文/林鹿詩(shī)

一、春山外

我遇見(jiàn)初棠那年，她正是十四歲。

彼時(shí)日光傾城，海棠盛開(kāi)如火，她一襲綠羅裙，挽了煙袖，執(zhí)著花澆流連芳華叢中。大約是感受到了我的注目，她望過(guò)來(lái)，柳眉杏眼，粉面桃腮。

我覺(jué)得自己一瞬間就臉紅了，手足無(wú)措之際，她已經(jīng)笑了。

“我好看嗎？”她露出小巧的虎牙，臉上梨窩精致。

我應(yīng)是被迷得神魂顛倒了，不知日月般怔然點(diǎn)頭，卻沒(méi)注意到她漸冷的面色。

身后有腳步聲傳來(lái)，喚回了我的神志，老總管的腰彎成了岸邊的垂柳，顫巍巍道：“新來(lái)的下人驚擾了公主，萬(wàn)望恕罪。”

我瞬間知曉了他為何怕成這樣，傳說(shuō)初棠公主心狠手辣，年紀(jì)小小已是一名鐵血政客。

可她怎么會(huì)出現(xiàn)在尚書(shū)劉府？

這種問(wèn)題顯然不是我能過(guò)問(wèn)的，我不過(guò)是剛剛被賣到這里的奴隸，瘦小的身軀像麻稈一樣，灰撲撲的臉和灰撲撲的衣裳，落在塵埃里都毫不起眼。

我急忙跪下請(qǐng)罪。

初棠扔了花澆，“砰”的一聲，和著她冷硬的聲音：“給本宮挖了他的眼睛。”

我頓時(shí)抖成了篩子，驚恐得不住磕頭，鮮血浸染了青石地面，卻抵不過(guò)強(qiáng)壯家丁的拖拽。

我馬上就要被拖出月門(mén)，初棠卻道：“慢。”

不知為何，她突然來(lái)了興致，折了一枝薔薇抬起我的下頜，懶洋洋道：“學(xué)聲狗叫，就保你一只眼睛。”

我屏著氣，小心翼翼地盯著她眼里趣意盎然的光，試圖揣測(cè)她內(nèi)心真實(shí)的想法。她似是不滿我的冒犯，挑了挑眉。我急忙開(kāi)口學(xué)了一聲狗吠，聲若蚊蠅。

薔薇的細(xì)刺刺入我的皮膚，混著脖頸上的冷汗，針扎一樣痛。初棠倦了似的，揮揮手，又有家丁上前拖我。千鈞一發(fā)之際，我抓住了她的裙角，驚慌地連聲狗吠，然而她并沒(méi)有再看我一眼。

我被挖了一只左眼，戴上了黑漆漆的眼罩，幸而還有一只眼可以視物，不至于被趕出府去。老管家看我可憐，便讓我在府中邊角做些下等活計(jì)，不讓我這副模樣驚擾了主人。

然而最近府里氣氛莫名其妙緊張起來(lái)，人人噤若寒蟬，我聽(tīng)說(shuō)是老爺?shù)米锪斯鳎鳛楣鏖|中密友的小姐已經(jīng)進(jìn)宮去求情了。闔府上下一干性命，都系在那個(gè)綠色倩影的一念之間。

我望著井中黑漆漆的影，不由生出一絲恐懼和迷茫。劉府是尚書(shū)府，老爺是朝廷大員，在公主面前卻如蘆草般脆弱，那人的權(quán)力已然如斯了嗎？

她那樣美，卻那樣喜怒無(wú)常。她手里的權(quán)力，更多意義上是收割人命的工具。

劉府的結(jié)局很快到來(lái)，小姐被扣在宮里，其他人一律處斬，家產(chǎn)充公。

抄家的那天，蒼穹陰沉，所有人都是面上無(wú)光，下人們像牛羊一樣被繩子拴成串，驅(qū)趕著走向刑場(chǎng)。我落在末尾，突然有個(gè)侍衛(wèi)模樣的人端詳了我?guī)籽郏粍诚拢@得我緊緊閉上眼。

繩子落地，我被單獨(dú)帶進(jìn)了宮里。

我不明白她的意圖，安靜地跪在地上，心中忐忑無(wú)比。

初棠把玩著嫣紅的指甲，心不在焉地說(shuō)：“再叫兩聲。”

我松了口氣，咽了口唾沫潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，隨即大聲叫起來(lái)，聲音在空蕩的殿里回響，她不說(shuō)停，我便不敢停，直到嗓子啞了，她才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“很好，以后你就是本宮的一條狗。”

二、思聽(tīng)雨

那年是景隆十八年，我開(kāi)始跟在初棠身邊，鞍前馬后。

她要上下轎，必是踩著我的背；她煎茶的雪，必是放在我懷中融成水；至于她不開(kāi)心了，叫人鞭笞我用來(lái)取樂(lè)，也是常事。

我敬她畏她，盡職盡責(zé)地做一條狗，總是低著頭，從不主動(dòng)說(shuō)話。

“蓮生……”她倚在榻上望著梅枝發(fā)呆，我立在一旁，輕應(yīng)一聲，她說(shuō)，“我恨你。”

我立刻跪在地上，不知道自己哪里礙了她的眼，靜靜地等候她的發(fā)落。

她用腳尖抬起我的下頜，神色復(fù)雜地看了許久，換了常服帶我去了一處梨園。朱門(mén)大開(kāi)，婉轉(zhuǎn)的唱腔撩人心弦，臺(tái)上伶人水袖輕揚(yáng)，腰肢柔軟。她尋了個(gè)位子坐下，讓我剝了柑橘，將皮扔在地上，又素手一抬，打翻一盤(pán)花生。

然后她也不看戲，只盯著自己翹起的繡鞋，蓮足輕晃，鞋上的蝴蝶便振翅欲飛，仿若活了一般。

這有什么好瞧的？我猜不透她。

直到一幕終了，一個(gè)打掃果皮的下人走過(guò)來(lái)收拾，她的腳便定住了，目光仿佛黏在了那人臉上。可那人仿若未覺(jué)，自顧自地打掃干凈后，朝她行了一禮便走開(kāi)了。

我看到他的臉上有一道可怖的疤痕，貫穿左眼。他同我一樣，是失了一目的人。

“蓮生，你瞧見(jiàn)沒(méi)？他理都不理我。”初棠淺淺地笑了，我卻打了個(gè)寒戰(zhàn)。我知道，每次她露出這種笑容，我就少不了要受一頓皮肉之苦。

我不敢妄言，沉默地站著。

回宮之后，她讓我只穿著單衣在庭中的梅樹(shù)下站著。寒風(fēng)凜凜，開(kāi)始時(shí)我還止不住地打冷戰(zhàn)，到后來(lái)半夜時(shí)，下起了小雪，我倒覺(jué)得沒(méi)那樣冷了，或許是凍僵了吧。

初棠房中的燈整夜未熄，昏黃的光透過(guò)窗紙照出來(lái)，那一方雪格外清晰且憂傷，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，仿佛在唱著一曲挽歌。

疏影橫斜，暗香浮動(dòng)，我不知何時(shí)發(fā)起了高熱，暈了過(guò)去。風(fēng)寒入體，我養(yǎng)了幾日的病，聽(tīng)見(jiàn)下人房外面多嘴的小宮女在議論。

“聽(tīng)說(shuō)公主又去見(jiàn)那個(gè)梅聽(tīng)雨了，可人家梅公子還是那副愛(ài)搭不理的樣子，我可真是佩服，居然敢這樣對(duì)公主，而且竟然還沒(méi)被殺頭……”

“噓——”另一個(gè)宮女明顯老成一些，壓低聲音說(shuō)，“什么都架不住公主喜歡，宮里梅聽(tīng)雨這個(gè)名字是公主的忌諱，千萬(wàn)休要再提了。”

原來(lái)是這樣，初棠心系于梅聽(tīng)雨，所以并不是他同我一樣，而是我同他一樣。大約我與他有兩三分的相似，她苦于得不到梅聽(tīng)雨，便將我也挖去一眼留在身邊，聊以慰藉。

我從前不愛(ài)聽(tīng)?wèi)颍瑓s也聽(tīng)過(guò)梅公子的大名，他曾是京都里最有名氣的角兒，后來(lái)漸漸沒(méi)了聲息，想是毀了容，沒(méi)法再唱了。

過(guò)了沒(méi)兩天，我就聽(tīng)見(jiàn)外面有喧嘩聲，那個(gè)背后議論梅聽(tīng)雨的宮女被拔了舌頭，發(fā)配去浣衣。

我望著梁柱，覺(jué)得初棠就像開(kāi)到極致的虞美人，嬌艷無(wú)匹，讓人沉醉，卻身含劇毒，觸之即死。

從梅聽(tīng)雨處回來(lái)后，初棠時(shí)常怔怔的，不知道在看什么，卻能夠看很久。

我猜她一定很愛(ài)梅聽(tīng)雨，她讓我執(zhí)著筆坐在案前擺某個(gè)姿勢(shì)，找來(lái)戲衣讓我穿著行走，硬生生將我的腿抬至頭頂，我從來(lái)不反抗，任由她擺布。

她看著我，又哭又笑，凄楚無(wú)比。

我抱著柱子，雙腿痛得毫無(wú)力氣。

初棠哭夠了，孩子氣地用袖子抹抹臉，說(shuō)：“蓮生，你為什么不是他？”

我臉色慘白，艱難地說(shuō)：“是仆的錯(cuò)。”

老舊的戲衣斑駁，想必曾經(jīng)也輝煌過(guò)，只不過(guò)有些事情無(wú)法重來(lái)，有些事情早已注定。

我望著她，心想，愛(ài)上一個(gè)人原來(lái)是如此痛苦的模樣。

三、不折梅

年關(guān)將近，初棠一反常態(tài)，賞了許多東西給下人，其中也包括我。

所有人都喜氣洋洋，但我瞧得出，初棠并不開(kāi)心，她總是笑，笑意卻從未到眼底。

我猜想她是在想梅聽(tīng)雨的事情，我想知道，但我不敢問(wèn)。休沐時(shí)我去街上置辦些用品，刻意打聽(tīng)下，得知了些當(dāng)年的舊事。

景隆十六年時(shí)，梅聽(tīng)雨的名牌在梨園門(mén)口掛在最前面，是當(dāng)之無(wú)愧的臺(tái)柱，為了聽(tīng)他的戲，京都里曾有萬(wàn)人空巷的勝景。

一天，兩位官家小姐去聽(tīng)?wèi)颍渲幸晃簧钌顬橹裕鱿铝艘粩S千金的豪邁之舉，震驚了所有人，隨后便有人說(shuō)，那是初棠公主看上了梅聽(tīng)雨，當(dāng)紅戲角兒馬上就要飛黃騰達(dá)了。可沒(méi)人知道，那時(shí)梅聽(tīng)雨與劉家小姐劉靈飛早已暗通款曲。

是以初棠公主對(duì)梅聽(tīng)雨表達(dá)愛(ài)意時(shí)，被拒絕得徹底，她不懂為什么，一次次尊嚴(yán)掃地地纏著他，直到他忍無(wú)可忍，對(duì)她說(shuō)：“你不是喜歡我這張臉嗎？我現(xiàn)在就毀了它給你看。”

梅聽(tīng)雨自毀容貌，也不愿與初棠在一起。直到后來(lái)，初棠偶然撞見(jiàn)他與劉靈飛密會(huì)，才知道原來(lái)自己的閨中密友竟是情敵，她一怒之下尋了個(gè)理由，抄了劉家滿門(mén)。

我將過(guò)往東拼西湊，明白了七七八八。

回宮前，我路過(guò)一個(gè)糖畫(huà)攤，老板手藝很好，花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)栩栩如生。我叫他幫我做了一朵虞美人，用紅姜色的糖稀勾勒出妖嬈的模樣。

我?guī)е钱?huà)回宮，路過(guò)庭院時(shí)，初棠從亭中瞧見(jiàn)了我，喚我過(guò)去。

綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，她裹著鑲白狐貍毛邊的披風(fēng)，格外俏皮可愛(ài)。我將虞美人糖畫(huà)呈上去，她取過(guò)仔細(xì)看了看，而后展顏道：“我很喜歡。”

我也微微笑了一下。

“蓮生，平日多笑笑，很好看。”初棠淺酌一口，對(duì)我說(shuō)。

我跪在地上，心中涌起歡喜，卻聽(tīng)到她繼續(xù)道：“你笑起來(lái)，更像他了。”

歡喜的浪頭拍在礁石上，碎成無(wú)望的泡沫，消失不見(jiàn)。

“是。”我低聲說(shuō)。

除夕守歲，炭火彤彤，平日里謹(jǐn)言慎行的宮人今晚終于可以放松一下，聚在外間笑鬧。初棠則坐在西里間喝酒，她微醺，眼睛一眨不眨地盯著瓶中的梅花。

“我聽(tīng)說(shuō)，你不讓他們放梅花進(jìn)屋？”

“是。”我垂手站著。

初棠靜了許久，扶著額，喃喃道：“你當(dāng)我不想忘了他？我知道他恨我，我又何嘗不恨他？可恨也罷，愛(ài)也罷，我已經(jīng)跟他糾纏不清，忘記不是那么容易的……”

她又一杯接一杯地喝起來(lái)，直到醉得雙目無(wú)神。

窗外燃起了新春的煙花，“砰砰”地響，初棠搖搖晃晃地站起身要去看，我急忙去扶，她卻一下倒在了我懷里。

軟玉溫香，呵氣如蘭，初棠湊過(guò)來(lái)，停在我面前，我的手臂不由自主地收緊。

“蓮生，幸好我還有你。”她說(shuō)完，慢慢將頭靠在我的肩膀上，睡著了。

煙火五彩繽紛的光映在窗戶上，照出一片虛假的喜氣洋洋。她說(shuō)幸好有我，我卻只是個(gè)隨時(shí)可以被替代的贗品，永遠(yuǎn)也成不了真的，這是比我卑微的地位更加悲哀的事實(shí)。

四、蜚語(yǔ)浪

景隆二十年的春天，初棠十六歲。

她生辰那日，我送了親手扎的燕子風(fēng)箏給她，她當(dāng)即興致勃勃地讓我放起來(lái)。

風(fēng)箏飛得高遠(yuǎn)，她仰頭望著，喚我：“蓮生！再高點(diǎn)！”

“是。”我笑著答，準(zhǔn)備扯線再松，扯著扯著，線突然斷了，風(fēng)箏飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落了下去。我稟告后去尋，路卻越走越荒僻。

西北角一處荒草叢生的小院，門(mén)鎖虛掛著，我走進(jìn)去，風(fēng)箏正掛在樹(shù)梢上。

我搬了石凳踩著去取風(fēng)箏，透過(guò)破敗的窗戶，看到了里面竟然有個(gè)人，里面的人也看到了我。那人蓬頭垢面，蹣跚地走到窗邊，手腳上都鎖著鐵鏈。

離得近了，我終于認(rèn)出，那居然是我的舊主，劉小姐劉靈飛，出乎我的意料，她還活著。

她趴到窗戶上，張開(kāi)嘴給我看空蕩蕩的內(nèi)里，喉嚨里發(fā)出的聲音赫然是：“救……我……”

我駭然，取了風(fēng)箏急忙離開(kāi)。

我決定對(duì)初棠隱瞞此事，近些日子，她的歡顏剛多了些，我不想她又想起那些不愉快的往事。

然而我回到寢殿時(shí)，初棠的臉上已是陰云密布，宮人們都不敢觸霉頭，只有我上前，將散落一地的奏折收起。

“你們都下去吧。”初棠疲憊至極，“蓮生，你留下。”

很快殿里就剩了我們兩個(gè)人，她遞給我一份奏折，我急忙后退，直道不敢，國(guó)家大事非我這種地位的下人能看的。

初棠用手抵著額角，沉沉道：“看。”

我只得接過(guò)，瀏覽一遍，便抖如篩糠。

奏折上寫(xiě)，近日京畿有傳言，說(shuō)初棠公主血統(tǒng)不正，非大乾正統(tǒng)皇室之人，請(qǐng)陛下示下。

三人成虎，積毀銷骨，這種流言看似荒誕，卻會(huì)將初棠推入萬(wàn)劫不復(fù)之地。一旦失卻了高高在上的公主身份，她曾經(jīng)打壓過(guò)的人，將會(huì)把她反撲到渣都不剩。

我用驚恐慌亂的眼神望著她，她壓抑著怒火使自己看起來(lái)盡量平靜，告訴我：“我的人去查謠言的源頭，最先放出這話的，是梅聽(tīng)雨！”

說(shuō)到他的名字時(shí)，初棠猛然又將我剛理好的奏折甩落一地。

不管多少次，只要一想到是梅聽(tīng)雨害她，她就怒不可遏：“為什么？！我只不過(guò)是愛(ài)他而已！我做錯(cuò)了什么，讓他這樣對(duì)我？！”

她取下墻上掛的鞭子，鞭梢?guī)еL(fēng)聲朝我身上呼嘯而來(lái)。她不停地問(wèn)我為什么，同時(shí)一鞭一鞭，將我抽得皮開(kāi)肉綻。她將愛(ài)給予梅聽(tīng)雨，卻得不到應(yīng)有的回應(yīng)，便將恨轉(zhuǎn)嫁到作為替代品的我身上。

我哭了，卻不是為我自己，而是為初棠。她這樣的天之驕女，本應(yīng)有無(wú)數(shù)男子折腰，梅聽(tīng)雨卻令她這樣難過(guò)。

深夜，我不顧身上的傷痛，連夜出宮去了梨園。

月光如洗，梅聽(tīng)雨坐在戲臺(tái)正對(duì)面第一排中間的位子上，手打著拍子，我來(lái)了，他卻仿佛沉浸在自己的世界里，對(duì)我說(shuō)：“你知道嗎？靈飛第一次見(jiàn)我，就是坐在這里，當(dāng)時(shí)我唱的是一出《惜花》，才子佳人的戲，她說(shuō)她最喜歡聽(tīng)這出了，因?yàn)檫@出戲是大圓滿的結(jié)局，兩個(gè)人白頭偕老，子孫滿堂。”

我沒(méi)有打斷他，他繼續(xù)說(shuō)：“可現(xiàn)在呢？靈飛家破人亡，我不能再站上戲臺(tái)，我們又做錯(cuò)了什么？我知道靈飛在她的魔掌之中受盡折磨，我只能想出這樣的法子，迫她放了我的靈飛。”

我閉上眼，我像影子一樣跟在初棠身邊兩年，世上沒(méi)有人比我更了解她。如果梅聽(tīng)雨真的這樣去要挾她，恐怕得到的只有劉靈飛的尸體。

“我?guī)湍憔瘸鰟⑿〗恪币癸L(fēng)瑟瑟，我對(duì)他說(shuō)，“作為交換，不管用什么方法，請(qǐng)你將流言抹去，再也不要出現(xiàn)在她的生命里。”

五、千里行

雷雨的夜，我坐在腳踏上，看著初棠熟睡的面龐，想起第一次見(jiàn)到她時(shí)的樣子。她是真的好看，美到奪去了我全副心神。即便她欺我、傷我，我還是想要愛(ài)她、護(hù)她。對(duì)我來(lái)說(shuō)，她是這世間唯一的珍寶。

我將劉靈飛化裝成普通宮女的樣子，乘夜冒雨駕馬車送她從西重門(mén)離開(kāi)。西重門(mén)外有一處甕城，梅聽(tīng)雨就等在甕城外。

然而最后一道關(guān)卡，初棠的令牌不好用了，我焦急地抹了一把臉上的雨水，身后的城門(mén)卻緩緩關(guān)上了，我們被關(guān)在了甕城里。

城樓上出現(xiàn)了一個(gè)窈窕的身影，隔著重重雨幕，我依然清楚地知道，那就是初棠。

毫無(wú)疑問(wèn)，我們被抓了回去。

初棠坐在椅子上，神色蒼茫，動(dòng)了動(dòng)唇：“蓮生，沒(méi)想到連你也背叛了我。”

我全身濕透，發(fā)梢上的水滴進(jìn)絨毯里，過(guò)了許久，我才抬起頭，向她說(shuō)明了一切。

她靜靜地聽(tīng)完，笑了：“這么說(shuō)，你擅自替我做決定，是為了我好？”

她站起身，一鞭子狠狠抽到我身上。

新舊傷痕疊加，我不禁瑟縮了一下，道：“仆不敢。”

“你做都做了，還有什么不敢的？本宮的事情，什么時(shí)候需要你插手了？你這樣多管閑事，究竟為了什么？”

她每問(wèn)一句，便抽我一鞭，直到她用鞭尾抬起我的下頜，逼迫我看著她的雙眼，朱唇輕啟：“還是說(shuō)，你對(duì)本宮有什么非分之想？”

我在她的眼里，清楚地看到了我心事被揭開(kāi)那一瞬的慌亂無(wú)措。我害怕她會(huì)覺(jué)得被我喜歡是骯臟的事，我狼狽不堪地第一次反抗她，將她推開(kāi)，側(cè)過(guò)頭去，說(shuō)：“仆不敢。”

初棠拍拍我的臉頰，輕笑了一聲。我不敢想她眼中會(huì)是何等譏諷或不屑的光，可在我的余光中，她竟是一臉落寞，垂眼不知在想什么，然后慢慢搖了搖頭：“蓮生，你真是個(gè)膽小鬼。”

我沒(méi)有反駁她，她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我愛(ài)她，卻不敢宣之于口。這樣懦弱的我，不是膽小鬼是什么呢？

養(yǎng)傷期間，我突然被抓去了宦官所。一群人按住我，另外一群人褪去我的衣衫，然后匆匆離開(kāi)。我不懂這是什么意思，我當(dāng)初進(jìn)宮沒(méi)有經(jīng)由宦官所，而是初棠特許進(jìn)宮伺候的，是以我根本沒(méi)有凈身，現(xiàn)下要驗(yàn)，難道是初棠那邊出了什么事情？

但初棠不在寢殿里，一連三天都沒(méi)有回來(lái)。

我茫然地站在庭院里，她不回來(lái)，能去哪里呢？

我向小太監(jiān)打聽(tīng)，他們都連連搖頭說(shuō)不知道。

直到三天后的清晨，初棠坐著軟轎回來(lái)，我想她想得心急如焚，奔過(guò)去跪趴在地上，等著她落腳，她的聲音自頭頂傳來(lái)：“蓮生，起來(lái)吧。”

她的聲音很輕，驚破了我的心湖，我從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)她用這種語(yǔ)調(diào)說(shuō)話，語(yǔ)氣平靜如水。如果不是她現(xiàn)在就在我面前，我絕不相信這話出自她口。

我抬起頭，她已從另一邊下轎，喚我進(jìn)殿說(shuō)話。

門(mén)剛關(guān)上，我便“撲通”一聲跪在地上，含淚道：“殿下，是不是出了什么事？仆這就去宦官所凈身，所有的過(guò)錯(cuò)都讓仆來(lái)承擔(dān)吧！”

初棠搖搖頭，說(shuō)：“蓮生，我就要去北戎和親了，你也將去別處當(dāng)差，咱們主仆二人就要散了。”

殿里龍腦香氣無(wú)聲升騰，我呆呆地張著嘴，一時(shí)間不知該說(shuō)什么。

初棠從小是被當(dāng)作女帝來(lái)培養(yǎng)的，已故的曲妃有孕時(shí)，國(guó)師曾言國(guó)運(yùn)系于此嬰之身，是以她被視作繼承皇位的唯一人選，這樣的她，怎么會(huì)去和親呢？

況且北戎人都是蠻子，各部落斗爭(zhēng)不斷，父妻子繼，混亂無(wú)比，初棠養(yǎng)尊處優(yōu)，又怎么受得了？

而我也不愿去別處，我只愿守在初棠身邊，哪怕當(dāng)一輩子的贗品也可以。

“殿下，仆愿和您一同前往北戎！”我望著她似笑非笑的面容，她仿若已看淡塵世，對(duì)我說(shuō)：“蓮生，我累了，我不想再看到梅聽(tīng)雨，也不想再看到你這張臉，懂了嗎？”

我的身體晃了晃，浪潮般的心痛襲來(lái)，但我仍舊堅(jiān)持道：“如此，那請(qǐng)?jiān)试S仆走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，殿下萬(wàn)不可去和親！”

說(shuō)著，我就聽(tīng)見(jiàn)外面有搬東西的聲音，跑出去一看，宮人們來(lái)來(lái)往往，將初棠宮里的物件擺上車子，這是裝嫁妝的意思。我阻止了兩個(gè)搬花瓶的小宮女，另八個(gè)挪梨花木柜子的小太監(jiān)就從我身邊路過(guò)了。攔來(lái)阻去，我像個(gè)傻瓜一樣，最后一事無(wú)成。

六、舊事知

初棠初八動(dòng)身，而我初五就接到了調(diào)令，勒令我即刻動(dòng)身，不得耽擱。

我去向她辭行，日光傾城，海棠盛開(kāi)如火，她一襲綠羅裙，挽了煙袖，執(zhí)著花澆流連芳華叢中，如我初見(jiàn)她時(shí)的模樣。

我跪下磕了三個(gè)響頭，什么話也說(shuō)不出。

“蓮生……”我轉(zhuǎn)身正要離開(kāi)時(shí)，被她喚住，她看著我，微微笑了笑，“善自珍重。”

“是。”我黯然道，不敢回頭。

梅聽(tīng)雨的所作所為使她放棄了他，這是好事，我想，從此以后她就不會(huì)有那么多痛苦，時(shí)光那么長(zhǎng)，總會(huì)有一個(gè)與她般配且相愛(ài)的人出現(xiàn)，陪她白首無(wú)憂。

只不過(guò)那個(gè)人不會(huì)是我而已。

我踏上了南下的路途，到達(dá)時(shí)夏天已經(jīng)來(lái)臨。南都潮濕悶熱，我任了個(gè)閑職，整日去郊野那一片虞美人花海中坐著。時(shí)光悠悠，遠(yuǎn)方已經(jīng)很久沒(méi)有初棠的消息傳來(lái)。

倒是皇帝駕崩，舉國(guó)大喪，我不知道是誰(shuí)成了新皇，一切已經(jīng)與我無(wú)關(guān)。

一日，花海里突然來(lái)了個(gè)老丈，他一邊欣賞景色，一邊朝我的方向走來(lái)，我總覺(jué)得他有些面善。

他端詳我?guī)籽郏蝗粏?wèn)：“你是初棠公主身邊的蓮生嗎？”

他一開(kāi)口，聲音尖細(xì)，我突然想起來(lái)，他是先帝身邊的貼身大太監(jiān)齊德。乾朝傳統(tǒng)，皇帝駕崩后老太監(jiān)若要養(yǎng)老，都是來(lái)南都。

我點(diǎn)頭稱是，他感嘆道：“原來(lái)公主把你安排到這里來(lái)了。”

我聽(tīng)他言語(yǔ)間似是對(duì)初棠當(dāng)年的決定甚是了解，便向他請(qǐng)教。

他猶豫了一會(huì)兒，道 ：“罷了，左右先帝也去了，公主也嫁了，這樁秘事便說(shuō)與你知曉吧。”

初棠失蹤的那三天是在先帝的天極殿，當(dāng)時(shí)齊德也在場(chǎng)，他目睹了一切，此時(shí)向我娓娓道來(lái)，我聽(tīng)完，久久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

梅聽(tīng)雨當(dāng)年散布了污蔑初棠出身的流言，所有人都以為是無(wú)稽之談，卻偏偏勾起了先帝的一些回憶。

曲妃生產(chǎn)時(shí)，先帝忙于政事無(wú)法分身，等趕去時(shí)嬰孩已呱呱墜地。時(shí)值早春，夜里的天還寒，殿中便生了許多炭火，曲妃耗力過(guò)多沉睡著，先帝便接過(guò)嬰孩親熱，后來(lái)想起，他抱著的孩子連帶襁褓都是帶著寒意的，定不是一直放在殿中的。

他疑心起，便叫人去查，果然查出了初棠并非曲妃親生。原來(lái)先皇后忌憚國(guó)師的預(yù)言，從宮外安排孩子換了進(jìn)來(lái)，曲妃的孩子已經(jīng)不知所終。

是以初棠真的并非先帝親生的公主，恰逢那時(shí)北戎來(lái)使者請(qǐng)求和親，先帝便想著保留初棠的公主身份，派她去和親，讓她利用從小學(xué)習(xí)的計(jì)謀和手段削弱北戎的力量。

而北戎那樣的茹毛飲血之地，初棠不愿前去，與先帝大吵一架，還要尋死自盡。她若是死了，先帝便要犧牲親生女兒，這是他不愿見(jiàn)到的。

所以他揪住了初棠的錯(cuò)處——我，進(jìn)宮伺候卻未凈身，有穢亂宮闈的嫌疑，要下令將我亂棍打死。

提到我時(shí)，初棠如遭雷擊，終于跪下服軟，求著先皇饒我一命，她愿意去和親。

“老朽可以說(shuō)是看著初棠公主長(zhǎng)大的，印象中從未見(jiàn)過(guò)她哭著服軟求饒，想不到她會(huì)為了你做到這樣的地步。老朽曾經(jīng)問(wèn)過(guò)她，她說(shuō)：‘我死了不要緊，可我不能連累蓮生，我已經(jīng)欠他太多，他的情意，我這輩子都還不清了。’”

原來(lái)，原來(lái)我的心意，她早已清楚知曉。

微風(fēng)拂過(guò)，日光耀眼，可天地之間為何模糊一片？

初棠，我只是你的一條狗，可以替你咬人，替你看家，聽(tīng)你的每一個(gè)命令，你不高興了，可以打我罵我，唯獨(dú)不需要的就是覺(jué)得虧欠我。我心甘情愿為你生，為你死，你并沒(méi)有虧欠我什么啊！

我渾渾噩噩地回到公署，聽(tīng)到同僚們?cè)谧h論，北戎各部落間又開(kāi)戰(zhàn)了，其中就包括初棠嫁過(guò)去的那個(gè)部落。

我什么都顧不得了，買(mǎi)了一匹馬，一路往北飛奔而去。我要去見(jiàn)她，我再也不要離開(kāi)她。

七、春歸謝

北戎戰(zhàn)火遍地，我換了當(dāng)?shù)氐姆棧瑐窝b成不起眼的流民，四處尋找初棠。

初棠所在的部落早已被打敗，我費(fèi)了一番功夫才打聽(tīng)到了她的下落，原來(lái)她被擄去了另外一個(gè)強(qiáng)大的部落。我費(fèi)盡心思混了進(jìn)去，草原上數(shù)百個(gè)大帳，我不能找人打聽(tīng)，只能挨個(gè)帳篷尋過(guò)去。

一群醉醺醺的男人高聲唱著歌從一座帳中走出，我在南都時(shí)曾看過(guò)幾本北戎語(yǔ)的書(shū)籍，略懂一些，遂聽(tīng)到他們口中說(shuō)“中原女人”的字眼，心猛然一跳。

待他們走遠(yuǎn)了，我悄悄鉆進(jìn)帳內(nèi)，深色的駝絨毯上倒著一個(gè)纖弱的身影，我只一眼就認(rèn)出那就是初棠。她仿佛累極了，睡得也不安穩(wěn)，不停地念叨著什么，我湊過(guò)去聽(tīng)，她呢喃的是 ：“蓮生……蓮生……”

我連忙將她翻過(guò)身來(lái)，喚她：“殿下！殿下！”

她緩緩睜開(kāi)眼，見(jiàn)到我的臉時(shí)有一瞬的驚喜，而后猛然將我推開(kāi)：“你走！你走啊！”

“我不走！”我握住她的肩膀，直直凝視著她的眼睛，“殿下，我任蓮生喜歡殿下，從見(jiàn)到您的第一眼開(kāi)始，我的心就已經(jīng)屬于您了。您叫我到您身邊伺候是我一生中最幸運(yùn)的事，南都有一片虞美人花海，您愿意跟我去看嗎？”

初棠聽(tīng)了我的話，露出向往的神色，她動(dòng)了動(dòng)唇 ：“我愿意……可我命不久矣……”

我不懂她話中的意思，我只知道，不管是中毒抑或是受傷，我都有時(shí)間從老天爺手中將她搶回來(lái)。我會(huì)為她求醫(yī)尋藥，跪神拜佛，絕不放棄。

我直接扯了一匹正在吃草的馬，將初棠抱在身前，奪路而逃。很快有蠻子反應(yīng)過(guò)來(lái)，騎馬追了上來(lái)。

馬兒馱著兩人本就吃力，長(zhǎng)途奔波后更是不堪重負(fù)，越過(guò)草原上的額納大河時(shí)，馬蹄打滑，歪倒了下去，我和初棠摔進(jìn)了水里。

我拉著初棠的手，努力想將她抱進(jìn)懷里，可河水太深，水流速又快，人在其中幾乎身不由己。

初棠在水中沉沉浮浮，斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)我說(shuō)：“我給了梅聽(tīng)雨和劉靈飛自由……我做得對(duì)嗎？”

我心急如焚，用盡全力拉她，耳朵里進(jìn)了水，根本聽(tīng)不清她在說(shuō)什么，胡亂地回答：“對(duì)！對(duì)！”

初棠很欣慰，我看到前方有一塊巨石，對(duì)她喊：“要撞上石頭了！往旁邊游！”這樣的情況下，一旦撞上，她就會(huì)五臟六腑破裂而死。

她回頭也看到了。她在我的下游，此時(shí)不知哪來(lái)的力氣，用力一拉我，將我抱在了懷里，以身為盾，被急速的水流沖著，撞上了那塊巨石。

我們倚著那塊巨石停了下來(lái)，初棠輕輕將頭靠在我的肩膀上，我抱著她，如同那年冬歲她醉倒在我的懷里。我忍不住語(yǔ)無(wú)倫次地低聲呢喃，淚水落在她的發(fā)上。

遠(yuǎn)方傳來(lái)北戎蒼涼的歌謠聲，我不知道他們?cè)诔裁矗抑恢溃谖已鄣资⒎诺挠菝廊耍谕蟮臅r(shí)光里，再也不會(huì)開(kāi)落。