本章將闡釋發達資本主義國家所具有的典型的長期經濟模式。這里論及的問題并非詳盡無遺，但對于理解資本主義制度的一般現象，并從中推測其本質來說是至關重要的。以這樣的視角深入審視這一制度時，諸如“循環”和“動蕩調節”這樣的概念會自然而然地浮現。在下文中，我將以美國作為主要例證，因為它是最發達的國家，而且一般而言，美國有最好的可獲得數據。盡管如此，我們探討的這些模式是相當普遍的。所有的數據來源和使用方法詳見附錄2.1。