奚口巷尾酒坊香氣四溢，毗鄰街道亦能息聞。李顧循香趨至，既以來到此巷。上次亦是如此，可此次與有異焉，他察覺身后有人跟蹤。途徑酒坊時，心生一計，轉身溜進去。

酒坊釀房只有一名徒工，他悄無聲息地走到此人背后，瞬時抬手擊暈。迅速替換其身上衣物，走上二樓酒窖，竄出窗戶，穩步落入地下。

繞過幾個街道，李顧轉迴奚口巷。他環顧四周，發現無人追來，便走進酒坊斜面宅院。

房門虛掩，李顧推門即進，穿過小院，徐至后屋，敲門幾次，無人回應，便走到窗前觀察屋內，不見人影。

忽聞西屋傳來聲響，李顧急忙行去，門啟入內。只見一人蹲坐方凳斫柴，觀其年紀約莫三十，身形清癯，面白目濁。

李顧輕步上前，既言道：“先生，何故如此，你家隨仆呢？”

先生起身拿起灶臺邊上瓷杯，緩緩喝下杯中水，“我已送妻兒回鄉，遣散家仆。”

李顧頗為不解，“這是為何？”先生應聲道：“此處說話不便，你隨我到主屋?！毖粤T，二人遂至后院。

進屋后，先生沏茶遞與李顧，其接過茶杯，嘗下一口，“西山凈泉，閩地丘茶?！?

“你這品茶工夫堪比唐代名士陸羽?！毕壬B連稱嘆。

“過譽了。”李顧放下茶杯，坐上椅子，見其霎時愁容滿面，又道：“先生，可有心事？”

“可惜我再也品嘗不到那么好的茶！”先生轉首看向窗戶，惟見天色忽然變暗。

“難道你要離開京城？”李顧問道。

“你所言沒錯。我未隨妻兒一起離京，便是為了在此等候你。如今亦須歸鄉。”先生徐然言道。

李顧心生疑竇，遂問道：“先生如何知道我再次到此？”

先生未應聲，他透過窗戶，默然望著院落。不多時，天空淅淅瀝瀝下起小雨，窗紙沾滿水霧。

“世上知曉我身份之人，復手可數，當中僅有一人明瞭我在云貴所做之事?？墒谴巳艘延诙嗄昵巴龉省！?

李顧聽出話中之意，便言道：“先生隱信何以獲取，請恕在下無法予告。”

先生言道：“既是如此，我也不強求。當日見你便知曉有能力尋覓那人，亦會回京尋我，故而至此獨身等候，”

李顧贊嘆道：“你果然神機妙算。”

先生起身關上窗戶，屋內瞬間昏暗下來，遂點燃油燈，放置桌面，然即回到座位，徐徐言道：“還有什么要問嗎？”

李顧既問道：“那人到底是誰？為何要隱居長沙？”先生言道：“此人姓呂，名伯梓，乃是周代名相姜太公的后人?！崩铑櫬勓园档溃骸半y怪其人如此熟悉齊國之事?！?

“他從二十年前便在云南西王府擔任幕僚，可是幾年前卻離開王府，不知所蹤，沒想到竟然隱居長沙?！?

“這樣說來，先生并不知曉此人藏身何處?！崩铑櫻缘?。

“我只知湘西永安寨寨主既悉呂伯梓去向，故而引你到那處?！毕壬徰缘馈?

“當日我們抵達永安寨便潛入寨主住處，所覓無果。意欲擄走寨主，逼迫其交待那人居址何所，卻恐驚動山寨之人。故而使出一個計謀，暗中向寨主傳遞消息稱有人想獨取《岐山略》?！崩铑櫣室庹f出《岐山略》，正是想看先生有何反應。

先生略顯平靜，可是神情細著變化。卻被李顧察覺，他眼瞼微微顫動一下。如此而言，對方知曉籍本《岐山略》。

李顧隨后又道：“寨主聞言，數夜輾轉難眠，生怕那人獲取《岐山略》藏處，惟有派兩名親信出寨。二人風塵仆仆來到長沙，根據寨主行述，找尋那人，既為先生所言呂伯梓?！?

先生拿起茶杯，呷一口閩茶，“看來你是跟隨那二人到達長沙，從而尋得呂伯梓。”

“不錯，可惜被他逃脫了。”李顧嘆息道。

先生瞥一眼李顧，思忖其可能獲取《岐山略》藏處。他卻依然不動聲色，“既是如此，你還有什么需要問我嗎？”

李顧言道：“呂伯梓會逃往何處？”先生停頓一下，然道：“他可能前往云南，潛回西王府。”他話未說完，忽然一支箭矢從門口急射而入，正中其左肩。

東廂房頂站立一人，他見到先生倒下后，迅速落地。李顧聽聞聲響，立即沖出主屋跑向大門。剎那間，一個身影從其身前掠過。李顧定睛一看，原來此人是利庫瑪。他此刻正在追擊行刺之人。

李顧未邁步隨去，轉而行回宅院，很快來到先生身旁，俯身觀察其傷勢，暗道：“若非剛才反應敏捷，出手擋住箭身，使其偏離軌跡，不然擊穿心臟，恐怕一命嗚呼?！?

先生睜開雙眼，當他看到李顧時，又暈了過去。不多時，李顧在屋內找到棉衣，以及布條。其將棉衣剪開，既成幾塊方布。隨后取出一包藥末，這是止血治創藥物。

準備妥當，李顧左手握住箭柄，快速撥出，右手灑下藥末。使棉布密封傷口，用布條繞過肩部與腋下打結系緊。

劇烈疼痛感讓先生猛然再次醒來，瞧見李顧包扎傷口，揣忖其正在救治自己，沉思一下，艱難開口道：“王恭廠那里有你想要的線索，云南西王府一名沐姓公子幾日前抵京，如今居于此地近處?！?

盡管說話聲音很小，李顧還是聽得很清楚，既問道：“你所說的是王恭廠嗎？”先生聞言微微點頭，只因說話時用盡氣力，他再次陷入昏迷。

從他話語中既知，王恭廠內藏線索，亦或有人知曉內情；再則暗指西王府和王恭廠有所勾連，不知是否與呂伯梓有關。

不多時，利庫瑪回到院落，述予李顧這名刺客一直逃至筒子胡同，卻不見影蹤，只能怏怏而歸。

筒子胡同位于東城，李顧竊以想起那天夜里殮房所遇那人，同樣善于暗攻脫逃?？捎^此刺客身影卻與那人相異，他思索難道二人同門？

“如今先生已然處于危險境地，我們不能將其留在這里?！毖粤T，李顧背起先生走出宅院，利庫瑪一路護送。二人專挑人少的偏巷行進，終于來到城外郊區。

他們找到一戶人家，居住夫妻二人，年紀約莫四十，子女既已進城討活。

李顧見此處偏僻，遂取出二兩碎銀，遞與夫妻，直言要在這里住上幾天，不知可否。這二人答應下來，很快回屋收拾好偏房。

安頓完畢，利庫瑪留下來照看先生，以免刺客再襲。李顧離開此處，回到城內。

日落余暉照射窗欞，殘陽赤淡，天氣漸涼。胡宜坐在門檻，望著半空朱霞，如同一抹紅煙，徐徐褪去。

他收回目光，觀瞧手中木盒。頃時，其打開盒蓋，只見蓋背布滿微型鐵片，原來此盒設有機關，然而并未開啟。

此時忽然傳來一道聲音：“狐貍，你為何坐到門口？”胡宜聞言，抬首見到李顧迎面走來，隨即起身言道：“李大腿，你不是很早便到達京城嗎，這幾個時辰去哪里了？”

李顧默默言道：“我剛才去往那名瘦弱書生居所?！?

胡宜看一眼李顧身后，“利庫瑪怎么沒有與你同行？”

李顧應聲道：“我們在那里出現了意外，利庫瑪沒能回來，此事明日與你細說。你如何得知利庫瑪和我一起？”

胡宜笑道：“你們與約定時間晚幾日進京，他每天都去永定門等候你們，我幾番勸告他都不聽，真是腦袋一根筋。你有通天的本領，怎么會出事呢。”

李顧挖苦道：“還通天呢，要是能通地算不錯了。”

胡宜聞言，開口大笑起來，“難道你想當土行孫，還是想當農夫啊。”

李顧言道：“倘若真有幾畝地，我情愿當個不問世事的農夫?！焙耸掌鹦θ?，“說起農夫，秦慕蘭帶回來那個黑臉濃須的大漢，就特別相像?！?

“他并非農夫，而是一名鐵匠?！闭Z畢，李顧看一下左右，又道：“入夜后，我要帶他去往一個地方，你要跟著一起嗎？”

胡宜言道：“看你這神情，肯定不是什么好事。不過這些日子有些無聊，我可以隨你走一趟。”

李顧言道：“那行吧，我們一個時辰后出發?！焙寺牭竭@話，正想轉身回屋，就在這時，李顧瞧見其手中的木盒，覺得眼熟，連忙叫住他，“你這個木盒給我看一下?！?

胡宜將木盒遞與李顧，“早前宮內太監將此盒子送來，既言為皇上賞賜?！?

李顧接過木盒觀察一番，盒蓋陽刻龍鳳紋，器型大小以及內設機關相似，且有朱由校專屬圖印，應該不會錯，“朱由校為何要賜予此盒？”

“你出京期間，有一日，信王攜我面見皇上。此后我便經常入宮，時與他一起匠器，屢獲其賞?！毖粤T，胡宜拿回木盒，行至屋內。

李顧靜呆原地，首望向夕日，沉思一陣。他不多時信步穿過院落，途徑一座亭臺，很快來到秦慕蘭居屋。