一個地方，那里會有《岐山疏注》的線索。至于去往何地，我聽著似乎是什么山。”

“是否為梵山，我聽著那個音似乎為“梵”字。”李顧言道。

“你這么一說，好像真是這個字。原來是梵山啊。”舒玉嘴后一句將聲調壓得很低，生怕別人知道。

老者緩緩起身，招呼舒玉進到里屋。舒玉頗為不解，只能隨其入屋。

不久，屋內傳來二人交談聲，李顧傾耳，卻聽不清他們說些什么。

舒玉出來后，神情自若，沒有說什么，只是走到許山身旁，默然并站。

兩位族長請他們在族落里用食，既已肉食為主，席間小酌幾杯自釀的果酒，這酒味甘且澀，度數并不高。

進食結束后，李顧幾人向兩位族長辭別。魁梧男子一路隨扈，途中，他們看到族落的人行色匆匆，全都在搬運一些器具。

未初二刻，四人走出神農林，已經十分勞累，他們覓得一處溪流，扎營岸邊稍作休整。

李顧聞到自己汗味有點重，來到小溪下游，蹲下身子雙手捧水清洗面容。這時，胡宜走過來，拍一下李顧的肩膀，“我們接下來的行程該去往何處？”

“我們如今身處湖北興山縣，行出這片森林之后，一路向南，到達四川地界后再規劃路線。”

胡宜脫下布鞋，淌進小溪，舒緩一下腳底，“你的意思是要去梵山？那位老族長的話并不一定可信。”

“據我觀察，那位老族長好像有點懼怕我們，不像是說謊的樣子。”李顧緩聲言道。

“我想起來了，真是這么回事。還有一點很奇怪，走出族長居所之時，見到族落里的人都在搬離樹屋。”胡宜驚悟。

“我們找到此地，族落已然暴露。他們只能離開原住地，另尋別處。”李顧言道。

“這個原始族落的人如今僅剩幾百人，從不與外界交流，如若繼續留在神農林，極有可能會滅族。”小胡擔憂道。

“你說得沒錯，族落里的人都是近親繁衍，不出二百年恐怕只會剩下寥寥幾人。”言罷，李顧回到營地。

三刻時，四人經過休整，啟程南下。

傍晚，夕陽將至，一行人到達森林南端。李顧找到一處平緩山坡，附近有山泉。他覺得此處為最好的營地，便讓其他三人就地夜宿。

寅時，四人醒來，月光之下，他們收拾好隨身物品，趁著暮色，星夜兼程，繼續往南前行。

將近午刻，一行人終于走出森林，不久來到一個岔路口，許山向二人拜別。李顧允諾日后再見時，必與其食宴酒歡。

許山欣然答應，拱手相送，隨后帶著舒玉向東南方向前行。李顧與胡宜則朝西南官道奔去，他們想盡快前往圍場鎮。

經過三個時辰的路程，二人行抵圍場鎮，最終趕在鎮集關市前，從當地商人那里購得兩匹駿馬。

他們并未在此過多停留，策馬南下。

次日申時，二人到達四川酉陽縣，此時人困馬疲，他們見到官道旁有一間驛館，便停下牽著馬行至客棧前，行將馬匹安頓在槽房。

他們揚去衣物上塵土，緩步進入客棧。“兩位客官，里面請。”驛館小二迎上來，招呼二人。

李顧找到一個靠窗的位置，坐下長凳，望著窗外，逸豫影故。“你在看什么？”胡宜不解道。

“沒什么，只是此番景象勾起一些回憶罷了。”李顧回過頭來，宛然若失。

驛館小二走過來，問道：“你們兩位找到座位了，想吃點什么？”

胡宜思考一陣，言道：“折耳炒肉，清蒸魚，還要一盤片肉。”

“我們這里的小米酒不錯，客官要不來一壺？”

“好的，來一壺！”胡宜爽快道。小二應聲，正想轉身，被李顧攔住，問道：“此去松桃還有多少路程？”

“你們沿著官道往南八十里，就到秀山，再過六十里，便可到達松桃。”

“多謝了！”李顧取出十幾個銅錢遞給他。小二欣然接過，附身低語道：“南邊不太安全，需小心行路。”

這時，驛館外面一陣騷動，走進幾名彪形大漢，這些人面如黑炭，體壯碩健，身著白色上衣，外套藍色馬褂，底穿長袍，胸前均繡有“勇”字。

小二趕忙小跑過去，“幾位官爺里面請。”

少傾，這幾名鄉勇兵就座，點了幾個酒菜。“格老子的，我們在窩里好么，不曉么事匆忙派到這個僻野之地。”

“那是的嘛，我聽同鄉說是來剿匪。”

“這些匪人是打北邊來，還是南邊？”

“這就不曉得了嘛，這有甚么區別？”

“如果是南邊的話，那就麻煩啰，聽說苗人十分驍勇善戰。”

不多時，小二給他們上了幾瓶米酒。“別說這些掃興話嘛，大伙先吃酒！”其中一人大喝道。

李顧聽到此處，輕聲對胡宜言道：“如此看來，京城派出的驛兵已經將乾隆下旨的公文詔令馳遞四川府，只是不知貴湖那邊是否收到詔令。”

“情況有變，我們馬上趕路。”胡宜言道。

一刻時，二人享食酒菜后，往桌子上放下幾小錠碎銀，便匆匆離去。

他們快馬奔馳，如疾風般跑過官道，不曾停歇。

途徑約三十里，夜色逐漸昏暝。前方道路有一群官兵，阻攔車馬，似乎在盤問過往的百姓。二人立即勒馬下地。李顧行去查探一番。

“那伙官差要阻撓流民，我們需得繞路。”李顧回到胡宜身旁言道。

二人惟有牽著馬，悄然走小道，行繞幾座大山，幾個時辰后抵達秀山縣城。

時值深夜，他們在城里偏僻的地方尋得一間客棧，牽馬至槽房，進入客棧后，徑自來到柜臺，附上信牌，掌柜行筆記簿，并交與二人客房門牌。

清晨卯時，凜風驟起，房間窗戶發出陣陣響動，李顧忽然被驚醒，起身行至窗前，朝窗外望去。

客棧對面行道上竟然有流民夜宿于此，人數還不少。

李顧暗自嘆氣，正想關上窗戶，突聞急促的腳步聲從另一條街道傳來，由遠漸近。

此時，這些流民聽到聲響后，猛然起身，快速收拾好物品，慌忙逃竄。

趕來的官兵將他們包圍，堵住去路，“你們全都站住，我們要逐個查驗身份。”

這些流民被官兵震懾，驚恐不已，退后幾步，并排而立。

幾名官兵點燃蠟燭，走上前去，燭光照射流民的面容。他們每個人都被仔細查驗，無一遺漏。

“報告校尉大人，這些人都是客民，并不是那幾個苗人。”一名官兵拱手言道。

校尉掃視一遍面前流民，從懷里取出地圖，將其展開。少傾，他開口道：“我們去別的地方巡查。”言畢，迅速帶著官兵離去。

李顧覺得這些官兵有點怪異，不像是驅趕流民，似乎在搜尋什么人。思索片刻后，他還是決定行離客棧向前追去，探究官兵動機為何。

追至城東，官兵仍然四處查找流民，一無所獲。他們并未停歇，繼續往南城搜尋，每個可以藏身的角落都不放過。

未久，南城郊區的一個草棚里，兩名官兵手持長刀，正在搜尋此地。他們翻找草垛，使刀刺穿，逐一查探。

官兵的聲響很大，驚動不遠處草棚主人家犬，不停狂吠。

這時，草棚里面突然竄出一個身影，官兵見狀立即追上去，并一路叫喊：“歹人在此！”

校尉聽聞暗語，趕緊停止搜查，循聲往至，看到此人，急奔而去，頃刻間，不少官兵趕到這里。

這人很快被官兵堵住去路，校尉也追了上來，命官兵將其困住，“你已被包圍，束手就擒罷。”

李顧身在暗處，借此官兵的燈籠，觀其面容，心里一怔，暗道：“這些官兵還真的在搜查苗人，不知有何目的。”

“我決然不會囚入官家。”這個苗人用西南官話吼道，而后從腰間拔出短劍，惡狠狠地盯著面前官兵。

“你們趕快擒住他，我要活人。”校尉下令道。

周圍官兵聽到軍令，全部揚起長刀，屏息凝神。他們正想邁步向前時，身處困境的苗人突然雙手握住短劍，反手向自己的胸部刺去，鮮血迸出，仰身倒地。

官兵瞬時停下腳步，面面相覷，不知如何是好。校尉見狀立即走向前去，同手探一下苗人的鼻子，搜查其衣物，并未找到任何東西，他大失所望，連聲嘆息，“那份清單到底在何處？”

“清單？這上面記錄什么重要事項，如此大費周章。”李顧喃喃自語道。

他趴在暗處，默然觀察官兵言行舉止。突然間，頭部嗡的一下，他后腦勺被人拍打一下，瞬間轉過身，看到胡宜，“你打我做什么？”

“你轉過頭再看一下前方。”胡宜低語道。