劉姓莊，秦家門戶所在地，與往常不同的是，這里已經變成了廢墟。瓦礫堆積，梁木橫毀，昔日的院落中，已經立起了幾座墳冢。

墳冢的前面，香案一座，秦石、黃閣并排而立，還有劉胡氏、陳士英以及劉姓莊的劉三叔緊隨其后。

“那天夜里正好下了大雨，一群黑衣人不知從什么地方來的，進了莊內，就開始對你家大肆屠殺。”

劉三叔站在秦石身后，將秦家遭遇的事情，一五一十的講了出來。

“等到我帶領莊上百姓趕來的時候，你家已經成了這樣子。我們把你父母及其他親人從瓦礫里面找出來的時候，他們已經尸首分離了。可憐……”

“天道好輪回，蒼天饒過誰！”

聽完劉三叔的敘述，秦石不由得跪在了墳冢前，他心里有著無盡的悲傷，但是說不出口，亦有萬千的感慨，只能自己默默地承受。此前，秦石曾經屠盡顧家十三口，今日自己家里數口人被殺，豈不是一飲一啄，因果報應？

這種事情，不用去做過多求證，很顯然是應天府的顧家，派遣刺客前來做的事情，畢竟此前他們已經放出話來了。

“我把事情做絕了，人家自然會報復我。可若是不做絕，我又如何能得到多爾袞的徹徹底底的信任？”

秦石心中不好受，對著墳冢叩了首，上了香后，呆呆得望著香案上的靈位。這些日子里，由于他的鐵血措施，使其得到了多爾袞的賞識。現如今的秦石，已經不再是羅山書院的督學，而是信陽府的學政了。

最為關鍵的是，因為秦石此前設計截殺李自成，也讓多爾袞認可了他的才能，促使其有了參議軍事的權力。說是參議軍事，實際上就是多爾袞需要秦石作為漢人表率，前往南明王朝應天府去勸降那些人。至于什么時候啟程前往，則是要看清軍在信陽府一帶休整的情況。

“屠了顧家，我自覺心中有愧，為表歉意，曾經發書信送往應天府顧家，現如今，也沒個回信。看樣子，這仇算是結下了。不過，這也沒辦法，等天下大定的時候，一切都好說了。成大事者，前進的道路上，若是不付出任何的代價，那顯然是不可能的。”

秦石心里自我安慰著，只是令他沒有想到的是，這代價來的太突然，也太慘烈了。

“秦石，你在這好生祭拜，莊上還有些許事情等我去處理！”劉三叔見著秦石上了香后，也上了一炷香，隨即告辭離開了秦家院落。

“從今往后，這里就是秦家的祖墳！”

秦石望著眼前的墳冢，心中暗自下定決心。父母生養自己二十五年，沒想到自己還沒來得及盡那一份孝心，甚至是因為自己的所作所為而被牽連到，身遭橫禍。盡管他是從后世穿越而來的，但仍舊愧疚不已。

“現如今，南方士人階層，皆是把你罵作清狗，稱你為漢家賊子。我只是搞不懂，你這樣做真的可行嗎？”

劉胡氏去院落外收拾東西了，黃閣上完香后，見狀就順勢詢問著秦石。其實，對于黃閣來說，他現如今的路，就是在信陽府好好干，如此必然有機會往省上發展。但，他對于秦石的抱負又是非常感興趣的，畢竟他也懷有一顆復明的心。

“如果投身軍旅，再來與清兵作對，你覺得可行嗎?”

秦石反問了黃閣一句，投效南明，興師北伐這種事情，秦石不知想了多少次。然而，不論從哪一方面講，這么做都很難有勝算。

北伐，迢迢千里到北京，路途遙遠不說，清兵的強大也擺在那。更何況，南明內斗，是秦石不得不面對的問題。

最為關鍵的是，秦石沒有機會進入到南明內部。希望不光是渺茫，可以說是沒有。

與其如此，他倒不如選擇像這樣的路，走向清廷內部，這一過程所付出的代價，使得秦石必須得忍辱負重。

“你若問我為什么要這么做，我只想說不負百姓不負明！”

言罷，秦石轉身離開了這座院落。祭拜完父母，秦石也堅定了自己內心的想法。大明是一定要光復的，百姓也是一定要保全的。

回到信陽府以后，秦石將劉胡氏安頓了下來。如今他是信陽府的學政，已經有了自己的府邸，不必像之前那樣，住進羅山書院了。只可惜，如今的秦家，只剩下了秦石與劉胡氏兩人了。這也導致，秦府之中，除了看門的門吏以外，也就只有兩人家仆。

放眼整個信陽府，為官之人的家中，恐怕只有秦石這么寒酸了。

將劉胡氏安頓好以后，秦石去了一趟城外軍營，見到了多爾袞。

“新朝剃發令已經結束，信陽府如數完成任務。然而，在下想著，既然要與新朝氣象一致，除了發型類似，為何不對身上的衣著進行變更？”

秦石所說的，其實就是易服令。這本該與剃發令一道實行的法令，只是被秦石提前說了出來而已。

“本該如此，奈何此前在北京城一帶實行過，結果反抗很激烈。為了安穩人心，故而將其延后。”

多爾袞說這話的時候，臉上流露出了苦惱的神色。很顯然，剃發易服，給清廷帶來了不小的麻煩。

“剃發易服，遵從新朝風尚，乃是大勢所趨，在下有一良策，可使百姓們聽從法令，而王爺也不用過多費心。”

“何策？”

“百姓們所擔憂的，無非是漢人傳承問題。在下所言，如有不當，請王爺恕罪，如若可行，請王爺恩準。”

面對著秦石，多爾袞其實心中還是有所防范的，畢竟他是漢人。可當多爾袞見識到秦石在信陽府中所做的事情，又是聽說了秦家的事情以后，他對秦石的看法就有所改觀了。

滿清入關，為漢人所抵制，眼前的這個漢人，卻能順從大清，當真是個忠臣。也正因為如此，身為攝政王的多爾袞，才將秦石敕封為了信陽府學政，那可是掌管一府學子科舉大事的官吏！

“你沒什么好擔心的，盡可暢所欲言就是了。”