一大早，元芳便來到了米娜的房間。這胡女本來容顏嬌媚，說話如鶯啼般悅耳，如今卻以淚洗面，嗓音嘶啞。元芳憐其失去姊姊之苦，便努力勸慰，但米娜仍然愁眉不展，面上籠罩著一重陰云。不知怎的，米娜對元芳頗為信任，喋喋不休地說了很多與姊姊麗秋一起度過的歡樂時光。說到動情之處，米娜又忍不住失聲痛哭。元芳連忙柔聲安撫。元芳有意引走話頭，兩人竟?jié)u漸討論起騎馬射箭來，聊得非常投機。

元芳收到狄公的命令時，心中雖頗不舍得離開，但隨即想起太后要求旬月內(nèi)破獲惡麒麟殺人案件一事，只得加派十二位心腹千牛衛(wèi)嚴加保護米娜，并囑托她不要擅自離開刺史府。元芳重任在肩，終于咬咬牙，離開了刺史府。

元芳籌劃了半日，在錢偉的幫助下，很快便探到了幽州城內(nèi)最大的乞丐團所在的地方。元芳親自去結識這些乞丐，并給了他們重金，一時間便有上百乞丐成了他的耳目。他們活躍于整個幽州城，將元芳需要的情報源源不斷地傳過來。到了第二日，元芳算得明白，便開始行動了。

元芳換上一身綠林打扮，來到幽州城的花市大街上。街上行人熙來攘往，看他這般打扮，紛紛避之不及。元芳暗笑。他穿過鬧市，往城南走去，經(jīng)過一條條陋巷，不久便來到了破落的南城。幽州雖然不大，南城和北城卻是兩個世界。北城繁華，而南城一片破落。間或有三兩個胡人身著胡服走過，也不鮮見。

元芳在南城的酒家茶肆一條街拐了幾拐，看見前面有一排兩層的小樓，門前掛著燈籠彩飾，雖有絲竹之音，卻聲聲刺耳。他走到最里面的一座樓前，剛要進去，一個尖臉鷹鼻的瘦子便迎了上來：“客官，您里面請！”

元芳大踏步邁過門檻，進了屋，看到屋內(nèi)正中有一張圓桌，上面擺放著烤好的羊肉，還有兩木桶酒。有三個人圍坐在桌邊，每個人都摟著一個胡人姑娘。元芳大大咧咧地擠開一人，坐在了座位上。一個濃妝艷抹、又矮又胖的老鴇子迎上來，打量了李元芳一眼：“客官，按例都是先收五十個銅錢，方可享用飯食，還有美人相陪呢。”

元芳裝作大怒的樣子：“這是什么話？我來照顧你的生意，飯不曾吃一口，酒不曾入一口，反倒讓我交錢，是何道理？！”

老鴇子見來者不善，便不再搭理，轉身離去了。

屋中有一女子起身，在琴架上取了琵琶，自彈自唱起來，腔調(diào)極差，嗓音卻佳，倒別有一番風趣。元芳拿起一串羊肉，大快朵頤，又從一個胡人手中搶過來一壺酒，對著壺嘴便是一通灌。等到酒足飯飽，元芳抹了抹嘴，便要開溜。早有兩人過來擋住了他的去路：“客官，五十文錢。”

元芳佯醉：“剛才都已經(jīng)給過了，卻如何再來要？你們好不知好歹！”

兩人大怒：“竟然敢在我們這里吃白食？真是太歲爺頭上動土！”兩人剛剛揮起木棒，一晃眼，身體就一起飛了出去。

李元芳收回手，對目瞪口呆的掌柜說道：“休要不知好歹。告訴你們這幫鱉孫，老子是青龍幫的人，再敢惹我，我叫你們都不得好死！”

掌柜不敢動作，目瞪口呆地看著元芳大搖大擺地出了大門。剛走出門沒多遠，元芳身后有人追過來問：“朋友，請留步！敢問尊姓大名？”

元芳轉身一看，卻是那位被他擠開的客人。他心中暗喜此人終于上鉤了，面上卻不動聲色，道：“不敢，我姓元，單名一個光字。”

來人雖不高大，但一身的腱子肉，不可小覷。“元大哥，人都叫我‘鉆地鼠’。剛才大哥說到了青龍幫，想必大哥是青龍幫的兄弟？”

元芳假意說：“當然。”

鉆地鼠說道：“青龍幫在幽州大名鼎鼎，弟子們也都出入光鮮場所，元大哥卻為何來到此地？”

元芳大怒，睜圓了雙眼，踏一步便移到了鉆地鼠的背后，擰住了鉆地鼠的胳膊，疾言厲色地說道：“你這廝竟然如此不知好歹！我與你萍水相逢，你如何恁地盤問于我？”他手上加了幾分力道，“你是不是衙門里的人？”

鉆地鼠軟了下來，齜牙咧嘴，喊道：“元大哥莫要見怪，這里有誤會，你聽我解釋。”

元芳松開了他：“諒你也不敢造次。”

鉆地鼠活動了一下酸疼的胳膊：“元大哥，實不相瞞，我是青龍幫的人。”

元芳眼中放出亮光：“你當真是青龍幫的？”

“正是。”鉆地鼠抱拳道，“剛才元大哥報出青龍幫的名號，我便留意于你了。不知元大哥為何要攀附我青龍幫？”

元芳的臉上立即堆滿了笑容：“真是不打不相識！你我有緣相會于此，我又何須瞞你？我本是云州人，在云州郊野籠絡了三十多名弟兄，專挑些大車隊吆喝，博一條生路。兄弟們喝酒吃肉，好不快活，沒承想被狄仁杰那個鳥官給剿了。兄弟們走散后，我不能束手待斃，便三十六計，走為上計，來到幽州謀生。我出逃時走得慌，金銀細軟并沒有帶足，剛才腹中饑餓，沒辦法才出此下策，讓賢弟見笑了。我報青龍幫的名字，只是因為仰慕貴幫的大名，一直想入貴幫。我隨口一言，沒想到竟然碰到了貴幫的兄弟。”

鉆地鼠點了點頭：“元大哥一身好武藝！不瞞大哥說，我也是習武之人。不是在下吹牛，尋常七八人都不能近我的身。大哥內(nèi)力渾厚，竟一舉將我擠開，又不費吹灰之力，將兩個門子甩出了門外，真是強中自有強中手！”

“區(qū)區(qū)武藝，不足掛齒！”元芳假意謙虛道。

鉆地鼠說道：“青龍幫正值用人之時，大哥如肯入幫，定能大展宏圖。”

元芳抱拳感謝：“如果賢弟能引薦我進入青龍幫謀個差事，讓我賺得幾文錢，那便是我的恩人。我元光必定拼死效犬馬之勞，報提攜之恩。”

“元大哥，你我既為朋友，豈有不關照之理！”鉆地鼠湊上前來，“你既是行家里手，必定志向遠大，怎么能滿足于這每日幾文錢的營生？兄弟我不妨直言相告，據(jù)上面的人透露，幽州城內(nèi)不久必有干戈。只要你跟定了我，在青龍幫做事，到時候，成箱的金銀、滿屋的美女任你挑選，豈不快哉！”

李元芳心內(nèi)大驚，面上露出驚喜之色，嘴中咋呼道：“有這等好事？我是官府通緝之人，難道青龍幫也會用？”

鉆地鼠說道：“元大哥不必擔心，我青龍幫要的就是你這樣的英雄。你且隨我前去幫派大營，待我們首領許可了，你就能成為青龍幫的一員。”

元芳見這話入港，便隨鉆地鼠朝著南大門走去。兩人走出南大門，鉆地鼠讓元芳在城外一個牲口市場等著。片刻之間，鉆地鼠便牽著兩匹瘦馬走了過來，臉上掛著詭笑。元芳馬上明白過來，這鉆地鼠果真不一般，竟然在光天化日之下大搖大擺地盜出了兩匹馬。元芳自然吹捧了鉆地鼠一番。然后，兩人翻身上馬，往幽州城西北飛馳。

兩人疾馳了半個多時辰，官道漸漸消失不見，路上也沒了行人，身邊的樹木越來越多。夕陽下，元芳緊跟鉆地鼠進入了一片密松林。濃密的枝葉將天空遮蔽得嚴嚴實實，元芳感覺仿佛身處一間黑壓壓的密室之中。

兩人穿過陰森森的樹林，鉆地鼠下馬，道：“對不住了，元大哥，青龍幫的規(guī)矩，來投奔的兄弟都得蒙上眼睛，堵住耳朵。”元芳當然照做。鉆地鼠牽著兩匹馬，似乎是在沿著山路往上走，接著是一陣下坡。又走了一個多時辰，中間似乎還經(jīng)過了一個吵鬧的集市，鉆地鼠才停下，摘掉了元芳的眼罩和耳塞。元芳發(fā)現(xiàn)自己身處一個院子前。大門口有兩個惡漢把著門，都拿著大刀片子，兇神惡煞地看著他。

看到鉆地鼠過來，兩個大漢讓開路，讓他們進了大堂。鉆地鼠先去內(nèi)宅稟報。一盞茶的工夫后，一個滿臉橫肉的壯漢如泰山壓頂般出來了。李元芳心內(nèi)嘀咕，這壯漢肯定不簡單，看其走路的動作、氣勢，武功似乎不在自己之下。

站在壯漢后面的鉆地鼠畢恭畢敬，向元芳介紹：“元大哥，這就是我們的雷頭領，江湖上響當當?shù)摹疀_天錘’！”

元芳雙手抱拳，身子一躬，道：“大頭領在上，元光特來投奔，愿效犬馬之勞！”

大頭領圍著元芳轉圈，走路沒有一丁點兒聲音。他刀子般凌厲的目光審視著元芳，直看得元芳頭皮發(fā)麻。

大頭領開了口，聲若洪鐘：“本幫糧乏屋小，不堪這位壯士歇馬，還請另投別處。”說完他轉身便走。

“大頭領……”鉆地鼠攔住了大頭領，“我親眼見識過元大哥的手段，當真了得！有了元大哥，咱們城中起事——”

“啪”的一聲，鉆地鼠的臉上挨了一巴掌，登時紅腫起來。鉆地鼠捂著臉頰，不敢反抗。大頭領惡狠狠地看著鉆地鼠：“叫你亂說話！”又轉過身來，看著元芳，眼中透出一絲殺意。

元芳順勢跪倒在地上：“大頭領，元光也是跑慣了江湖的，如今被官府所追，人乏心累，不管火里來水里去，只想投在貴幫下混口飯吃，還請大頭領庇護。”

雷大頭領喚來一個瘦子，耳語了幾句。這瘦子自去查幽州、云州城中可有元芳的通緝告示。得虧狄公安排周密，事先簽發(fā)了捉拿“元光”的海捕文書，否則元芳這次會吃不了兜著走。

到了晌午時分，雷大頭領又出來了，卻沒有之前那般兇狠。他對元芳說：“既然你想入幫，那就看看你有沒有本領吧。”又道，“壯士困乏，且先入席。請——”雷大頭領伸出手，引著元芳往里屋走。

眾人穿過廳堂，來到后院的一個大房間前，大頭領推開了門。元芳往里一看，房間里的地面上插滿了尖刀，密密麻麻的，長長的鋒利的刀尖朝上豎立著，泛出恐怖的光來。大頭領站定了，忽地一個旱地拔蔥，騰躍而起，穩(wěn)穩(wěn)地落在房間最里面的一個座位前，理了理衣服，安穩(wěn)地坐下，眼睛朝元芳這邊瞅來。

元芳倒吸了一口涼氣。這么遠的距離，如果是三腳貓的功夫，貿(mào)然起跳，那必定會落個尖刀穿身而死。元芳掂量了一下，房間里面的桌子到門口隔著七八張方桌的距離，他拿不太準。不過現(xiàn)在形勢緊急，他一想到狄公的期許，便顧不上許多了。他心一橫，大喊了一聲，跺了下腳，身子便騰空而起。剛過了一半，身子就開始發(fā)沉，要往下墜，尖刀反射著可怖的光芒。他連忙將口腔里憋著的余氣運至丹田，身子又往前沖了一段，穩(wěn)穩(wěn)地落在了大頭領左側的椅子上。元芳臉不紅，氣不喘，坐在了大頭領下首。

大頭領微微點頭，對著門外的匪徒們喊道：“上菜！”

早有手下從東西墻兩側穿過，將菜擺滿了一桌。另有幫會的五個頭領相繼落座，將元芳圍了起來，一邊胡亂嚷嚷著：“元兄弟這招蜻蜓點水真厲害！”一邊給他面前的酒碗滿上了酒。雷大頭領來敬，元芳跟土匪們端起海碗，一飲而盡。

折騰了這大半日，元芳饑腸轆轆，再喝了這一大碗酒，更覺得頭暈難忍。他感到不妙，連忙暗中運氣，將酒水通過內(nèi)力逼至體外。這時候，雷大頭領喊道：“這碗配不上元兄弟。來人，給元兄弟換上真家伙！”

等“真家伙”被手下們捧上來，元芳心中吃了一驚。這“真家伙”竟然是人的頭顱做成的酒器，頭顱中間被掏空，盛滿了烈酒。大頭領以審視的目光看著元芳。元芳突然明白，這是大頭領在考察他。元芳如果是響馬，那還能沒過過刀尖舔血的日子？

元芳面上露出笑容：“這個酒器甚合我意！”說完便熟練地揪住下頜骨，單手托起頭顱，放到唇邊，一股奇怪的骨頭的味道和酒味混合在一起，充斥著他的鼻腔。元芳忍著，“咕咚咕咚”地將酒一口氣飲盡。

眾土匪連聲叫好，齊夸元芳海量。元芳裝作喝醉的樣子，身子微微搖晃，實際上早就暗暗地將酒水從手掌和腳掌排出去了。大頭領給身邊的二頭領刀疤臉示意。刀疤臉會意，從腰間拔出牛耳尖刀，熟練地割下一塊羊腿肉，叉在尖刀上，二話不說，猛地便往元芳臉上刺。元芳睜大眼睛，看見一絲白光襲來，便張開口，牙齒猛地咬合，“當——”的一聲，匕首的刀尖被元芳咬住了。二頭領運足了氣，拔了兩下，又往里捅了兩下，那刀卻像長在了元芳的口中一樣，竟紋絲不動。刀疤臉還要用勁，元芳只一歪頭，便聽得“咔吧”一聲，匕首的尖頭竟被元芳咬斷了。元芳又一甩頭，匕首的尖頭極速飛出，擦著鉆地鼠的頭皮，帶著鉆地鼠的頭巾子插在了木頭柱子上。旁邊一個土匪站起來，用力試圖拔出刀尖，那刀尖卻紋絲不動。

元芳撿起掉落的肥羊肉，送至口中，大嚼起來：“多謝二頭領的肉！只是糟蹋了把好刀。”

刀疤臉尷尬至極，臉上的疤痕都在顫抖，嘴中卻說道：“元兄弟果真了得。”

大頭領的臉上露出些笑容。他掏出幾個銅錢，道：“兄弟，你腿上和嘴上的功夫不錯。這幾個錢權當見面禮。”大頭領的手和元芳的相碰，握在一起。元芳剛要接過銅錢，就感到大頭領手上的勁奇大無比。元芳心中一驚，暗中用勁，額頭上很快流下汗來，而大頭領竟然巋然不動。兩人的兩只手互相角力，直到銅錢變成了碎末。二人松開手，看到碎末掉落，都笑了起來。

雷大頭領這才親自給元芳滿上了酒：“元兄弟的功夫非同一般。”

“比不上雷大頭領！”元芳回道，“兄弟我只是粗通武藝。在道上混，沒有三拳兩腳，小弟早就粉身碎骨了。”

雷大頭領說道：“兄弟，你既愿意加入本幫，那就需要納個投名狀來。”

“還請大頭領明示。”元芳回道，“我一定□力而為！”

“這事說難也不難。”雷大頭領瞇起了眼睛，“你去把幽州銀庫的鑰匙偷來。鉆地鼠會跟你一起去。”