“樹妖！”

三息之后，蘇野從夢魘中掙脫。

說出“樹妖”二字，便開始張開嘴來大口喘氣。環眼四周，月光皎潔，先前那古樹咯血，書籍入體的異狀也不知所蹤。

左頰干燥，仿佛那憑空落下的七滴樹脂。

只是他的南柯一夢。

“......”

口干舌燥間，便一直呆坐在床頭。直到冬陽高升，日光透過樹干縫隙照射進來，方才將目光從大銀杏樹上移開。

“咳...呸！”

下一刻，就見那身著紅衣的少年拉開弓步。

神情嚴肅的嘬了一口唾沫，朝著十人合抱的大銀杏樹上吐去。

“沙沙。”

寒風襲來，枝葉搖晃。

沒有變羊。

......

定伯因復擔鬼，鬼略無重。

如是再三，定伯復言：“我新鬼，不只有何所畏忌？”

鬼答言：“惟不喜人唾。”

--《搜神記》.干寶。

干寶老兒不當人子，騙小爺口水。

“不是邪祟？”

念頭轉過，蘇野眉頭并未舒展，反而愈發緊沉起來：“難不成是那鏡州的妖物，滲透到了牧州境內？”

終究是把“建國后不準成精”，當作辟邪箴言的后生。

心思就是活絡。

不多時，蘇野便抓著本《牧州經》子卷，心安理得的到樹杈上放風去了。

下午時分，福伯采買回來，還是不見吳天養的身影。

便徑直去了書院正門。

區別于蘇野跟隨離硯先生求學，以及一些高門大戶，將兒子丟到書院里的散養狀態。這倆官二代念的，則是府學里風頭最盛的律書院。

多半是想借著法家的東風，攀上肅武宗這根高枝。

重振門楣。

歷朝歷代，得資源者，往往最接近權力。

......

申時三刻，欒云逸和吳天養從書院出來。

臉色頹敗。

瞧這模樣，定是吃了律書院大戒律的鞭笞。

見得吳二公子現身，街角茶攤上喝茶的兩名男子，同樣湊上前來。身形魁梧，氣血豐沛，太陽穴高高聳起。

一看就是血奴境界的高手。

武道九品，是為血奴。

區別于同為九品，觀陰境界的黃龍士；九品武夫的氣血，則天生帶有驅邪避煞的功用。不用想，都知道是吳天養的心思。

“......”

蘇野見得，白了吳二公子一眼：“這就是明志兄所說的查案？”

這陣仗，提親還差不多。

交談了幾句，覺著法曹府的親衛呂氏兄弟，性格還算沉穩，便也沒再糾結。

“那鐵匠鋪的馮炎，為何沒有詳盡記錄？”

趕往東郊的途中，蘇野再次提起一事。

“此案幸存的姜婉兒，正是他未過門的妻子。”

欒小侯爺不明就里，草草給了個總結性的回答。吳天養則緊走幾步，到得蘇野身旁：“誠如子晏老弟所言，這馮炎非但沒有嫌疑，反倒是個苦主。”

“此話怎講？”

蘇野聽得，又是一頭霧水。

倘若這東郊盲女案，真如卷宗所說，沒有新的人物出現。加上姜楊氏頭顱燒焦，臟腑掏空的情形來看，還真就是一樁無頭冤案。

“他是六年前，妖物畢方殺人案的幸存者！”

似是對于六年前的鐵匠鋪慘案，依舊心有余悸。吳天養頓了頓，方才繼續道：“當年鐵匠鋪受難，老馮鐵匠橫死當場，五臟俱焚；其妻馮金氏，更是不知所蹤。”

“當晚的街坊，遠遠看到鐵匠鋪一側的沖天大火，馮金氏慘叫著被火光所噬。”

“上任法曹姍姍來遲，結果只從馮金氏消失的區域，挖出一只全身燒焦的無頭烏鴉。”

聽得討論，欒云逸再度來了興致。

“據說在馮家驚變后，馮炎仇恨難抒，便沒日沒夜打鐵。半月之后，鐵匠鋪矮墻上，赫然出現了一只鬼臉鶴身的畢方身影！”

“......”

對答間，諸多念頭一閃而過。

唯獨小侯爺轉述的妖鬼傳說，則被蘇野徹底無視了。

“如此說來，馮炎的確沒有作案動機。”

結合兩人所說，鐵匠鋪遭遇劇變后，姜楊氏還是毅然決然的將女兒許予馮炎。可見在她心里，早就認同了這個女婿。

他要再去殺人，于理不合。

......

到得馮氏鐵匠鋪，已是半夜。

鋪子規模不小，且沿路而建。

官道對面，零星住著幾戶人家。

這自衍玄宗末期，便開始經營的鐵匠鋪，而今已然傳過三代。

死者鄭楊氏孀居的屋子，和馮家共用一個庭院。多半是想借年富力強的馮氏父子蔭庇，免得一眾坊間痞子，欺負她孤女寡母。

“可知那盲女，去了哪里？”

進得小院，官差勘驗現場的白圈還在。

寬敞的院落，卻是沒有燈火。

夜間寒氣升騰，合著院子里若有若無的血腥味，讓人望之怯步。

“姜楊氏被殺之后，盲女便連夜跟隨馮炎，去了城南的徐姑姑家。”

作為哥哥的呂洪義，率先作答。就見那少年微微頷首，自顧自的抓著火把，朝姜楊氏母女寡居的屋子走去。

紅衣如血，在寒月下尤為醒目。

“知白老弟......”

欒云逸見得，下意識的后退半步，連帶得身旁的吳天養，也心虛著停了下來。呂氏兄弟，則是硬著頭皮跟了上去。

院里便剩下兩個鐵憨憨，在寒風中瑟瑟發抖。

到得屋內，蘇野取出一方白帕，從地上撮了些黑色顆粒。接著回到門口，若有所思的盯著已經崩斷的門軸。

良久，才又回到原地。

“領我去畢方圖案出現的墻壁。”

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東郊盲女案，案情復雜。

順著呂氏兄弟給的查案思路捋了一遍，依舊迷霧重重。

正頭疼間，見得朱福出門為坊里的姑娘們趕制袍服，蘇野便也跟出門來。

“蘇家小哥，家里可還備有梅子酒？”

到得銀杏坊三街之外的卜卦攤子，遠遠就見一名襖子破敗，分不清是多久沒洗的山羊胡老頭，微笑著同他打招呼。

不是別個，正是才見過兩面。

就誆了蘇野全部身家的黃龍士。

若從上次朱伯送書的時間來看，這神龍見首不見尾的老兒，少不得已經在牧州待了小半個月，當真是怪事一樁。

“仙師叫我，可是家兄的事有了著落？”

想到自己剛出大獄，兄長蘇牧州給的二十兩安家費，就進了這賊老兒的口袋。

蘇野當即亮出甲方爸爸的態度。

“銷兵池附近，未曾尋到二郎殘魂......”

被甲方追責的山羊胡子，臉上轉過不少頹然。

昏黃的眸子里，卻多了些許憐意：兩年前那個不過總角年歲的羸弱少年，滿臉污穢，身著單衣前來，將二十兩紋銀重重拍在他卦攤上。

他問：“算命尋人？”

蘇野答：“尋人。”

“何人？”

“死人。”少年眼底的決絕，與他的年紀極不相稱：“這世間的非正常死亡，都會讓人耿耿于懷，蘇某得找到他。”

接下來的兩年里，他便依靠自身九品陰陽師的修為，將蘇牧辰念過的青陽書院，以及當初身死的銷兵池，均都探查了一遍。

到得眼下，已經是第五遍了。

“......”

“也罷，若是這般輕易便能尋到，當初那州牧就不會在成人禮之后，惶急著撂挑子回鄉養老。”見得賣報的將卦攤收起，托付給熟識的店鋪代管，打算去銀杏軒喝酒。

蘇野便也沒再逼他。

畢竟除了蘇二郎的死，還有詭異樹脂的事，需要對方解密。

回到銀杏軒，蘇野便一直留意黃龍士的動作。誰料這老兒到了銀杏軒，除了瞄了他的影子幾眼，便只顧著埋頭喝酒。

看都不看大銀杏樹。

“難不成真是個夢？”

可腦海的《牧州經》，依舊活靈活現。且隨著銀杏坊的范圍擴張，他體內幾不可查的靈氣，居然有了馭氣防寒的功效。

靈氣外放，為養氣境四層的表征。

......

“入口如涼水，下肚如尖刀。”

“好酒！”

坊間變得熱鬧，十杯梅子酒已經下肚。

黃龍士感慨了一回，將瓶子里的酒水一口倒盡，旋即起身告別。卻在下樓之余，捋了捋山羊胡子：“兩月不見，這后生的影子為何如此奇怪？”

勾畫了一回，符篆憑空出現。

合著幾根鬼霧繚繞的發，信手甩向銀杏軒，賣報的方才哼著小曲出門去了。

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