眾人尚驚魂未定，狄公早來到了舞臺上。米娜在驚嚇和悲傷的雙重重擊下，早已癱倒在地。狄公來到麗秋的尸體旁，仔細檢查傷口。果不其然，這傷口竟然也有一掌之深。狄公并沒有在麗秋身上發現“滅武復唐”的刺青，只在尸體不遠處找到了一截黃緞絲線。狄公一抬頭，竟看到李沖呆呆地站在他身邊，臉上掛著淚珠，一臉悲戚、難以置信之色。

看到狄公抬頭，李沖說道：“麗秋乃我王府常客。如有宴席，本王必請麗秋起舞助興。不想她竟慘遭殺害，令人唏噓。”

狄公雖然有所懷疑，但還是好生安慰了瑯琊王幾句，然后安排元芳率千牛衛將麗秋的尸身運往刺史府的停尸房。

狄公和元芳回到刺史府后，狄公將身體仍然顫抖著的鄧逸支走，和元芳一起來到了停尸房。仵作在一旁垂手侍立。

“驗尸完畢了？”狄公有些氣急。裴守德之死帶出了青龍幫和突厥人，這已經讓他焦頭爛額了，如今又要面對另外一具尸體。他急匆匆地繞著尸體走了幾圈，問老仵作：“可有發現？”

老仵作約有五十歲，他連忙躬身答道：“回狄大人，致命傷是脖子上的咬傷。”

“咬斷了氣管？”元芳問道。

仵作皺眉，臉上露出驚恐的神情，話語中也帶著顫音：“兩位大人，這一口不光咬斷了氣管，竟然還咬斷了頸椎骨。”

元芳大吃一驚，身子不由自主地往后退：“那怪獸的牙齒竟然這么強大？”

狄公俯身，仔細地查看麗秋的頭顱。正如仵作所說，麗秋的腹部被咬爛，血肉模糊，脖子幾乎斷開，只有脖頸后的一層皮連接著，斷裂處有兩道深深的齒痕。狄公丈量了齒痕的長度，道：“這牙齒長度頗為驚人，鋒利無比。別說人類的頭顱，就是一個馬頭，也可以被那怪獸輕易咬下。”

“啊！”元芳失聲喊道，“大人，之前給裴守德驗尸時，我們還有所懷疑。可是今夜，您親眼看見了那怪獸的兇猛和恐怖。它真的是天上下凡的惡麒麟啊！”

狄公緊皺眉頭，心中疑惑不定。良久，他搖了搖頭，沒有回話。元芳憂道：“大人，即使不是天上下凡的惡麒麟，幽州有如此妖物，我們也要小心提防。”

狄公猛地捶了一下墻，說道：“不，肯定不是妖物！元芳，倘若這怪獸是妖物，那它為何只咬死了麗秋，而非你我？或者是王爺、鄧逸、阿史那·忠，甚至宴會上的任何一人？”

元芳思索了片刻：“您的意思是，這惡麒麟是由人控制的。”

狄公恨恨說道：“正是！雖然惡麒麟動作迅疾，但我看到它的背上有鞍韉，這說明它必定有主人！還有，你上臺救雙璧女時，惡麒麟對你和米娜不管不顧，卻毫不猶豫地撲向麗秋，咬死了她。你不覺得很奇怪嗎？”

看到元芳仍有疑惑，狄公讓仵作離開。然后，他將席間麗秋和他的悄聲低語講給元芳聽，又將麗秋的手跡展開給元芳看了看，只見紙條上面寫著兩個清秀的漢字——“鬼洞”。

狄公篤定地說道：“定是麗秋對我的耳語被在場的某個人聽到了。此人怕麗秋跳完舞后泄露更多的情報，便顧不上許多，冒著風險，放出怪獸，咬死了麗秋。殊不知，這一舉動正暴露了惡麒麟，甚至惡麒麟的主人，還有惡麒麟主人的陰謀。”

狄公捋著他那又黑又長的胡須：“惡麒麟的主人必是參加宴會的這些人之一——王爺李沖、幽州代刺史鄧逸、大將軍阿史那·忠，還有大唐才子駱賓王。至于其他人，他們離我太遠，不可能聽到我和麗秋的交談。”

元芳此刻方覺事態嚴重：“大人，坐在您左側的是阿史那·忠，您右側是王爺李沖。王爺離您最近，最有可能偷聽到麗秋的耳語。是不是他聽到了，于是趁敬酒之機跑到后院，放出了惡麒麟？”

狄公猛地想到，瑯琊王的確曾在雙璧女敬酒時離開過。他又離自己最近，難道真是他所為？這個可怕的想法讓狄公震驚了。如果幕后黑手是李沖，那么幽州的一切謎案便迎刃而解：瑯琊王李沖就是惡麒麟的主人，他密謀在幽州起事，暗中勾結青龍幫，又放出惡麒麟，制造天降噩兆的謠言，直指太后，并將調查此事的裴守德大人和惹禍上身的麗秋滅口。

想到這里，狄公出了一身冷汗，道：“這些并無實據，現在斷定為時過早。再說，駱賓王、阿史那·忠，甚至鄧逸，他們雖然離我稍遠，但皆有可能偷聽到麗秋對我的耳語。”

元芳回道：“可是，鄧逸、駱賓王和阿史那·忠并未離開宴席現場，如何有機會放出惡麒麟呢？”

狄公也百思不得其解，搖頭不語。

元芳有些著急：“大人，如果麗秋所說屬實，難道幽州城真的面臨一場劫難？”

狄公沉重地點了點頭：“惡麒麟咬死百余名幽州百姓，這還只是平靜水面上的一個漣漪。水底的激流暗涌，早晚有一天會像開口的洪水一般暴發。”

無論如何，麗秋想要告訴狄公的情報肯定事關重大，以至于惡麒麟的主人不惜冒著暴露的危險，也要放出惡麒麟咬死她。惡麒麟的主人定和幽州叛軍有著莫大的關聯。狄公看著已經發冷的尸體，無辜的美麗胡女尚睜著那雙冰冷的大眼睛。狄公暗想，他一定要將幕后黑手繩之以法。

如此看來，除了捉拿鉆地鼠，調查麗秋之死也成了破獲惡麒麟之案的必經之路。為免幽州落入叛軍手中，狄公必須抓緊時間破案！

狄公讓元芳把鄧逸叫來，問道：“鄧大人，麗秋家住何處？”

鄧逸似乎仍然沒有擺脫對惡麒麟的恐懼，他魂不守舍，勉強說道：“狄大人，米娜和麗秋是海棠閣的招牌舞伎。”

狄公對鄧逸的回答很不滿意：“鄧大人，雖然惡麒麟行兇的場面著實恐怖，但麗秋的死給我們帶來了很多突破。此乃幽州生死存亡之秋，你作為幽州代刺史，要打起精神，迎接惡戰。”

鄧逸猶如當頭被潑了一瓢涼水，嗓音頓時洪亮了許多，保證道：“大人，您放心，我一定會振作起來。”

狄公點點頭，想起王爺曾說過，米娜和麗秋親如姊妹，那么米娜是否知道麗秋掌握的信息？如果知道，那米娜的處境也很不妙，需要立即保護起來。另外，從麗秋的遺物中或許能發現一些蛛絲馬跡。“鄧大人，你是否連夜查封了海棠閣？”

鄧逸回道：“狄大人，天色已晚，下官還沒來得及去。”

如果兇手搶先到達，便誤了大事！狄公怒道：“備馬！海棠閣！”

鄧逸與元芳連忙打點轎馬、差役。狄公馬不停蹄，直奔城北的海棠閣。到達行院后，官差們喚來了海棠閣的值守之人，又叫來了院主。狄公隨即命院主帶他們去麗秋的房間。院主見狄大人親自到來，嚇得連忙聚齊了海棠閣內的所有人。燈火照亮了整個院子，院內黑壓壓地站了五十余人。院主親自提著一盞燈籠在前面引路，狄公跟著院主穿過庭院，來到一幢三層的紅色閣樓前。

眾人上了樓。院主用鑰匙打開麗秋房門上的兩把鎖，道：“大人，前幾天行院失竊，所以老身加了一把鎖。這間是麗秋的房間，旁邊那間是米娜的。她們姊妹二人感情甚好，經常同臺演出，歇寢時間也一致，又是本院的搖錢樹，我便安排她們倆單獨住在這里。”

狄公道：“元芳，你先下去，會同鄧大人的衙役和千牛衛，將此院團團圍住。如有生人進出，一定要攔住盤問，不要輕易放過。”

元芳接到命令后，便同鄧逸等人離開房間，下了樓。狄公讓院主將屋中的香燭點燃，又親自關上房門，讓院主將麗秋的遺物傾數拿出，仔細搜索。

除了衣裳、妝匣等物品，麗秋的手跡竟然也不少。麗秋雖然是一名胡女，但她的楷書寫得十分工整秀氣。“院主，”狄公問道，“麗秋是何時到你院中的？”

“回大人的話，”院主畢恭畢敬地說，“是三年前。”

狄公從院主的口中得知，原來麗秋正值二八年華，她八歲隨同父親從波斯國到廣州，前后在廣州待了五年時間。沒承想，父親病死在了廣州，只留下她孤身一人。麗秋身段婀娜，面容姣好，生性伶俐，很快便學會了漢話，還說得一口流利的廣東話。更令人稱奇的是，這個波斯女孩還是詩律上的奇才，外面的書生都以得到麗秋之詩為榮。麗秋天性善舞，和同為波斯人的米娜相識相知，很快便成了這樂坊的頭牌。

狄公疑惑道：“她既會說廣東話，為何不在廣州營生，反而來到這苦寒之地？”

院主答道：“大人，老身對此一無所知。麗秋的身份文牒齊備真實，都是在幽州長史鄧大人那里登過案的，絕無差錯。”

狄公將信將疑：“你可聽過她說波斯話？”

“老身從未聽說，倒是聽她和米娜講過幾句突厥語。”院主答道，“因為幽州和突厥相鄰，幽州本地人都會一些簡單的突厥語。”

狄公將此事記于心中，準備回府后向鄧逸查證。

院主說話間將麗秋的信札整理好了，有厚厚的幾沓。狄公讓院主把信札搬到梳妝臺前，又點亮了一根蠟燭。狄公一一細看，卻無甚大發現，信的內容無非是一些仰慕者的陳詞濫調。狄公大失所望，親自擎著蠟燭，又仔細搜查了整個屋子，還是一無所獲。失望之際，他忽然看見床上的褥子鼓鼓囊囊的。他讓院主掀開褥子，發現下面藏著一個小匣子，那匣子十分別致精美，檀木制的表面竟然鑲嵌著波斯藍寶石。

狄公打開匣子一看，一股花香撲鼻而來。狄公見多識廣，聞得這花是草原上的鴿子花。匣子里裝滿了書信，全是情意綿綿的情書。情書的作者全都署名為“瑯琊君”。狄公大致翻了翻這些情書，得知麗秋和這個人是一年前相識的。信中有頗多情真意切的句子，字里行間充滿了對麗秋的愛慕之情。“瑯琊君”？狄公皺眉，這難道是瑯琊王李沖的昵稱？想到這里，他脊背發涼。

狄公擦去額頭上的冷汗，命院主將元芳叫來。元芳進來后，將書信悉數捆扎，連夜送回刺史府，供狄公秉燭夜讀。

“米娜現在何處？”剛才的一身冷汗，幾乎讓狄公忘記了麗秋的這位閨中密友。

院主連忙回道：“回大人，米娜悲傷過度，今夜在老鴇子處歇寢。”

“將她喚來。”狄公下令。

院主慌忙下樓，不一會兒便將米娜帶入房間里。狄公看米娜哭得梨花帶雨，一副憔悴的模樣，便有了三分不忍，他輕聲道：“米娜姑娘，深夜將你喚來，本官也于心不忍。我有幾個問題，你答完了便可回去休息。”

米娜身體僵硬地行了個禮，點頭答應。

“你和麗秋結識多久了？”狄公問。

米娜回道：“回大人，我和麗秋自小就認識。她父親和我父親是好友。我和弟弟來到幽州做營生時，正是她接濟的我。她比我先一年來到海棠閣。”

“你還有個弟弟？”狄公問道。

“正是。我的弟弟名叫沙普，是個鐵匠，于一年前在鬼林失蹤了。”米娜哭泣出聲，“現在親如姊姊的麗秋竟然也棄我而去！”

“你弟弟在鬼林失蹤了？”狄公問道，“可曾報官？”

“我確曾報官。”米娜頓了頓，“只是刺史府的公人追查了半天，最后搪塞我，竟然說是鬼洞中的鬼神所為。”

“之后呢？”

“我去過府衙幾次，多次捶鼓鳴冤。”米娜哭訴道，“剛開始，刺史大人還接待過我幾次。后來，刺史府的大人們干脆將我亂棍打出，說我一個胡人，竟敢如此放肆，還威脅說要將我收監。我孑然一身，在幽州并無依傍，只得忍氣吞聲，獨自忍受這份冤屈。”

“宴席當晚，你和麗秋到更衣間里換衣服，你是否和她在一起？”狄公和藹地問道。

“回大人，我和麗秋在一起。”

“她可有異常之處？”

米娜思索了一下：“并無甚異常之處，只是比平日稍顯緊張。對了，她還告訴我，狄大人您身形雄偉，相貌堂堂，氣度非凡，一看就是個能為民做主的青天大老爺哩。”米娜跪下，“今日我見到大人，正如見到波斯火神一般。還請大人為我做主，找到我失蹤的弟弟，也為麗秋報仇。”

狄公將米娜扶起：“你上次見到你弟弟是什么時候？”

“是一年前。那時他從幽州城西北來城里找我，要穿過鬼林。因此我懷疑，弟弟正是經過鬼林時失蹤的。”

狄公點頭：“米娜，你放心，本官一定會將鬼林的秘密探究清楚，將罪惡之人繩之以法！”他指著元芳說，“米娜，這是李元芳李將軍。他武藝高強，就是鬼神也不能近身，以后就由他保護你。”

米娜用明亮的眼睛直直地凝睇元芳，道了個萬福。元芳笑著回禮。

“米娜姑娘，你在這里并不安全。”狄公道，“不如先跟我們回刺史府，由元芳來照看你。你看如何？”

“有勞將軍了。”米娜略微心安，道，“我對鬼林頗為熟悉，如果李將軍想去鬼林探查，我樂意為李將軍引路。”

狄公驚奇道：“你竟然對鬼林很熟悉？”

“自從弟弟失蹤、刺史府不管不顧，我便幾次孤身入鬼林，就是為了探查弟弟的下落。”

“有沒有什么發現？”

米娜失望地搖了搖頭：“沒有什么發現。”

狄公卻并不氣餒，捻須贊道：“好一個大膽的胡女！這鬼林尋常男人尚不敢進入，你卻敢深入其中。看來元芳有向導了。”

元芳在一旁對米娜拱手笑道：“那就先謝謝米娜姑娘了！”米娜微微低頭，臉上竟露出一絲羞澀。

午夜時分，米娜在刺史府的內宅安頓完畢。狄公親自提著燈籠，來到內衙書齋，細細地將麗秋的書信翻閱了一遍。然后，狄公將匣子拿在手中把玩，發現匣子背面雕刻著兩朵花。他呆呆地注視了許久，方才放下匣子。到了子時，“畢剝”一聲，蠟燭燃盡熄滅了。狄公拿起火石，點燃了燭臺上的另外一根紅燭。

鬼林、惡麒麟、青龍幫……幽州好不熱鬧，而狄公得在不到一個月的時間內悉數解開這些謎題。雖然異常困倦，但狄公還是安定心神，重新翻閱起了檔目，以求獲得些許線索。

燭臺下放著一沓檔目，狄公抽出一看，卻是前刺史大人裴守德留下的關于突厥雌雄殺的資料。里面詳細記載了五十年前雌雄殺被捕的過程，還附有裴大人調查的結果。

狄公細細閱讀完畢，便將突厥雌雄殺的檔目置于書案上，又拿起了另外一沓案卷，封面寫著“青龍幫”三個大字——看來這是鄧逸連夜準備的資料。狄公坐定，就著微弱的燭光，展開案卷研讀起來。

案卷詳細記載了青龍幫的前世今生。據記載，青龍幫在隋末天下大亂時興起，首領雷渙雕刻石像，以青龍為圖騰，組織建立了青龍幫，反抗前隋的殘暴統治。雷渙聚集了上萬人馬，轉戰幽州、云州等地，直到被高祖李淵降服。投降后，首領雷渙被重用，在軍中戰功赫赫，為大唐建立了功勛。只是到后來，雷渙便不知所蹤了。

狄公自思，青龍幫的押運車隊居然有四十個守衛，他們究竟在押運什么？要押運到什么地方？難道這與麗秋口中的幽州謀反一事有關？青龍幫盤踞在幽州，難道鬼洞就是青龍幫的巢穴？一個大膽的想法浮現在狄公的腦中：會不會是李沖和青龍幫勾結，在鬼洞制作兵器盔甲，準備里應外合，拿下幽州？那又為何被人劫殺？這幫敢于襲擊青龍幫的突厥人究竟是何來歷？難道突厥雌雄殺是他們的首領？阿史那·忠與這一切究竟有無干系？

狄公突然覺得一陣膽寒。惡麒麟殺人案件絕對不簡單，堂堂幽州刺史裴守德已為此丟了性命。而他雖然有太后的圣旨，但畢竟身處人生地不熟的幽州，想要有所突破，談何容易？

狄公猜測，如果“瑯琊君”就是李沖，麗秋與李沖交好，那么，她可能偶然間探到了李沖謀反的秘密。驚恐之下，麗秋向狄公透露了情報，沒想到被李沖聽到了。李沖聽到后，唯恐謀反計劃被麗秋和盤托出，便顧不上許多，冒著風險將惡麒麟放出來，殺死了麗秋。這樣的話，瑯琊王府必定是豢養惡麒麟之所，那里一定有蛛絲馬跡。狄公還有唯一的物證——黃緞絲線。這種黃緞只有皇家才能擁有。難道惡麒麟真的來自瑯琊王府？那么，李沖是如何將麗秋定為惡麒麟的攻擊目標的？

裴守德之死和突厥人的尸首尚不能證明李沖或者阿史那·忠有了反心，麗秋遇害一案到這里也斷了線索。現在，鉆地鼠成了唯一的突破口。狄公迫切需要利用鉆地鼠打開一個缺口，探得鉆地鼠背后的青龍幫到底在鬼洞做著什么見不得人的勾當。

狄公大致把這一切串聯起來了，卻是推測居多，缺乏證據。但目前很清楚的是，幽州城正面臨著一場浩劫，再不及時采取行動，恐怕連他都會死無葬身之地。

找到鉆地鼠，徹查青龍幫，打探瑯琊王府，破解幽州謀反案，是現在的頭等大事。順藤摸瓜，也許惡麒麟殺人案件便會水落石出。狄公作了個決定。迎著凌晨的絲絲亮光，狄公將元芳喚了進來，將自己的想法告訴了剛剛起床的元芳，并交給他一個重要的任務——打入青龍幫。