這些苗人本來打算清早出發，首者接到一份信報，去往別處勘事，故而午后拔營，耽擱時辰。

有段路坑坑洼洼，馬車不時震動，李顧驚醒過來，“我們到了？”

首者回應道：“還沒到呢。”他瞥一眼李顧，又言：“我們上路不久，你就躺在馬車上。”

“我昨夜沒睡好。”

“我今早看到你醒來時，四處查看，本想詢問有何緣故，卻遇事出營。”

“那個廢墟建筑布局很像幾個山寨，包括你們掩機寨。”

“此話怎講？”

“遺跡雖然有損壞，卻能看出原址房屋構成一個‘地’字。積土為地，故而此處為‘地寨’。此與掩機寨類似，亦可稱之‘炎寨’，其它還有三個山寨，形成金木水火土五行。”

“原來如此，我一直沒留意寨子的筑構。”

“你們何時建立山寨？”

“我們先祖幾百年前發現這個寨子，便居住至今，期間擴寨，不曾改建原處。”

李顧聞言，沉思一陣，又道：“那些火鳳是怎么回事？”

“先祖定居寨子之后，無意發現寨前沼澤地有怪獸，形似鳳凰，嘴里能噴火。他們與之相抗多年，最終制成強猛迷蠱，控制怪獸。”

“火鳳既可護佑你們，卻也能反噬摧毀寨子。”

首者默言，并未接話。李顧見狀，內心不覺嘆氣，再次閉目。

不知過去多久，行伍到達一座大寨。李顧下車后，看著寨門相當熟悉。頃刻間，突然驚覺，此寨是石氏主寨。

進寨后，李顧隨著首者來到一間大屋。二人等待片刻，只見一名老者現身客廳。

“藍末，你是否取回《帝舜輿圖》？”

“回稟領者大人，并未成功，不過此行還是有所收獲。”語畢，首者上前與其耳語一番。

領者看到地上的箱子，既令屬下叫來器師，隨后走到李顧面前，問道：“這位小兄弟，怎么稱呼？”

“在下姓李，單名一個顧字。”

“我們算是認識了，老朽名叫石單，苗人領者。”他走到客廳主桌，坐下椅子，又道：“我聽藍末述言，你們與輿圖盜賊并無關系。不過為了族物，迫不得已對你們動手。死去那么多人，為此深表遺憾。”

李顧強作鎮定，秦慕蘭此刻被他們囚禁，為了她的安危，只能言道：“人死不能復生。”

苗人帶來兩位工器大師。他們查看箱子許久，無從下手，“領者大人，此箱機關繁瑣，且有自毀裝置，如若拆解操作不慎，箱內的物品恐怕會溶毀。”

“當真沒有辦法？”

“內箱嵌面有方孔，找到鎖引，才有可能開啟。”

李顧走到箱子旁，湊近觀看，若然心喜，昨夜天黑，并未發現此中有故。

“我不是說過這個箱子很難打開，你們偏不信。”

石單領者看著箱子，既令屬下合蓋。他正要起身離開，忽聞探子歸寨，急命其回報。

探子進屋后，快步行至石山領者身旁，報言永安寨以及其它幾個小寨部分苗人近期與漢人頻繁接觸，背地勾連，不知歹謀何事。

藍末言道：“領者大人，據這位李兄弟交代，這些族人打算謀奪帝舜遺物。您可以向他詢問詳情。”

石單領者詢問李顧，其如實回答，既道這幾日有小股苗人覬覦輿圖，他們俱以漢人馬首是瞻。

藍末提議捉拿這些叛族苗人，嚴懲不貸。石單領者不贊成此法，認為會打草驚蛇，揪出幕后黑手才是關鍵，派出探子再去各寨刺查。

李顧眼睛一轉，既言道：“領者說得有理，不可輕舉妄動。為今之計，先找到藏寶處，若不然歹人捷足先登。”

石單領者面露笑意，“你難道有辦法尋得帝舜遺物所藏之地？”

李顧行來桌前，坐下椅子，緩聲言道：“我需要看一下輿圖。”

石單領者頗為不解，遂道：“輿圖缺失一塊，你看了能做什么？”

“自然有用，你取來便是。”

“只要你能幫助我，我可以破例拿出輿圖。”

時值夕落，石單領者命人端來飯菜，擺在桌面，藍末左首坐椅。李顧也是饑不可堪，對此沒說什么。

晚饗過后，撤去碗盤。一名苗人捧來一個錦盒，取出羊皮，藍末將至擺列整齊。

石單領者起身行去看了一下，呼來李顧，讓出位置。李顧湊近觀瞧，又將一塊羊皮翻至背面，確認為真。

輿圖與其后相比，標識清晰不少。北邊有大片森林，南臨溪谷，東西聳立山峰。

“中間標注地名為‘墜土之城’。”

石單領者心中一凜，“你是我們同族之人？為何識得古夏文。”

“并非如此，我見過一名從神農林出走的古夏人后裔，亦為你們族人。”

“神農林？那么其它文字你也知曉是什么？”

“沒錯，輿圖右側兩座山名叫脊彎和明須，左側的山喚作刺云、馬尾以及壺爐，皆為直譯。”

石單領者內心略有不安，自覺面前此子與尋常人不同，“大致如此，沒想到你全然通識。”

“不全是，我不知河流譯作何名，只是曉得其音喚可阿幾西魯。”

“‘幾西魯’在古夏語中意為水，‘阿’是語助詞，‘可’字未知，有可能是音稱名。”

李顧聞言沉思一陣，又道：“領者大人，可否放出我的同伴，破解輿圖需要此人幫助。”

藍末頓時大怒，呵斥幾聲，石單領者伸手按住他的肩膀，示意其冷靜，隨之看向李顧，見其鎮定自若，不覺佩服此子，“我可以答應你，切莫耍手段，不然死無葬身之地。”

秦慕蘭被帶到這里，解開束縛，行至李顧身旁。她其時不懂是何狀況，故而一言不發。

“人已到此，你們可以做事了。”石單領者坐回主位。

李顧看向秦慕蘭，面體無傷，苗人未及苛難，輕言道：“你吃過東西了嗎？”

“我剛才食用一些糕點。”

“那便好，你過來看一下輿圖。”

秦慕蘭行前觀瞧，較之輿圖，南面模糊痕跡，既是山峰與谷溪，其它沒有什么變化。

李顧述見其不語，又道：“你不覺得輿圖畫山有點怪異嗎？湘西應該沒有這樣的山峰。”

秦慕蘭俯身再次查看，“以前難以辨認南面線畫，現在清晰可見，卻沒注意到整圖山峰如此高聳險峻，尤其是峰頂，豎尖橫凌，好不奇特。”

“你將謄錄背面文字的絹帛取出來。”

秦慕蘭坐到地上，脫下鞋子，左右各取出一塊絹帛。李顧接手展開，拼接一起，置于桌面。

他看著絹帛內容，越想越覺得此前思路不對，再結合圖畫山峰的特點，忽地醒悟，“此述所言，既以夏朝為本，現今湘地并不在西南方位。”

“你的意思是我們此前都是錯的，湘西并非藏寶之地。”

“圖背述言多次提到西南，這就是重點。寶物藏所可能在川蜀。”

“川蜀？何以見得。”

“輿圖中的險絕山峰，蜀地最為常見，再以此述，我的推測應該沒錯。”

“可是整個川蜀范圍那么大，我們何處尋找。”

李顧想了一下，再觀輿圖，“這條河流就是關鍵之處。”語畢，他將石單領者所言“可阿幾西魯”含義述予秦慕蘭。

“那就是說此流名喚‘可水’，但是蜀地境內沒有這條河。”

“這是古音，川蜀確無此河。”

石單領者和藍末聽到二人對話，云里霧里，談及輿圖背面與山峰。他們似乎以前還見過此圖，簡直不可思議。

秦慕蘭語默良久，看著輿圖河流徑向，自西北而往東南。這時她忽然想到什么，欣喜道：“李顧，這條河會不會是沱江，‘可’與‘沱’音聲相似，既是古音和蜀音的區別。”

李顧嘗試言出二者讀音，幾遍過后，愈發音近，“應該無錯，可能是沱江。”

石單領者聞言，猛地起身，忙問道：“你們確定嗎？沱江在何處？”

秦慕蘭言道：“沱江在蜀中成都。”李顧插話道：“不論如何，藏寶地在川蜀，應該沒問題。”

藍末看著二人，確認他們沒有說謊，“領者大人，我們可以先去蜀地沱江，找到圖中那兩座山峰，即可尋得藏寶地。”

石單領者沉思一陣，遂言道：“如今只能如此了。”隨后走出客廳，臨前小聲交待藍末，“你派人看住這二人。缺失那塊輿圖標注藏寶地，想辦法讓他們說出同伴的下落。”

藍末聽從命令，叫來幾人，押送李顧和秦慕蘭去到鄰近木屋。

房間很小，僅有一張床，李顧讓給秦慕蘭，自己睡到地上。五人把門，木屋前后也派人輪守。

半夜時，李顧被人聲驚醒，悄然步移窗邊，外面火光四起，不少人聚向山寨。

石單領者背靠藤椅，閉目養神。客廳里亮光逐漸變暗，幾名苗人往油燈添油，不刻時又光亮起來。

有一人匆匆進來，見著領者，停下腳步，“伯父，您深夜喚我至此，是何急事？”

石單領者睜眼，看到來人，言道：“還是有關帝舜輿圖之事。”

“輿圖不是已經奪回了嗎，難道又有盜賊？”

“非也，我們幾個時辰前獲知族內寶物藏地，卻走漏風聲，我派出去的探子回報，有幾個山寨叛族之人與漢人勾結，他們得信后已經離開寨子，準備搶占先機，奪取族物。”