中文版序言

本書1982年問世，那時冷戰還在進行中，人們內心異常焦慮。而且正因冷戰中資本主義社會與共產主義社會之間的激烈競爭，威廉·麥克尼爾在書中刻意凸顯了指令經濟與市場經濟在組織軍事與技術方面異常鮮明的差異。他在1941—1946年還曾在美國陸軍服役，這段經歷也教會了他許多有關軍事組織和軍事技術的知識，而這些知識后來也成為他理解一般社會運作的核心工具。

然而這本書的寫作卻是在麥克尼爾退役差不多20年以后。他在該書最初的序言中稱，有書評人（即喬治敦大學的卡羅爾·奎格利）認定自己獲獎的世界史著作《西方的興起》（1963年）花大篇幅凸顯了公元1000年以前軍事技術及軍事組織的重要性，但在此時段之后卻全然忽略了這一主題。所以《競逐富強》一書可謂彌補這一缺憾之舉。

不過該書還同時試圖彌補《西方的興起》敘事中的另一缺憾。20世紀60—70年代，麥克尼爾就總覺得自己撰寫的世界史缺少了非常關鍵的一環，即中國宋朝時出現的市場社會（也有人稱之為“資本主義” ）。麥克尼爾的主張是：中國在11世紀開啟了大規模的市場運作模式，以市場原則引導社會行為，在此后的數個世紀，這種運作模式傳播至歐亞大陸多地并在西歐社會生根發芽、茁壯成長。

麥克尼爾堅信，宋代的創新使世界史的發展步入了一個嶄新的階段，即它開啟了長達千年之久的非比尋常的社會活力及隨之而來的動蕩不安。在此前的年代，政治及軍事精英總想方設法遏制在技術、經濟關系和社會結構方面出現的創新，他們伙同各級官僚操控著整個“指令經濟” 體制，在這種體制下，極端保守的國王和皇帝差不多總能遂愿，而其旨意也恰恰在維護既有的權力架構。但在宋代創新之后，私營業主和逐利的商人生產出越發致命的大量武器，此時的國王和皇帝為保持自身在軍事上的領先地位，不得不及時追蹤最先進的軍事創新，甚至為此不惜一切代價。就這樣，軍事變得越發商業化，而且比以往更難以規約和管理。

不過這段歷史雖由中國開啟，其最精彩的部分卻在歐洲。全書用四分之三的篇幅講述歐洲在技術、經濟組織及政治權力三方面的互動。正是由于歐洲近代早期在技術、經濟和政治上的這種動蕩不安與活力四射，才使得歐洲人在1800年之后脫穎而出并憑借武力走向全球。

麥克尼爾將本書看作他在1976年出版的全球史著作《瘟疫與人》一書的姊妹篇，后者追溯流行病對人類社會發展的影響及其發生規律。書中提出一種有關人類社會發展的格局觀，他稱之為微寄生（microparasitism）與巨寄生（macro-parasitism）現象。在此，微寄生是指致人生病的病原體，包括病毒和細菌，而巨寄生特指統治階級和軍事專家，他們不事稼穡，卻能從為數眾多的勞動者中間榨取大量資源。這一對概念可謂塑造麥克尼爾20世紀70年代世界史學思想的關鍵。

但誠如他在本書序言中所言，他后來在書中實際上完全拋棄了“巨寄生” 概念。“巨寄生” 這個詞頗顯不妥，因為“寄生” 常被用于政治謾罵的話語中，馬克思稱資產階級為“寄生蟲” ，納粹用“寄生” 詆毀猶太人。麥克尼爾發現：在歷史敘事中使用這個詞更容易引起誤解。但更為根本的是，他認識到：統治者和軍事專家是為供養他們的平民提供了某種服務的，至少他們自己認為他們為平民提供了防衛服務，使其免遭外敵的攻擊。就其實實在在地提供防衛服務這一點而言，統治者和軍事專家其實并非寄生，而是與被保護的民眾實現了共生。正因為如此，他在該書的序言之后再也沒有使用“巨寄生” 這個詞，這一點亦可謂他在世界史學思想上發生了某種轉向。

在該書的結尾處，麥克尼爾對未來進行了遐想，其實他很少在筆頭這樣做。和20世紀80年代早期的許多人一樣，他也認為美蘇之間的軍備競賽令人驚駭。他主張：只有世界政府——或用他自己的話說就是“全球帝國” （empire of the earth）——才能阻止核毀滅的厄運。他覺得在未來的某個時刻，當人類回望公元1000—2000年這段長達千年的歷史時，會發現這個時段在技術、經濟組織和政治權力三者之間關系方面迥異于世界歷史的主流，即指令經濟模式。他這樣說實際上就等于預測資本主義必然走向滅亡，雖然他從來沒有這樣直說。他認為未來會更接近遠古的模式，即宋代創新之前的那個樣子，創新實際上打破了技術、經濟組織和政治權力三者之間頗為平衡的關系，至少麥克尼爾是這樣看的。

只不過40年后，麥克尼爾的預言未能兌現。世界政府還遙不可及；蘇聯（及其后繼的多個國家）和中國的指令經濟業已不再，反倒向私營企業模式靠近。也就是說，麥克尼爾的預言有可能是錯誤的，但也有另一種可能，即麥克尼爾的預言還有待成真。麥克尼爾在這部著作及其他多部著作中，動輒以數世紀甚至數千年的尺度考察歷史格局，以這種尺度視之，40年的證據可能太微不足道了。

麥克尼爾2016年去世了。他生前總是將本書及《瘟疫與人》、《西方的興起》視為自己畢生最出色的學術著作。且不管他對未來的預測是否準確，他對歷史及長時段發展格局的解讀還是頗令人信服的，所以還有美國名牌大學的教授們布置他的這些作品給自己的學生研讀，特別是在有關戰略、安全和軍事的課程中。在軍校受訓的軍人也還在讀這本書。而對那些對軍事——尤其是軍事的經濟、技術和政治的全方位背景——感興趣的讀者而言，《競逐富強》一書還有眾多的教益可挖掘。

約翰·R.麥克尼爾
（威廉·麥克尼爾之子、美國著名歷史學家）
2020年7月23日于美國喬治敦大學