第22章 北港行

經(jīng)過大半個月加班加點的忙碌，第一階段的防洪堤壩總算是修建完畢，為神木鎮(zhèn)除去了一大隱患，鄭錦總算是稍微的放下心來。

此外，神木鎮(zhèn)的制高點上的兩座炮臺也宣布了竣工，很快安裝上了兩臺大炮，使得神木鎮(zhèn)的防御大為提升。

這兩臺大炮，還是從另一艘閑置的戰(zhàn)船上拆下來的。

不過這艘戰(zhàn)船并不會一直這么閑置下去，鄭錦已將此船命名為“狩獵者號”，并在宣布正式成立海軍部的那天，任命了黃老三為狩獵者號的第一任艦長。

狩獵者號的水手人員也全部配備齊全，即將啟程開始趕赴遠洋捕鯨。

鄭錦對對黃老三、周興等全部人說：

“你們要在捕鯨的過程中，充分學(xué)習(xí)海上的各種知識，‘狩獵者’將來可是要獵敵對船艦的，可不會一直只是捕獵動物。”

黃老三激動的說：

“世子放心，我們一定不會辜負你的期望！”

鄭錦點點頭，“登船啟航吧，此行無論有無收獲，一個月后必須返回。”

捕鯨有太多的不確定性，就算經(jīng)驗再豐富的捕鯨人，也不敢說每次都有收獲，因此鄭錦并沒有給黃老三下死命令，主要還是以錘煉士兵為主。

所有人都一一登船后，向鄭錦敬了禮，這才楊起風帆，緩緩駛出了河灣。

不過出了淡水河后，黃老三并沒有急躁的立即將狩獵者號開往遠洋，而是朝著他老家雷州駛?cè)ァ?

黃老三這樣做并不是為了衣錦還鄉(xiāng)顯擺什么。

捕鯨是十分講究策略與情報的，絕不能像無頭蒼蠅那樣亂撞。

而黃老三之所以先回雷州，便是要向相熟的人詢問，最近哪里有鯨魚群出沒。

這種情報，只有互相信任的人，才肯互相告知，所以十分考驗一個人的人脈和威望……

狩獵者號出航幾天后，鄭錦難得的空閑了下來，想著也是時候去一趟北港了。

此時秋風漸起，大員的氣溫總算是降低了不少，不再那么的炎熱難耐了，不禁讓人心情大好。

就在這檔口，農(nóng)林副部長張華卻找到了鄭錦，說當初種下的那一片甘蔗林已經(jīng)可以砍了。

鄭錦一開始定下的三大緊急作物：茶葉、甘蔗、煙草，茶樹仍在生長期，煙草還差些時候才能采收，甘蔗卻率先可以收獲了。

鄭錦早就讓人提前建好了一座制糖坊，制糖的機器也已準備就緒，于是吩咐張華安排人去砍伐甘蔗。

制糖最重要的一個步驟，是把甘蔗榨出蔗汁來，后世這一步用的是工業(yè)機器，速度飛快，現(xiàn)在神木鎮(zhèn)自然是還沒有那些。

鄭錦這邊的榨汁機是純木制的，大體上是兩個咬合得十分緊密的大圓柱，甘蔗從中間穿過，由驢拉動圓柱，咬合力便將甘蔗的汁水榨了出來。

當然了，這木制機器還有諸多細節(jié)，能讓甘蔗慢慢向前吞噬，省去了許多麻煩。

蔗汁榨出來后，后面的步驟就相對簡單得多了，過濾后蒸發(fā)，得到糖漿，然后把糖漿倒入煮糖罐中進一步加熱蒸發(fā)，便可得到紅糖。

白砂糖的制作方法要更為復(fù)雜一些，目前可以暫時不考慮，鄭錦想著還是等有了更好的機器后再說。

他肯定是不滿足于現(xiàn)在這種古老的制糖方式的，將來必會從機器到流程進行全方位的升級。

甘蔗一捆一捆的搬進了制糖坊，木制機器“咯吱咯吱”的運轉(zhuǎn)起來，蒸爐的火燒得很旺，一時蒸汽四處彌散。

鄭錦巡視了一番后，不時聽著蠢驢的叫聲，覺得有些刺耳。

雖然蠢驢蒙住眼睛后，一直不停的在那轉(zhuǎn)著，但終究不是機器，累了便必須停下。

鄭錦看了一會，覺得還是得將水磨轉(zhuǎn)盤弄出來才行，依靠水流來作為動力，效力應(yīng)該會大為加快。

不過鄭錦沒那么多時間來整這個，便畫了些圖紙，找來工匠叫他們研究研究，其實也算不得多高明的東西，以那些工匠的聰明，過些時日應(yīng)該能琢磨出來。

而鄭錦的時間如此不寬裕，是因為去北港的計劃不能再繼續(xù)拖下去了！

……

奮勇號再次起航，出了河口后便沿著海岸向南方而去，順風順水的話大概需要一天一夜的時間才能抵達北港。

北港又稱“笨港”，是大員島漢族移民最先到達、最早開拓的地區(qū)之一。

所以在明代早期，“笨港”一詞甚至一度曾泛指整個大員的中、南部甚至全島，地位就跟現(xiàn)在被荷蘭人控制的大員港一樣。

北港的漁業(yè)極盛，又為海船出入的港口，與澎湖、漳州、泉州之間往來頻繁。

《讀史方輿紀要》云：

“澎湖為漳泉之門戶，而北港即澎湖之唇齒。”“北港蓋在澎湖之東南，亦謂之大員。”（此書作者為顧祖禹，1631年生人。）

明、清的北港，一直為大員與大陸交通的主要港口之一。

在曾經(jīng)顏思齊、李旦等大海盜橫行的年代，北港就是個海盜窩，只是后來這里的主人換成了鄭芝龍，接著又由鄭成功接管了而已。

不過如今南部大員荷蘭人的權(quán)勢還是很大的，雖然不至于撕破臉的來將北港奪取，但背后的小動作一直不少，使得北港的生存空間收到了嚴重的挑戰(zhàn)。

而到了后世，因北港的港口淤塞，船舶逐漸變得稀少，今有北港鎮(zhèn)在北港溪下游北岸，隸屬于云林縣……

這天清晨，奮勇號緩緩駛進了北港港灣。

鄭錦從船艙走出來，伸了一下懶腰，遠遠的眺望著早上的北港，卻忽然聽到一陣鑼鼓喧天，很是熱鬧。

鄭錦皺了皺眉頭，問趙小四道：“你有派人提前上岸去告知我來了？”

趙小四連忙搖頭不迭：“小人沒有啊！”

等到船只靠岸停下后，鄭錦才發(fā)現(xiàn)原來是百姓在媽祖廟前舉行祭祀活動。

有人戴著猙獰的面具在哪跳來跳去，有人女巫打扮的在貢臺前念念有詞，熱切的百姓一批一批的走上前去，朝著媽祖像跪拜，默念祈福。

祈福完后，所有人都被指引到一個木箱前，往里面投下香火錢。

每個人給的香火錢都相當不少，不知是積攢了多久才攢下的，這時卻毫不猶豫的捐了出去。