第二日清晨。那名小妾一覺醒來，發現身邊的王員外沒了蹤影。她心中納悶：跑哪兒去了？難不成，睡到半夜竟跑到別人的房中去了？遂叫進丫頭來，“老爺在何處？”

丫頭答：“不曾看見老爺。”

已是日上三竿。仆人們有事要稟告老爺，卻是沒人見到過王員外。仆人們各處都找遍了，也沒找到。此事驚動了員外夫人柳氏。她遂將昨晚侍寢的小妾找來問。小妾支支吾吾，也說不知道員外去了哪里，反正醒來后就不見了人！惹得柳氏將她一頓痛罵，“你是死人嗎？”

正吵嚷間，只見府中的仆婦李氏慌慌張張地跑進來，那臉都沒了人色。“夫人，夫人，我看見老爺了。在……在王家。”

“哪個王家？”柳氏一聲厲喝。這西街上姓王的人家不少，尤其是佃戶。都與這王員外沾著一點親，帶著一點故。

“是，王有善家。”李氏哆哆嗦嗦地說。

柳氏傻了眼。王員外搶走王有善的銀子，逼得人家家破人亡，她是清楚的。因此一提起王家，她心中不免有些愧意。

“他在那里做什么？”

李氏都要哭出來了。“老爺他——，上吊了！”

此言一出，眾人都駭了一大跳。柳氏的臉瞬間一片慘白。她站起來跌跌撞撞地就往外走。眾人跟著，一齊往王有善家來。

到得王家，已有村人聚集在了王家小院里。

原來，這位李氏并不住在王員外家，而是住在自己家里的。今天一大早，她到員外家來上工，走到王有善家門口時，下意識地便往王家院子里看了一眼。這位李氏，正是當初叫出代氏來說話，好讓朱三潛入王家將那只青玉蛙偷放進王有善的銀箱里的那位。后來王有善人亡家散，李氏因覺得自己也是幫兇，由不得心中害怕。因此今日當她經過這里時，不由自主地便看了這么一眼。誰知這一看不打緊，李氏隱約看見屋中似有人影晃動。李氏嚇了一跳，定定神，又壯著膽往那屋里看去。可不是一個人嗎？只是那人分明不是王有善家里的人，卻又有幾分眼熟。跟王有善做了幾十年的街坊，李氏是清楚的，王家并沒有什么親戚朋友。這會是誰呢？

李氏也不知是哪里來的勇氣，竟大著膽子走了進去。她輕輕推開門一看，駭得差一點兒魂靈出竅。那屋梁上懸著的，分明就是王員外！

李氏魂飛魄散，急忙不要命地往王員外家跑。

眾人見到員外夫人來了，自覺地讓出一條路來。柳氏一眼便看見了那高懸于梁上的王員外那胖大的身軀。她不由大放悲聲，忙吩咐：“快將老爺解下來！”

幾個家丁有的抱腿，有的扶身子。還有兩個踩著凳子上去解人。

人們這才注意到，在王員外一旁的地上，還躺著一個人。一個家丁將他翻過身來一看，又嚇得驚叫一聲。此人不是別人，正是誣陷王有善偷玉蛙的朱三。

此情此景，令圍觀的人們心中疑惑頓生。死的為何偏偏是這兩人？

將王員外解下來，人們看見他的手中還捏著一張紙條。

柳氏命將紙條拿來。一個家丁用了好大的勁也掰不開王員外的手。好容易掰開一指，一扯，那紙條被撕爛了。

柳氏接過紙條一看，上面寫著：殺人償命！柳氏渾身哆嗦了一下。王員外的筆跡她認得，這四個字正是王員外親筆所寫。

就在這時，一個披頭散發的女子哭喊著分開人群跑了進來，一看到地上的朱三尸體就撲了上去，抱住了放聲痛哭。這女子正是朱三的老婆羅氏。

羅氏一邊哭一邊指著柳氏道：“陷害王有善的事，都是王員外逼著我家朱三干的，我家朱三也不愿意干哪！好了，現在遭報應了，還連累了我們家朱三！”

柳氏又急又怒，“你休要胡說！”

羅氏道：“我沒有胡說！就是你們逼死了王有善夫妻倆！你們不做好事，還要害我們家朱三哪！”一邊說一邊嚎啕大哭。

柳氏氣得跺腳，“你這娼婦，我叫你再胡說！”即命人掌嘴。

羅氏挨了一嘴巴子，這才只哭不說了。

屋外眾人卻是聽得清清楚楚，看得明明白白。

當下，柳氏將王員外尸身帶回，也不敢報官，只通知了幾位至親，對外只說是突發急病而亡。

那位幫兇李氏，目睹王員外、朱三等人死狀后，回家便發了病，整日高燒不退，滿嘴胡言亂語，嚇得家人連郎中也不敢請到家里來了，唯恐她說出什么驚天動地的話來。幾日后，燒退，人卻從此癡傻了。

且說王員外喪事已畢。過了幾日，柳氏想起那箱造禍的銀子來。誰知她打開箱蓋一看，哪里有什么銀子，竟然是滿箱子的碎石土塊！嚇得柳氏一屁股坐在了地上，將腰跌壞，從此就走不得路了。

西街上的王有善家，再沒有人敢走近它。有必要經過的，也都情愿繞遠道而行。久而久之，這座小院雜草長得比人還高，它也就漸漸地被雜草和樹木湮沒了。

時光荏苒，一晃十年就過去了。

小和尚王天賜，如今法名“不笑”。人稱“不笑和尚”。了心方丈幾年前已經圓寂。無相寺的僧人們已記不清不笑和尚是從什么時候開始不笑的。大家都覺得，當初了心方丈為他取法名不笑實在是法眼獨具！這位俊俏的年輕和尚，似乎天生著一張不會笑的臉，終日冷如冰霜。讓本是高高興興的僧人們，一見到他，那份高興勁頓時就會化作烏有。久而久之，大家也都習慣了他的冷，他的不笑。再與他說話時，上至長老，下至新進的小和尚，全都嚴肅著一張臉。

不笑和尚年紀雖輕，于佛法上卻是深鉆精研，講起法來若口吐蓮花，可令聽者癡迷。因此現任方丈德印大師，常常令他為弟子們講經說法。因此，不笑和尚的大名，在壬鎮及其周邊地區，都為許多人所熟知。

平日，不笑和尚在無相寺中皆是獨往獨來。一個人吃，一個人睡，一個人念經，一個人學佛。對此，寺中的師兄弟們也都習以為常了。除了這些日常的功課外，不笑最喜歡做的一件事，便是獨自下到山腳，坐在波濤洶涌的無相河邊，看著河水發呆。通常一坐便是半日。

沒有人知道不笑心中在想些什么。因為從他冷俊的面龐上，看不出一絲表情。

這一日，做完了功課，不笑又獨自一人下了山。

依舊是無相河邊。依舊是那一塊平坦的大石頭。

不笑面朝大河，盤腿而坐，微閉雙眼，默誦心經。

突然，不笑的耳朵微微一動。于波翻浪涌之聲中，他聽到了頭頂上樹枝的一聲輕響。

不笑微微地睜開眼睛。不用回頭去看，他知道，她在那里。

不笑的雙唇微揚。他居然笑了！此情此景若是讓他師兄弟們看見，他們一定會大驚失色的。

一只毛色火紅的狐貍，踏著輕快的步子，躍到了石頭上。她靜靜地伏在不笑的腳邊，蜷成一個團，將頭枕在他的腿上。

不笑伸出手去，輕輕地撫摸著那光滑柔順的紅毛。

紅狐很愜意地眨了眨眼睛。

“我聽方丈大師說，釣妖者不幾日便要來壬鎮。你這幾日便不要出來了！”不笑輕聲說道。

紅狐抬了抬頭，又舒服地將下巴擱在不笑的腿上，口吐人言。“這釣妖者甚是可惡！我們狐貍一族也不知有多少命喪他手。就算他不來壬鎮，我也會去找他算帳的。他自己送上門來，豈不正好？”

“可是，我會擔心的！”不笑道。

紅狐仰臉笑道：“你不用擔心，我的修為現在可是大有長進呢！就算我獨自一個，也不怕那臭道士！”

不笑摸摸紅狐的頭，將自己的臉貼上去，輕輕地道：“我不許你有事！”

一人一狐，廝磨片刻。

半晌，不笑道：“紅袖，昨夜我又夢見我爹娘了。”

紅狐道：“是嗎？定然是因昨日你娘忌辰，你心中思想了的緣故！”

原來，這只紅狐正是紅袖。

十年前，王天賜入無相寺。紅袖一路追到了這里。但了心卻告訴她，讓她遠離王天賜。紅袖也知道了心是一番好意，便果真再不出現在王天賜面前。只是，雖然她不與王天賜見面，卻常常暗地里來偷偷看他一眼。只要見他安好無虞，她也就會放心離去。

直到幾年前，了心圓寂。紅袖不再受承諾所縛，這才開始與已叫不笑的王天賜見面。

那是一個風雨如晦的夜晚。

王天賜正坐在燈下讀經。讀到一句不能理解，遂坐在那里冥思苦想。只聽窗外一個女聲道：“不能理解，亦無需強求。若強求，便是生執著心了！”

此語如一道光亮，瞬間照亮了不笑的心魂。他喜道：“敢問是哪一位？”

只聽身后的門輕輕一響，一位妙齡的女子款款走了進來。燭影下，那身影曼妙無比。

不笑愣了愣，只覺這女子好生熟悉。

女子莞爾一笑，“天賜，你不認得我了么？”