那綠色小精怪瞅著紅袖，一陣搖頭晃腦。突然開口說起話來，“小姑娘倒是長得不錯！是個美人兒！”

“你抓我做什么？我是來找南柯令的，我有急事！”紅袖說道。

“你找南柯令做什么？”

“因為我要幫助我的朋友！我想請南柯令大人讓她投生到好人家去！”

那綠色精怪咕咕笑了起來，笑聲可真難聽！“你沒聽說過‘命由天定’嗎？你難道想逆天而行？你有本事幫你的朋友找個好人家，那些沒人幫忙的普通人就活該受苦嗎？”

這個問題，紅袖還真的是沒有想過。不過，她覺得這個小妖怪似乎說得很有道理。

見紅袖啞口無言的樣子，小妖怪顯得很得意。“這么簡單的道理你都不懂，看來你是個蠢人。既然是蠢人，你活在這世上不過也是在浪費糧食。不如，我吃了你，也算你為蕓蕓眾生做點貢獻！你看如何？”

紅袖嚇了一跳，不由下意識地又掙扎了一下。那藤索便又纏緊了幾分。

“你若再動，可就活活被它勒死了！”那妖怪說。

紅袖怒道：“反正也是個死，不如被它勒死，也比被你吃了強！”說罷心念卻是一動，喚道：“幻月，還不幫我？”

只見一道白光閃過，那藤索應聲而斷。斷作數條，跌于地下。紅袖頓時覺得身上一陣松快。

那怪物瞪大了眼，作驚詫狀。“喲，你居然有這等寶貝！”

紅袖揉了揉被捆得酸麻的胳膊，“你是專門埋伏在此處等著吃人的嗎？”她問小妖怪。

“什么埋伏？老娘何需埋伏？老娘肚子餓了就要找個人來吃。誰叫你運氣不好，正碰上老娘肚中饑餓呢！”

“那你現在可抓不住我了。”說著，紅袖猛然現了真身，一溜煙地逃走了。

沒想到，她還沒跑兩步，就見眼前綠光一閃。那怪物扇動著兩只翅膀，堵住了紅袖的去路。

“你還想跑？你跑得過我嗎？你沒看見我有翅膀？”

“可是我不想被你吃掉。”紅袖急道。如此耽擱，誤了侯錦錦的事可怎么辦？

那妖怪抱起雙臂來，說道：“要我不吃你，倒也可以。不過，你須回答我一個問題。答對了，我就放了你。答錯了，那就很遺憾，我還是要吃了你！”

“那你快問！”

“其實這個問題很簡單，不會耽誤你太多時間的。”妖怪露出一個詭異的笑。

“什么問題？”

“你只需告訴我，這個世上最漂亮的女子是誰？”

紅袖這才恍然大悟。原來，這綠色妖怪便是那位錦衣仙子啊！只是她這模樣？——跟‘美’字沾不上什么邊吧！看來，命喪她口的人鬼妖們定然不少。

紅袖故意做出思考的樣子，然后一本正經地答道：“我聽世上人都在傳言，說地府中的錦衣仙子是最美的女子！可惜呀，我沒有福氣見到！”

一聽這話，這錦衣仙子頓時喜得無可無不可。干脆在空中飛舞旋轉起來。

看她這個樣子，紅袖有些為她難過。看來，她日日在這里埋伏著、等待著，等著人家說她漂亮。卻是千年難得聽一回吧！

“我回答對了嗎？”紅袖問。

“對，對，對，當然對！萬分正確！”錦衣仙子道。

“那我可以走了嗎？”

“當然可以。你現在就可以走了。哦，對了，既然你是一只這么有見識的狐貍，那我就再告訴你一個秘密。”

“什么？”

“你一定要看著南柯令將你的朋友送入凡間。他這個人忘性可大啦！很可能，你前腳剛走，他后腳就忘了！”

紅袖喜不自禁，連連道謝。

待她走出數步，回頭一看，那位錦衣仙子還兀自扇著那對透明的翅膀，在空中陶醉呢！

又行了約半里路的樣子。果然，路左出現了一座藍色的房子。紅袖大喜。

走上前去，紅袖扣響門環。

只聽“吱呀”一聲，那門上現出一方洞口來。緊接著探出一個小鬼的頭。

“你干什么？”小鬼沒好氣。

“請問，南柯令大人在不在家？”紅袖很有禮貌。

“大人公務繁忙，還沒回來呢。”說著便要關掉那小窗。

紅袖忙問：“那大人現在何處，煩請告知！”

小鬼覷著眼，將紅袖上下一打量。

紅袖心中靈光一現，忙從懷中掏出一塊銀子來，遞與小鬼，道：“這塊銀子請鬼大哥收下！”

那小鬼一見雪白的銀子，眼睛頓時被照亮。臉上的神情立刻來了個三百六十度無死角的轉變。說話的腔調也變得婉轉而動聽。“我們大人如今還在忙公務，你就順著小溪走，一直走到一座又黑又高大的宮殿那兒。你進了宮殿后，就看到右首有一扇門。你推開那扇門，就能找到我家大人！”

“他們會讓我進宮殿嗎？”紅袖擔心地問。

小鬼將一個小鐵牌子遞給紅袖，道：“你就拿著這個。他們就不會攔你。等見了大人，你就把這小鐵牌子交給大人就行了！”

紅袖接過小鐵牌，不禁暗自出了一身冷汗。若不是使了這塊銀子，她只怕進不了閻羅殿，見不了南柯令！

謝過了看門小鬼，紅袖依言沿著小溪一路前行。走了約一頓飯的工夫，果見前面出現了一座極其巍峨，也極其陰森的巨大宮殿。那正是世上人言之色變的閻羅殿。

守門的鬼卒攔住了她。紅袖出示了小鐵牌。一名鬼卒接過，正反看了看，便一揮手，讓紅袖進去了。

一進那大殿，紅袖只覺涼意森森，浸入骨髓。往右首邊看去，果然見一扇鏤花門。紅袖推了推門，門開了。她走了進去。

沒走幾步，耳中就聞得一陣號哭之聲。好像有許多人正在那里號哭。哭聲凄厲刺耳，令紅袖的一顆心，不安地怦怦亂跳起來。

只聽一個聲音道：“何方妖孽？竟敢闖入我投生閣中！”

紅袖循聲望去。只見一個身穿藍色錦緞描金繡銀袍服的人，正瞪著她喝問著。

紅袖忙躬身行禮道：“大人，我是來找南柯令大人的！”

“我就是。”

“那太好了！”紅袖喜道，“小女子正想找大人幫一個忙！”

南柯令將紅袖上下一打量，冷笑道：“你雖有本事到得了這里，不過，閻羅殿是好進不好出啊！”

紅袖忙解釋道：“南大人，小女子并非有意冒犯投生閣，只是想請大人幫忙將我的一個朋友送到那富貴享福人家罷了！”說著，便將身上所有的銀子都拿了出來，擺在了南柯令的桌案上。

“你這是何意？”南柯令看著銀子問。

“這只是小女子的一點心意，請南大人笑納！”

“你做什么？你以為本大人是何等樣人？你以為這閻羅地府也和那人間俗世一樣污濁不堪嗎？”

他說得義正辭嚴，一臉正氣。

紅袖愣住了！難道傳言有誤？這南大人本是個正直無私之人？

“大人息怒，小女子沒有冒犯大人之意！”紅袖不知如何是好，窘迫得都要掉眼淚了。

南柯令看出，這是個嫩雛兒。于是他緩和了語氣，道：“小姑娘，難得你一番心意！這樣吧，我先替你保管著，等你辦完了事再把它們拿走！”說著一拂袖，那堆銀子一塊不剩地滑進了那只打開的抽屜里。又一拂袖，抽屜便關得死死的了。

紅袖松了一口氣。

“小姑娘，你要找何人哪？”南柯令恢復了鎮靜，問。

“我的朋友是剛剛去世的壬鎮人侯錦錦。”紅袖道。

南柯令叫道：“拿冊子來！”

一個小鬼立刻捧了一大本冊子過來，恭恭敬敬放在了南柯令面前。

南柯令翻開冊子。翻了幾面，停住了。

紅袖眼尖，一眼便看到了侯錦錦的名字。那名字下面用朱筆畫了一個勾。

“你來遲了！”南柯令說。

“什么？”

“侯錦錦已經投胎去了。”

“這么快？”

南柯令撓了撓頭，似乎也覺得太快了點兒，有些不正常。他又叫過小鬼來，指著侯錦錦的名字問道：“此人是怎么回事？怎么這么快就讓她投胎去了？”

那小鬼道：“這女子是與她父母一同來的地府。她父母都不愿意再重返人世，但這女子卻說要盡快去投胎。我們也曾問過她，她說心事未了，還有好朋友在人間等著她哩，所以要趕去相見。我們考慮到像她這種情況實屬罕見，人家都不愿意再去做人受苦哩，哪有像她這樣還急著要去的，所以就遂了她的心愿，讓她提前投胎去了。”

南柯令這才明白。卻見紅袖一臉凄涼之色地站在那里默然不語，還以為她聽了這消息很傷心呢，便道：“你看，不是本大人不幫你，實在是你這朋友太心急。我也沒想到她會跑得這么快呀！”

南柯令哪里知道紅袖心中所思所想。侯錦錦急著去投胎，是想與何人盡早相見？是與自己啊！做人實苦，她難道不知道嗎？可是她義無反顧地去了。那未了的心事，正是自己啊！

紅袖朝南柯令深深一躬，“南大人，是小女子來遲了一步。既如此，我也就不打擾大人了。還請大人告知我朋友下落，我也好去凡間找她。”