夏國覆滅，部分夏人遷至襄水。始居神農圣地，后因系族訌禍，乃致眾數族人徙走西南。

及年，避居西南的族人秘尋一處良地，勾坭修砌，悉以存放夏祖遺寶。事由大夏興亡，故而西南秘址僅為首領所知，并作輿圖導引，輔以略書自啟密室。

此后，輿圖為襲位首領每代相傳，隱居西南，不以世人謂之。

胡宜將拼接的輿圖逐字辨認，其所書字體為東周楚國鳥篆，少許文字墨跡頗為模糊，很難識別，不過整體含義大抵如此。

原來此前在掩機寨，臨遇火鳳的圍襲，三人安上反重力裝置，左閃右移，時而騰入半空。火鳳身長體碩，且不止一只，就算是普通攻擊，亦不落下風。他們只能作防守態勢，無力反擊。

不刻間，火鳳見到三人毫發無傷，極其惱怒，瞬時排成一列，張嘴向他們噴出火焰。利庫瑪立即抓住身旁胡宜的手臂，拽至后方，卻顧不上不遠處的秦慕蘭。

還好秦慕蘭反應迅速，及時躲閃。不過剛才狀況如此兇險，著實讓其盡惚心驚。她趕緊蹲下查看自己的身體，無任何傷勢，所攜包裹卻被燒去一角。

她從衣物內取出一根細繩，將包裹遺口系好，以防物品掉漏?；瘌P見她停下腳步，迅速朝其襲去。利庫瑪祭出幾枚短矢，疾射出去，引誘對方的注意?；瘌P果然上當了，集體沖向利庫瑪。

秦慕蘭逃過一劫，奮然起身跑到白霧外圍，惟見胡宜早就逃至此處，且很快不現影蹤。她對其狀已然見慣不怪，只能獨自等候利庫瑪。

頃時，利庫瑪行出白霧，火鳳并未襲來，重新鉆進泥潭。二人很快循著胡宜離開方向追去。

他們剛跑出不遠，便遇到那名錦衣衛鎮撫使，正帶著幾十名官兵前來掩機寨，以此策應胡宜，沒想到還未進寨就碰見其人。

一行人馬不停蹄地行進半個時辰，見苗人沒有追來，既尋得一處水源地，扎營夜宿。

其間，秦慕蘭打開包裹，發現那張輿圖背面已然被鳳焰余煨。幸好輿圖只是外層破開小部分，不過這讓她發現脫落處有墨跡，細看后察覺竟是文字。故此用小刀輕輕刮去薄薄的外皮，整個背面驚現十幾個文字。

她急忙喚來胡宜，讓其取出那二十三張輿圖，既用明火煨烤背面，再用小刀刮去薄皮。這些輿圖都顯現不同形狀的墨書體，且均為古楚鳥篆，故此將之拼接起來。

“這些文字只是講述夏族人藏物過程，并無特殊之處！”秦慕蘭看著胡宜手寫譯出的今體漢字，不禁疑惑輿圖背面為何內藏這些文字，還不是古夏文。

胡宜言道：“文字既為楚篆，那就是說東周時期，曾經有位楚人取得輿圖，并且據此導圖與標識獲知古夏人寶藏之地?！?

秦慕蘭驚呼道：“如此而言，寶物已然被楚人奪獲，那么我們所做的一切豈不白費！”

胡宜思索一番，言道：“未必，據《天書》記載，自商伊始，寶物未嘗為世人所獲，源長存于所藏之處?！短鞎废第w佗從秦國攜至南越，如此而言，楚人并未染指寶物。”

秦慕蘭追問道：“楚人既然沒有取寶之意，為何要在輿圖背面墨書這些文字，還要隱藏起來?！?

胡宜言道：“這其中必有原因，至于何故，猶未可知?！?

秦慕蘭微微一笑，“有新線索出現就是好事，我們慢慢參透吧。”言罷，俯身專心查看輿圖。

一刻時，錦衣衛鎮撫使端著一碗熟食，翻簾走進帳中，見到胡宜在此頓時愣了一下，“胡大人，我說怎么沒見你，原來在秦公子居處?！?

胡宜回首疾望，“你來這里做什么？”鎮撫使將飯碗放于桌面，瞥一眼羊皮圖，轉身既道：“我來給秦公子送食?！毖粤T，鎮撫使行至帳外。他追出去，與其道：“我隨你去吃點肉糜。”

天色已晚，隨行府兵已然回賬休息。二人坐在草地上，手拿瓷匙，不疾不徐地舀起碗里的羹湯。

“你為何獨自帶兵前來掩機寨？”胡宜不經意問道。

“當日胡大人離開永綏之后，我找到一位京城做官歸居的故交，向其打聽掩機寨的事情。他雖是漢人，卻對湘西苗地相當熟悉?！辨倱崾官I了個關子，并未繼續述說。

胡宜喝下一口熱湯，漠然看著鎮撫使，既問道：“那人告訴你什么？”

鎮撫使言道：“他知曉我問詢掩機寨之事，必然要去往那里查案，極力勸阻我不要去。我不解，他對我說出八個字‘無間地獄，非人勿進。'”

“我聞言大驚，掩機寨竟是如此險惡之地，便辭了故交，趕忙到縣府求兵。次日領兵前往此處，營救胡大人?！?

胡宜沒想到他這么義氣，“原來如此，多謝了?！彪S后又言道：“我交與你的那些硝石如何處置？”

鎮撫使言道：“我出發前，既令屬下帶去京城?！?

胡宜問道：“你接下來如何行事？”鎮撫使言道：“上官凌雖然已死，我還是想查清他在湖南的同伙，順藤摸瓜將京城參與爆炸案的疑犯網羅?！闭Z畢，其起身回到營帳。

天空翻白后，忽然下起大雨，待到雨停時，已是盛午。一行人拔營出發，爬山涉水，越嶺徑澗，深夜抵達永綏城。

幾人在郊區一處宅院夜宿。院落極為僻靜，各廂房的裝飾很簡單，似乎為錦衣衛行駐永綏的衛所。

一夜無事，次日早晨，胡宜來到秦慕蘭住所，探視其病情，順便送來藥湯。

昨日秦慕蘭雨后行路，遭著寒氣，加之日夜兼程，身體受累，急患風寒。

“你身體好些了嗎？”胡宜詢問道?！八艘灰?，已經好上許多?！鼻啬教m輕聲言道。

“那便好，幾個時辰后，我們動身離開永綏。”言罷，胡宜遂打開房門離去。

他走到庭院時，發現無人當值，遂問鎮撫使為何如此。鎮撫使既言府兵系縣府借調，無權節制。再者今晨府內來訊，令其歸守。

臨近午時，秦慕蘭、胡宜與利庫瑪辭別鎮撫使，行至宅院門口，剛打開大門，忽然幾支弓箭疾勢蓄飚。他們趕緊關門，箭矢瞬時射入門扇。

三人面面相覷，不知發生何事，嘗試著再次打開大門，此時又聞弓箭射來。這下終于確定宅院外圍埋伏著弓箭手，而且明顯沖著他們而來。

“你們先待在宅院內，我想辦法出去探查一番?！崩麕飕斵D身走向后院。秦慕蘭與胡宜慌措回到主屋，并將此事告予鎮撫使。

鎮撫使聞言大驚，思忖何人敢膽如此?！八麄儠粫枪俦?？”胡宜揣測道。

“絕無可能，縣府知曉這所宅院為錦衣衛據地，不敢胡作非為。至于城外駐守的衛所官兵，他們不會這么明著與錦衣衛為敵?！辨倱崾贯屟缘馈?

“那只能是苗人了?！鼻啬教m取出短劍，正想走出房間，利庫瑪忽然影現門口，她遂向其問道：“外面什么情況？”

利庫瑪既道：“宅院已經被圍困，人數未知，從他們的服飾裝扮來看，應該為苗人。”

“你所言無錯，確實是苗人。”胡宜對鎮撫使言道：“我們接下來怎么辦，如何突出重圍？”

“為今之計，只能靜觀其變。”鎮撫使走到窗前，觀察庭院。不多時，他又道：“這些苗人為何不攻進來？”

“光天化日之下，如果鬧起大動靜，只怕引來官府，他們不敢妄動?！焙搜缘?。

鎮撫使自忖道：“只怕不是官府的緣故，此處宅院的存在幾乎不是什么秘密，苗人豈會不曉得這里是錦衣衛的衛所，竟敢堵序強圍。難道有其它原因？”

秦慕蘭走到他身旁，伸手搭在其肩膀上，“你在想什么？”

鎮撫使回過神來，應聲道：“我只是思考御敵之策。”秦慕蘭言道：“你剛才說要靜觀其變?！?

“但是總該想辦法離開這個危險之地。”鎮撫使走回桌子前，從桌底取出幾把長劍，置于案上，“你們看好哪把就拿去罷?！?

“不必了，都帶有武器?！焙搜缘?。

“那很好，我們四人就守這間房間，就看對方下一步有何行動?！辨倱崾狗愿赖?。

此時宅院外。

掩機寨首領站在樓房上層外廊，望著域處灰瓦宅院，許久未見動靜，心生疑竇，不知對方行使什么計策。

他回到屋內，走下一樓，只見一名老者仰身坐在藤椅上，閉目小憩，“領者大人，已經兩個時辰過去了，我們何時進攻？”

領者眼皮眨動幾下，緩緩睜開，悠然道：“既然他們不出來，我們也不著急，再等等吧?！?

首領微微點頭，很快站在其身后。不多時，領者見其表情凝重，似乎有話要說，便言道：“你有什么想要問的嗎？”首領沉默一陣，言道：“我想知道那些輿圖到底是什么？能讓您不僅興師動眾，還親自來永綏城。”

領者擺擺手，命侍衛退下，屋內只剩他們二人。半刻時，領者緩言道：“藍完身患重病，臥榻已久。你作為他的長子，必然會繼承領者襲位。族內有些事，你始終還是要知道，如今告訴你也無妨?！?/p>